Но я отвлекся. Итак, судя по реакции Драко, тетрадочку эту он видел или, по меньшей мере, что-то о ней слышал (вдруг у них в мэноре тоже звукоизоляция не очень, как в «Норе»?). Вещь это нехорошая, из чего следует, что она имеет какое-то отношение к темной магии. А учитывая то, что Малфой-старший — Пожиратель смерти, пусть и якобы бывший… Бывших не бывает, я уверен. Стало быть, тетрадочка может иметь какое-то отношение к тому-кого-нельзя-называть. Тьфу, это даже думать долго! В общем, Темному лорду. Который, если мне не изменяет слух и память, как раз был полукровкой. И не его ли это вещичка? А что, купил по случаю, зачаровал… непонятно, правда, как. Судя по словам Драко, как-то замысловато и опасно…
Вопрос — как это связано и почему Малфой-старший решил избавиться от тетрадки? Я подумал еще и решил, что причинно-следственная связь тут такая: желание избавиться от тетради было первостепенным, а если удалось бы подставить моего папочку с ее помощью — почему нет? Если такая штука обнаружится у младших Уизли (а я не представляю, что можно с ней сделать и до чего дошли бы в своих исследованиях близнецы, если бы увидели исчезающие надписи), если кто-то в результате пострадает, неважно, они сами или окружающие, возникнут вопросы к папочке, а он и так уже получил от начальства за машину и прочие злоупотребления заодно.
Малфой наверняка рассчитывал на Джинни, она не отказалась бы прихватить такую симпатичную тетрадку, но вот досада — ее с родителями не было, ее водила за покупками миссис Лонгботтом в другой день. Обо мне он знал — я учусь с его сыном, и вряд ли хотел, чтобы тетрадь оказалась рядом с Драко (она все равно тут оказалась, но это уж вмешался случай).
Зато Малфою подвернулся Гарри, а это вообще был идеальный вариант: гриффиндорец, звезда, герой — и вдруг темномагическая вещь! Откуда ей взяться, если он не имел дела с волшебниками вне школы, кроме… правильно, моей семейки! Даже если бы ничего не случилось, папочку могли бы отстранить от работы на время проведения служебного расследования (такое уже было, хотя все делали вид, что не было), могли и уволить, а тогда на что жить? Да и так нервы бы помотали, вскрылась бы еще масса нарушений Статута, и тут количество перешло бы в качество.
Я подумал еще и решил, что Малфой-старший — редкая сволочь. Но сволочь умная, не грех поучиться.
А вот теперь передо мной встала дилемма — либо пойти к декану, чего Драко делать не советовал, видимо, знал о чем-то, но делиться не собирался, а заплатить за информацию мне было нечем… Либо к директору, чего тоже делать не хотелось, памятуя о «круговороте вещей», что бы это ни значило. Либо обратиться к миссис Лонгботтом, но тут придется терпеть до каникул. Либо… посоветоваться с Джинни и Невиллом.
— А почему ты так уверен, что это темномагическая вещь? — спросила Джинни, выслушав мои измышления. Пользуясь тем, что девочкам можно ходить к мальчикам, я зазвал ее к нам в спальню. Да и я ее брат, вообще-то, что тут ужасного?
— Всё сходится, — пожал я плечами, — или ты слушала плохо?
— Слушала я хорошо, только как нам это проверить, если к старшим ты обращаться не хочешь? — спросила она и задумалась. — Погоди-ка…
— А почему исчезали чернила? — спросил вдруг Невилл, с опаской, но и с большим интересом смотревший на старую тетрадку в черном переплете.
— Хороший вопрос, — ответил я. — Это точно не шуточки близнецов. Я так сказал, чтобы забрать у Луны эту вещь, а то мало ли…
— Давайте еще раз попробуем, — предложила Джинни и, не дожидаясь согласия, схватила мое перо. — Так… Т.М.Риддл зачеркнем, напишем Дж. Уизли…
Надпись держалась пару секунд, потом исчезла, будто чернила стекли в никуда, а имя прежнего владельца осталось на месте.
— Любопытно! — глаза Джинни зажглись азартом, и она вытащила из сумки карандаш. — Интересно, на него среагирует или нет?
Высунув от усердия язык, она накарябала: «Я буду вести дневник. Сегодня профессор Снейп меня похвалил. Мне все завидовали!»
Мы молча смотрели на надпись. Она никуда не подевалась.
