— Сначала мне почудилось, что ты немного ревнуешь к Ларите, но после я отказался от этих мыслей. Я наказал тебя однажды и не верил, что после этого можно испытывать привязанность к тому, кто проявил жестокость. И столько раз отмахивался от твоих предостережений, хотя раз за разом оказывалось, что правда на твоей стороне. Я не думал… не предполагал, что все так серьезно, Таг. — Раскаянье отчетливо отражалось в выразительных чертах его лица, кажется, мое признание стало для него откровением. — Я думал, ты помогаешь мне как Старшему, помня о своей ответственности и обязанностях, только и всего.
Я раскрыл рот, собираясь сказать, что никогда не забывал, зачем меня подобрал бенгал, но он не позволил, продолжая:
— Мне нужно закончить, Таг. Дослушай, — он покачал головой, словно то, что он собирался рассказать, мне не понравится. — Все это время я хотел тебя покрыть, — он сделал паузу и угрюмо скользнул взглядом по моему окаменевшему лицу. — Звучит неприятно, знаю, я и сам долго не мог принять это желание. Ты ведь взял с меня слово, что ничего не будет, и я так легко согласился, ведь ты… — Ракеш осекся.
— Сфинкс, — закончил я за него.
— Прости, Таг. Я действительно никогда не присматривался к вашему виду, да и воспитывался в духе жесткого следования иерархии, потому мне не приходило в голову, что мир выглядит иначе, стоит встать на собственные лапы и признаться себе самому в том, что ты… — он коснулся пальцами моей коленки, — ты мне понравился. Не знаю, когда именно это случилось… — от Ракеша потянуло неприятной серой гарью.
— Неправда, — легко определил я ложь и, не раздумывая, озвучил истину.
Выругавшись, Ракеш, встал, прошелся.
— Ты прав, я вру, мне непросто говорить об этом, но… — лапа сжалась в кулак, — когда я выпорол тебя впервые, я… я захотел сделать с тобой и другие вещи. Прости, — потупил он взгляд и чуть опустил уши.
Щеки полыхнули, я жутко смутился — Старший признался, что испытывал желание причиняя мне боль?!
— Я даже не собирался тебя пороть тогда, — он словно оправдывался, — но… ты выглядел так соблазнительно. Да простит меня Божественная, Таг, вчера случилось то же самое, — он шумно вздохнул, сдаваясь. — Я смотрел на тебя с того самого момента, когда уснул рядом. Подойти ближе я не решался, думал, что все это чушь, и причина в том, что у меня просто давно никого не было, а ты такой… такой…
— Какой?
— Хрупкий, изящный, красивый, — спокойно и твердо ответил он. Изумрудные глаза смотрели пристально. — Боялся, что ты откажешь мне. Напомнишь о неосмотрительном слове, которое я так поспешил дать.
Я смотрел на Ракеша, словно он произнес что-то на незнакомом мне языке, но фальши не было! Ни крупицы!
— Я понимаю, мои слова звучат для тебя неубедительно — я бы и сам не поверил, пока не встретился с тобой, — Ракеш накрыл мои лапы своими. — Ты действительно выглядишь очень соблазнительно. Я так долго на тебя смотрю, Таг, — повторил он, — и вчера не удержался. Не знаю, почему все поплыло перед глазами, то ли я действительно перебрал, то ли меня взбесило, что ты уходишь с Навидом… и бурмил этот в твоей комнате, откуда он вообще там взялся! И зачем ты заговорил про наказание вчера?..
Он распалился, речь сбилась, словно он выплескивал все свое раздражение. Шерсть на загривке поднялась дыбом.
