Пашка. Я сыто улыбнулась, вспоминая его лицо, когда я сказала, что ухожу. О да! Это стоило видеть. Честно говоря, я не ожидала, что он на коленях будет меня умолять остаться. Ничего, ему полезно. Зато больше не будет хвастаться, что ради него девчонки из окон выбрасываются. Кстати, надо будет вычеркнуть его телефон из записной книжки. Надеюсь, у него хватит гордости, чтобы не доставать своими звонками и мольбами? Неохота опять менять номер телефона. Про меня в компании, наверное, неизвестно что думают: шесть раз за этот месяц меняла номер мобильного. Ну и пускай себе гадают. Главное, чтобы с вопросами не лезли.
Ну вот и отель. Швейцар услужливо распахнул дверцу машины. Я с улыбкой кивнула ему, здороваясь, и пошла в холл. Стоило мне пройти через большие стеклянные двери, как я заметила маячившую невдалеке фигуру с фотоаппаратом и невольно поморщилась. Опять репортёр. Чего ему не спится в полпятого утра? Лёгкое движение рукой и бедняга чуть не подпрыгивает, пытаясь увидеть меня из-за массивной фигуры телохранителя. Не люблю я прессу и интервью давать никому не собираюсь. Пускай сами себе сказки придумывают - они на это мастаки. Моя жизнь и мои дела касаются исключительно меня.
В ожидании лифта я лопатками почувствовала неотрывный взгляд репортёришки, не имеющего возможности подойти ближе. Он ещё на что-то надеется?! Ну что ж, надежда наказуема. Глядя на ежу немолодого щуплого человека сквозь закрывающиеся двери лифта, я мысленно провела по его телу воображаемыми руками. Он вздрогнул, как от удара. Двери закрылись, и я ощутила лёгкие укоры совести за довольно-таки жестокую шутку. Народ по-разному реагирует на мою силу. Но ещё никого она не оставила равнодушным. Будем надеяться, что у данного типа с психикой всё в порядке и он не примкнёт к разделу "очарованных" или ещё того хуже - к категории "я без тебя жить не могу"! специально из-за подобного рода одержимых пришлось обзавестись охраной. Благо, деньги позволяют. Жаль, что мне подвластны лишь приворотные силы, и чтобы избавиться от очередного докучливого поклонника, приходится поступать (с точки зрения этих людей) довольно жестоко. Что-то у меня настроение начало падать. Пойти потанцевать что ли? Совсем чуть-чуть. А потом душ и спать. Кивнув в такт своим мыслям, я молча отпустила охрану и вошла в номер. Как я и подозревала, Дианы нигде не было. Как ни удивительно, она даже в зеркале не отражалась. Хотя по данному поводу как-раз-таки волноваться не стоит. Не в первый раз такое случается.
Переодевшись, я пошла в зеркальный зал, включила музыку и отдалась во власть движений танца. Время летело незаметно. Лишь только когда диск закончился, и проигрыватель сам переставил на его место другой, я будто очнулась, осознав, что прошло по крайней мере полтора часа. Так быстро. Чувствуя себя слегка усталой, но в то же время обновлённой, я приняла душ и отправилась спать, мурлыкая про себя мотив последней из звучавших композиций. Казалось, я только прикрыла глаза, как чуть ли не над ухом раздался знакомый голос:
- Синди. Синди-и!
- М-м?
- Я рад что ты ещё не спишь.
Я нащупала лампу у кровати: мягкий свет всё равно слишком ярок спросонья. Восемь утра. Не-ет... я сплю. Свет погас, я зарылась поглубже в подушку. Но мой ночной кошмар с голосом Дианы оказался упорным и непонятливым.
- Синди, можно я на твоём следующем концерте буду присутствовать?
- Ум-гм.
- Спасибо. Ты не обижайся, что я в последнее время так по-идиотски вёл себя. Прости... Ты меня прощаешь?
- Да.
- За всё? - дотошно выпытывал мой ночной кошмар, не желая оставлять меня в покое. - Даже за то, что я делал без твоего спроса?
- Да!
- А...
- Диана, я на всё согласна, я всё разрешаю и всё тебе прощаю... Только дай мне поспать!
- Извини. Спасибо.
Мне показалось, или в её голосе и вправду слышалось облегчение?
