- Нет, - выдохнула я.
- Я тоже так подумал, - хмыкнул мужчина. - Дальше. У тебя будет новое имя, новые документы, новая жизнь. Но за все надо платить…
- Своим телом? - не удержалась от едкого вопросика.
- Скажем так, - не чуть не смутился засранец. - Твое тело - только приятное дополнение к тому, что от тебя потребуется. До тех пор, пока я этого хочу. За первое выполненное задание ты получишь собственное жилье, машину и значительное денежное вознаграждение. Приличный стимул? Это почти свобода? Верно?
Я смогла лишь судорожно сглотнуть в ответ. Петля затягивалась.
- Но, - продолжал мой личный Демон, - для выполнения задания требуется длительная и основательная подготовка. Время ограничено. Месяца три. Не больше.
- А если я не смогу? - тупой вопрос, но задать стоит.
- Могила за номером 3035?
Я молчала. Ладно же. Сейчас на твоей улице праздник. Но я умею ждать. И добиваться поставленной цели. Ты сам это признал. Последние несколько лет моей целью было - выжить. Несмотря ни на что. Даже, когда и жить-то совсем не хотелось. Но, как говориться, врагам на зло. А еще месть. Отомстить всем тем скотам, которые манипулируют людьми, используют их в своих интересах, не считаясь ни с чем. Постепенно стал выстраиваться целый список. Почему-то до сего момента я не задумывалась: реально ли это? Когда желание велико, над возможностями не заморачиваешься. И вырастают крылья за спиной. Только бы не обгорели, когда к огню близко подлетишь. А огонь - вот он, совсем рядом.
- А по конкретней можно? - прошептала пересохшими губами.
- Конкретней? - он забавлялся мной, как дичью, пойманной в капкан. - Завтра я познакомлю тебя с моей командой. С большинством, впрочем, ты уже знакома. С их помощью ты сможешь стать одной из нас. Если захочешь. А такое желание у тебя должно появиться.
- А если нет?
Он рассмеялся так завораживающе, что я сразу вспомнила сказку о глупом мышонке:
- Глупый маленький мышонок
Отвечает ей спросонок:
- Голосок твой так хорош -
Очень сладко ты поёшь!
Прибежала мышка-мать,
Поглядела на кровать,
Ищет глупого мышонка,
А мышонка не видать…
- Отдыхай. Завтра у тебя будет трудный день, - он поднялся и вышел.
Ключ повернулся в замке. Я осталась одна. Почему так? Одиночество становиться предпочтительней обществу тех, с кем приходиться сталкиваться все последнее время?
В полутемном подвале на широкой двуспальной кровати металась девушка во сне. Металась и звала мать. Мать, которая отвернулась от нее когда-то. Как маленький ребенок, который зовет маму, какой бы она не была, как единственно близкое существо, ближе которого нет. Как единственную опору и защиту в жизни. Он еще не осознает, что покинут. Брошен и никому не нужен. Он не хочет поверить в это…
В скуповатом свете тускло мерцавшего ночника можно было различить тонкую лодыжку с маленькой ступней, выглядывавшую из-под одеяла, и изящные очертания ее хрупкого нежного тела. Проснувшись в испарине, она бездумно смотрела в стену. На ее лице не отражалось не одной эмоции, ни каких-либо чувств. Только в глубине больших травянисто-зеленых глаз затаился страх, прочно поселившийся там уже давно.
Привыкшая жить в постоянном напряжении, Видана вздрогнула от звука захлопнувшейся двери и приподнялась на локте, испуганно уставившись на вошедшего. К ее постели подошел Визард и бросил в изножье кучу одежды.
- Одевайся. Чтобы привести себя в порядок у тебя пятнадцать минут, - распорядился он тоном человека, не привыкшего к возражениям, и удалился.
Девушка покорно поднялась с кровати. Смахнув холодные капли пота со лба, она направилась в душ. Расслабившись под теплыми струями воды, вдыхая приятный аромат геля для душа, Дана раздумывала о том, что пока не все уж так и погано, как кажется с первого взгляда.
Ну и что же, что ее использовали? По сравнению с тем, что пережила Есения - это ерунда. Собираются использовать по всякому и продолжительное время? Тоже неплохо. Составим план. Веда усилием воли заставила себя собраться. Продолжительный отдых, усиленное питание и надежда прибавили сил. Ей не оставили выбора. Точнее, выбор был. Но сейчас ей, как никогда прежде, хотелось жить. Сама мысль о том, что ей не придется до конца своих дней гнить за решеткой и колючей проволокой, порождала веру в будущее. Что ж. Она будет играть по его правилам. До тех пор, пока он не поверит ей. Не начнет доверять. Нужно стать актрисой? Она ей будет. Она научиться притворяться так, что сам демон не догадается. И станет выжидать. Он настанет, тот момент, когда она сможет вырваться, убежать далеко-далеко, и начать жизнь заново.
