- Не переживай, просто, скорее всего идёт смена заездов, поэтому и такой поток транспорта, - пояснил он.
- Да мне-то что? - пожала девушка плечами. - Сегодня у нас свободный вечер, насколько я помню. Начало конференции будет завтра. Я тут более подробно ознакомилась с программой… Ты знал, что это будет не просто конференция, а именно съезд?
- Ну, предполагал, потому что простые конференции не устраивают на полторы недели - просто нет столько материала, чтобы растянуть на такой срок. А что?
- Ничего. Всего лишь подумала, что у нас будет время на отдых. Я три года не была на море! А тут, целых десять дней на Средиземном! Лазурные берега, мелкий белый песок и «Мохито»! Господи, Рай существует!
На эту реплику Каспиан только весело рассмеялся и перевёл разговор на обсуждение дальнейшего досуга. С каждой минутой, проведённой с Ритой, он всё больше убеждался в мысли, что она необыкновенна! С ней было интересно общаться на любые темы, но не тяготило и молчание. Она обладала прекрасным чувством юмора, но не изводила его постоянным глупым хихиканьем по делу и без. Её внутренний мир был необычайно богат, и Кас не уставал открывать всё новые и новые его грани. Раньше он даже не задумывался, что может существовать женщина настолько идеально ему подходящая во всём, будь то физиологическая сторона или же эмоциональная. Но теперь столь крепкий и надёжный союз его родителей больше не вызывал недоумения и вопросов. Теперь он понимал, почему отец называл свою жену своим лучшим другом, советником и соратником. Он был прав, говоря, что его сыновья всё поймут сами, когда придёт время. И вот, время старшего сына пришло.
Когда они уже подъезжали к отелю «Eternity*», Кас, вдруг, вспомнил, что не знает ответа на один свой вопрос. Почему-то в её личном деле, собранном его спецами, это указано не было.
* Придуманный автором отель, дабы не рекламировать существующие. Перевод - «Вечность» *
- Рита, скажи, ты говоришь по-английски? - спросил он.
- Да, свободно. А что такое?
- Как хорошо! А то я даже не поинтересовался перед поездкой. Просто весь материал на конференции будет подаваться на английском языке, поэтому могли возникнуть сложности.
- Тебе нужен переводчик? - неправильно поняла она его вопрос, вызвав судорожный кашель у своего собеседника, которым тот тщетно старался замаскировать смех.
Ну, да, на самом деле смешно. Если бы она знала, сколько ему лет и в скольких странах он уже успел пожить, то не задавала бы подобных вопросов. Ничего… скоро, очень скоро они решат и этот вопрос, и тогда она узнает всю правду о себе, о нём и о мире, в котором жила, но даже не подозревала, что он намного сложнее, чем кажется.
- Ну что ты! Конечно говорю, - улыбнулся он. - Беспокоился лишь о тебе.
- О, ну да, - смутилась она. - Извини.
- Ерунда! - подмигнул он ей, вышел из такси и направился к её двери. Но девушка уже успела выйти сама и теперь ждала его, стоя около автомобиля. Каспиан, глядя на это, нахмурился. А потом неожиданно распахнул двери такси и скомандовал: - Садись!
- Что? - опешила девушка.
- Говорю: «садись!», - повторил он и буквально впихнул её обратно на сиденье. Под недоумённые взгляды таксиста и Риты, Каспипан захлопнул двери авто. А потом невозмутимо вновь открыл дверь и подал девушке руку: - Прошу.
Ответом ему был дружный смех.
- Вот это я понимаю! - веселился таксист, глядя на то, как Рита, весело улыбаясь, вновь выходит из его автомобиля.
- И так будет каждый раз, Марго! - сурово сказал Кас. - Ты - девушка. А я - мужчина, который хочет, да и просто обязан за тобой ухаживать. Поэтому, чтобы избежать в дальнейшем подобных сцен, предлагаю…
- Кас, угомонись, - перебила его Рита. - Я поняла, правда. Просто отвыкла, вот и всё.
