Трапезничали мы без Светланы, которая ушла доводить до полного марафета скафандр нашей гостьи. На мой взгляд, она просто нашла предлог оставить нас наедине. Я потягивал морковный сок, наблюдая за трапезой силуки. История появления этого сока на «Ботанике» оказалась весьма забавной. Саныч прихватил упаковку маленьких бутылочек, по спешке отнеся их к какой-то свежей разновидности пива. Я невольно заулыбался. Вспомнилась квартира Саныча, посиделки с соседом Славой, поход в магазин на партизанскую затарку по поддельной банковской карте, вреднючая псина во дворе. Воспоминания постепенно засасывали меня на Землю. Не могу назвать себя излишне сентиментальным, но мне сильно захотелось навестить родную планету, пожалуй, это произошло впервые с момента нашего отлета. А ведь окунула меня в пучину воспоминаний простая фраза Техно о корнях.
– Может, посмотрим скафандр? – робкая фраза гостьи вырвала меня из воспоминаний, – с тобой все в порядке? Могу проводить тебя в медблок, я помню дорогу.
– Нет. Порядок, – отозвался я, осматривая почти пустую бутылочку из-под морковного сока, о которой я напрочь забыл, – идем, мы его привели в порядок еще ночью.
Скафандр на Техно сидел слегка мешковато, что несказанно пугало нашу гостью. И обычная система регулировки дело не решала, сказались севшие по моему телу фрагменты брони Содружества. Тем не менее, НИЦ «Светлано-Стекляшкинский» был абсолютно уверен в успешном окончании мероприятия. Шлем командира разведотряда удалось частично оживить. Он, конечно, уже никоим образом не мог стать частью амуниции десантника КСС – на базе его бы вообще списали подчистую. Но вот воспользоваться им для подстройки скафандра мы вполне могли.
– Так, радость моя, – сказал я нашей гостье. – Надевай-ка свой шлем, герметизируй скафандр, будем подгонять его к твой фигурке.
– Готово, – передала Светлана, рапорт Техно.
– Тогда поехали, – распорядился я, – стой смирно и не бойся. Светик, в чем-то моя надобность есть?
– Конечно, – отозвалась супруга, – ты же у нас единственный рабочий БМКП носишь. Я не уверена в оставшейся живой начинке шлема, так что возложи длань свою на голову Техно. Вполне вероятно, что без телесного контакта что-то может отработать криво, у нас все же не спецклиника по выжившему из ума оборудованию.
Я нахлобучил шлем Содружества поверх шлема Техно. В общем, и так было понятно, что он налезет. Так что видок стал еще тот. Контактные разъемы без труда достали до разъемов брони и соединились. Процесс запустила Светлана, которая его, собственно, и продолжала контролировать. Моя рука сразу же подверглась атаке назойливых мурашек и слегка погрузилась в потекший материал шлема. Какое-то время я не мог понять, происходит что-то или же нет. Мурашки все же не оставляли мою руку, и я молча ждал окончания. Шлем КСС, наконец, потек, охватывая шлем скафандра Техно. Подскочил шустрый киборг и налепил свежую батарею Содружества к фрагменту спинного щитка брони. Шлем КСС окончательно лег по форме и слился со шлемом скафандра Техно, полностью вытеснив мою руку, но оставив регулярные атаки отрядов мурашек разного калибра. Силукский скафандр, закованный в скорлупу фрагментов брони КСС, дрогнул. Подскочили несколько киборгов, управляемые Светланой, и начали копошиться в скафандре Техно, позволяя фрагментам брони КСС занять оптимальную конфигурацию. Техно пошатнулась и оперлась на меня плечом, а потом и вовсе упала спиной мне на грудь. Тут же в месте соприкосновения по моему телу кинулись вездесущие мурашки.
– Свет, как она там? – спросил я.
– Нормально, – ответила Светлана, – мне кажется, ее начали донимать процессы адаптации брони КСС, ее тело не имеет БМКП, так что эффекты могут быть не сильно приятными. Но я контролирую биометрию, пока ничего страшного не происходит.
Процесс подгонки занял значительно больше времени, чем мы планировали. От стояния с ношей на груди у меня даже начали канюдить мышцы ног. Но все когда-то заканчивается. Мурашки постепенно вывели контингент своих войск с моего суверенного тела.
– В целом процесс закончен, – оповестила Светлана, – я оставила некоторые зазоры между фрагментами брони Содружества для того, чтобы можно было регулировать скафандр с помощью внутренней системы регулировок скафандра Техно. Но есть и проблемка.
