- Но они же такие разные! - я и вправду заинтересовалась. К тому же обсуждать эту нейтральную тему было намного спокойнее, чем вспоминать свои прегрешения и гадать, не "приглядывал" ли кто-либо тогда за тобой.
- Мироздание любит разнообразие. Лично я придерживаюсь той точки зрения, что демоны и ангелы были созданы совместно двумя Творцами. Вначале всё шло хорошо, но в конце создатели не сошлись в характеристиках и вместо одного народа (чтобы окончательно не рассориться) было создано два. Конечно, существуют и другие теории появления ангелов и демонов.
- Бог создавал демонов... как-то не верится в такое.
- Ну-у, он сотворил также людей. А вы отнюдь не возвышенные сущности. На материальном уровне всегда работать сложнее. Демоны совсем чуть-чуть материальнее ангелов, но какое между ними различие! Ангелы, они как лебеди, посвящают свою долгую жизнь одному партнёру, вымещая на нём всю свою платоническую любовь. А демоны замещают это явление более или менее упорядоченным сексом, так как с любовью у них определённые проблемы. Полагаю, это один из основных пунктов, почему они не захотели сосуществовать рядом. Но повторяю, моя теория может быть ошибочной.
- Падшие ангелы... так значит это может быть правдой?
- Вот и спросишь при встрече. Сама.
ХХХ
Ниэли злился. В последнее время это стало его привычным состоянием. Из-за этого он злился ещё сильнее. Этот наглый глумливый демон не оставляет его ни на минуту. Он даже взялся его учить - какое благородство!
Наконец-то, Ниэли смог сбежать из-под непрерывного надзора этой "заботливой няньки" и поспешил зашиться в самый дальний угол садов. Сидеть с ногами на фонтане не слишком красиво, зато так лучше думалось... и вспоминалось. Самое противное, что этот демон его так изматывал, что на раздумья обычно, не хватало ни сил, ни времени. Подумать только: за эти три недели он лишь дважды вспомнил об Анжелике, и то мимолётом. Хотя раньше мысли о нелепой смерти демона постоянно его осаждали. Почему Анжелик так глупо умер? И бросил Ниэли на растерзание этому язвительному монстру.
- Тэкс... Вот ты где. - Опротивевший вконец голос вызвал желание сунуть голову в фонтан, а то и утопиться там с горя. - Ну и чего мы здесь страдаем?
- Отстань ты от меня хотя бы на час! - взвыл Ниэли.
- На целый час?! Не-а, не дождёшься. Ты хоть представляешь, как много дел можно переделать за это время? Но если ты мне назовёшь стоящую причину, то я, так уж и быть, подумаю над твоим предложением.
- Причину? Хорошо! У меня лучший... - возмущённый ангел вскочил на ноги и столкнулся взглядом с непроницаемыми тёмно-синими глазами и извечной саркастической усмешкой на губах. Не-ет, такой не поймёт. Ниэли поспешил исправиться: - У меня злейший враг помер!
- Это тот, который Анжелик? Ну да, ну да. Все демоны исчадия Бездны и недостойны существовать рядом со столь возвышенными существами, и сделать они толком ничего не могут, и бла-бла-бла в том же духе. Помню-помню. Ты мне это постоянно повторяешь... Знаешь, - голос Моровинда изменился до проникновенного шепота, - а можно я стану твоим злейшим врагом?
- Уже стал! - в сердцах брякнул ангел.
- Да?! Какое чудо! А по мне ты тоже будешь плакать, если со мной что случиться?
- Гр-р-р!
- Я не понял, это да или нет?
Ниэли хотелось визжать, орать, прибить этого демона самым жестоким образом. Он уже открыл рот (ещё не представляя, какому из перечисленных выше вариантов последует), но внезапно эмоции захлестнули ангела с головой и он по-детски разрыдался.
Пришёл Ниэли в себя только тогда, когда слёзы закончились. Осталась только противная икота и громкое шмыганье носом. Ангел с ужасом понял, что сидит на коленях у демона, а тот гладит его, как малолетнего ребёнка по голове, и тихо успокаивает:
- Ничего-ничего, выплакаться тоже нужно. Нельзя всё время держать горе в себе, так и с ума сойти недолго. Или на весь мир озлобиться. Но мир не виноват в твоей трагедии. Виноват в ней один-единственный демон.