Мужчина кивнул, подал ей руку и с лёгким пафосом произнёс: - Ну, вот мы и на месте. Лучший на побережье отель, который по праву может претендовать на семь звёзд. Итак, добро пожаловать в «Вечность»!
- Благодарю! - шутливо присела она в подобии реверанса, а потом начала с интересом осматриваться, дожидаясь, пока водитель достанет их вещи. - Безумно красиво! - выдохнула она, с детской непосредственностью разглядывая причудливо подстриженные кусты. - Интересно, откуда такое специфическое название?
- Очевидно, владелец отеля - вампир, - ответил Кас, демонстрируя широкую улыбку.
- Точно! Влад, бедняга, Дракула! - с видом знатока покивала Рита, а потом рассмеялась и покачала головой, на что мужчина только снисходительно глянул на неё и пожал плечами - он-то не шутил.
«Вечность» и в самом деле был собственностью одного из древнейших кланов вампиров. Предок нынешнего владельца оказался на Кипре совершенно случайно, бесцельно бродя по двум мирам в подпространстве, потому что потерял смысл своего существования. Многие из элиты вампиров считали, что он вскоре уйдёт за Грань, вконец утомившись от одиночества. Так и случилось бы, если бы случай или даже сама Судьба не привели его сюда. Именно он в компании одного человека, с которым в тот момент уже успел изрядно напиться, обнаружил ту самую пещеру со статуей. Вот только на самом деле там была не Дева Мария, как посчитали набожные крестьяне, а простая девушка из клана магов Воздуха, которую прокляла завистливая ведьма, превратив её в каменную статую. У её ног на каменной плите на архаичном диалекте сверхов была выбита надпись: «Так пусть же красотой твоей восхищаются вечность! И это всё, что тебе дано, ведь полюбить камень невозможно!». Но ведьма оказалась не права. Вампир не только влюбился в девушку с первого взгляда, но и разрушил проклятье, обрушив ураган сильнейших эмоций на бездушный камень, внутри которого спала она. Красивая и очень романтичная история, известная только сверхам. По мнению Каса, она была куда интереснее и таинственней, чем придуманная людьми легенда…
- Кас?
- Да, идём, - отмер он, пообещав, что обязательно расскажет ей эту историю ещё до отлёта с Кипра.
Войдя в просторный холл, они направились на ресепшн, из-за стойки которого уже улыбалась администратор. Нимфа, если Каспиан не ошибался. Её чёрные густые волосы, сейчас собранные в высокую причёску, немного отливали синевой и мужчине стало интересно, заметит ли эту странность его спутница. И, судя по округлившимся глазам, в которых было столько восхищения и изумления, она уже успела оценить специфический облик работницы отеля. Теперь у него было стойкое желание посмотреть на её знакомство с остальными представителями Мира Иного.
Он оглянулся. За высокой колонной деловито сгружал на тележку их вещи оборотень, а у барной стойки в лобби сноровисто смешивала коктейли молодая валькирия. То тут, то там мелькали ещё сверхи из числа гостей. И он бы уже начал волноваться, если бы в дверях холла не показалась группа из нескольких дюжин чистокровных людей, которые внимательно слушали своего руководителя, разглагольствовавшего на тему важности активного участия в предстоящем съезде.
- О, вот это волосы! - восхищённо выдохнула Рита. - Кас, ты видишь это? Интересно, что это за краска такая?
- Не знаю, вполне обычные волосы, - как можно более равнодушно отозвался он и добавил мысленно: «Для нимфы».
- Вы, мужчины, ничего не понимаете в экзотике!
- Моя Рита, - придвинулся он ближе к девушке и зашептал на ухо: - Поверь, в экзотике я разбираюсь преотлично!
Девушка тут же вспыхнула и поспешила к администратору, желая в данный момент оказаться подальше от Каспиана, который, вдруг, просто оглушил её своим умопомрачительным запахом. Она подозревала, что всему виной порыв ветра, скользнувший в открывшиеся двери холла, но от этого легче ей не стало. Рита буквально боролась с собственным желанием немедленно прижаться к нему и поцеловать, поэтому и старалась увеличить между ними дистанцию.
