Отражение смерти.
Виолла устало шлёпнулся на диван, не снимая кроссовок, и вытянулся, закинув ноги на ручку и переплетя пальцы под головой. Несколько минут он изучал расписной потолок, потом произнёс, будто ни к кому не обращаясь:
- Я нашел новый заказ: похитить девчонку.
- Мы не занимаемся похищениями, - не оборачиваясь ответил Андаре, который внимательно изучал карту полушарий и делал там какие-то пометки.
- Знаю, - Виолла повернул-таки голову в сторону Альфы и следующая фраза адресовалась именно командиру: - Но меня заинтересовала сумма гонорара, а также имя девчонки. Сомневаюсь, что за простое похищение предлагают пять миллионов долларов.
- Мало ли какая блажь нашла, - довольно небрежно отмахнулся Рэвик. - Я и не с таким сталкивался в своей жизни.
- Имя девчонки по прекрасно подделанным документам Синдиана Чародейка, - как ни в чём ни бывало продолжил Виолла, внимательно наблюдая за реакцией на свои слова. - Даже Ирид не продумывал историю так тщательно, когда делал документы для нас.
Названный феникс слегка презрительно хмыкнул, не отворачиваясь от экрана монитора. Он заслуженно гордился своим умением взломать любую, даже самую несговорчивую систему, и слышать, что кто-то смог сделать подобную работу ещё тщательнее и качественнее, было для него не слишком приятно.
- К тому же это даёт возможность легально посетить Россию, - не отставал Виолла, надеясь всё же пробудить интерес к своей затее.
- Россия? - задумчиво протянул Альфа, отрываясь, наконец, от изучения атласа и поглаживая подбородок. - Это уже интересно. Там вполне может быть кто-либо из наших. Возможно, и вправду стоит её посетить.
- Я много про неё слышал. Загадочная страна, - слегка оживился Ирид.
- Ничуть не загадочная. Там просто люди ненормальные, - буркнул Дамиан. Он вошёл буквально минуту назад и не совсем уловил, о чём идёт разговор. Но одно только упоминание России, а тем паче Беларуси, заставляло его моментально кривиться и мрачнеть.
- Если ты оттуда чуть ноги унёс, это ещё не значит, что там нас на каждом шагу поджидают мифические чудища и невероятные опасности, - не удержался от подколки Ариан, который, как и все остальные, мечтал узнать, чем же так не угодили Дамиану мирные жители данных стран. Последний предпочёл проигнорировать скрытую насмешку и оглянулся на Альфу. Ведь именно от него зависело окончательное решение. Андаре, взвесив все "за" и "против", откинулся на спинку стула и оглядел свою команду, что-то прикидывая. Наконец, он произнёс:
- Завтра Дамиан, Ариан и Рэвик отправляются в Россию. Официально для выполнения заказа, но задержатся там, чтобы собрать информацию о возможном местонахождении ребят.
- Москва держись! - радостно провозгласил Ариан, крайне довольный таким раскладом. - Я собираюсь от души поразвлечься.
- Вы туда работать едете, а не для забавы, - предупредил Альфа.
- Одно другому не мешает. Во всяком случае мне, - широко ухмыльнулся Ариан и поспешно вышел из комнаты. Все прекрасно понимали, что остаток вечера он проведёт перебирая свои запасы амулетов и артефактов, подновляя и подзаряжая их перед предстоящей поездкой.
Рэвик попытался слабо отбиваться:
- Андаре, я занимаюсь похищением вещей, а не девиц.
- Велика разница! - раздражённо откликнулся Виолла, который надеялся, что Альфа выберет его.
- Представь себе - велика, - окрысился бывший вор. - Во-первых, нужно знать, как успокоить девицу, во-вторых, насколько я разобрался, люди - существа совершенно непредсказуемые, что сводит на нет пункт номер один и весь тщательно проработанный план в целом.
- Так давай я вместо тебя поеду, - с энтузиазмом предложил Виолла, искоса поглядывая на Альфу, но тот вновь зарылся в изучение карты и не реагировал на перепалку. Рэвик тоже повернулся к Андаре. Его искренне бесило, что его талантами не раз пользовались, но никогда не принимали, как равного, постоянно вспоминая о прошлом. Молчание затягивалось и Виолла, наконец, не выдержал:
- Андаре, можно мне поехать вместо этого перестраховщика?