Видана уже заканчивала одеваться, когда в подвал вернулся Визард. Окинув придирчивым взглядом девушку, облаченную в узкие белые брючки, кремовый шелковый топик и легкие балетки, он сделал знак следовать за ним.
Глава 4.
В обширной богато обставленной гостиной на диванах вокруг низкого столика расположились пятеро; четверо мужчин и одна женщина. Мужчины, и в правду, были уже знакомы Видане. Этих животных она запомнит на всю жизнь, как и то, что они сделали с ее подругой. Ненависть полыхнула в изумрудном взгляде девушки, но откликом лишь вызвала усмешки у сидящих за столом. Они смотрели на Видану также отнюдь не дружелюбно. Она ощутила болезненную тяжесть в груди от злорадных взглядов этих едва знакомых людей, которым не сделала ничего плохого, но которые так или иначе причинят ей зло.
Вир взял Дану и за руку и рывком направил в кресло, сам, усевшись напротив нее.
- Это - Видана. В квадрате ей дали погоняло - Веда. Я думаю, пока остановимся на нем. Так будет удобней.
- Вот новые документы, - тип с хитрющей улыбкой, ямочкой на щеке и неуместно очаровательными родинками, которого Дана про себя окрестила Плутом, протянул корочки. - Тут паспорт на имя Дарины Васильцовой. Загранпаспорт. Диплом. Права. Страховки…
- Этого малыша зовут Матвей или Мет. В узком кругу - Кот, - представил его Влас.
Матвей привстал, клоунски раскланялся и даже шаркнул ножкой. Видана сморщила носик. Она не видела повода для веселья. А то, что все присутствующие запросто игнорировали ее к ним отношение, да и вообще делали вид, что их первая встреча произошла при самых заурядных обстоятельствах, или же считали ее чем-то, не заслуживающим внимания, просто бесило. И, что это для них было обычным времяпровождением, не просто настораживало. Вводило в ступор. Что же они за люди? К кому она попала? То, что попала по-крупному, Дана даже не сомневалась. Впрочем, не впервой. Пора бы уже привыкнуть…
- Этот красавчик - Артем. Мы зовем его Эвил, - представил Визард ей “парня с обложки”, который окинул девушку небрежным равнодушным взглядом и снова принялся рассматривать напиток в своем бокале.
Под его белоснежной футболкой бугрились мышцы атлета, а длиннущие ресницы отбрасывали тени на нежные линии щек. “Девушки, наверняка, от него млеют и растекаются лужицами по асфальту”, - в который раз отметила себе Веда. - “Но я-то теперь знаю, что он из себя представляет. Все они”.
- Далее - Тарас. Он же Глок, - длинноволосый блондин приветливо кивнул ей, дождавшись своей презентации.
Его несколько простоватый взгляд создавал впечатление эдакого рубахи-парня. Весь такой открытый и доброжелательный. Дана поражалась, насколько обманчивое впечатление у непосвященных людей, должно быть, создают эти “милые” ребята.
- И, Захар. Он же Фирс, - парень с агрессивно топорщившимся ежиком на макушке отсалютовал Видане фужером.
- Единственная женщина в нашей тесной компании - Олеся. Или Лиса. Так ее прозвали недаром. Сама скоро поймешь.
Девушка с длинными золотистыми волосами крайне неприветливо рассматривала Дану, которая в данный момент размышляла над возрастом своей новой товарки. Задорно вздернутый носик, ясные небесно-голубые глаза, пухлые губки бантиком - с первого взгляда можно было решить, что это очень юное создание. Но, присмотревшись пристальней, можно было заметить едва видимые морщинки вокруг глаз, усталые тени вокруг рта. Создавалось впечатление, что только ценой неимоверных усилий ей еще удается скрывать то, сколько ей на самом деле лет. По крайней мере, решила для себя Видана, ее агрессивный настрой понятен: “Отныне - мы конкурентки. Возможно, я - ее предполагаемая замена. Вот откуда нужно ожидать нож в спину”. Дана поежилась.
- Так, - подытожил Визард, - когда все познакомились - о главном. Как я уже сказал - твоя задача: стать одной из нас. Для этого нужно заслужить доверие и показать: на что ты способна. Этим займемся с завтрашнего дня. Кот - ты отвечаешь за физическую подготовку. Фирс - оружие, - мужчины с готовностью кивнули. - Глок - транспорт. Эвил - информационные технологии. Лиса, - он загадочно усмехнулся, - этика и психология. Про этикет не забудь. Девочка на киче, наверняка, таких манер понабралась. И смотри, чтоб за базаром следила. Никакого сленга. Даже между своими. Пусть привыкает.