— Не слушай меня, на самом деле виноват только я. Не думал, что так плохо владею собой. И, конечно, метка это не то, чем награждают в первый раз, да еще такой — с презрением к самому себе продолжил он. — Но я ощущал, что готов это сделать и, наконец, очутившись к тебе так близко, так остро почувствовав твою слабость и готовность сдаться, я… я просто сорвался. Мне было так хорошо и от этого я ненавижу себя еще больше. — Взгляд говорил больше — Ракеш раскаивался. - Таг, прости меня, — он закрыл лицо лапами. — Я знаю, что думал только о себе, оставляя метку. Меня с ума сводило то, что я не могу пометить тебя и проводить с тобой время как хочу, несмотря на то, что ты мой, — в глазах на миг блеснуло сомнение. — Ведь, я прав?
Я молчал.
— Я не знал, что ты меня… — продолжил Ракеш, проглотив тишину и не произнося подаренных мною слов. — Ты сказал, что не сможешь видеть других котов рядом, но, Таг, я и сам ни разу не задумывался о других котах и кошках серьезно. А моя постель уже давно пуста, если ты не заметил.
Он коснулся края моего уха, провел по самому ободку замерзшими пальцами.
— Я не знаю, как мы будем жить дальше, Таг, и что ждет впереди, но я хочу, чтобы метка стояла там, где она есть. Ты говоришь, что любишь меня и не сможешь терпеть других. Я не знаю, что будет, но, Таг, клянусь, когда я оставлял шрамы, я думал о том, что с тобой все имеет смысл, и я хочу, чтобы ты принадлежал только мне. Я понимаю, на что шел, — сейчас Ракеш говорил сердцем. — Я работаю не только для себя одного — борюсь за обоих, и знаю, что ты ждешь меня дома, все остальное не так важно. Сейчас я вижу только тебя и это словно наваждение какое-то. Ты говоришь, Сесил для меня лучшая пара, — он грустно усмехнулся. — Может, ты и прав, но сидя рядом с ним, я следил только за тобой. Смотри, — Ракеш вынул свой комм и пролистал список контактов.
Никакого Сесила в разделе на букву «С» не было.
— Я действительно не собирался ему звонить. Но парень бы не отстал, навязчивый точно пиявка, — пробурчал бенгал с досадой. - Таг, скажи уже что-нибудь…
========== Глава 43 Странности альфы ==========
Ракеш:
Таг смотрел на меня с обреченностью. «Какой же он славный, милый… что за помутнение нашло на меня вчера?», – упрекал я себя в сотый раз, вспоминая вчерашний вечер.
Тому белому коту, как он ни старался, как бы ни крутил хвостом, не удалось выбить из моей головы мысли о Таге. И потому, заметив его выходящим из комнаты в сопровождении друга, я сорвался с цепи.
Больше я не желал вести себя как подобает Старшему. И желание проучить Тагира невниманием растворилось дымом в спертом воздухе уходящего года.
Оставив Сесила, я, не оглядываясь, последовал за парочкой. Кажется ничего особенного не происходило, но почему Таг пошел за другим котом, не спросив меня сперва? Даже не обернувшись. Я взбесился, и когда котенок упомянул наказание, что-то до омерзения приятное зашевелилось внутри.
Врать, что я не получил удовольствия, охаживая котенка ремнем, я больше не собирался. В тот, первый раз все было точно так же – мне понравилось и я получал невероятное, извращенное наслаждение от чувства власти над своим младшим. Мысли о том, что именно от этого я сбежал из своего клана, больше не возникали в моей голове. Это новое чувство опьяняло похлеще алкоголя. Но даже это было не все.
Пора было сознаться, что я хотел Тага, как бы странно это ни звучало. Но если бы я сделал хоть что-нибудь для того, чтобы котенок согласился лечь под меня по доброй воле, все не кончилось бы настолько плачевно. Однако гордость порою застит глаза. Я, бенгал, представитель высшей касты, молодой и преуспевающий, хочу безродного маленького сфинкса! Что за небыль! Глупость!
Я так долго отрицал очевидное, что меня прошибло до влажных ладоней, когда котенок спустил с бедер штаны и приподнял куцый хвостик.