- Неп-неп-прав-вда! Он не-не...
- Ну хорошо-хорошо, он не виноват. Но жизнь продолжается и зацикливаться на прошлом не имеет смысла, иначе рискуешь застрять там навсегда.
- Да что ты можешь пони-понимать в этом!
- Многое. Я долго живу. Очень долго. И за свою жизнь навидался всякого. Терять близких существ мне тоже не раз приходилось. Они уходят, но ты-то остаёшься и продолжаешь жить. Со временем пройдёт боль, грусть, чувство предательства. Вспоминай только хорошее, и тогда не будет ночных кошмаров. И запомни раз и навсегда: ты ни в чём не виноват.
- Он для меня в одиночку пытался перестроить зеркало! Если бы я был там, то он был бы жив.
- Или умер на следующий день от чего-либо другого. Забудь. Забудь и успокойся.
- Не воздействуй на меня своей демоновой магией. Ты прямо, как он!
- Как лестно! - Моровинд тихо рассмеялся, и Ниэли с ужасом поймал себя на том, что невольно улыбается в ответ, как привык улыбаться в ответ на смех Анжелика. Совершенно такой же смех.
ХХХ
Через пару минут мой выход на сцену. Я в очередной раз проверила, в порядке ли костюм, причёска, макияж, прошлась туда-сюда по комнате.
- Синди, хватит нервничать, - не выдержала Диана, вольготно устроившаяся в кресле.
- Я не нервничаю, - рассеянно отозвалась я, поглаживая змейку-браслет: сегодня два моих "украшения" помогут в выступлении. Я наконец-то смогла найти общий язык с моими "живыми" змейками и теперь мечтала воспользоваться раскрывавшимися передо мной возможностями.
- Ты раз двести прогнала номер. Всё было идеально.
- А вдруг не получится? - Сказала и досадливо прикусила губу: быть не может, чтобы номер не удался с другой стороны, иллюзорная магия требует собранности. Чуть отвлечёшься и - пшик! - разлетается вдребезги.
- Пошли. - Диана взяла меня за руку и увлекла за собой к сцене. - У тебя всё получится. Верь в свои силы. Я буду рядом.
Мы подошли к кулисам. В последние месяцы сложилась такая традиция, что за минут десять до моего номера никто не выступал. Да и после него тоже. Зрители просто не настроены в это время видеть других. Часть сцены скрывалась за кулисами. Иногда я люблю ошарашивать публику эксцентричными проделками. Как сегодня.
- Удачи. Знай, я всегда рядом.
Диана легонько дотронулась губами до моих волос, уложенных в сложнейшую причёску, и проскользнула в зал. У неё там личный столик почти у сцены. Не представляю, как Игорь Николаевич согласился на такое транжирство: выделить ей целый столик. Но Диана умеет убеждать. Так, нужно успокоиться и сосредоточиться.
Я вытянулась, как натянутая струна, и закрыла глаза. Кажется, есть. Подала знак невидимому работнику и секунд через десять услышала шорох отодвигающейся тяжёлой ткани, а вскоре и удивлённый гул, поднявшийся в зале. Ещё бы! Сцена представляла собой сплошноё чёрное пятно, куда не проникал свет из зала (который, кстати, уже должен, по-идее, начать гаснуть). Теперь главное выдержка и синхронность с музыкой.
Зазвучали первые аккорды малоизвестной песни группы Unreal, первые цветные прожекторы пробили тьму. Прямо в воздухе начали появляться блуждающие огоньки. Но только после того, как они закружились в только им известном хороводе, с меня медленно, будто нехотя стала спадать вуаль темноты. Огоньки закружились быстрее, концентрируясь в одном месте, и вспыхнули ярким светом. Я начала танцевать и зазвучали слова...
Это была целая анимационная история, в которую я погрузилась с головой, видя будто в реальности чужими глазами и думая иными категориями: я спасение этого мира, принёсшее своим истинным рождением крупные изменения в устройстве общества, в строении людских организмов. Я Бог, гений этого мира, созданного нечеловеческим разумом. Этот разум сотворил меня, чтобы я, в свою очередь, создала свой рай, где нет и не может быть равных мне. О, да! Я единственный бог и да не будет другого!
