— Я тебя вижу, — облегченно выдохнул Чимин.
— Ага.
Тэхён по взбесившимся датчикам уже понял, энергия Чимина в его шаттле — бесконтрольная и хаотичная.
— У тебя нет бортинженера, долго не протянем, — отметил Бобби. — Поэтому подлетаем к квадрату, вытаскиваем живых и делаем ноги.
Рев «шептуна» оборвал разговор резко и внезапно.
— Охренеть, — потрясенный выдох Бобби заставил собраться.
Тэхён ощутил, как энергия Искры усиливается, заполняя весь шаттл, покрывая его защитным барьером. Впереди замаячили очертания громадных щупалец. Части шаттлов плавали в воздухе, и не было никаких признаков жизни.
— Чонгук, — Тэхён севшим голосом бросил в микрофон, включая связь с шаттлом «Николь». — Прием. Ответьте.
Очередной рев и скрежет заставили вздрогнуть, но Тэхён лишь на полную мощь двигателей ворвался в цейлоновое поле. Шаттл тряхнуло от чужеродной волны энергией, дрожью прошедшей по обшивке, словно тонкие нити паутины связывали его.
— Не подлетайте близко! — переключив канал связи, приказал Тэхён друзьям.
— Но… — начал было Ханбин, но его перебил угрожающе низкий вой «шептунов».
— Назад, я сказал! — проорал Тэхён в микрофон, вновь переключая связь на шаттл «Николь». Он вырвался вперед, с облегчением порадовавшись, что второй шаттл притормозил.
Тэхён чертыхнулся, заметив, что в боевом арсенале на шаттле всего две ракеты, да еще пробоина, от которой терялась маневренность. Но все это перестало иметь значение, когда он увидел за «шептуном» мелких «личинок», пожирающих обшивку едва живого корабля. Вероятность того, что там кто-то жив, — почти нулевая. Капитанский мостик снесен будто ножом, левое крыло смято, дыра в стрелковом отсеке. Этот шаттл держался в воздухе лишь благодаря полю цейлонов. Тэхён до побелевших костяшек сжал штурвал, теряясь, не зная, как вытащить и спасти. Осталось ли там хоть какая-то живая система?
— Я вытолкну его из поля, поймайте его на границе, — обдумав все, Тэхён не мог найти другого решения.
— Что значит «поймайте»? — недоуменно переспросил Бобби.
— Он собирается на границе войти в его ментальное поле и управлять на расстоянии, — догадался Ханбин.
— Нет, Тэ! Тебе нельзя! — заволновался Чимин.
— Сосредоточься! — приказал Тэхён, не в силах больше ждать. Чонгук мог быть еще жив. Он там, в этой груде железа. Тэхён чувствовал это и не мог позволить ему умереть в небе. Не так, он не должен быть съеденным какими-то монстрами! Даже если мертв…
Приготовившись, он вошел в ментальное пространство своего шаттла. Тот неохотно заскрипел, но открылся, подчинился. Тэхён, удерживая связь с Искрой, выпустил ракеты и вместе с ними рванул вперед. Он вложил всю мощь корабля в этот единственный скачок. «Шептуны», словно учуяв его, стали разворачиваться, и от этого мороз по коже побежал, но Тэхён лишь зажмурился сильнее и протаранил висевший в воздухе полуразрушенный шаттл. «Личинки» разбежались от энергии Чимина, но вот жар от «шептунов» становился сильнее.
С безумным криком Тэхён таранил своим же шаттлом кормовую часть, стремясь вытянуть его, вывести за пределы паутины «шептунов». Щупальца монстров были слишком близко, Тэхён слышал скрежет, чувствовал, как обшивка стала плавиться, как половина приборов мгновенно вышла из строя, а пара двигателей заглохли в процессе.
Он не был уверен в том, что сможет управлять другим шаттлом, да еще на такой скорости и в условиях полного разлада со всеми жизненно важными системами. Но выбора не было.
— Твою мать! Это самоубийство! Мы собой его тормозить пытаемся?
— Это снизит скорость падения.
— Юнги, я… я т-теряю вас, — прошептал Чимин в эфире.
— Еще немного, Чимин-и, еще немного, прошу.
Тэхён и сам молил друга продержаться, потому что до выхода за границу оставалось меньше минуты. Потому что если Искра не выдержит, им всем придет конец.
