— Если смогут его сманить, то, значит, не судьба, — тихо прошептала.
Надо что-то делать. Встала, попрощалась с Нелли, которая тут же подсела к девчонкам поближе. Ноги несли меня ставшей привычной дорогой к родной рубке. Войдя внутрь, поздоровалась с Джорджией, которая приветливо улыбнулась. Матиас встал, снимая наушники. Приблизился и обнял, ласково зарываясь рукой в волосы.
— Соскучилась? — поинтересовался он.
Матиасу было важно, что я к нему испытывала. Он боялся, что я сама не знаю, что хочу. Что он взял меня нахрапом, даже и подумать времени не дал. Подняв моё лицо, тихо шепнул:
— Мне ещё четыре часа и смена закончится. Ты придёшь?
Я покачала головой.
— Капитан сказал, что мы вылетаем в рейд.
Матиас напрягся, черты лица ожесточились. Он склонился к моим губам, запечатав их поцелуем. Но Джорджия не давала расслабиться, прокашлявшись, приказала лейтенанту вернуться на место.
Я извинилась перед ней. Всё же она дама строгая, но понимающая. И ругалась для порядка, а не со зла.
— Как прилечу, увидимся, — тихо шепнула Матиасу.
Хотелось ещё добавить, чтобы себя берёг и не растрачивался на желающих его заполучить. Но язык прикусила. Не стоит ему знать, что я слухи собираю. Да и он серьёзен по отношению ко мне. Сальварес не удержался, ещё раз поцеловал, прежде чем я вышла из рубки. Странное смятение было на душе. Я слышала его мысли, но они больше не донимали меня. Они не захватывали как прежде так, что дышать становилось сложно. Словно… Замерев на месте, я поняла одну вещь. Блоки мне поставили, причём очень незаметно и аккуратно. Ну, Мурр, гад. Хоть бы предупредил! Стремительно помчалась к нему в кабинет, огибая идущих навстречу. Ну, гад какой! И почему не сказал сразу? Зачем устраивать такие тайны?
Ворвавшись в кабинет, заметила арча в обществе ещё троих подчинённых. Притормозив у порога, несмело оглядела присутствующих.
Капитан без тени улыбки поманил меня пальцем, я подошла.
— Сержант Алиан полетит в составе группы. Она радист, связующее звено. Сержант, встаньте в строй, — это уже мне было адресовано, и я подчинилась приказу. — Вылетаем через пять минут. Налево и шагом марш в стыковочный отсек.
Я недоумённо обернулась на капитана. Интересно, а когда он собирался меня позвать? Мурр рукой показал мне шевелиться. Делать было нечего, я маршировала по коридору, ведя отряд за собой. Через минуту на комфон пришёл приказ явиться в стыковочный отсек. Очень вовремя пришёл приказ. Система у нас круто работает. Едкие эпитеты нашей системе я могла выдавать часами, но лениво.
Разведывательный корабль, который нам выделили, был уже со своей командой. Я, как радист, была явно лишней. Но капитана это нисколько не смущало, только мы, члены отряда, растерянно переглядывались с командой корабля. Мурр выстроил нас перед капитанским креслом, объяснил цели и задачи, пожелал нам успешного полёта и отдал приказ «Вольно». Все стали расходиться по местам, я, как дельная, попёрлась в рубку, но открыла дверь и поняла, что на колени точно к незнакомцу не сяду, как и на пол. Улыбнувшись недоумённому радисту, который первым занял одно единственное место в рубке, вернулась на мостик. Мурр указал на свободное место рядом с собой.
— Я тут твою карту глянул, и возникла идея, — сходу выдал арч, стоило мне усесться, и я обратилась вся во внимание, забывая обиды и прочие возникшие у меня вопросы.
Включив на панели миниатюрную карту, капитан указал мне на выстроенные линии.
— Мне кажется, это не планета, а спутник. Вот этот, — указал Мурр пальцем на маленькую точку, вращающуюся вокруг третьей планеты. — Проверим и обратно.
Я восхищённо покивала головой. О спутниках я не подумала. На них же нет ни кислорода, ничего стратегически важного.
— Возможно, там только аппарат, который передаёт сигнал, — задумчиво продолжил капитан.
Я покачала головой, высказывая свои мысли:
— Нет, тогда сигнал бы поймали радары, а его ловят только радисты. Мне кажется, это…
— Телепат, — закончил за меня капитан.
