Каролин смутилась, увидев Дмитрия, стоявшего уже какое-то время тут же в холле. Он вышел из столовой, превратившейся в улей с приходом Чарли со свитой. Теперь он незаметно встал у одного из окон, так чтоб Ричардсы его не видели, и едва сдерживал смех.
-- Кэролайн, что ты сделала с волосами? - миссис Ричардс небрежно махнула, указав мужу на девушку. - Как называется этот цвет? Неужели прилично так часто и радикально менять цвет?
Каролин старалась не смотреть на брата, но тот начал кривляться, изобразив на лице задумчивость, словно пытался понять какого цвета у нее волосы.
-- Леди должна соблюдать традиции, - заметил отец.
Каролин кивнула, бросив косой взгляд на Дмитрия. Он приподнял бровь и отрицательно покачал головой, вероятно, сомневаясь, что из нее получится леди. Девушка не выдержала и прыснула. Ее беспричинный смех прервал слова отца и окончательно вывел мать из равновесия. Она дала дочери звонкую пощечину. На мгновение воцарилась тишина.
-- Ты издеваешься над нами?! - крикнула миссис Ричардс.
Каролин приложила ладонь к щеке, одарив ее негодующим взглядом злого волчонка. Отец взял жену под руку, успокаивая, словно это ее ударили.
-- Прошу тебя, не волнуйся, - приговаривал он, поспешно уводя ее, пока Каролин не опомнилась и не нагрубила, но девушка только злобно посмотрела на брата. Дмитрий молчал, хоть и выглядел виноватым. Ему явно неприятна была вся эта семейная сцена, свидетелем которой он стал поневоле. Каролин пошла к себе, не обращая больше на него внимания. Ей было все равно, что он о ней думает. В голове появился план побега из семейного гнезда.
3
Около шести начали съезжаться гости. Залы наполнились людьми в вечерних нарядах, официанты разносили закуски и шампанское. Счастливые родители представляли знакомым свое обожаемое чадо, принимая комплименты и поздравления.
Каролин в своей комнате собирала вещи. Уместив все необходимое в маленькую сумку, она остановилась около зеркала. Девушка, смотревшая на нее, была чуть выше среднего роста, с короткими обесцвеченными волосами. Худая и по-юношески угловатая, одетая в потертые джинсы и черную майку, кроссовки и с татуировками на теле, она действительно мало походила на светскую леди, но она и не стремилась ей быть.
Выйдя из дома через заднюю дверь, девушка направилась к гаражу. Во дворе она заметила Дмитрия. Казалось, он ожидал кого-то, но ее, видимо, не заметил. Каролин вошла в гараж и стояла некоторое время без движения, привыкая к темноте. Ей не хотелось привлекать внимание раньше времени, включая свет. Наконец, она смогла различить в темноте очертания машин и подошла к одной из них. Какое-то время ей не удавалось открыть замок обычным для угонщиков способом. Она еще недостаточно овладела этим мастерством, хотя в Лондоне они с подругой несколько раз брали чужие автомобили, чтоб покататься.
-- Знаешь, сколько стоит эта машина? - услышала она голос за спиной. В темноте она не видела лица, но голос узнала безошибочно.
-- Послушай, тебя это не касается, иди веселись, - Каролин надеялась, что Дмитрий хотя бы раз в жизни поступит по-человечески.
-- Триста тысяч, - ответил он приближаясь.
Она замерла.
-- Откуда ты знаешь, что это твоя машина? Я своих рук не вижу, - девушка попыталась отойти и наткнулась на кузена.
-- У тебя есть столько? - он опять схватил ее за руку, когда она попыталась улизнуть.
Каролин это начинало бесить.
-- Отпусти меня, - она резко отдернула руку и нечаянно ударила его по лицу.
Он отступил на шаг.
-- Я не хочу проблем. Мне просто нужно добраться до города, - попыталась извиниться девушка. - Я возьму другую машину.