Вихревая воронка, рев «шептунов», падение и дикая скорость, от которой давление в кабине невыносимо высокое. Тэхён чувствовал, как у него из носа потекла кровь, а перед глазами начало темнеть, но он собрал все остатки сил и вошел в ментальное пространство чужого корабля, запустил два двигателя, еле живых от перегруза. Сознанием метнулся в кабину пилотов, ничего там не находя, лишь мертвую пустоту, никакой энергии. Корабль был мертвым — экипажа не чувствовалось.
Тэхён отказывался в это верить, он падал вниз, держа чужой шаттл. Рядом летели друзья, готовые поддержать в случае потери контроля, но внезапно на пути появляется целая группа цейлонов, отрезая им путь домой.
========== Глава 25 ==========
— Мы не можем вступить в бой, — голос Ханбина дрогнул. — У нас нет бортстрелка, капитана, связиста, а Искра держит три корабля.
Тэхён знал, лихорадочно пытаясь найти выход из ситуации. Их загнали в угол, поймали в ловушку, как безмозглых мышей. Выше «шептуны», снизу «богомолки», а по горизонтали не обойти в таком составе, как у них.
— Мне нужно перебраться в тот шаттл, — отказываясь думать разумно, сообщил Тэхён.
— Самое время, чё, — раздраженно бросил Бобби.
Тэхён не мог управлять двумя шаттлами, он чувствовал, что его силы таяли с ужасающей скоростью, а тело превращалось в сгусток напряженных нервных клеток, которые готовы были вот-вот взорваться.
— На базе объявлена всеобщая мобилизация, несколько команд уже вылетели, расчетное время — две минуты. Остальные в срочном порядке готовят шаттлы для сражения с «шептунами», — сообщил Ханбин.
— Мы не продержимся столько, — замотал Тэхён головой. Перед глазами начинало темнеть, и он сильнее сжал штурвал в руках.
— Используй спутники, — внес предложение Юнги. — Это, конечно, настоящее безумие, но…
Тэхён пытался понять, что имел в виду Шуга. Спутники не управляются, они просто капсулы, заряженные особым веществом, способным сбивать цейлонов с намеченного пути, просто обманки, которые позволяли в бою выиграть время. Но в них есть воздух, и… если правильно рассчитать траекторию, воздушные массы могут вынести его к чужому шаттлу.
Тэхён понял, что это и есть решение.
— Он серьезно собирается использовать спутник как транспортировщик? — шокированно спросил Бобби. — Серьезно? Мы, блять, окружены цейлонами, а он собирается загрузиться в спутник и перебраться на нерабочий шаттл, где, возможно, уже все мертвы?
Тэхён ничего не ответил, он уже мысленно давал команды кораблю. Выйдя из кабины пилотов, направился к капитанскому мостику, выстраивая траектории и заставляя корабль двигаться в нужном направлении.
— Мне нужны данные бортового компьютера, мой не пашет, — взбираясь быстро по ступенькам, бросил он в микрофон.
Ханбин перекинул ему все необходимое, помогая разобраться в условиях потоков, ветра и возможных препятствий. Тэхён поблагодарил БиАя и вскрыл систему управления спутниками, варварски ногой снеся панель. Он был на взводе, в опасной близости от настоящего безумия, но держал два корабля.
Разгерметизировав капсулу спутника, Тэхён забрался внутрь, отключил все ненужные функции вручную и нервно выдохнул в попытке успокоиться. Если у него не получится, то спутник вынесет в открытый космос. Риск был колоссальным. Но в том шаттле Чонгук мог быть еще жив.
— Я выдвигаюсь, — сообщил он друзьям и, нажав на кнопку выдвижного люка в стене шаттла, закрыл капсулу.
Его вынесло в небо, как выстреливший шарик. Оказавшись за пределом энергетической системы корабля, Тэхён полностью потерял управление. Оба шаттла дрогнули в воздухе и стали падать, прямо в пасти «богомолок», но Тэхён предугадал скорость падения и создавшиеся искусственные вихревые потоки. Его бросило в сторону и швырнуло к шаттлу «Николь» порывом ветра. От сильной встряски закружилась голова, но от сработавшей системы липучек и резкого встряхивания Тэхён пришел в себя. Подобраться к люку входа с помощью перекатывания оказалось сложно, но Тэхён справился и вкатился внутрь полуразрушенного шаттла. Едва вывалившись из спутника, он взял корабль под ментальный контроль, чувствуя всем существом болезненный стон этого железного полудохлого существа.