– Что-то пошло криво? – поинтересовался я.
– Нет, мы просчитались в другом месте, – в раздумье ответила Светлана, – по моим расчетам в некоторых местах сместились фрагменты щитов, которые мы с тобой настраивали. Это все из-за окончательной «утряски» и оставшихся регулировочных зазоров.
– Ну так давай отрегулируем еще раз, – предложил я.
– Не получится, – ответила супруга, – щиты тебя в лучшем случае отбросят, в худшем ранят. А без контакта с броней у меня нет уверенности в успешной настройке столь тонкого функционала.
– Ладно, давай поглядим, что получится на самом деле, – предложил я, – расчеты расчетами, а практика – царица беспорядка. Скажи-ка девушке встать, если она уже пришла в себя.
Техно немного неуверенно встала и, покачнувшись, все же приняла устойчивое вертикальное положение. Сначала бронескафандр окутало полное защитное поле – все же питание шло от полноценной батареи Содружества. Потом кокон поля лопнул и расслоился на отрегулированные фрагменты, которые довольно четко различались на фоне однородной стены ангара. Я обошел Техно кругом. На мой взгляд, дырок не наблюдалось.
– Вроде все в порядке, – предположил я.
– Три дырки, – подвела итог Светлана. – Первая на стыке передний – задний щиток голени левой ноги, щель чуть больше трех миллиметров на триста сорок восемь градусов от оси, думаю, не проблема. Вторая на стыке левой грудной и спинной пластин, тут двенадцать миллиметров на двести девяносто три градуса, уже более серьезная проблема. Самая большая щель на стыке шлем – левый плечевой щиток, щель горизонтальная, что плохо, ширина около трех миллиметров, но вот охват по горизонтали почти в тридцать градусов. Пожалуй, самая слабая зона получается левый сектор с двести восемьдесят четвертого по триста одиннадцатый градус.
– Не ходи, девушка, налево, – сказал я, – это я тебе, как оружейник, говорю…
Светлана отключила щиты и дала команду на деактивацию брони КСС. В монолите наростов боевых пластин появились трещины, обнажившие доступ к основным узлам скафандра Техно.
– Так, Техно, ложись лицом вниз, – сказала Светлана, – мне нужно кое-что довести до ума в шлеме и зафиксировать настройки. Стоять больше нет нужды, но процесс может затянуться. Сергей, ты не уходи, нужна будет твоя командирская рука.
Так и расположились мы практически в полном молчании, Техно у моих ног, моя рука на ее шлеме. Светлана возилась с полчаса, а может, и больше. Фрагменты брони больше не текли, но мурашки изредка совершали нашествие на мое тело, пользуясь моей рукой, как мостом.
– Все, – сказала Светлана, – всем могут расслабиться, сесть и слушать меня. Техно, мы сделали модернизацию силами НИЦ «Светлано-Стекляшкинский», назовем получившийся продукт, к примеру, «Зеркало минус». Вкратце, опишу, что получилось. Изделие стало, однозначно, более тяжелым и слегка более громоздким. Сразу скажу, что в перечне отрицательных моментов я числю вынужденное оснащение боевой части изделия пятью алурсианскими оружейными батареями. Для универсальности я оставила возможность заменить их шестью-семью батареями маракуя, разъемы и место в отсеке есть. Я понимаю, что замена может стоить больших денег, но тут уже не до экономии. На первое время я установила тебе аккумулятор нашего производства по оригинальной технологии, но он не вечен, хотя, прослужит довольно долго. Зарядка возможна от большинства имеющихся в вашем куске пространства источников. Извини, разъем для подзарядки только алурис/маракуя, при желании сделаешь переходники. В щитах имеются уязвимые зоны, но я их для тебя отметила, и первое время программная оболочка будет тебя о них информаировать. На этом плохие новости закончились. Кроме пассивной брони ископаемые фрагменты могут генерировать защитное поле. Я оставила тебе только импульсный режим, опираясь на мощность батарей. В зависимости от необходимости любой участок ископаемой брони может выставить кусок защитного поля, продолжительность которого будет зависеть от заряда батарей. Все фрагменты ископаемой брони оснащены датчиками, реагирующими на большинство поражающих факторов, способных причинить тебе вред. При необходимости ты можешь включить защитное поле любого фрагмента по своему желанию. Не забывай при этом контролировать заряд батарей. Как ты успела понять, твой шлем интегрировался с боевым шлемом ископаемой брони. К сожалению, из доступных функций осталось не так уж много. Об их полезности будешь судить сама. Пока реконструировали твой скафандр, я сделала тебе несколько дубликатов расходных частей. В общепринятом понимании в твоей броне нет вооружения, извини. Хотя, не могу тебя назвать совсем безоружной, при определенном навыке ты можешь пользоваться защитным полем, как оружием ближнего боя. Пользуйтесь продукцией нашей компании, на каждую третью покупку скидка.