— Может, она только на чернила зачарована? — подумал вслух Невилл. — О, смотрите!
Карандашный след начал бледнеть, бледнеть, исчезать, рассыпаясь микроскопическими точками («Пикселями», — ни к селу ни к городу вспомнил я умное маггловское слово), пока не исчез вовсе.
Мы подождали еще.
Графитная пыль словно высыпалась на бумагу, образовав совсем другую фразу, не ту, что написала Джинни.
«Привет. Меня зовут Том Риддл. Как к тебе попал мой дневник?»
Эта надпись тоже исчезла, но не раньше того, как Джинни снова взялась за карандаш.
— Я его нашла в библиотеке, — нацарапала она, — в старом учебнике.
Вскоре последовал ответ: «Хорошо, что я записал воспоминания не чернилами, а более надёжным, способом. Я ведь знал, что есть люди, которые не хотят, чтобы мои записи были прочитаны».
— О чем ты? — написала Джинни.
Ответ был таким, что я не удержался и хрюкнул: «Этот дневник хранит записи об ужасных событиях, окутанных покровом тайны. Они произошли много лет назад в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс.»
— Расскажешь? — сестра комментировала написанное вслух, а то почерк у нее не очень разборчивый. — Только попозже, мне уже пора спать!
«Конечно, спокойной тебе ночи», — ответил дневник, и Джинни захлопнула тетрадь, глядя на нас с торжеством.
— Ребята, кажется, мы сорвали большой куш! — сказала она, а я отобрал тетрадку.
— Сперва надо выяснить, кто такой этот Том Риддл и чем знаменит, — осадил я ее. — И чем может быть чревата такая вот переписка.
— Если это темномагическая штука, то тот, кто ее зачаровал, тоже должен был много знать об этом, — вставил Невилл и плотоядно улыбнулся. — Наверняка больше, чем тот же Локхарт!
Мы переглянулись. Участь дневника была предрешена.
Но, разумеется, сперва следовало тщательно подготовиться к допросу этой неведомой сущности. Подучить, так сказать, матчасть!
Глава 12. Вопросы следствия
Проще всего, конечно, было спросить о Риддле у преподавателей, раз он сказал, что учился в Хогвартсе. Но из тех, кто мог его помнить, имелись разве что Дамблдор (к которому соваться не хотелось), МакГонаггал, возможно, Флитвик да Биннс, от которого добиться ответа было маловероятно.
— Давайте думать логически, — сказал Невилл, когда мы устроили очередной мозговой штурм. — Он упомянул о каких-то страшных событиях в Хогвартсе. Вы о чем-нибудь подобном слышали?
Мы задумались. На ум ничего не шло. Вряд ли дневник говорил о войне, он был постарше.
— Этак мы ничего не добьемся, — сказала Джинни. — Спросишь преподавателей, сразу начнется — зачем да почему! Ну не портреты же допрашивать? В общем, держите!
Она зарылась в сумку и выдала нам по цветному карандашу. Мне достался зеленый, Невиллу фиолетовый, а себе она взяла красный.
— Попробуем допросить Тома? — спросил я.
— Да, — твердо ответила Джинни, — пусть хотя бы скажет, кто он такой и как угодил в эту тетрадку! Давайте, двигайтесь ближе. Я буду писать, а вы подсказывайте и тоже пишите…
Я вздохнул и взял карандаш наизготовку.
— Привет, Том, — написала она, — прости, что долго не писала, но я никак не привыкну жить в Хогвартсе. Тут все так необычно, а учиться сложно.
Дневник подумал и выдал: «Неужели дома тебя ничему не научили?»
— Нет, — ответила Джинни. — Я самая младшая после шести братьев, на меня, кажется, не хватило времени.
«Но ты ведь чистокровная? — после паузы спросил Том. — Я ведь помню эту фамилию!»
— Чистокровная, — накарабяла сестра и вдруг выдала: — Том, мой брат тоже хочет с тобой общаться. Он считает, что девочке неприлично переписываться с парнем наедине. Вдруг ты научишь меня плохому?
Дневник молчал так долго, что я уж было подумал — обитающая в нем сущность сбежала куда подальше. Я бы на ее месте так и поступил… Но я все же знал Джинни намного дольше и представлял, чего от нее можно ожидать, особенно после занятий у миссис Лонгботтом!
«Хорошо, — выдал наконец Том. — Я согласен.»