ХХХ
Слабо освещённая сцена и погруженный во тьму зал, заполненный до отказа. Как я могла представить себя там, в центре всеобщего внимания, ещё год назад? Даже меньше. Теперь танец стал частицей меня, моей жизни, а неотрывные взгляды ощутимо дурманили голову. Не в прямом смыле, конечно. Но, в конце концов, эффект похож. Вот только лёгкий дурман - это моя собственная сила, которая подчинила не только других, но и меня тоже. Но других не охватывает беспричинная эйфория на улице, нет ощущения, что можешь взлететь в небеса и управлять окружающими как марионетками. Иногда очень тяжело запрещать себе не приближаться к той грани, за которой скрывается влекущая вседозволенность. И только здесь, на сцене, я могу не сдерживать себя, полностью отдаться этим темным желаниям. Только здесь. На короткие минуты. Я. Богиня.
Вспыхнула молния прожектора и зал взорвался громом аплодисментов. Где же ты, давно и позорно сбежавшее волнение? Почему не напомнишь о себе лёгкой дрожью и желанием закрыть глаза? Я прислушивалась к себе. Внутри лишь спокойствие и сытое довольство. Что мы дадим этим жаждущим людишкам на этот раз? Я улыбнулась, получив ответ.
- Рада приветствовать вас здесь. Но эта ночь слишком хороша, чтобы прятаться от её нежного дыхания в толще бесчувственных стен. Подобную пору надо встречать где-нибудь на лоне природы, далеко-далеко от города. Там, где появляется ощущение пьянящей свободы и нереальной близости звёзд. Там, где гуляет ветер и поёт неслышные многим песни трава.
Образ сам собой возник перед глазами. Я лежу на мягкой траве и слышу голоса природы: далёкую перекличку ночных птиц, бесшумный упругий шаг рыси в глубине леса, серебристые капли маленького водопадика. Ветер мягкой ладонью проводит по траве и вновь успокаивается. Звезды в вышине тихо подрагивают и перемигиваются. Медленно, лениво встаю и двигаюсь навстречу ветру. Позади лес, впереди шагов пятьдесят расстилается травяной ковёр, заканчивающийся крутым склоном. Внизу простирается долина, где притягивает взгляд сказочный, нереально красивый замок. Омытый лунным светом, он гордо возносит свои блестящие башенки к звёздам, но не может до них дотянуться. Кто придумал строить замок в долине? И создать его в виде такой странной, слегка хаотичной конструкции?
Откуда-то из-за замка взмыли в воздух два небольших, но очень юрких существа и заметались в причудливом танце. Тонкие, черно-серебристые, они напоминали вьюнов в прозрачной воде. Они радовались свободе, не думая ни о чем, взмывали вверх и спускались почти до земли, выписывали в воздухе невероятные фигуры и всё больше наполнялись внутренним светом. Казалось, эти существа больше не отражают лунный свет, а светятся сами. За ними потянулся небольшой шлейф, переливающийся и искрящийся, как ограненные кристаллы на солнце. Звездные драконы. Такая редкость в этом мире. Говорят, тот, кто хотя бы прикоснется к такому дракону, сможет преобразовывать стихии в любую материю. Сказка, но сказка прекрасная. Хотя бы потому, что этих дракончиков невозможно догнать. Всё равно ты даже на мгновение не можешь сожалеть, что столкнулся с ними. Ведь не каждый же день встречаешься с ожившей легендой. В это мгновение замок содрогнулся. Башенки накренились, переместились, вздрогнули... и к небу потянулась длинная шея огромного звездного дракона.
Перед глазами всё поплыло, теряя чёткие очертания. Я пошатнулась и начала падать. Но долететь до земли мне не дали, бережно подхватив, и понесли в темноту.
ХХХ
Пробуждение оказалось не из приятных. Слабость, сухость во рту, пить охота, а веки тяжелые, как театральный занавес. Но совсем рядом кто-то есть. Я чувствую это. Прохладная рука дотронулась до лба и легко скользнула вдоль щеки. Я с трудом открыла глаза, но сфокусировать взгляд так и не смогла, поэтому вновь смежила веки и попросила воды. Меня осторожно устроили повыше на подушках и дали напиться. Вторая попытка осмотреться была более успешной. Я поняла даже, что девушка, сидящая с ногами на моей кровати - это Диана. Она отвела прядь волос, упавшую на глаза, улыбнулась и слегка поморщилась: огромный синяк на пол-лица переливался сине-желто-фиолетовой расцветкой. Потом Диана вскочила на ноги и, пробормотав что-то вроде "Сейчас воду закажу", сбежала. Что с ней случилось? Не разу не видела её избитой. Впрочем, и со мной тоже не всё в порядке.