Альфа, видя, что от него так просто не отстанут, недовольно процедил сквозь зубы:
- Мои приказы не оспариваются и не изменяются. Так что успокоились оба. Вон, Дамиан же ни о чём не просит, хотя судя по его виду, он бы предпочёл другое задание.
Спорщики насупились, но всё же выдавили: "Как скажешь, Альфа" - и, недовольные, разбрелись по комнатам.
ХХХ
Рэвик манипулировал над замком всего пару секунд. Затем раздался мягкий щелчок, и дверь бесшумно отворилась. В нос ударил сильный запах цветов. Номер был буквально пропитан этим запахом. Букеты и корзины встретили нежданных гостей уже в прихожей. Полной темноты не было, так как из глубины номера пробивался неяркий свет. Дамиан удивлённо посмотрел на Рэвка, тот только пожал плечами. Похоже, "достоверная информация" не подтвердилась. Скорее всего девушка отменила выступление. С неё станется и не такое вытворить. Дамиан тихо скользнул вперёд, всматриваясь в окружающую обстановку: ковры, цветы, музыкальные колонки - это ещё понятно, но то, что в каждой комнате минимум по три - четыре зеркала наводит на грустные мысли. Хотя нет, вон одно разбито, и осколки валяются чуть ли не по всей комнате. Неужто этой красотке спросонья собственная мордашка не понравилась?
Свет выбивался из приоткрытой двери следующей комнаты. К благоуханиям цветов добавились лёгкие ароматы дорогого вина. Понятненько. Дамиан саркастически улыбнулся и приготовился к ожидающей их картине.
Мда... Такого даже он не ожидал. Девчонка развалилась в кресле пьяная вдрызг, одна рука лежит на подлокотнике, другая свесилась и едва удерживает бокал вина. Зеркал в этой комнате нет, цветов тоже. На небольшом пространстве ютились шкаф, комод, мягкое кресло и круглый стеклянный столик. Фениксы никак не предполагали, что всё пройдёт так легко. Даже неинтересно. Дамиан первым шагнул в комнату и ощутил руку Рэвика на своём плече. Тот быстро показал, что нужно уходить и направился к выходу. Дамиан с Арианом недоумённо переглянулись и молча последовали за ним. Темная Тень никогда не бросал начатого, за исключением тех случаев, когда он точно уверен, что попадёт в ловушку. К удивлению Дамиана, они не стали задерживаться в отеле: сразу сели в снятую машину и вернулись на квартиру, где они расположились. За всю дорогу Рэвик не произнёс ни слова. Лишь в квартире объяснил причину бегства. Причём сказано это было таким тоном, будто феникс больше не приблизится к этому существу даже за все деньги в мире:
- Это не человек.
- Ну и что? - изумился Ариан, ожидавший всего, чего угодно, но не этой банальной причины. То, что девчонка не человек, они все поняли с первого взгляда. - Доставили бы заказчику. Тот сам разберётся, что с ней делать.
- Нет. Мы бы не справились.
- Шутишь? С одной пьяной девчонкой?
- Она намного сильнее нас. Её сила давит, как пресс.
- Предупредил бы, - недовольно буркнул Ариан, ничуть не убеждённый, что это стоящая причина, чтобы отказаться от начатого. - У меня наручники блокирующие нематериальные силы есть.
- Не получится. Я чувствовал, что она за нами наблюдает. Может девчонка и вправду из легендарных порождений Хаоса и тогда та тёмная история, что мы нашли в газетах, не вымысел, ведь один из разделов магии Хаоса - власть над мёртвыми.
- Что-то слабо верится, - раздражённо дёрнул плечом Ариан, всё ещё не желая сдаваться, но прекрасно видя, что Дамиан и не собирается его поддерживать. А на одном упрямстве далеко не уедешь.
- А мне уже нет, - припечатал Дамиан, погружённый в какие-то свои мысли. - Ну что же, придется огорчить заказчика. Похоже, эту девчонку ему уже никто не достанет. Другой вопрос, как об этом сообщить Альфе. С него станется заинтересоваться чужачкой. Тогда уж точно проблем не оберёшься.
