— Обидишь его — убью, — предупредил Тэхён серьезным тоном. Шуга кивнул, понимая.
— Я помогу ему дойти, — вызвался Чимин.
— Гук, а тебе лучше взять шефство над Хосоком, — предложил Намджун. — А мы пока тут приберем.
— Хорошо.
Тэхён позволил оторвать себя от Хосока. Чимин хотел закинуть его руку себе на плечо, но Тэхён отстранился. Озадаченное лицо друга умиляло.
— Я могу идти, — щелкнул он его по носу с улыбкой, выпрямляясь и настраивая свой вестибулярный аппарат. Снова поймал на себе взгляд Чонгука.
«Ты мне нравишься».
Стало как-то жарко.
— Мы пошли, — Чонгук отвернулся, сосредоточившись на Хосоке, который даже на ногах не стоял.
— Будьте осторожны, — напутствовал Намджун.
Чонгук с Хосоком вышли первыми, Тэхён с Чимином — вторые. Идти рядом с Чимином было странно. Уже непривычно. Родной, по сути, человек, а почему-то казался таким далеким, недосягаемым.
— Прогуляемся? — предложил внезапно Чимин. Наверное, ему тоже было что сказать.
Тэхён кивнул, прекратив дурачиться.
Они незаметно ото всех выбрались из здания и пробрались к лесополосе, миновав палаточный городок.
— Ты злишься на меня? — тихо спросил Чимин спустя долгие минуты ночной тишины. — Из-за меня тебя сегодня чуть… — друг судорожно выдохнул, словно одни лишь воспоминания причиняли ему боль.
— Я в порядке, — спрятав руки в карманы, произнес Тэхён. Он меньше всего хотел, чтобы друг чувствовал себя виноватым.
— Нет, не в порядке! — резко остановился Чимин. Он казался взвинченным и расстроенным одновременно. Упрямый, решительный. Смелый. Он оказался намного смелее, чем сам Тэхён. — Если бы я согласился с тобой сбежать…
— Эй, — отвлек его Тэхён от самобичевания. — Каждый из нас сделал свой выбор.
— Ты остался из-за меня.
— Но это мой выбор, — уверенно произнес Тэхён. Сейчас, когда они остались одни и стояли так близко, он хотел бы быть еще более пьяным, чтобы сказать все то, что копилось так долго в душе.
— Ты всегда был таким, — сокрушенно качнул головой Чимин, садясь прямо на траву под деревом. Тэхён был тоже рад опуститься на землю, так как ноги уже не держали. — Всегда все лучшее отдавал мне. Всегда заботился и помогал, игнорируя собственные желания. Отдавал последнее, выслушивал все мои бредни и поддерживал любые начинания.
— Да, я хороший друг, — шутливо похвастался Тэхён. Он не хотел, чтобы Чимин чувствовал себя обязанным и виноватым. Тот ведь и не подозревал, каким счастливым Тэхёна делали его улыбки.
Недосказанные слова жгли язык, они просились наружу, требовали быть озвученными.
— Я буду с тобой, Чимин-а. И это только мое решение. К чему бы оно ни привело, ты не виноват, потому что я…
Он осекся, испугавшись собственного признания.
— Что? — услышав недосказанность, Чимин прожигал его взглядом. Такой милый, бесконечно родной, красивый.
Нужно ли признаваться сейчас? Добавить проблем и окончательно оттолкнуть его от себя. Потерять. Возможно, им и недолго жить осталось. Признаться сейчас — самый нелогичный и глупый поступок. Слишком эгоистичный.
— Мне Чонгук признался, — вместо душащих его изнутри слов произнес Тэхён. — Он сказал, что я ему нравлюсь.
— О, — обескураженно взглянул на него Чимин. — Неожиданно.
— Ну, смотря с какой стороны посмотреть, — пожал Тэхён плечами, поймав себя на мысли, что хочет поделиться этим с другом. — Мы уже два раза трахались.
Даже в темноте было видно, как покраснел Чимин.
— Ты так свободно говоришь об этом, — замялся друг, теребя край кофты.
— Было классно, — добил его Тэхён.
— Он… он нравится тебе? — нерешительно спросил Чимин. Боязливо даже.
— Не знаю. В смысле он горяч и хорош в сексе.
Тэхён и сам хотел бы знать точный ответ. Что у них происходит с Чонгуком? Недавно он был уверен, что между ними только вынужденный секс. Но высокая совместимость на пустом месте не возникает.