(Дальнейшая речь с персоналом отеля происходит на английском языке)
- Добрый день! - радостно приветствовала их девушка с ресепшена. - Могу я увидеть ваши пригласительные?
- Здравствуйте, - кивнул ей подошедший Каспиан и протянул конверт с документами.
Нимфа внимательно с ними ознакомилась и просто засияла от радости и счастья, чем несколько удивила пару.
- О! Как замечательно! А мы переживали, что приедут две девушки! - воскликнула девушка и протянула им ключ. - Ваш номер находится в корпусе В, на шестом этаже. Вот карта нашего отеля, чтобы вы смогли ориентироваться первое время. Все мероприятия съезда будут проходить в Административном корпусе, то есть здесь, в конференц-залах на первых трёх этажах. Первый торжественный ужин состоится завтра в большом банкетном зале на первом этаже. Стиль одежды - вечерний.
Каспиан и Маргарита недоумённо переглянулись. Всё было замечательно, вот только настораживала одна вещь, а именно радость по поводу замены Тани на шефа…
- В каком смысле, замечательно? - решила уточнить Рита, подозрительно глядя на ключ.
- Ну, произошла небольшая ошибка. На вашу компанию был забронирован люкс для пары с одной двуспальной кроватью. А потом нам перезвонила девушка и сообщила, что приедут две девушки, но возможности сменить номер уже не было… - начала весело объяснять менеджер, однако, видя, как вытягивается лицо Риты, сконфуженно замолчала и тихо спросила: - Вы не пара, да?
- Нет, - выдавила из себя пунцовая Маргарита.
- Простите, но у нас нет свободных номеров, - призналась девушка и добавила: - Вообще.
Смотреть на Каспиана Рита просто не решилась. Нет. Она, конечно, планировала с пользой, так сказать, провести эти десять дней и, как и советовала подруга, сполна насладиться «курортным романом», но не до такой же степени! По крайней мере, жить в одном номере, да ещё и в одной комнате с двуспальной кроватью - точно не собиралась. Пусть она и решилась перейти ту самую грань, о которой говорил шеф, но у всего должны быть разумные пределы! И в её понимании - это наличие двух номеров. В крайнем случае, одного номера с двумя спальнями. А тут…
- Ничего, - решил за всех Каспиан, забирая ключи и все проспекты и флайеры, которые успела выдать им администратор. - Спасибо большое за помощь. Просто, если, вдруг ситуация изменится, сообщите нам, хорошо? Нам, всё же, жить здесь полторы недели, так что, возможно, какой-то номер освободится.
- Да, конечно, - вымученно улыбнулась девушка и начала что-то вводить в компьютер.
А Каспиан уверенно подхватил под руку немного пришибленную новостью Риту и потянул в сторону лифтов. До самого их номера она не обронила ни слова. Возможно, всё ещё была под впечатлением, а может, просто постеснялась присутствия постороннего человека (хотя тут как посмотреть) - того самого оборотня, который работал в отеле «бэлл-боем», в обязанности которого входила транспортировка багажа постояльцев. В любом случае, она молчала, чем сильно нервировала Каса.
Он был рад сложившимся обстоятельствам, чего скрывать, но реакция его эйфори покоробила. Хотя стоило ожидать такого, ведь его девочка была по сути невинной, если не считать опыта с тем подонком… И в данном случае он имел ввиду не сексуальный опыт.
У самой двери в номер мужчина остановился, коротко поблагодарил оборотня за помощь, оставив неплохие чаевые, и, дождавшись, пока тот уйдёт, обратился к Рите.
- Ситуация несколько необычная, но тебе не о чём волноваться, моя Рита. Я ведь обещал, что не трону тебя против твоего желания, так что расслабься, пожалуйста. Люкс подразумевает собой наличие минимум двух комнат - спальни и гостиной. И в последней наверняка есть удобный диван, так что я буду спать там, а ты займёшь спальню.
- Кас… - наконец проговорила девушка.
- Перестань, пожалуйста! - начал злиться он, чувствуя себя каким-то насильником из-за её странной реакции.