ХХХ
- Диана, ты опять напилась, как портовый грузчик! Ну конечно, три бутылки за вечер. Ты вылезаешь из зеркала только для того, чтобы побуянить и напиться до свинячьего хрюканья, - возмущалась Синди, быстро стягивая с себя сценический костюм, а затем одевая вечерний наряд. - Сколько уже можно? Я тебе русским языком говорю: ещё раз - и отправлю к Алёне на кодировку. Ты вообще слушаешь, что я говорю? Лежишь, как бревно какое.
- Что тебе надо? - вяло отозвалась Диана, наблюдая, как девушка легко порхает по комнате, на ходу собирая в сумочку разбросанные по горизонтальным поверхностям мелочи типа расчёски, помады или ключей.
- О! Наконец-то сошла с небес на землю. Я на встречу с Пашкой, - отчиталась Синди и тут же пригрозила: - А ты никуда весь вечер не выходишь! Ясно? Тебя и так уже один раз репортёры словили. Не хочу, чтобы это повторилось вновь. Тебе всё понятно?
- Опять тот? - нахмурилась Диана, трезвея на глазах.
- Кто? - не поняла её собеседница, судорожно прощупывая сумочку на наличие сотового телефона.
- Парень. Чёрный тот.
- А-а, этот... Как его, Влад? Нет, конечно. Я про него давно забыла. Всё, пока. Я уже опаздываю.
Диана проводила мрачным взглядом удаляющуюся лёгкой походкой фигуру, посмотрела на разбросанную по полу сценическую одежду и потянулась к новой бутылке. Самое противное, что алкоголь действовал на неё слишком недолго.
Рубиновая жидкость тонкой струйкой лилась в бокал, пробуждая мрачные мысли, успешно успокоенные алкоголем. Похоже, это её кара. Точнее, его. Дожился, даже соотнёс себя с этим женским телом. Залпом выпил вино и налил себе ещё бокал, стараясь утопить в лёгком забытьи все свои проблемы. А их было много. И вместо того, чтобы уменьшаться, они накапливались, как ненужные вещи на чердаке.
После первого похищения Синди прошло уже четыре месяца. Он так мечтал, что обретённое тело изменит его жизнь к лучшему, но всё получилось исключительно наоборот. Он мог разговаривать с Синди, только когда сильно злился на неё, успокаивал или был пьян. В остальных случаях Адианикемар буквально давился готовыми сорваться с языка словами. Он мог часами смотреть на девушку не в силах вымолвить ни звука. Оглушенный, он не слышал, что за вопросы она ему задавала. Синди злилась, кричала, не разговаривала с ним неделями. А он молчаливо терпел, трусливо надеясь, что всё само изменится.
Адианикемар мечтал вновь, как тогда, в первый раз, обнять её, почувствовать мягкость волос и запах её кожи. Но стоило ему набраться смелости, как Синди будто угадывала его желание и словом или действием приводила его в бешенство или сбивала с толку, заставляя терять всякую уверенность.
Теперь у неё каждую неделю-две был новый парень. Как она выражалась: "Чтоб не скучно было". Раньше девушка подробно рассказывала про них, упиваясь своей властью, а теперь лишь вскользь упоминала. Но каждый раз это выводило Адианикемара из себя, и он начинал кричать. Синди обижалась и уходила, а потом ещё долго дулась и не хотела разговаривать.
Вдобавок к этому происходили постоянные попытки похищения или убийства. В последнее время Адианикемар всю свою энергию тратил на этих неудачников, лишь бы они не добрались до Синди. В результате, вместо того, чтобы сблизиться, они лишь больше отдалялись друг от друга. К тому же Синди нервной стала и настроение у неё прыгает как пьяный кузнечик. И эти перепады от непонятного веселья чуть ли не до рыданий здорово выбивали Адианикемара из колеи. Он просто не понимал, чего ему ожидать в следующую минуту.
Ну как ту не пить!?!
Проклятый пригубил вино и прикрыл глаза. Пить не хотелось. Здоровый организм рьяно сопротивлялся попыткам затуманить мозг пусть даже ненадолго.