Уже заканчивая танец, я поняла, что что-то пошло не так, как было запланировано. Сила, вместо того, чтобы, как обычно, уйти, оставив ощущение временной пустоты, непрерывно нарастала. И самое ужасное, что я не могла, не хотела останавливаться! Я продолжала танцевать, чувствуя, как сила, заполнившая меня до отказа, ищет выход и не может его найти.
"Не сопротивляйся! Иначе погибнешь", - раздался в голове чужой голос.
"Но я и не сопротивляюсь!" - в панике отозвалась я.
Это произошло внезапно и было похоже на взрыв огромной мощи. На мгновение произошло смещение сознания, и я увидела со стороны рождающийся в моём теле вихрь энергии. Крупные капли силы разлетались во все стороны, я же чувствовала невероятную эйфорию. Но в следующее мгновение меня буквально разрывало от боли. Я обвела полубезумным взглядом тонущий во тьме зал, видя в мельчайших деталях и ярких красках всех, кто находился там. Людей, зачарованными, будто загипнотизированными взглядами смотрящих на меня. Диану, которая с лёгкой небрежностью отбросила довольно массивный стол в сторону и мчалась ко мне. Но она не успевала: пол начал стремительно приближаться и всё кануло в милосердную темноту, где не было боли.
Но даже там разум сохранил два образа, замеченных в зале: среброволосый высокий парень с колючим взглядом и крепко сжатыми губами, второй же скорее походил на тень. Светлую тень. Пепельные пересушенные волосы, ломкие до ужаса, пострижены на уровне лопаток. До невозможности худой и невероятно осунувшийся. Призрак, со светящейся пергаментной кожей и дико горящими нечеловеческими глазами. В их глубине сиял потусторонний огонь, который просто не может принадлежать живым.
XXX
- Это было так странно.
Я куталась в меховое одеяло и никак не могла согреться. Что-то во мне радикально изменилось, и эти изменения пугали до икоты. Периодически перед глазами мелькали картины чужой жизни: семейные скандалы, митинги, выступления, соревнования. Объединяло их только одно - накал эмоций. И всё это притягивало меня, как бабочку жаркое пламя огня, обещая свет и тепло, но одновременно пугало своей силой.
- Да, перемудрили мы, - покачала головой Диана.
- Мы? - невесело усмехнулась я. - По-моему, ответственна за это безобразие я одна.
- Но я же одобрила и не была против использования иллюзий. Но кто мог подумать, что всё так повернётся? Репетиции проходили спокойно, а тут...
- Может, мне стоит попытаться направить силу в другую область, более покойную?
- Куда бы ты её не направила, твою сущность это не изменит, и твоя сила также будет вызывать желание... Единственное, что ты можешь в сложившейся ситуации, это быстро научиться контролировать проявления своей энергии... но вся проблема в том, что она каждый раз выкидывает новую подлянку.
- Знаешь, чего мне сейчас хочется? - Честно говоря, я не слишком прислушивалась к рассуждениям Дианы, захваченная очередной картиной. - Оказаться в обезумевшей толпе прямо возле сцены. Там какой-то мужчина поёт. Зрители в восторге. Такое чувство, что они готовы кинуться на сцену.
- Тебе станет от этого не намного легче, - довольно резко отозвалась Диана на мой мечтательный тон.
- Почему?
С меня моментально спал покров отрешённой апатии. Диана сообразила, что ляпнула то, что не нужно, и вымученно улыбнулась:
- Не думаю, что ты будешь ощущать себя комфортно в толпе фанатиков... Синди, не смотри на меня так.
Я медленно моргнула, и Диана вновь приняла свой нормальный облик, а тонкая золотистая нить, что связывала нас, исчезла, растворяясь в моём обыкновенном восприятии реальности.
- Как я на тебя смотрю?
- Сейчас нормально. Ох, не нравится мне это всё, совершенно не нравится. А самое противное, что когда этот белобрысый уникум нужен позарез, то его нигде не найти.
- Надеюсь, это было не обо мне?