Заплатить за мои ошибки и тщеславие пришлось Тагиру. Очень дорого заплатить. Но глядя на своего котенка, я не видел ненависти в его глазах, только боль и обиду.
Пора было взглянуть своей странной сущности в лицо – я не просто хотел Тага, он мне нравился. Я был рад заботиться о нем, как умел, и не врал, говоря, что возвращаюсь домой с удовольствием. Ведь я был уверен, что меня ждут.
Эту правду, от которой я так долго бежал, я задолжал и Тагиру, и потому не видел другого пути, как признаться во всем котенку. Это наименьшее, к чему меня принуждала беспощадная совесть.
Метка… Она тоже была мне необходима.
Осознание того, что пока я не оставлю на Таге свой знак, не смогу успокоиться, вдруг отчетливо возникло, стоило мне только увидеть гладкий нежный затылок выгибающегося подо мной малыша. Я не сомневался ни минуту, полоснув когтями по коже, делая его своим. Только мой, он не должен, не может принадлежать никому другому.
Было ли это пресловутое чувство собственности, свойственное нашему виду, или же необходимость Старшего, но того факта, что, по сути, котенок и так принадлежит мне как соклановец, было отчаянно недостаточно. Он должен был стать моим до конца.
Пришлый бурмил мелькнул в сознании за секунду до того, как я принял решение поставить метку. Нет, Таг не должен был достаться другому коту. Я должен стать единственным в его жизни…
Странное это желание ощущалось всем моим естеством. Не могу объяснить, никогда такого не чувствовал. Уверенность, что это не сиюминутная прихоть, покоилась на том, что все те полгода, которые мы провели вместе с Тагом, он так или иначе притягивал к себе взгляд, заставлял о себе думать. И чем дольше я смотрел, тем сильнее становилось напряжение. И вот я уже спешил домой, чтобы поскорее увидеть котенка и узнать как у него дела.
Признание Тага прозвучало словно гром среди ясного неба. Я и подумать не мог, что его чувства настолько глубоки! Молчать о собственных низменных мыслях, когда перед тобой раскрывают душу, не было сил – я во всем признался, греясь в чужих словах любви.
Я действительно понятия не имел, что нас ждет дальше, но был абсолютно уверен, что Таг остается со мной навсегда. Впрочем, это странное слово, будто бы говорящее о вечности, я не решился произносить вслух – слишком помпезно и театрально оно звучало. Отродясь не переносил спектаклей.
– …Таг, скажи уже что-нибудь…
Котенок вздрогнул. Только сейчас я заметил, что его тонкие губы чуть посинели, а лапы, которые я мял в своих, остыли. Конечно же! – понял я, коря себя за несообразительность. Сфинкс, лишенный теплой шубы, мерз в курточке и тонких штанах, рассчитанных на вечер в доме, но никак не на зимний утренний холод первого дня Нового года.
– Давай вернемся домой и там закончим этот разговор.
Малыш перебрался на свое сидение и я снова завел мотор.
***
Оказавшись дома, первым делом я заварил чай и напоил им Тагира, оставленного на диване в гостиной. Котенок чуть согрелся – уши больше не выглядели такими серыми, стоило крови немного разогнать ход.
Устроившись рядом, я решил быть настойчивее, показать свое отношение не только на словах. Усевшись рядом, я притянул котенка к себе, так что ему пришлось уложить голову на моей груди. Его тело напряглось, плечи окаменели, но я лишь погладил его между ушами и стал легонько массировать затылок чуть выше метки – там, где располагалась особенно чувствительная зона.
Долго он не смог сопротивляться, и вот тихое, сначала едва различимое мурчанье желанной музыкой коснулось моего слуха, темно-зеленые огромные глаза затянуло сонливостью и, глядя на меня из-под опускающихся век, Тагир расслабился окончательно и позволил мне простую ласку.