Она вынула из кармана зажигалку, чтоб хоть что-то видеть. Дмитрий стоял перед ней, на бледном лице, слева на подбородке у него была небольшая кровоточащая царапина. По-видимому, она оцарапала его браслетом, когда отнимала руку. Глаза мужчины словно остекленели, не выражая никаких эмоций. Потом он вдруг резко схватил ее за руку, и она выронила зажигалку. Свет погас.
-- Ты оцарапала мне лицо, - прошептал он таким странным игривым тоном, что у нее мороз пробежал по коже. - Теперь я оцарапаю твое, и мы будем в расчете.
Каролин замерла, подумав, что если за три года, которые они не виделись, брат сошел с ума, и теперь мог сделать с ней что-то ужасное?
-- Ты меня пугаешь, - произнесла девушка. - Я сделала это не нарочно.
Она ощутила, как пальцы мужчины скользнули по ее шее. Он наклонился к ней, и она почувствовала запах его одеколона, сигарет и крови. Смесь ароматов опьяняла, Каролин словно впала в забытье. Вокруг стало еще темнее и голоса на улице звучали приглушенно. Тело, казалось, налилось свинцом и не слушалось. Даже глаза трудно было держать открытыми, но Каролин боялась их закрыть, пусть ничего и не видела. Дмитрий крепко прижал ее к себе и начал покрывать поцелуями ее лицо. Девушка задрожала и схватила его за пиджак, пытаясь оттолкнуть. Но он не обращал внимания на эти слабые попытки освободиться и продолжал целовать ее шею. Иногда ей казалось, что она чувствует касание его языка. Потом он стал ее покусывать, и дыхание его участилось.
-- Больно не будет, - тихо прошептал он.
Его голос словно вырвал ее из сна. Каролин собралась с силами и оттолкнула его.
-- Ты больной, я же твоя сестра! - крикнула она, брезгливо вытирая лицо.
Она слышала его тяжелое дыхание. Побоявшись, что он повторит попытку, Каролин бросилась к стене и включила свет в гараже. Теперь глупо было бы опасаться, что ее тут заметят.
Представившаяся в свете картина поразила еще больше, чем происходившее в темноте. Дмитрий сидел на полу около своей машины. Он опустил голову, и волосы скрыли его лицо. Грудь тяжело вздымалась, будто он задыхался. Белая рубашка была в крови, волосы спутаны. Девушка медленно подошла и присела рядом.
-- Ты что пьян? - спросила она. Это многое объяснило бы.
Он повернул к ней лицо. Каролин замерла. Его взгляд выражал отчаяние и сожаление, губы и подбородок были в крови, по лбу тек пот.
-- Пойдем отсюда, - Каролин встала. - Если кто-то увидит тебя в таком виде, долго будешь объясняться.
Она потянула его за руку. Он поддался и встал.
-- Пойдем ко мне, умою тебя.
Он повиновался, как ребенок. Каролин даже удивилась. Перед ней был кто угодно, но не Дмитрий.
-- Боже мой, что это было? - она выглянула на улицу.
Все уже вошли в дом, звучала музыка и слышались голоса.
Девушка поднялась на балкон по лестнице из сада. Так их никто не увидел, чему Каролин была очень рада, когда посмотрела на свое лицо в зеркале. Ее шея и щека тоже были в крови. Что подумали бы слуги, встреться они в коридоре?
Дмитрий сел на кровать, все еще потерянный и молчаливый.
-- Ты что уже успел выпить сегодня? - спросила Каролин, вытирая его лицо мокрым полотенцем. - Не понимаю, столько крови из такой маленькой ранки, - рассуждала она сама с собой.
Девушка вытерла кровь и смазала царапину лекарством для заживления ран. Кровь больше не сочилась, и рана почти затянулась. Мужчина молча наблюдал за ней, позволяя делать с собой все, что она считала необходимым.
-- Скажешь что-нибудь? - Каролин вернулась в ванную и начала смывать кровь Дмитрия с себя.