Мы с Дианой синхронно вздрогнули от неожиданности и обернулись. В дверях стоял тот странный сереброволосый парень, которого я видела в клубе. Правильные черты тонкого лица вызывали единственную ассоциацию: чувствуется порода, вот только какого типа?
Высокий, широкоплечий, волосы собраны в хвост и, перекинутые через плечо, спускаются почти до колен. Одет парень в странного покроя чёрную рубашку без пуговиц и тёмные, по виду холстяные, штаны. По человеческим меркам он выглядел лет на тридцать, может, чуть моложе, но ощущался много старше и сильнее.
- Как раз о тебе, - ощетинилась Диана, разозлившись, что её смогли застать врасплох. - Где ты шляешься, хранитель?
- Могу я отдохнуть, уверенный, что моя подопечная в надёжных руках, ХРАНИТЕЛЬ? - Сереброволосый вложил в последнее слово гору сарказма и, невесело улыбнувшись, посмотрел на меня. - Я Моровинд, твой демон-хранитель.
- А-а... очень приятно.
- ...и с сегодняшнего дня, точнее ночи, буду обучать тебя, так как некоторые обалдуи только и горазды, что трепать языком да пыжиться без меры.
Я искоса глянула на Диану, которой предназначалась эта шпилька и моментально отвела взгляд: слишком явственно её перекосило, а в глазах зажглись нехорошие огни. Моровинд в её сторону даже не смотрел, изучая именно меня.
- Ты мой хранитель - это более-менее ясно, но почему ты назвал хранительницей Диану?
- О-о, - демон нехорошо усмехнулся, - это целая история... но сейчас я её тебе рассказывать не буду. Просто поясню, что твоя Диана решила воспользоваться чужими правами, совершенно игнорируя связанные с ними обязанности. Но перед тем как заняться твоим обучением, я хотел бы прояснить кое-какие вопросы. Во-первых, ты знаешь, что ты инициированный источник?
- А это что такое? Нет, я предполагаю, конечно, но...
- Понятно, не знаешь. Во-вторых, я подозреваю, что этот оболтус так и не сказал тебе, что ты практически превратилась в богиню средней руки?
- Это как? - растерялась я, подхватывая сползающее одеяло и пытаясь одновременно видеть и Моровинда, и Диану, что вызывало определённые трудности. Попросить что ли, Диану пересесть поближе к этому демону? Нет, проще самой подвинуться, чтобы успевать видеть реакцию обоих.
- Не сказал, - правильно понял ситуацию сереброволосый. - В-третьих, мне очень интересно, что тут делает команда фениксов неполным составом?
- Прилетели осваивать Землю, - пояснила нахохлившаяся Диана, - а теперь мечтают сбежать отсюда как можно быстрее. Что до состава, то изначально команда была полностью укомплектована. Где сейчас остальные, они сами не знают.
- Чудесно. - Сказано это было таким тоном, что пора бежать и прятаться подальше. - И последний вопрос: где отшивается тот придурок, который умудряется столь чувствительно менять реальность?
Мы с Дианой недоуменно уставились на демона. Лично я всё ещё не понимала о чём, точнее, о ком может идти речь, и откуда мы можем его знать. И вообще, не ослышалась ли я в принципе.
Но Диана, похоже, соображала быстрее и знала больше, так как она нехорошо улыбнулась и проникновенно посоветовала:
- Иди-ка ты с этим вопросом к Кире. Подозреваю, он многое может рассказать. Если захочет.
Я окончательно растерялась. Неужели сюда и Кира втянут? Но он же обычный человек. Или нет?
- Может, объясните мне, о чём идёт речь? - недоумённо переводя взгляд с одного на другую, поинтересовалась я.
- Объясню, - пообещал хранитель. - Всё объясню. Только для начала попрошу кое-кого обставить нас наедине. Мне не нужны здесь постоянные комментарии и попытки переврать то, что я собираюсь сказать.
- Вот ещё! - мгновенно подобралась Диана. - Я никуда не пойду. И я не собираюсь оставлять беззащитную девушку наедине с демоном-инкубом.
- Беззащитную! - передразнил Моровинд. - Она ничуть не беззащитнее меня.
- Она не умеет толком пользоваться своей силой!