— Привет, Том, — написал я. — Я Рональд Уизли, и я всего на год старше Джинни. А еще тут с нами Невилл. Не будешь возражать, если он тоже задаст вопрос-другой? Мы никогда и не слышали о таких, как ты!
«Ну… хорошо, — ответил дневник. — Только пишите, кто из вас кто.»
— А ты цвета не различаешь? — живо настрочила Джинни.
«Нет», — был ответ.
— Ну вот, такая идея пропала, — вздохнула она и снова взялась за карандаш. — Тогда мы будем писать в начале сообщения «Джинни» или «Рон», а ты отвечай «Том — Джинни» или «Том — Рону». Можно одной буквой, чтобы покороче. Вот… «Д — Т. Погода сегодня хорошая». Отвечай!
«Т — Д. Жаль, я этого не вижу», — отозвался дневник, и сестра победно ухмыльнулась. Судя по всему, она намеревалась пытать дневник до отбоя, а может, и до утра.
— Том, ты учился здесь, это мы поняли. А о каких страшных событиях ты упомянул? — написал я. — Расскажи! Тут много тайн, а преподаватели о них умалчивают!
«Что, вы даже не слыхали о Тайной комнате?» — поразился он.
— Впервые слышим, — написала Джинни. — Расскажи, пожалуйста! От нас всё-всё скрывают, но ты, кажется, знаешь много интересного… И с какого ты факультета?
Я невольно фыркнул — при необходимости сестренка умела прикидываться идиоткой.
Дневник помолчал, потом нехотя ответил: «Когда я учился здесь, на Слизерине, нам говорили, что эта комната — лишь легенда, и ее не существует. Но это была ложь. Когда я учился в на пятом курсе, кто-то открыл ее, и монстр убил ученицу. Я поймал человека, который открыл комнату, и его исключили. Но директор Диппет предпочел замолчать эту историю, и было сказано, что девочка погибла в результате несчастного случая. Ну а мне вручили награду и посоветовали помалкивать. Но монстр еще жив, и жив человек, который может освободить его!».
— Ничего себе… — пробормотала Джинни и написала: — А кто погиб, Том? Как звали ту девочку?
«Кажется, Миртл Уоррен, — ответил дневник. — Этакая невзрачная плаксивая девица.»
— Плакса Миртл?! — чуть не в один голос сказали мы, переглянувшись, и тут уж я схватился за карандаш.
— Р - Т. Скажи, а это чудовище все еще опасно?
«Опасно, если его разбудить и приказать кого-то убить, — самодовольно ответил Том, — и я знаю, как это сделать. Хочешь, научу?»
— Да я как-то далек от убийств, — ответил я, почесал карандашом в затылке, выматерился беззвучно и дописал: — Том, если ты знаешь, как совладать с монстром, выходит, это ты его выпустил?
«И что с того?» — был ответ.
Джинни отпихнула меня и настрочила:
— Д - Т. Том, да ты же гений!
«Я знаю», — последовал самодовольный ответ.
— Помоги нам! — написала сестра и подчеркнула эти слова три раза с такой силой, что сломала грифель и жестами потребовала у меня точилку или хотя бы перочинный ножик.
«Чем я могу вам помочь?» — удивился Том.
— Том, если ты еще в школе мог усмирить монстра, то ты наверняка разбираешься в таких вещах! — нацарапала Джинни, наскоро очинив карандаш. — У нас ужасный преподаватель по защите! Просто кошмарный, он ничему нас не учит… Кому-то родители наймут преподавателей, а мы с Роном сейчас на иждивении бабушки его однокурсника…
«Это у кого же?» — поинтересовался дневник, и тут его отобрал Невилл.
— Н - Т. У Августы Лонгботтом, — вывел он. — Я ее внук, Невилл, рад знакомству. Бабушка и так много делает для Уизли. Просить ее еще и заниматься с ними боюсь — вдруг она вспылит и вовсе прогонит обоих? Помогите, Том, пожалуйста! Вы же наверняка знаете программу первых курсов, а нам больше и не надо!
Дневник не отвечал.
«А что я получу взамен?» — проявилась наконец надпись на странице.
— А чего ты хочешь? — написал я.
Дневник долго не отвечал, а потом вдруг выдал:
«Я не знаю. Но я вам помогу. Знаю, каково учиться на Слизерине без кната в кармане… Вы правы, богатые чистокровные наймут репетиторов. Бедные будут выбираться, как сумеют!»
— Он не выбрался, — шепотом сказала Джинни, будто Том мог нас услышать. — Не сумел. Ты разве не чувствуешь, Рон?