Ей богу, как будто он набрасывается на неё у самого порога, хотя, мысль и правда была невероятно заманчивой. Вот только неосуществимой, пока она сама не сделает шаг ему навстречу! А судя по её реакции на их совместное проживание в одном номере, ждать ему ещё очень долго… Раздражённо открыв двери, он стремительно внёс их вещи и вышел на просторную лоджию, выход на которую обнаружился, как он и предполагал, в гостиной. Ему необходимо было успокоиться, иначе может случиться непоправимое. Ему всё труднее держать в узде свои эмоции, особенно рядом с ней! Для альбфара найти свою эйфори - сродни глотку родниковой воды для умирающего от жажды. С каждым разом хочется всё больше и больше, и жутко бесит, что вместо вожделенного литра, ему достаёт несколько капель…
Но побыть одному ему не дали…
- Кас, - тихо позвала его Рита, слегка касаясь ладонью плеча. - Прости.
- Моя Рита… - выдохнул он, стремительно обернувшись и заключив девушку в объятья. - Это ты прости меня. Меня немного покоробило твоё поведение, которое выражало недоверие ко мне, несмотря на мои обещания…
- Нет, Кас, - возразила она, а в голосе слышалась улыбка. - Моё недоверие было направлено не на тебя, а на меня.
- Что?
- Я говорю, что не доверяю не тебе, а себе. Первый шаг сделать, оказалось, так просто…
- Моя Рита… - уже хрипло сказал он, впиваясь в её губы требовательным поцелуем.
Господи, если она думает, что после подобного признания он останется равнодушным, то сильно заблуждается! Каждое движение его губ как будто кричало: «Моя! Ты моя!». Они покоряли её, вынуждали сдаться, уступить своему желанию, перестать сдерживаться в рамках надуманной цивилизованности, разорвать оковы скромности! Кас так сильно сжимал её в объятьях, что она едва могла дышать, но продолжала всё теснее прижиматься к нему.
Сдаться? Сделать первый шаг? Боже, да она его уже давно сделала, просто решив довериться судьбе и случаю, приехав сюда и вообще, не оттолкнув от себя этого замечательного мужчину!
Словно почувствовав, что она капитулировала, Кас с мучительным стоном оторвался от неё и сделал несколько шагов назад.
- Нет. Ты не понимаешь, что делаешь. Я не хочу, чтобы ты потом жалела! Не смогу… извини. Ты просто не понимаешь, что значит для меня твоё согласие!
- Что? - попыталась она сосредоточиться на разговоре, хотя мысли с усердием тараканов разбегались в стороны.
- Моя Рита, - нежно произнёс Каспиан, осторожно беря в ладони лицо своей эйфори. - Я даю тебе последний шанс. Самый последний шанс всё хорошенько обдумать, потому что, когда ты согласишься, назад дороги не будет. Я не отступлюсь от тебя, милая. И ни за что не дам передумать, как только услышу твоё «да», - нежный поцелуй и он продолжил: - Иди, необходимо разобрать вещи, а потом сходим на ужин.
Маргарита только кивнула, не совсем разобравшись в собственных чувствах. Он что, только что отказал ей? Или же наоборот, оказал услугу? Может, она и правда не отвечала за свои действия? Запуталась… В любом случае, Каспиан прав, необходимо сначала разобраться с вещами, поужинать, а потом уже обдумывать сложившуюся ситуацию.
В какой-то момент, пока разбирала вещи, принимала душ и знакомилась с картой отеля, её сморил сон. Альбфар, зашедший к ней, чтобы проводить в ресторан, застал девушку крепко спящую на огромной кровати. Укрыв её простынёй, он улыбнулся и тихонько вышел из комнаты, а потом и из номера.
Оставлять её надолго саму не хотелось, поэтому мужчина довольно быстро поел, не вступая в разного рода дискуссии с соседями по столику, попросил официанта доставить в номер что-нибудь лёгкое перекусить, и вернулся обратно.
А уже ночью ему приснился сон…
Он находился в старинном замке, по ощущениям, где-то в Карпатах. Альбфар не знал, откуда такая уверенность, что это были именно те горы, но она была. Повсюду было темно, освещался только длинный коридор, в конце которого его ждала Рита. Она улыбалась ему и звала:
- Каспиан…