-- Мне жаль, что так вышло, - произнес он, наконец. - Не знаю, что на меня нашло.
-- Ты меня до смерти напугал, - девушка заметила на шее темные синяки от засосов. Она закатила глаза, всплеснув руками. Будто ей и так мало было проблем с родителями.
-- Я пойду, - Дмитрий тоже видел последствия своих действий.
-- Лучше тебе переодеться, - Каролин вышла из ванной, вытирая шею.
Он посмотрел на нее и облизал губы.
-- Все, иди, я тебя боюсь, - она выставила его за дверь и закрылась на ключ.
-- Прости, что сделал это с тобой, - сказал он через дверь. - Это все кровь.
4
Прошла неделя после той страшной ночи, когда Каролин совершила неудачную попытку сбежать. За все это время она лишь раз видела Дмитрия, он выглядел и вел себя как обычно, словно все ей приснилось. Большую часть времени он проводил в столице. Каролин же была под домашним арестом, и гулять могла только в саду. Она целыми днями бродила по аллеям, наслаждаясь чистым загородным воздухом и летним солнцем, или читала, сидя около пруда. Говорить с Дмитрием о произошедшем она даже не пыталась, и тоже старалась вести себя, будто ничего и не было между ними. Хотя теперь она уже не могла смотреть на кузена как прежде. Теперь она видела в нем мужчину и не могла отделаться от мысли, что он привлекает ее больше чем ее парень, оставшийся в городе.
Каролин больше не решалась бежать, да ей и не очень хотелось. Ночью, при свете луны, девушка лежала в своей постели без сна, вспоминая все подробности того вечера. Постепенно страх уходил, и в памяти остались лишь крепкие объятия Дмитрия и его горячие поцелуи. Каролин понимала, что все это ничего не значило, и было каким-то извращением, но ничего не могла с собой поделать.
Вечером Ричардсы вновь ожидали гостей. На этот раз нерадивая дочь решила изменить своим привычкам и одеться прилично. Она уложила волосы, подвела глаза и надела платье. Простое, бледно-голубое коктейльное платье подчеркнуло ее юную девичью привлекательность и скрыло недостатки. Изящные туфли на высоком каблуке, приобретенные для свиданий в дорогом лондонском бутике, сменили кроссовки.
Каролин спустилась в гостиную, где все уже собрались. На ужин были приглашены деловые партнеры мистера Ричардса, мистер Уэбстер и мистер Вивер с женами. Их Каролин видела и раньше на приемах в столице.
Как она и ожидала, на нее никто не обратил внимания. Она села на кушетку в стороне, краем уха слушая светскую беседу. Дмитрий стоял около камина, иногда вступая в разговор. Заметив ее, он замер, но быстро вернул прежнюю непринужденность. Его, похоже, тоже мучила совесть. Каролин это удивило.
-- Саттоны опаздывают, - заметил мистер Вивер, взглянув на часы.
-- Всего на четверть часа, - улыбнулась миссис Ричардс снисходительно.
Каролин почувствовала себя глупо, сидя среди всех этих снобов. Она всегда старалась избегать светских мероприятий, на которые ее обязывали ходить родители, но сегодня она не могла оставаться в своей комнате, зная, что Он будет весь вечер дома. Пусть ему и не было до нее дела. Каролин оторвала взгляд от пола и посмотрела на Дмитрия. Он по-прежнему подпирал камин со скучающим видом.
Хотя ему было очень сложно изображать скуку. С приходом девушки страх сковал все внутри. Дмитрий уже неделю ждал, когда она поделится с кем-то интригующей новостью. С замиранием сердца слушал сплетни, готовый услышать свое имя. И в этот раз сплетни могли дорого ему обойтись. Он оступился, выдал себя. Глупая девчонка нашла его уязвимое место. Теперь от нее зависела его дальнейшая жизнь.