— Но это только мои догадки, — тут же пошла на попятную я. А то потом заставит отвечать за слова и брать ответственность. Не хочу.
Я подняла голову, когда услышала мысли одного из пилотов, что мы с капитаном мило смотримся.
Мурр приказал не отвлекаться. Но как тут не отвлекаться, когда началось обсуждение нашей с капитаном личной жизни.
— Рит, посмотри на меня, — неожиданно произнёс Мурр.
Я повернулась к нему лицом. Он долго гипнотизировал меня взглядом, прежде чем послать мысль:
«Главное сейчас — это комиссия, которая уже на борту крейсера».
Я вздрогнула, когда поняла, что ищут меня!
«Не тебя, а сильного телепата», — поправил арч, потрепав по волосам.
— Думаю, одного круга будет достаточно, — продолжил вслух, чтобы наше молчание не затягивалось и не вызывало подозрения. А мысленно объяснил, что примерно сутки даны на дознание. У них много других дел, и комиссию просто выдернули, чтобы расследовать странный случай в нашем секторе.
Я усмехнулась. А звук-убийца так командование и не заинтересовал! Парадокс! Свои гибнут — это война. Враги гибнут — что-то из ряда вон выходящее. Поражаюсь иной раз мужской железной логике командования и правительства.
Мурр рассмеялся.
— Женщинам точно такое не понять, — решил он поддеть меня.
Я закатила глаза. Вот же женоненавистники!
Мурр тихо посмеивался, но разговор не продолжил, а сменил тему. Он увеличил карту, чтобы мы смогли спокойно рассмотреть поверхность спутника.
— Вот тут я заметил странную борозду. Словно что-то упало на поверхность на больших скоростях.
Я внимательно проследила за пальцем капитана, который указывал на прямую борозду, достаточно большую и внушительной ширины.
— А где осколки? — тихо спросила Мурра, как самого умного среди нас. Я вот не понимала, куда на пустынной поверхности можно спрятать что-то большое. На спутнике не было гор, только кратеры.
— Это нам и предстоит выяснить, — бодро произнёс арч.
Прелесть. Это же так просто.
— Пойдём в каюту, — то ли позвал, то ли приказал капитан и встал, держа меня за руку, чтобы не сбежала. Пилоты обернулись, завистливо поглядывая на Мурра. Я единственная женщина на борту. Зачем меня взяли, и ежу было понятно, только я не ёж. Мне вот было невдомёк, что женщин иногда берут не потому, что они крутые специалисты, а потому что женщины.
— Не слушай дураков, сама такой же станешь, — ворчливо шепнул капитан.
— То есть они не правы? Женщин берут не для любви? — решила прояснить ситуацию и дотянуть до уровня пресловутого ежа.
Мурр рассмеялся.
— Вот именно для любви, а не то, о чём подумали эти! — капитан задумчиво повторил, с какой-то непередаваемой нежностью, так, что сердце замерло, словно для него адресованы слова: — Для любви, Ритка, для любви!
Он с улыбкой обернулся ко мне, останавливаясь перед дверью. Я даже не заметила, как она отошла в сторону. Меня интересовали лишь чёрные глаза арча. Я не понимала. Если капитан поставил мне блок, отчего я странно себя чувствую. Словно где-то внутри меня рождаются тёплые волны, от которых бросало в дрожь.
Глава 6
— Проходи, — шепнул Мурр, и я смутилась, так как залюбовалась его губами. Зайдя внутрь, присела, так как мне нужно было подумать. Что со мной происходит? Ведь Мурр меня больше не касался, склонился над столом, а сердце продолжало трепетать, словно у него появились крылья. Обычно я так чувствовала себя, когда Матиас меня целовал. Я думала, что это его эмоции. Но ведь блок стоит! Я запуталась. Было страшно. Необычно, хоть я такое уже испытывала рядом с Сальваресом.
— Рит, ты со мной? — позвал меня капитан, а я недоумённо на него воззрилась.
В плане? Я вроде и так тут с ним в одном кабинете.
— Что-то случилось? — заботливо спросил Мурр. — Ты что-то придумала?
А, он об этом! Наверное, я задумалась очень глубоко. Запаниковала.
— Нет, — покачала головой, беря себя в руки. Нужно собраться и настроиться на рабочий лад. — Дельных мыслей нет.