С ним было хорошо. Спокойно. Приятно. И из моей груди уже поднималось тихое урчанье в ответ.
========== Глава 44 Кот в мешке ==========
Ракеш:
— Тагир, — позвал я тихонько. — Таги.
Тот слегка шевельнул левым ухом. Спит, хороший мой. Дотронулся до бархатных складочек — малыш придвинулся поближе и уткнулся носом мне в грудь, вздохнув чуть слышно. От этого сердце как будто сжалось в комок и тут же вновь увеличилось в объеме, забилось сильнее, разгоняя кровь по венам.
Мы так и уснули в обнимку на диване, не раздеваясь, согревая друг друга собственным теплом. Наши нервные системы, похоже, дошли до критической точки и закономерно отключились, милосердно даруя своим обладателям полноценный отдых.
Удивительно, я уже не помню, когда мне удавалось так крепко выспаться. Разве что в детстве, когда все представлялось лучше, чем сейчас, и мечты были на расстоянии шага. Все было новым, интересным, и мир, казалось, кружится вокруг тебя. Что поделать, детство давно кончилось…
Вздохнув, я осторожно, стараясь не разбудить Тагира, поднялся с дивана. Укрыл малыша пледом — пусть себе спит, — и тихо, на цыпочках, вышел из гостиной.
***
Стоя под тяжелыми струями воды, я вспоминал прошедшую ночь, заново переживая все, что случилось. Да, я сорвался, ведомый неожиданной для самого себя ревностью, подогретой алкоголем. Сожалею ли я о том, что сделал? И да, и нет. Я ни секунды не жалею о том, что сделал Тагира своим — он подходит мне идеально. Но то, как я это сделал… В любом случае мой котенок этого не заслуживал.
Я виноват, и вину придется искупать. Придется набраться терпения, контролировать свои желания, каждый шаг, каждое слово. Не знаю, сколько времени уйдет на то, чтобы Тагир перестал от меня шарахаться и принял как партнера, но я это сделаю.
Но для начала нам надо поговорить.
Тело постепенно разогревалось, приходило в себя. Мысли в голове тоже приходили в порядок, сердце билось ровно, душа, разодранная на части, вновь стала единым целым. Решение наконец-то было принято. Я готов к тому, чтобы заглянуть Тагиру в глаза и увидеть то, что отразится в его взгляде.
Только бы он дал мне шанс.
Мысли вновь вернулись к спящему котенку, такому милому, трогательному. В том смысле, что хочется обнять его и трогать, трогать… Интересно, сколько ему нужно времени, чтобы выспаться. Бенгалам обычно хватает четырех-пяти часов. А сфинксам?
А что я вообще знаю о сфинксах? Только то, что знают все. Сфинксы редко селятся в городах, предпочитая сельскую глубинку. Из-за кожи, лишенной меха, чаще других подвержены инфекциям, поэтому медицинский паспорт для них обязателен. Кстати, не забыть про паспорт для Тагира, время подошло. Ну и приличную работу сфинксу получить крайне сложно, да что там, невозможно из-за антипатичного внешнего вида и отсутствия способностей.
Стоп. Отсутствие способностей? Судя по Тагиру, этого не скажешь. А может, они нарочно уходят из городов, чтобы не светить своими способностями?
Решительно выключив воду, я надел халат, ушел в кабинет и включил комп.
Спустя три часа голова болела хуже, чем с похмелья. Информации было море — но вся она была подобно луковичной шелухе. Сплетни, анекдоты, скабрезные стишки, и лишь изредка в этом мусоре проскальзывали… нет, даже не факты, скорее, намеки, что вот что-то такое сфинксы умеют, а что именно — неизвестно. И статуя Мусалкаф, их покровительницы, стоит в храмах отдельно тоже вроде бы не просто так. Якобы раньше постамент у нее был совсем другой.
А еще попалось стихотворение. Явно обрывок, странный, непонятный. Завораживающий. Словно из иного мира.