– А как чинить фрагменты вашей брони? – спросила Техно. – Вряд ли я смогу найти им замену.
– Броня не наша, а ископаемая. Тут все не очень просто, – пояснила Светлана. – При полном уничтожении фрагмента, его твоими средствами заменить не получится. Но пока не достигнута определенная грань разрушения, он восстановится самостоятельно, нужно время, много энергии и любая органическая субстанция.
– Какая? – удивилась Техно.
– Положи на него кусок мяса и включи в энергомагистраль, – усмехнулся я.
– Дурные шутки у тебя, Шерш, – обиженно отозвалась гостья.
– Можно и так, это вовсе не шутка, – пояснила Светлана, – хотя, допустимо использовать питательный крем, имеющий любую органическую основу. Давай-ка самостоятельно активируй боевую начинку брони, попробуй ее на «вкус», может, появятся вопросы.
Техно неуверенно встала и, поколебавшись пару секунд, активировала броню своего скафандра. Стыки сомкнулись, забрало скафандра утратило прозрачность, став зеркальным, зеркальность покатилась от шлема по остальным фрагментам, тоже превращая их в зеркала. Процесс закончился, Техно подняла и стала рассматривать свои руки.
– Красиво, – сказал я, ставя прихваченный «Дракончик» на треть мощности, – пробуем.
Рубиновый импульс отразился от полыхнувшего энергетического щита плечевого фрагмента. Все произошло настолько быстро, что Техно даже не поняла, что случилось, пока, видимо, не обратила внимания на мониторинг системы. Я улыбнулся и сделал еще несколько беглых выстрелов во все пришедшие на ум части тела, результат оказался тем же.
– Ты что делаешь! – возмутилась Техно, – я тебе мишень что ли?
– Проверяем продукцию перед сдачей в эксплуатацию, – помахал я ей «Дракончиком», – у вас разве не принято проверять работоспособность продукции перед отпуском клиенту? Сколько там у тебя заряда батарей?
– Тридцать две тридцать пятых, – машинально ответила девушка.
– Хорошо, – сказал я, сместив регулировку до максимума, – Финальная проверка.
Компактный сгусток ослепительно белого света метнулся к ноге Техно. Экран на этот раз полыхнул насыщенным фиолетом с голубыми прожилками. Импульс ушел в стену, активировав местную систему защиты, размазавшую непокорную энергию по довольно большой площади и полностью поглотившую ее. Со стороны Техно накатила волна жара, воздух вокруг ее скафандра пошел вихрями.
– Контроль качества пройден, – опустил я «Дракошу».
– Двадцать четыре из тридцати пяти, – немного испуганно доложила Техно.
– Очень неплохой результат, – подвел я итог испытаний, – приблизительно четыре попадания из «Дракончика». Думаю, что местному ручному оружию вряд ли будет под силу спалить защиту до тех пор, пока владелица не поймет, что ее убивают. Это дело по хорошей традиции моего народа нужно обмыть!
До возвращения блудного Саныча оставалось чуть меньше двух суток. Возвращаться на орбитальный комплекс Маятника мне уже не хотелось. Как я успел обнаружить, пребывая на орбиталке, меня очень часто накрывало ощущение, что вот тут на орбите меня ждет ставший за последний год моим домом уютный корабль по имени «Бурундук». И сразу начинало подкрадываться чувство, называемое грустью. Недолго размышляя, я предложил Техно погостить у нас на «Ботанике» еще денек, пока у нее не закончатся выходные.
Мы сидели в кают-компании и обмывали новый скафандр Техно. Разговор вертелся, понятное дело, вокруг обновки. Мало-помалу тема стала сдвигаться в сторону необычных находок и недавно разразившегося бума на раскопки. Я старательно делал вид, что в этом деле совершенно не замешан, а Светлана украшала наше общество многоговорящей улыбкой. Техно же увлеклась не на шутку. Как я понял, с момента начала противостояния исконных жителей Маятника и желающих отыскать сокровища древности доступ на планету жестко контролировался, и попасть туда у загоревшейся желанием увидеть планету Техно шансов осталось весьма немного.