- А я… Я займусь школой жизни, - Вир так посмотрел на Видану, что у той заныло под ложечкой, на лбу проступила испарина, а внизу живота предательски заныло. - Тут ей много чему научиться надо…Вопросы есть? - на вредной нотке закончил он свою речь.
- Есть, - не менее вредно отозвалась Видана. - Чтобы стать одной из вас, как ты часто это повторяешь, я должна сначала понять: кто это - вы? Чем занимаетесь? И зачем мне столько всего надо знать и уметь? Что ты хочешь, в конце концов? В кого я должна превратиться?
- Мы - те, кто держит равновесие в этом мире. Наша группа - не единственная. Нас много. Но в этой стране, так или иначе, ход жизни и событий зависит от нас. И от того, как мы сработаем. Мы не имеем право на ошибки. Мы не имеем право на свою жизнь. Мы - вершители судеб. Мы те, кто движит историю. Мы сами - история этого мира. Но о нас никто не знает, и не должен знать. На голубых экранах, в газетах, журналах - марионетки. Политики, научные деятели, повелители искусств - все они играют свои роли. Актеры, клоуны. Страна должна знать своих героев. В конечном счете - все они читают свои тексты и делают то, что им говорят. А мы, как кукловоды, дергаем за ниточки. Тот, кто реально творит историю - всегда за кадром. Их лиц не видят. Не знают имен. И ты узнаешь истину, первоисточники и связи. Все так, как есть на самом деле, без мишуры и декораций. Для начала информации для тебя достаточно. Одно ты должна понимать ясно: пути назад нет.
- Ага. Только в ящике трапециевидной формы.
- Умная девочка. Я в тебе не ошибся, - прищурился, как кот, отведавшей сметаны, Визард. - А теперь пошли.
Он ухватил Веду за предплечье и все также рывком выдернул из кресла. Они спустились обратно в подвальное помещение. Когда дверь за ними захлопнулась, мужчина отпустил руку девушки. Она ядовито процедила сквозь зубы, потирая на руке следы, оставленные его жестокими пальцами:
- А все “ваши” обитают в подвалах? Это тоже отличительная черта вашего сообщества?
- Нет, - невозмутимо ответил Влас, как будто бы и не почувствовал едкой иронии вопроса. - Ты будешь жить здесь до тех пор, пока я не буду полностью уверен в тебе. В том, что ты до конца осознала свое положение и суть ситуации, в которой оказалась. И распрощалась с мыслями о побеге или бунте. А теперь отдыхай. Позже мы начнем наш первый урок…
Глава 5.
Веда сидела в кресле перед телевизором и смотрела сквозь него. Цепкие лапки страха обхватили ее, как щупальца спрута, и давили так, что ей с трудом удавалось дышать. Нет, она не боялась Вира и его команды, ни того, что они, как она предполагала, собирался с ней сделать. “Чему быть, того не миновать”, - вспомнила она слова Есении. - “Нельзя запороться в дерьмо и не запачкаться”.
- Сеня, Сенечка, - прошептала девушка, - что с тобой сделали эти скоты? Где ты теперь?
- В больнице, - услышала она за спиной колдовской голос Визарда, чьи модуляции заставляли ее затаить дыхание. - С новыми документами в кармане. По выписке ей будет вручена крупная сумма денег. У нее появиться шанс начать жизнь с нового листа. Она расплатилась за свои преступления. Очистилась. Теперь все зависит только от нее. Чтобы снова не опуститься, не скатиться по наклонной плоскости. Хотя, после такого наказания мало у кого появится желание вернуться на прежнюю тропу.
Вир уселся в кресло рядом с девушкой, бесцеремонно потеснив ее, и взял ледяные пальцы Веды в свои большие ладони. Полные, чувственные губы, высокие скулы, узкое лицо, золотистая кожа - почему демонов рисуют такими страшными?
- Как видишь, мы не скоты и не звери, - продолжил он. - Ты считаешь, что для твоей подруги было бы лучше провести остаток жизни в тюрьме?
- Я считаю, - набычившись, ответила Дана, - что у человека должен быть выбор. У нее его не было. У меня - тоже. Если бы был, то Сеня, я думаю, предпочла бы тюрьму такому очищению.
- Ты тоже предпочла бы зону? - в его темных глазах блеснули искорки юмора. - А если подумать? Отбросив эмоции и чувства, как нечто, что мешает нам рационально мыслить? Рука мужчины оставила ее ладошки и забралась под майку девушки со спины, ловким движением расстегнув лифчик, поглаживая и лаская кожу.