— Ну тогда просканируй спутник, может, на что-то натолкнёшься, — приказал в своей вежливой манере капитан. Нет бы жёстко, как адмирал. Нет, он словно даёт шанс передумать, вот только кто же мне даст право отказаться.
Глубоко вздохнула. Поёрзала в кресле, устраиваясь поудобнее и цепко глядя на подозрительную борозду, решила заняться делом, чтобы глупости всякие не лезли в голову.
Краем уха слышала, как капитан пытался выпытать у компьютера давность бороздки. Механический голос уверял, что следам как минимум пять лет, плюс минус год или два. То есть со времен начала войны, или чуть раньше? Слишком всё подозрительно. Сам спутник был тихим и спокойным. Ничего и никого нет.
Когда я уже решила пообщаться с капитаном, то неожиданно почувствовала интерес. Дёрнулась, услышав насмешливый смех.
Испугалась знатно, даже не сразу сообразила, что стояла в объятиях капитана.
— Тихо, тихо. Он тебя не тронет, — шепнул Мурр, и напряжение стало отпускать.
— Кто это был? — тихо спросила.
— Кто-то сильный и страшный, — так же тихо ответил капитан.
Затем усадил меня на место и приказал команде приготовиться к высадке.
— Может, не надо? — попыталась остановить Мурра.
Он лишь покачал головой.
— Ритуля, вот скажи мне, кто тут может быть с начала войны и кого пытаются всеми силами достать враги? Причём идут напролом, не считаясь с потерями.
Я пожала плечами. До сих пор мороз по коже от холодного соприкосновения с чужим разумом.
— Мне страшно, — тихо шепнула.
Мурр подмигнул, затем поманил к себе, ехидно предлагая:
— Давай обниму, и все страхи пропадут.
Тьфу, на него. Я тут реально умираю от страха, а он паясничает.
— Капитан, я же серьёзно. С чего вы решили, что мы справимся с ним?
— Вот именно мы и справимся. Ты одна вряд ли. Опыта не хватает.
Ну спасибо на добром слове. Обиженно отвернулась и сложила руки на груди. Можно подумать, что он спасёт мир со своим опытом без грамма дара. Хотя вру, дар у него есть, только ма-а-аленький. Ми-и-изерная такая капелю-ю-юшечка от былой силы.
Капитан усмехнулся, оскалился недобро, смерив тяжёлым взглядом, а я перестала посылать ему мысли. Вместо этого стала внимательнее следить за его манипуляциями и слушать, как он строго отдаёт приказы: резко, рублено, не то, что мне. Пойди не выполни, когда с тобой в таком тоне разговаривают! Никто не осмелится! Со мной такого себе не позволяет. Интересненько выходит.
Никогда не видела капитана за работой и теперь поняла, что он очень ответственно подходит к ней и даже без дара опасный противник.
— А как мы узнаем, где он засел? — решила поговорить, а то чувствовала себя комнатным растением, которому и в принципе делать нечего.
— Ну, судя по всему, он в одном из кратеров, — не отвлекаясь, ответил Мурр. — В этом или этом.
Он указал на достаточно глубокие кратеры согласно рельефной карте, которая исправно выдавала размеры любой неровности на поверхности спутника. Там с лёгкостью можно было спрятать что-то большое, например корабль. И тени длинные, скрывающие недра.
Я подумала, послушала верещащую интуицию и указала на самый дальний.
— В этом.
Капитан кивнул, выделил кратер красным.
— Посиди пока, — попросил он у меня, а я снова обиделась. Я не понимаю, я ему что, мешаю? Зачем, вообще, с собой взял? Ах да, комиссия. Всё равно обидно.
— Ри-и-ит, — ласково позвал Мурр.
Я вздохнула и перевела на него взгляд. Капитан поманил меня пальцем.
— Иди сюда, надо пообщаться инкогнито.
— Может, не надо, — сразу струсила, растеряв боевой настрой. Вот честно, так не хотелось.
— Надо, Рит, надо. Нужно, чтобы он думал, что за ним прибыла неопытная любопытная девчонка, а не боевой корабль. Договорились? Я буду следить, чтобы он не тронул твоего сознания.
— А давайте лучше адмиралу скажем, что нашли крота, и жахнем по спутнику? Зачем с ним разговаривать? — попыталась я отвертеться, но капитану надоело меня уговаривать. Он сам ко мне подошёл, улыбаясь так тепло и ласково.