— А еще он самоуверенный засранец, которого хочется прибить. Но с ним почему-то уютно.
Тэхён отчего-то смутился от своих же слов.
— Тебе он нравится, — утвердительно, с улыбкой произнес Чимин. — Почему бы вам не попробовать узнать друг друга лучше?
— То, что мы оба парни, тебя не заботит?
— Я очень хочу, чтобы рядом с тобой был человек, с которым ты бы позволил себе открыться. Возможно, все и считают тебя заводилой и балаболом с душой нараспашку, но ты не такой, Тэ. Ты всегда все держишь в себе, даже со мной ты никогда не был до конца откровенен.
— С чего ты взял? — удивился Тэхён.
— Думаешь, я слепой и никогда не видел, как тебя что-то гложет? Перед тем как уехать в Академию, ты вообще был сам не свой, но вытянуть из тебя хоть слово было нереально.
Тэхён нервно выдохнул, уткнувшись взглядом себе под ноги. Когда он уезжал учиться в Академию, ему казалось, что он вырывает кусок из сердца и оставляет его в Пусане. Они никогда с Чимином не расставались больше чем на сутки. Они всегда были вместе. Поэтому в первые месяцы разлуки он готов был на стенки лезть от тоски.
— Это потому, что я оставлял тебя, — признался Тэхён с грустью.
— Думаю, было что-то еще, кроме того, что тебе пришлось оставить друзей и дом, — возразил Чимин.
— Мне было плохо, потому что я оставлял человека, которого любил, — с замиранием сердца произнес Тэхён.
Сейчас уже не было так больно, как тогда. Казалось, время немного сгладило остроту чувств. Но все равно сердце предательски сжималось от удивленного и озадаченного взгляда друга. Чимин все понял. Тэхён видел это в его глазах.
— Ты мне нравился. У меня к тебе были не только дружеские чувства, — добил он. Когда признание было озвучено, цепи внутри ослабли, давая возможность сделать первый свободный вздох. — Я понимал, что мне ничего не светит, что мои чувства неправильны, но ничего не мог с собой поделать.
Чимин ошарашенно замолчал.
— Я боялся разрушить нашу дружбу. Наверное, это нечестно по отношению к тебе, но я не мог иначе. Не мог потерять тебя, — затравленно произнес Тэхён, чувствуя отголоски подросткового страха. — Я готов был оставаться для тебя другом, лишь бы ты был рядом.
— Прости, — кусая губы, прошептал Чимин. Он выглядел разбитым и бесконечно растерянным. Тэхёну было больно видеть его таким.
— Эй, — толкнув его шутливо в плечо, улыбнулся Тэхён. — Я всегда знал, что для тебя являюсь только другом. Сам не знаю, зачем тебе признался сейчас. Все Чонгук виноват.
— Он знает? — вскинул Чимин удивленный взгляд.
— Кролик оказался проницательным, — хмыкнул Тэхён.
Они снова замолчали. Чимин пытался переварить услышанное, а Тэхён не знал, что еще сказать.
— Что мне теперь делать? — тихо спросил друг спустя долгие минуты тишины.
— Ничего, Чимин-а. Ты просто не отталкивай меня, — попросил Тэхён, не представляя себе жизни без друга. — Я… я не хочу тебя больше терять. Позволь мне быть твоим другом и дальше. Я так скучал по тебе.
Чимин подавил всхлип и бросился ему на шею. Тэхён мгновенно принял его в объятия, сжимая крепко, до хруста. У него все ныло и болело в душе столько времени, он сходил с ума, когда не мог добраться до друга, помочь ему, но сейчас, после откровения, стало немного легче, словно долго нарывающая рана начала очищаться.
========== Глава 22 ==========
— Почему меня никто вчера не остановил? — простонал Тэхён, желая оторвать себе голову к чертям собачьим. На еду перед собой было даже смотреть тошно, но радовал сидящий рядом почти зеленый Хосок. Тому явно было еще хреновей.
— Нечего было столько пить, — безжалостно бросил Юнги, с аппетитом поедая свой паёк. Вот нисколько нет у человека сострадания.
— Ничего ты не понимаешь в веселье, поганка, — измученный головной болью, отмахнулся Тэхён.
В столовой было слишком шумно для него. Гремели ложки, шли оживленные разговоры, стучало на раздаточном пункте. Надо было свалить в медотсек и отлежаться там до вечера. Тэхён был уверен, что Джин бы прикрыл. Вообще это круто — иметь своего доктора, который таскается за ними по лагерям, по своей воле, между прочим. Не иначе как с помутнением рассудка, но Тэхён в подробности мотивов доктора не лез.