Следующие полчаса были, пожалуй, самыми унизительными в моей жизни. Диана кормила меня с ложки, а я упорно отворачивалась и утверждала, что в состоянии есть самостоятельно. В подтверждение чего вылила на себя ложку супа и поняла две вещи: ложка очень тяжелая и у меня дрожат руки. Диана терпеливо пережидала мои вспышки гнева и вновь принималась за свое занятие. Наконец она отставила пустую тарелку и заменила выпачканное покрывало на чистое. Я не выдержала:
- Диана, что с тобой случилось?
- Ты о чём? - недоумённо воззрилась на меня девушка, на миг замирая.
- Обо всем! Во-первых, откуда у тебя такой огромный бланш?
- А-а, это, - с почему-то радостной улыбкой протянула Диана и пояснила: - Так сказать дурь выбивали.
- Да? И как, выбили? - заинтересовалась я, мысленно сопоставляя её теперешнее поведение с предыдущими закидонами.
- Дурь выбили, а придурь осталась, - неимоверно серьезно ответила девушка.
- А...
- Тебе надо отдохнуть хорошенько. Я тебе все расскажу, только ты сиди спокойно и не трать силы на пустые слова. - Устроившись поудобнее на моей кровати, Диана негромко начала объяснять: - Похоже, у тебя наступил очередной переломный момент в жизни. Некоторое время ты не сможешь выступать перед многочисленной аудиторией. Это будет забирать у тебя слишком много сил. И выступать придется реже: раз в неделю - две. А потом у тебя появится учитель, который научит правильно расходовать силы. И многому другому, нужному для тебя. - Диана замолчала, а потом внезапно оживилась: - Кстати, я решила сделать кое-какие изменения в твоей жизни.
- Что за учи... - спросила я, только сейчас осмыслив сказанное.
- Тс-с. - Диана приложила палец к моим губам и продолжила:
- Во-первых, я собираюсь заменить твою охрану: подыскать кого-нибудь более профессионального и менее разговорчивого, а ещё я решила заняться нашим гардеробом. Надеюсь, ты не будешь против. Кстати, всех твоих так называемых ухажеров я послала и поудаляла ("Зачем?!" - чуть не взвыла я в полный голос). Хватит над парнями издеваться. И нечего на меня смотреть как маньяк на жертву. Мне пора, а тебе нужно поспать. Предупреждаю: рискнешь встать - привяжу к кровати ремнями.
Я не встала. Не из-за угрозы. Просто меня сразу сморил сон.
ХХХ
Ниэли ворвался в комнату подобно взбесившемуся вихру:
- Анжелик, я чувствую её! Я вновь чувствую свою подопечную!!!
Моровинд тихо застонал и накрыл голову подушкой. У него не было ни сил, ни желания общаться с восторженно орущим ангелом. Демон чувствовал, что если ему не дадут как следует отдохнуть сейчас, то он озвереет, прибьет Ниэли, а потом упадёт замертво полностью истощённый. Это короткое посещение материального мира забрало у него почти всю энергию.
- Анжелик, ты чего? Тебе плохо?
- Да. Уйди, - простонал несчастный демон, поглубже зарываясь в подушки.
- Но если тебе плохо, то...
- Оставь меня в покое, и со мной всё будет хорошо.
- А если не будет?
- Ниэли, тебя точно нимбом по голове огрели, иначе бы до тебя доходило намного быстрее, чем до тупой горгулии. Но они-то каменные, им простительно! Иди лучше готовься. У тебя будет посвящение в скором времени. Получишь, наконец, свои крылья и отвалишь от меня.
Моровинд пробормотал ещё что-то невразумительное и затих. Ниэли осторожно приблизился к нему и аккуратно дотронулся до прохладного лба.
"Спит. Устал просто. Наверно, поэтому и накричал".
Ниэли было немного обидно слышать подобные слова от самого близкого ему существа. Но, подумав, ангел пришёл к выводу, что демон просто хотел, чтобы его подопечный дал ему отдохнуть. Он и даст.