Чужое присутствие он почувствовал моментально, но поленился даже открывать глаза. Опять какой-нибудь самоубийца объявился. Поразительно, в последнее время у Адианикемара совершенно пропал вкус к жизни. Кажется, чего же проще: столько глупцов сами в руки идут, а развлекаться почему-то не хочется. Он старался просто побыстрее избавиться от очередной проблемки и тщательно скрывал от Синди тела неудачных "гостей", чаще всего отправляя тех в межмирье.
- Опять набрался? И когда только успел? - Звонкий незнакомый голос был полон издёвки. Адианикемар резко распахнул глаза и окинул взглядом нового гостя, но ничего не ответил. Незнакомец был довольно высоким с длинными платиновыми волосами, сбегавшими за спину. Чёрные глаза под угольными бровями в обрамлении пушистых ресниц притягивали в себе и завораживали, хотя в данный момент из них выглядывали лишь насмешка и презрение. Полные мягкие губы, высокие скулы, так напоминающие Синди... Адианикемар невольно хмыкнул и отвёл глаза. Каждый видит в инкубах и суккубах свой идеал, но какие они на самом деле, вряд ли кто скажет.
- Молчишь? Стыдно, небось, что девчонку до такого состояния довёл?
Тут уж проклятый не смог утерпеть.
- А ты кто такой, чтобы лезть, куда не просят?
Незнакомец хищно улыбнулся, демонстрируя четыре небольших клыка среди белоснежных ровных зубов, и сделал шаг к креслу.
- Меня не просят? Это скорее ты влез не в своё дело. А теперь, вместо того, чтобы поддержать девчонку в трудную минуту, возишься со своими оскорбленными чувствами!
- Да откуда ты взялся такой умный, чтобы мне указывать?! - вызверился Адианикемар, вскакивая с кресла. Бокал лопнул, так сильно сдавил его проклятый, и по руке потекла липкая жидкость. Адианикемар выпустил ножку и отряхнул руку, не сводя глаз с чужака.
- Я тебе объясняю в первый и последний раз - ты самовольно назвался её хранителем, но не выполняешь своих обязанностей, - медленно, чуть ли не по слогам, произнёс незнакомец.
- Я её защищаю, что тебе ещё нужно?
- Защищаю! - передразнил блондин. - Хранитель не столько защищает, сколько обучает и направляет.
Эти слова окончательно убедили Адианикемара, что перед ним сейчас ни кто иной, как один из хранителей Синди. Но как он прошёл в материальный мир? Ведь Адианикемар обрубил связь девушки с её настоящими хранителями, перетянув все нити на себя. Он надеялся таким образом с минимальными затратами получить материальное тело, но никак не ожидал, что демон тоже сможет пройти из своего измерения, чтобы высказать своё недовольство. И как удивительно, не тем, что проклятый оторвал девушку от опеки хранителей и не дал им возможности проникать в этот мир, а тем, что он, видите ли, недобросовестно выполняет взятые на себя обязанности!
- Как ты здесь очутился? Демоны не могут проникать в материальный мир!
- Восстанови её канал связи с настоящими хранителями или максимум через год ты её потеряешь, - тихо и донельзя серьёзно предупредил незнакомец. - Если девушка умрёт, тогда погибнешь сам. Думай.
Демон отвернулся и, судя по всему, собрался уходить. Адианикемар, не зная, верить ли сказанному или нет, как можно спокойнее произнёс:
- Я не сумею восстановить связь.
- Проклятые! Как какую-нибудь гадость сделать, так вы всегда готовы, а как что-то полезное, так "я не умею"!
- На себя посмотри. Типа демоны лучше? - окрысился Адианикемар, выведенный из себя подобным пренебрежением к своей расе.
- Ну что же. Я тебе расскажу, как это делается, но решение за тобой, - мягко предупредил демон. - Но и ответственность за жизнь девушки, да и за твою, получается, тоже, лежит только на тебе.
ХХХ
Тихо мурлыкая под нос песенку, я ехала домой. Да... номер в отеле уже дом родной. Но он и вправду стал моим домом. По идее Диана уже смылась обратно в зеркало. Нужно будет сказать, чтобы прибрали стекло. А с Дианой что-нибудь придумаю. Не будет же она всю жизнь прятаться. С парнем её познакомить что ли? Или Паше подсунуть в следующий раз. Или Джею? Ладно, подумаю на досуге.