— Я бы сейчас съел жареной курочки в жирном соусе, — с садистским удовольствием протянул Юнги.
Затошнило еще больше.
— Говнюк, — припечатал Тэхён, пнув бортинженера под столом. Он прикрыл рот рукой, пытаясь справиться с бунтующим желудком под смех Юнги и слабую улыбку Чимина.
Чимин вообще с самого утра вел себя настолько тихо, что почти сливался со стенами, и изредка бросал на него задумчивые взгляды, полные сожаления и вины. Тэхён знал, что это из-за вчерашнего признания, но пока не предпринимал никаких действий. Ему и самому было неловко. Столько лет молчать — и выдать все в самый неподходящий момент. Чертов Чонгук! Сам-то где-то пропадает, а ему тут страдай!
— Где капитан и кролик? — без интереса помешивая бурду в кружке, именуемую по ошибке кофе, спросил Тэхён.
— Намджун на общем собрании, а Гук у Джина, — ответил Юнги. Что-то он сегодня больно разговорчив.
— Вроде бы он вчера не пил. Или мне память отшибло?
Тэхён не беспокоился, нет. Просто… какого хрена Чонгук забыл у доктора?
— У него закончился срок медпропуска, — пояснил Юнги без язвительности. В его голосе не было волнения, поэтому и Тэхён решил не тревожиться по пустякам. Этот Чон Чонгук здоров как бык. За десятерых потянет. Его же не могла подкосить какая-то одна ментальная синхронизация с Искрой?
Тэхён вспомнил уровень энергии, которую выплеснул Чимин на них сутками ранее, и отчего-то в груди засело нехорошее предчувствие. Это он был знаком с энергией Чимина, для остальных это должно было быть ударом в нокаут.
— Эй, поганка, — снова привлек Тэхён внимание. — Ты же в порядке, да?
Юнги выглядел вполне обычно. Как всегда хмуро, нелюдимо и мрачно. Ничего странного. Но вот глаза у него после вопроса стали какими-то большими.
— В смысле? — не стал ерничать он.
— Я про вчерашнее, — Тэхён покосился на Чимина, не зная, как спросить при нем, но продолжил: — Ну, та комната, Искра, синхронизация там.
Юнги, кажется, догадался сразу.
— В порядке. И Чонгук в порядке тоже, не волнуйся.
— Пф. Да кто сказал, что я волнуюсь? — фыркнул Тэхён небрежно, но уже выдал себя с головой.
Ой, да пофиг.
— Энергия Чимина огромна, но я с ней справлюсь, — уверенно заявил Юнги. Настолько уверенно, словно это плевое дело — контролировать энергию нулевого уровня. Тэхён знал, что это сложно. Что нужна подготовка, нужна крепкая связь с Искрой, нужен опыт. — По Чонгуку она будет первое время бить, но и он привыкнет к ней.
Тэхён кивнул.
— Простите, — внезапно тихо произнес Чимин.
— Не ной только, — довольно грубо отрезал Юнги. Тэхёну даже захотелось ударить его, но, увидев, как во взгляде Чимина появляется здоровая злость на месте апатии и неуверенности, он понял, почему Юнги сейчас ведет себя, как засранец.
— Я не ною! — резко ответил Чимин. — Вы страдаете из-за меня, делаю я что-либо или нет! Как я могу спокойно реагировать на это?!
— Эй, можно потише? — простонал Хосок рядом, хватаясь за голову.
Тэхён прыснул в кулак.
— Ты не умеешь контролировать свою силу, но научишься этому. Не смей сомневаться в моих способностях. Я был бортинженером, когда ты еще в горшок ходил, и могу справиться с Искрой хоть десятого, хоть нулевого уровня, усек, пацан? — жестко, но негромко произнес Юнги, смотря в лицо Чимина.
— Усек, — мрачно согласился друг, с остервенением принимаясь за еду. На его лице появилось воинственное выражение, так хорошо знакомое из прошлого. Тэхён постарался скрыть улыбку.
— Жри давай и ты, — бросил строго Юнги в его сторону. Тэхён чуть не поперхнулся от командного тона. — А то на скелеты уже похожи.
Тэхён собирался возразить ему, но к их столу неожиданно подошел мужчина в форме с лацканами и вышивкой «Орбита».
— Это ты Ви? — вперился он недружелюбным взглядом.