— Не знаю, мне просто как-то не по себе, — честно ответил я. Признаюсь, мне было жаль этого Тома, но не хотелось повторить его участь: неизвестно, до чего он там додумался, в тетрадке теперь обитает.
— Вилли, а ты что думаешь? — спросила сестра, и Невилл вздрогнул. — Эй, ты что? Тебе не нравится, как я тебя назвала?
— Нет, просто это было неожиданно, — улыбнулся он. — А почему ты так вдруг сократила мое имя?
— Оно тебе не идет, — совершенно серьезно сказала Джинни, — слишком мягкое. А Невилл — Вилли — Вильгельм… Совсем другое дело, правда? Завоеватель, всё в этом роде…
— Невилл-Завоеватель, — буркнул я и опять почесал карандашом в затылке. Потом написал: — Р - Т. Том, мы не просим многого. Но у нас даже пройденное на первом курсе не отложилось в голове! А теперь всё совсем плохо: новый преподаватель какой-то чудик, учить толком не учит.
«А самим заниматься лень?» — спросил дневник.
— Не лень, но как тренироваться-то? Прикажешь угробиться по неумению?
Спустя пару минут в дневнике появилас запись: «Я напишу вам инструкции. Но если вы погибнете — ваши проблемы. Я учительского контракта не подписывал и за ваши жизни не отвечаю.»
— А что ты потребуешь взамен? — написал вдруг Невилл, отобрав у меня тетрадку.
«Обдумаю на досуге, — был ответ. — А пока молчи и читай внимательно! Я не могу допустить, чтобы Слизерин проиграл!»
Глава 13. Откровения
— Вот это, я вам скажу, преподаватель, — мечтательно протянула Джинни, когда мы ознакомились с первыми инструкциями дневника.
Мы решили заниматься вместе, потому что для нее все это было внове, а мы с Невиллом вправду перезабыли то, о чем гундосил Квиррелл на первом курсе, и хоть миссис Лонгботтом и гоняла нас всё лето, но и отдохнуть же надо было? И, заметил я, приемы она использовала совсем другие. Том-из-дневника расписывал всё очень четко, понятно и доступно даже для таких олухов, как мы. Профессор Снейп тоже так умел, я это точно знал, только редко снисходил до всяких идиотов, как он любил выражаться.
Встал вопрос с местом для упражнений: в любом пустом классе нас могли застукать, особенно если бы мы что-нибудь разгромили, и тогда непременно выспросили бы о том, чем это мы заняты да что у нас при себе за подозрительный конспект… ладно, подозрительная тетрадка. Я подозревал, что тот же Снейп вполне может почувствовать, что вещица эта далеко не из тех, которые стоит держать у себя младшекурсникам, он ведь в защите тоже ас. Сколько лет за место преподавателя бьется — и никак, мне братья рассказывали.
— Д.-Т. Том, — пожаловалась Джинни, когда мы облазили большую часть Хогвартса, но так и не нашли подходящего местечка для занятий. Казалось бы, не так уж много учеников, а кишит ими весь огромный замок, уединиться негде. Если только на Астрономической башне, но там старшекурсники традиционно целуются. — У нас проблема!
«Ваших крошечных мозгов не хватает на то, чтобы запомнить даже основные тезисы?» — отозвался тот. Видимо, сегодня он был в дурном расположении духа, поэтому выражался почти как Снейп. (В дурном расположении самого себя, подумал я и развеселился.)
— Д-Т. Мы выучили всё наизусть, — настрочила сестра, — можешь спрашивать, мы ответим. Только упражняться нам негде, везде или люди бродят, или призраки шныряют, или портреты… Пивз, Филч… Деться некуда! А на улице дождь проливной.
«Хотите, научу, как угомонить Пивза?» — медленно проявились буквы.
— Очень! — чуть ли не одновременно написали мы, толкаясь плечами.
«Запоминайте, два раза повторять не стану», — сообщил дневник и выдал заклинание. Оно здорово походило на фирменный сестрин сглаз, но… я что-то даже пожалел Пивза. Он вредный, конечно, и побыть в разобранном на атомы состоянии ему некоторое время не повредит, но все равно — приятного мало, пусть он и полтергейст. Ну, это я так понял суть действия заклинания. Что-то там с разрушением энергетической оболочки, благодаря которой Пивз может быть вполне материален, если захочет. Или это поле? А где его источник?