Двигатели натужно закряхтели, останавливая падение, и Тэхён, пошатываясь, вбежал на лестницу мимо механического отсека, где из мертвого бортинженера вытекала кровь. Сдерживая тошноту, Тэхён на дрожащих ногах стал подниматься наверх, в кабину пилота, моля всех святых, чтобы Чонгук был жив.
До порога кабины пилотов он почти доползал из-за скачков давления, тряски и искрящейся разломанной проводки. Выдвинув дверь кабины, Тэхён застыл на пороге. Он чувствовал, как его затрясло при виде кровавой дорожки, тянувшейся от кресел. Профиль Чонгука он узнал сразу, но не мог в первые секунды сделать и шагу, ноги словно приросли к полу. Заставив себя силком двигаться, Тэхён на деревянных ногах подошел к креслу первого пилота и прижал дрожащие пальцы к сонной артерии парня. Из-за собственной паники и страха он никак не мог ничего прощупать. Выдохнув, он попробовал снова, прислушался и почувствовал пульс.
Слабый, едва ощутимый, но пульс.
От облегчения он чуть не разревелся, но, прикусив губу, собрался и заставил себя действовать. Он не мог сейчас сдаться.
Чонгук жив. Пока жив. И его срочно нужно вытаскивать отсюда. Но как?
Тэхён не знал, куда кидаться и за что браться.
— Шаттл «Николь», говорит капитан Ким Намджун, вы меня слышите? — раздался до боли знакомый голос из динамиков, перемешанный с шипением и кряхтением помех.
Вой «шептунов» за иллюминаторами усиливался, от него дрожали стены и, казалось, начинали лопаться сосуды в голове.
— Хён, — пытаясь настроить систему связи, беспомощно выдохнул Тэ в микрофон сломанных наушников. Он держал палец на шее Чонгука, опасаясь потерять его пульс, но от слабости и страха руки дрожали. — Хён… — повторил он в отчаянии, умоляя, чтобы его услышали. Хоть кто-нибудь.
Им нужна помощь. Чонгуку нужна помощь. Он…
— Тэхён, — пробился сквозь шипение облегченный вздох Намджуна. — Я недалеко от тебя. Кто живой есть рядом с тобой?
Послышались звуки взрыва ракет, они заставили встряхнуться.
— Ч-чонгук. Он… он без сознания, но дышит. Он… Хён, помоги, — умоляюще прошептал Тэхён, сжимая поломанный передатчик. — Пожалуйста…
— Успокойся. Все хорошо. Мы вас вытащим, но для этого ты должен помочь мне, — голос Намджуна звучал напряженно, но без паники, собранно, уверенно. И это вдохнуло надежду.
— Да, — Тэхён вытер слезы, которые не переставали литься из глаз. От близости «шептунов» его выворачивало наизнанку, но тут Чонгук, и сдаваться никак нельзя. — Я в порядке. Ч-что мне делать?
— Выбираться из шаттла. Используйте спутники.
— Но… я не рассчитаю траекторию. Не могу… я…
Тэхён не мог выдавить из себя очевидную истину — шаттл разваливается на куски, и управлять им ментально почти невозможно. Это и так чудо — то, что они все еще парят в воздухе.
Очередной взрыв где-то неподалеку, ракетная очередь. Тэхён не совсем понимал, что происходит там, но сейчас это было совсем неважно.
— Просто забирайся и выпрыгивай, мать твою! — рявкнул Намджун. — Тут еще два «шептуна» приближаются, — добавил он тише. — Не успеешь сейчас — не будет больше никаких шансов.
Тэхён прикусил губу, соображая, что делать. Путь до спутников — это пролет вниз. Уцелела ли хоть одна капсула? Хватит ли энергии для выпуска спутника? Как перенести парня без сознания? Не сломано ли у него что?
Тэхён стал вытаскивать Чонгука из кресла, с трудом справляясь. Ноги скользили от количества крови на полу. Тэхён крепче подхватил парня, запрещая себе думать о том, что Чонгук может не выдержать. Этот парень. Он же сильный, черт побери. Он еще дышит.
Тэхён полз к выходу, вытаскивая Чонгука в коридор, чувствуя безумие, пропитавшее шаттл. Сжимая в ладони передатчик, Тэхён тянул бессознательное тело к лестнице. Чонгук не подавал признаков жизни, казалось, он и вовсе мертв, окончательно и бесповоротно. Слезы обжигали. Смотреть на него было невыносимо. Повсюду кровь, искрящиеся провода, покореженные стены.