Ниэли достал из заплечной сумки толстый фолиант в светло-серой обложке, примостился у изголовья кровати демона и принялся читать. В одном Анжелик был абсолютно прав: посвящение нужно будет проходить в ближайший же год. А это скоро, очень скоро.
XXX
- Диана, ты уверена, что это хорошая идея?
Я ошарашено оглядывала незнакомку, глядящую на меня из зеркала, и пыталась убедить себя, что это моё отражение.
- Тебе не нравится?
- Нравится. Но выходить так на улицу я откровенно боюсь.
- Почему?
- Извини, конечно, но я выгляжу, как шлюха.
- А по-моему, тебе идёт, - насупилась девушка, подправляя мой макияж.
- Идёт, не спорю.
Предложенный Дианой образ мне подходил идеально. Я с удовольствием бы вышла так на сцену. Но гулять днём по Москве - это другое дело. Платье было не просто коротким, оно было архикоротким с разрезами по бокам почти до талии. Верхняя часть наподобие открытого корсета со шнуровкой спереди уравновешивалась чем-то, напоминающим короткую джинсовую куртку, которую можно было застегнуть. Непонятная ткань платья походила на переливающуюся антрацитовую кожу неизвестной рептилии, тонкую и естественную. Серебряное шитьё на ней казалось живым и подвижным. Короткая курточка по тканевой текстуре была ближе к жёсткой джинсовой, но я была уверенна, что эта ткань мне тоже неизвестна: она не мнётся, не топорщится, не сковывает движения. Добавим к наряду чёрно-синие сапоги-чулки на ладонь выше колена на удобном, но высоком каблуке и инкрустированную лунным камнем сумочку на ремне-цепочке через голову - и станет окончательно понятно, почему я не хотела в этом показываться на улице.
Когда Диана меня нарядила, то я была уже в восторге, но после работы визажиста, поняла, что до намеченных Дианой магазинов я просто-напросто не дойду. Из зеркала в реальность смотрела хрупкая, пресыщенная хищница, пробравшаяся в этот мир то ли с порносайта, то ли из чьего-то эротического сна. Налюбовавшись на своё отражение, я тихо вздохнула и предложила:
- Диана, давай я одену что-нибудь более обыденное и мы как нормальные люди пойдём по магазинам.
- Тебе не нравится. - Дианин голос стал глухим и безжизненным. Она резко отвернулась и бросила через плечо: - Поступай, как хочешь.
- Нет, он мне очень нравится. Но нельзя по дневному городу ходить в подобном наряде. Люди не поймут.
- Какое нам дело до людей? Это их проблемы. Иди переодевайся, мы никуда не идём.
Я на секунду заколебалась. Диана подарила мне этот костюм, создала образ. Это первый подарок, который я получила от неё со дня нашего знакомства. Я не могу...
Подбежав, я схватила её за руку и потянула к выходу.
- Ты права. Это их личные проблемы. Только учти: тебе придётся меня защищать в случае чего.
- Нет проблем, - уверила меня разом повеселевшая девушка.
Прошло четыре дня с того достопамятного вечера, а я никак не могла прийти в себя и поверить, что это та Диана, которую я знала раньше. Слишком радикальны были изменения. Она стала совершенно другой, как будто повзрослела даже. Теперь она смотрела прямо в глаза, когда говорила о чём-либо, а не куда-то в сторону. Не было больше непонятных истерик и раздражающего игнорирования моих вопросов. Диана стала более серьёзной, но и более весёлой, часто дурашливой. Я даже подумать не могла, что она способна ради куска пирога затеять борьбу на кровати подушками или заставить меня часами гадать, какой она приготовила мне сюрприз. Теперь она стала напоминать мне... сестру. Вроде бы близкую, но во многом непонятную.
Собственно говоря, все уверенны, что она моя сестра. И я не спешу их переубеждать. Остаётся только две проблемы. Нет, три. Диана две трети дня проводит в зеркале. Да, это намного меньше, чем раньше, тем не менее она не всегда может вычислить время, когда ей нужно уходить. Вторая проблема - глаза. Я как-то сфотографировала Диану и поняла, что лучше никому не знать, какие глаза были у неё на фотографии. После этого мы решили, что она будет выходить из номера только в очках. Последнее же затруднение составляло странное, расплывчатое отражение в зеркале. Слава Богу, хоть такое есть. Раньше она была вообще, как вампир, то есть здесь есть, а в зеркале нет! Зато у меня в этом плане всё нормально.