- Тебе двадцать один. Сколько бы ты там протянула? Учитывая условия - от силы лет двадцать. К сорока годам превратившись в больную беззубую старуху, едва таскающую ноги и мечтающую уже не о свободе, а о том, чтобы сдохнуть. Твоя подружка, - рука мужчины переместилась на грудь Виданы, обхватив и слегка сжав ее. Что-то нaсторaживaющее и пугaющее, хотя и неуловимое проблескивaло в его взгляде. Веда вздрогнула и замерла. Легко было думать, что ей теперь уже все равно. Но душа и тело протестовали против насилия, - попалась на наркоте. Она превращала в старух и стариков молодых девчонок и парней, которые еще и жизни не видели, и уже не увидят.
Нахальные пальцы одной руки теребили и поглаживали сосок, другой - забрались в волосы и ласкали затылок. Дана застыла и напряглась.
- Она не могла по-другому. Ее мать умирала. Нужны были деньги на операцию, - прошептала девушка. - И ей предложили по быстрому их заработать.
- Неправда, - судейским тоном прервал ее Визард, - есть много других способов заработать. Она же решила пожертвовать чужими молодыми жизнями ради одной - жизни своей матери.
- Но у них тоже был выбор, - попыталась возразить Видана.
- И у тебя тоже, - мужчина наклонился и прикоснулся губами за ушком девушки. - Зачем ты убила парнишку? - выдохнул он ей в шею. - Не кажется ли тебе, что жизнь - слишком большая плата за такую ошибку? К тому же его желания были так естественны…
- Я не хотела, - пропищала Дана, - я не хотела его убивать.
- Допустим в то, что ты явилась туда с целью его обокрасть - я не верю, - продолжал нашептывать Вир, расстегивая молнию на брючках Виданы. - Но зачем же было так кардинально решать проблему? Вы, женщины - странные существа. Даже не зная, от чего отказываетесь, вы все равно говорите “нет”. И, иногда, в очень резкой форме.
Рука Вира, справившись с застежкой, забралась в трусики девушки. Палец скользнул между влажными влажными складочками и стал ласкать набухший бугорок ее чувственности.
Видана порывисто вскочила, отпихнув его от себя. Мужчина рассмеялся. И в этом странном смехе не было веселья. Только тихая ярость и обещание. Девушку охватил озноб. И тут жадные, безжалостные воспоминания, кубарем вырвавшись откуда-то из темноты, стальными зубами впились ей в горло. Она едва ни задохнулась.
- Да все не так было, - словно, не услышав его последних слов, заголосила Дана. - У Томки было день рождение. Мы с девчонками долго думали, что ей подарить. Но уже за несколько лет дружбы, вроде бы, передарили все, что было бы интересно и по средствам. Поэтому, чтобы не повторяться, Инна, Люба, Геля и я скинулись и забронировали столик в элитном ночном клубе. Там обещали на вечер увлекательную программу. Геля и Инна пришли со своими парнями. Томка за неделю до этого со своим поругалась. А я и Люба были, так сказать, в свободном плавании. Где-то к середине вечера мы познакомились с тремя парнями. Я и мои подруги на радостях уже основательно набрались, и они нам показались довольно милыми. Игнат предложил продолжить мероприятие у него в гостиничном номере. Молодые люди оказались приезжими. По каким делам навестили наш город, отвечали расплывчатыми бестолковыми фразами. Но это почему-то ни у никого не вызвало подозрений. Все были сильно пьяны. Короче, мы согласились. Нам тогда это уже не казалось настораживающим или предосудительным. Игнат оказался гостеприимным хозяином. Достал дорогое вино, фрукты, конфеты, шоколад. Мы сидели у него в гостиной, выпивали, шутили. Я, видимо, очень уж расслабилась и перебрала. Мне стало нехорошо, и я ушла в ванну. Когда вернулась, Любы и Томки в комнате не было, так же как и друзей Игната. Зато он сам стоял посредине номера абсолютно голый и агрессивный. Я испугалась такого напора и попыталась убежать. Но он не дал. Мы боролись. Он повалил меня на диван, а я успела во время драки и падения заметить и прихватить маленький ножик из вазочки для фруктов. Она как раз стояла рядом с диваном. Я ударила его раза два - не больше, а вовсе не двадцать, как говорили на суде. И это было не специально. А от отчаянья. Я была так перепугана его нападением в таком виде, что четко не соображала, что делаю. У меня была одна цель - вырваться. И мне тогда казалось, что все средства хороши. Позже, когда я пришла в себя, я продолжала надеяться, что не сильно его ранила. И крови на моей одежде было немного. Я думала, что там всего лишь царапина, а не так. Не так.., - Дана захлебывалась рыданиями.