Тэхёну казалось, что он единственный выживший в мире человек. Что война уже давно проиграна, что человечество уничтожено. И он один в космосе. С мертвыми телами. Страх въедался под кожу, захватывая в плен сердце.
— Ты обещал мне свидание, сволочь! — проорал он, втаскивая тело на лестницу и таща его за куртку вверх. Ноги Чонгука волочились по лестнице, оставляя после себя дорожку крови. Силы покидали. Голова кружилась. — Не смей умирать, кролик. Не на моих руках, — стиснув зубы, процедил Тэхён.
Набрал полную грудь воздуха и продолжил тянуть парня из последних сил. Каждое движение давалось с трудом, он уже почти и сам терял сознание, но тащил, держась скрюченными пальцами за передатчик и чужую куртку.
Не обращая внимания на взрывы и шум по ту сторону, Тэхён добрался до отсеков со спутниками, приказал мысленно кораблю открыть отсек и запустить программу диагностики. Стеклянный забор поднялся, но программу запустить не удалось — более восьмидесяти процентов всей электроники вышло из строя.
— Да плевать. И без тебя справлюсь, дурацкая машина, — прихрамывая, Тэхён двинулся к ближайшей капсуле. — Хочешь похоронить нас вместе с собой? Выкуси, сука.
Ногой ударив по панели блокировки, Тэхён разворошил пульт управления и нашел рабочую капсулу. Аккуратно положил Чонгука на пол и поспешно вытащил из капсулы все ультразвуковые устройства, освобождая место для двоих.
— Хён, ты еще живой? — рукавом стерев побежавшую из носа кровь, нервно спросил Тэхён.
— Я на связи. Нашел капсулу?
— Да, — со скрипом ответил Тэхён. — Что дальше? Мы вылетим в открытый космос без всяких координат.
— Знаю. Доверься мне.
— У меня и выбора-то нет, кэп, — сев в капсулу, Тэхён приложил усилия и загерметизировал капсулу.
Это было чистое самоубийство. У Тэхёна не было ни одного здравого объяснения, почему он слушается своего капитана и идет на этот шаг. Но другого выхода и правда нет. Только вот… кто способен поймать капсулу без расчетных данных, в небе, при таком давлении со стороны цейлонов.
Тэхён отдал последний приказ шаттлу выпустить спутники, и связь оборвалась. Их выбросило в небо со скоростью разрывной пули, и все, что успел увидеть Тэхён в последнюю секунду, — это падающий вниз шаттл «Николь», прямо в группу личинок, что стервятниками набросились на мертвое уже железо. Тэхён нашел безжизненную руку Чонгука и сжал его ладонь в своей, зажмуриваясь до побелевших пятен под закрытыми веками.
Теперь все в руках Намджуна.
Бешеная скорость, давление воздуха, и в капсуле довольно быстро стал заканчиваться кислород. Тэхён уже мысленно успел попрощаться с жизнью, но жесткий удар обо что-то выбил все мысли. Открыв глаза, он увидел шаттл категории А, знаменитая «сушка», и буквы, что шли сверху вниз.
B.
Т.
S.
Тэхён в немом ступоре смотрел на невозможный финт, выполняемый пилотом этого самого шаттла. Удерживать скорость и маневрировать крыльями при вертикальном подвесе? Кто-то, кто сидел в кабине пилотов там, наверху, пытался подогнать отверстие под капсулу и у него, черт возьми, это получалось!
Пара секунд, и их внесло в открывшийся люк ударной волной одного из двигателей. Ювелирная работа, требующая не только смекалки, но и опыта, и чистой удачи.
Капсула без центровой силы проехалась по рельсам, снесла несколько фиксаторов. Их швырнуло о стенку кабины. На стекле появились трещины, но вращение остановилось. Перед глазами потемнело.
— Тэхён! — кто-то молотил по стеклу с той стороны. — Тэхён-а! Очнись!
Удар. Еще удар.
Громко.
И дышать так тяжело.
Но Тэхён лишь сильнее сжимал пальцы в руке. Холодные пальцы.
Он медленно поднял веки, слушая звон в ушах. Видел человека по ту сторону капсулы. Даже узнал его. Хосок барабанил кулаком по стеклу, бил открытой ладонью и выглядел таким серьезным и испуганным. Он что-то кричал, но звуки не доходили. Он указывал на что-то рукой, но Тэхён ничего не понимал.
В голове стало слишком пусто и тихо. У него совсем не осталось сил. Он хотел спать, закрыть глаза и больше не открывать их. Он так устал.