— Чего ты испугалась? Ты очень сильный телепат. Ты справишься, главное верить в свои силы.
— Да вы даже не знаете кто там! — возмутилась, глядя на него снизу вверх. Он же снисходительно смотрел, нависая надо мной, упираясь руками в подлокотники.
— Рит, я не знал, что ты такая трусиха. Как в постель к малоизвестному мужику лезть, так пожалуйста, а как под прикрытием просто пообщаться с эйлором, так страшно.
— При чём тут постель и, вообще, при чём тут это! И, между прочим, я Матиаса знаю. Он нормальный, а этот… Это эйлор! — гневно выкрикнула, психанув на хамство со стороны Мурра.
— Вот чувствуешь волну гнева? — резко смягчился капитан, заискивающе улыбаясь. — Вот она и придаст тебе храбрости. А теперь давай познакомимся с эйлором.
Ну что за противный тип! Так мастерски играть на нервах человека! Гад!
— Рит, не тяни время! — подгонял меня Мурр, но я сверлила его недовольным взглядом. И чего он Матиаса приплёл? Невозможный арч! — Ты уже это делала и не раз.
— В те разы чувство самосохранения не орало об опасности. А сейчас все поджилки трясутся, — стала объяснять ему свою нерешительность.
— Всё, потряслась и будет. Рит, ну сколько тебя ещё упрашивать? Ты храбрая девочка. Ну, — сюсюкался со мной капитан. А мне аж противно за себя стало. И вправду, сколько можно слушать его подлизывание? Глубоко вздохнула и встала. Мурр чуть отошёл.
— И что мне сделать? — растерянно спросила у него. Так как совершенно не понимала, что он хочет.
— Вот садись на моё место, — указал капитан. Я села, глядя на экран. Спутник был печально серый и пустынный. Мурр встал за моей спиной, приложил пальцы к вискам. — Не бойся, я с тобой. Теперь давай, ищи его.
Легко сказать, да сложно побороть страх. Осторожно потянулась к кратеру, который привлёк моё внимание. Робко прощупывала в поисках чужого сознания. И даже промелькнула мысль, что мне всё показалось. Что и нет тут никого. И даже расслабилась, как сразу почувствовала чужой интерес.
— Ну и кто это пожаловал на мой зов? — приятный, я бы сказала, мужской голос вопрошал у меня. Я непроизвольно выдала свой страх, и даже нервозность, и очень тихо спросила, надеясь, что мне не ответят:
— А ты кто?
— Землянка? — удивился голос.
И тут в игру вступил Мурр, потому что я, конечно, страдаю глупостью, но не непроходимой же!
— Как он узнал! Он меня видит?! — панические мысли были посланы с таким окрасом, что я бы не поверила. На мой взгляд, кто-то перегнул палку.
— Землянка, как мило, — вернулся насмешливый ответ, а следом в приказном тоне, с таким несгибаемым посылом: — Спаси меня.
Вот ещё! Пусть тут сдохнет, кто бы то ни был. У меня от него мурашки по коже.
— Ри-и-ит, — укоризненно шепнул Мурр.
Я прониклась осуждением. Ну да, каждый достоин жизни. Кто я такая, чтобы вершить чужие судьбы. Грустно вздохнула. Пришлось играть полную дуру до конца.
— Конечно, спасу, — заискивающе, словно он меня поймал в свои сети.
Следом пришли картинки, где искать корабль и приказы, приказы, приказы. Вплоть до того, на какой волне сообщить адмиралу, где его искать.
Я чуть не вскрикнула, когда поняла, что пытался донести Димка перед смертью. Мы уже условились вслух говорить, что слышим. Вот он и слышал, что нужно срочно сообщить адмиралу, но не нашему, а эйлорскому!
— Тихо, — осадил меня Мурр. — Контролируй себя.
Я закивала. Но картинка сложилась, и мне стало всё ясно.
— Это сын императора. Наследник. Его ищут!
— Странно, что вообще его послали воевать.
— Ну да, такие ценные кадры должны во дворце штаны протирать, как наши.
— Ритка, не ёрничай, — ласково приказал капитан.
— А как принц-то отчаялся, раз мне всё рассказал. Совсем потерял надежду на спасение.
— Наверное, — согласился Мурр.