Нужно сказать, что с момента, как моя новая подруга узнала о моем статусе, у нее поубавилось желания общаться в прежнем вольном ключе, что меня сильно напрягало. Очень заметно это проявлялось и во время нашего разговора. Техно сама себя периодически одергивала, но потом опять постепенно сползала на непринужденную манеру общения.
– Так давай просто слетаем на эту неприступную Неваляшку, – предложил я.
– Ну-ну, – усмехнулась Техно, – видимо, не все знают, как непросто туда попасть.
– Да, сложностей с последнего посещения тут добавилось, – согласился я и тут же подумал, что вся моя легенда о непричастности может дать течь. – Но мы можем все же попробовать.
Осуществить желаемое оказалось не так просто, как ожидалось. У меня имелись знакомые на планете, через которых можно было организовать официальный доступ туда, но идентификационного номера Урагаса у меня не осталось, а мафиози, которому мы сдавали груз на орбитальном комплексе, найти не удалось. Вызов висел без ответа, может, этот делец уже сменил номер, место жительства или вовсе ушел из бытия, помогать нам он, явно, не собирался. Оставался вариант попросить дядюшку Ссорташша, но общаться с этим пройдохой мне не очень хотелось. Дядюшка имел отношение к каким-то спецслужбам, что не добавляло радости общения в нашей ситуации. Пока Саныч отвисал на орбитальном комплексе, мы не смогли бы оперативно уйти, соберись местные военные ознакомиться поближе с нашим кораблем. По мере того, как мои попытки рушились, Техно все довольнее улыбалась.
– Ладно, летим так, – сказал я, – видимо из-за праздника все ушли в нирвану.
– Военные не ушли, – отозвалась Техно, – дисциплина у маракуя всегда на высшем уровне.
– А мы все же попробуем, – немного обозлился я. – Устроили тут папин дом, к друзьям не слетаешь…Светик, ты уже присматривалась к местным воякам, у меня есть шансы?
– Если возьмешь «Клопа», то есть, – неопределенно махнула ручкой Светлана, – «Ботаник» можем протащить вообще без проблем.
– Но «Клоп» же меньше, – удивился я.
– Ты не забыл, что он всего лишь бот, хоть и подготовленный для нужд разведки, – спокойно ответила Света, – давай не будем подробностями утомлять девушку.
По хитрой физиономии девушки было видно, что она готова утомляться и дальше, но я благоразумно прекратил обсуждение. Корабль-разведчик тащить на планету не хотелось, так что придется попытать счастья на «Клопе».
– Ладно, летим, – сказал я, – поглядим на пески Неваляшки.
– Уверен, что хочешь загубить наши молодые жизни? – встала Техно, – вояки могут быть жесткими в случае неповиновения.
– Прорвемся, – показал я «козу», которую в народах Земли принято называть «виктори».
«Клоп» находился на своем парковочном месте, его корпус, похожий на изогнутую ружейную пулю, висел в гравитационной подвеске. Мы с Техно немного постояли у входа в ангар, пока она осмотрела штатный бот «Ботаника».
– Не могу назвать его сильно красивым, – немного разочарованно призналась девушка, – наверное, все системы убраны в корпус, из-за этого он кажется какой-то большой металлической заготовкой.
– Не в красоте ценность, – спокойно ответил я, – все системы внутри, форма идеальна для маневрирования в плотных слоях атмосферы, там еще выдвигаются при необходимости дополнительные плоскости, типа крыльев. Пойдем.
Пока мы шли к боту. МИ связался со мной, получил необходимые инструкции и открыл входной шлюз. Материал корпуса потек и разошелся лепестками наподобие диафрагмы фотообъектива, открыв нашему взору шлюзовой отсек, освещенный теплым желтым светом.
– Впечатляет, – откомментировала Техно, заглянув внутрь отсека.
– Добро пожаловать на борт, – махнул я ей, заходя внутрь.
– Это тоже живой металл? – поинтересовалась девушка.
– Это не совсем металл и не совсем живой, – ответил я и, заметив, что Техно стала герметизировать шлем скафандра, успокоил ее, – не закрывай его, мы на своем корабле, санитарных мер не будет. Этот челнок построен теми же разумными, что и предыдущий, технологии тут те же, только он ориентирован немного под другие нужды.