Тэхён пытался вспомнить, где видел этого мужика, но не вышло.
— Допустим, — отозвался он с настороженностью.
— Я присяду? — спросил он почему-то у Юнги. Тот кивнул, и мужчина сел на скамейку рядом с ним. — Ходят слухи, что ты убил «шептуна».
Тэхён снова поймал его тяжелый взгляд. Да что надо этому громиле? Не за «шептуна» же он мстить пришел? В памяти пронеслись воспоминания того, самого первого, полета, когда от страха и ужаса он едва не терял рассудок. Будто и не было последних двух лет.
Тэхён кожей почувствовал взгляды. В столовой стали оборачиваться, шум стих и все заинтересованно уставились в сторону их группки. Юнги сохранял нейтральное молчание. Он, наверное, тоже хотел знать правду. Учитывая, что в скором времени они все будут сражаться отнюдь не с мелкими цейлонами, эта правда могла кому-то спасти жизнь. Но заставить себя говорить было сложно.
— Так было дело или нет? — повторил мужик.
— Было, — напряженно ответил Тэхён. Даже Хосок, казалось, пришел в себя.
Мужик кивнул, вроде бы даже удовлетворенно.
— Нам рассказывали, как убить «шептуна», но лишь в теории. Говорят, у него панцирь из вещества, которое не может пробить ни один снаряд, а единственное его слабое место — брюхо. Эта теория построена на твоих рассказах, так почему больше никому не удалось убить его?
— Я лишь говорил то, что видел, — произнес Тэхён резко. Его сейчас что, во лжи обвиняют? — Не нравится эта теория, ищи свою. Я рассказал Совету все, что знал и видел, но пособие «Уничтожить «шептуна» я не писал.
— Не кипятись, — примирительно ответил мужик. — Я просто пытаюсь понять. Нам всем в скором времени придется с ними столкнуться, и я хочу понять, что делать, чтобы моя команда выжила.
— Убегать. Вот что делать, — бросил Тэхён нервно, заерзав на скамейке. — Их… их не убить. Мне просто повезло в тот раз.
— «Эксодус» тоже смогли убить одного, значит, это реально, — возразил мужик. — Расскажи подробнее. Тут все хотят знать, — махнул он в сторону замершей столовой. — Для того, чтобы сражаться с «шептуном», нужна Искра нулевого уровня?
— Откуда мне знать? Я не проводил экспериментов, — раздраженно ответил Тэхён. Сделали, блин, из него эксперта!
— Слабое место под брюхом — огненный шар, да? — подошел к их столику еще какой-то смельчак.
— Да.
— Как к нему тогда подлететь? — снова спросил худощавый.
— Снизу.
Тэхён видел заинтересованные, совсем не с праздным любопытством взгляды солдат, которые в скором времени собирались лететь на смерть. Им нужна была информация, они хотели знать, получить хоть мизерный шанс выжить и вернуться домой.
— Все наверняка знают о том, что он издает дикий рев, — начал Тэхён неохотно. — Это включается дополнительное энергополе, из которого уже не выбраться, если подойти ближе. Он словно ловит в паутину. Самое опасное — это не его щупальца, рев и не кружащие стайками цейлоны, готовые броситься на защиту своего папани. Он убивает ментально. Взрывает людей изнутри, как взрывчаткой.
Тэхён осекся. Перед глазами снова разорванный в ошметки Шиндон, Йесон, от которого даже целых частей не осталось.
— Первым умрет борстрелок из-за близости к обшивке. Вторым, скорее всего, капитан, затем бортинженер, пилоты, и на закуску «шептун» оставит Искру.
— Но ты смог выжить. Как? — раздался голос от одного из мужчин за столиком в третьем ряду.
— Связь с Искрой — единственное, что может сдержать его натиск.
Тэхён помнил, как его заставляли после того полета анализировать ситуацию снова и снова, снова и снова, пока он не мог уже говорить из-за сорванного от истеричных воплей голоса. Совету нужны были ответы и решения, и им плевать было на то, что пережил восемнадцатилетний пацан, оставшийся один на один с самым страшным чудовищем неба.
— Если связь крепкая, ваши мозги не разнесет в первые минуты, и возможно, вам хватит времени, чтобы подлететь ближе. И возможно, вам удастся подлететь к его брюху.
— Ты остался один на корабле, как тебе удалось управлять и кораблем, и оружием? — спросил еще кто-то.
Тэхён удивился. Ему казалось, что уже все знают о его способностях.