Вскоре дворецкий доложил, что мистер и миссис Саттон с детьми приехали. Запоздавшие гости вошли в холл, начав еще одно представление с извинениями и поцелуями приветствия. Миссис Ричардс осыпала комплиментами наряды женщин, те отвечали ей взаимными комплиментами. Наконец, все прошли в столовую и заняли места за столом. Каролин впервые видела этих людей. Саттоны только что вернулись из Франции, где жили почти год. Они были хорошими знакомыми Кристофера Ричардса, а теперь у них были какие-то дела с фирмой, где работал его брат. Мистер Саттон был высоким импозантным мужчиной средних лет атлетического сложения. Его жена и сын меркли на его фоне, а вот дочь была отцу под стать. Высокая стройная девушка лет двадцати трех, с роскошными длинными светлыми волосами и большими голубыми глазами.
Дмитрий, как оказалось, был хорошо знаком с Саттонами. Особенно с их дочерью, Ким. Когда все расселись за столом, он, конечно, сел рядом с ней. Мисс Саттон начала делиться своими впечатлениями от посещения какого-то благотворительного бала. Все увлеченно ее слушали, а Дмитрий не сводил с нее глаз. Каролин это почему-то страшно нервировало, хотя она и не могла отрицать, что мисс Саттон была настоящей красавицей. Такие девушки снимаются для обложек журналов или в рекламе женских украшений, и именно от таких мужчины вроде Дмитрия сходят с ума. Каролин в сотый раз пожалела, что вышла из своей комнаты. Среди изысканных гостей она чувствовала себя жалким панком.
-- Ты дочка Ричардсов? - спросил сидевший около нее молодой человек, брат красавицы блондинки.
-- Да, - ответила Каролин.
-- Я Дэвид, - он широко улыбнулся, разглядывая соседку. - Не помню, как тебя зовут.
-- Вот и отлично, я твое имя тоже скоро забуду, - девушка отвернулась.
-- Ты забавная. Когда старики пойдут пить кофе и обсуждать политику, мы сбежим.
-- Я вам желаю удачи, - ответила Каролин.
-- Не хочешь с нами? Повеселимся в городе, - не унимался парень.
-- С кем, с "вами"? - поинтересовалась она, наблюдая, как Дмитрий веселит свою подружку какими-то забавными историями. Его наигранная веселость казалась ей подозрительной.
-- Сестра с бойфрендом и мы с тобой, - ответил он. - Получится отличная компания.
-- Твоя сестра? Мисс Саттон? - Каролин посмотрела на собеседника. Он был достаточно привлекательным внешне, но что-то в нем отталкивало. Его взгляд и манеры выдавали развращенную натуру, человека, привыкшего получать все с легкостью и не принимающего отказы. Каролин всегда презирала таких мужчин, и долгое время относила к их числу и двоюродного брата. - А ее бойфренд - Дмитрий?
-- Да, так ты едешь с нами? - Дэвид начинал нервничать, не привыкнув к таким несговорчивым девушкам.
Каролин кивнула, думая о том, в какое глупое положение поставила себя. Дмитрий и не думал обращать на нее внимания, вел прежний образ жизни, даже девушка у него имелась. А она придумала себе любовь и сама поверила в свои выдумки. Каролин и раньше знала о его хобби, обольщении девушек всех мастей. Женщины были от Дмитрия без ума. Он встречался с моделями, актрисами, аристократками и все они бегали за ним как ручные. Когда-то Каролин это удивляло, но теперь она сама попалась, и гадала, в чем был его секрет. Высокий, худощавый, с правильными тонкими чертами лица, большими карими глазами и волнистыми темными волосами, он мог заполучить любую девушку, не прилагая особых усилий.
-- Только меня родители не отпустят, - добавила Каролин, пропуская мимо ушей болтовню нового знакомого.
-- Я все устрою, - Дэвид был решительно настроен.
Каролин кивнула, надеясь, что разговор с ее матерью охладит его пыл.
Ужин подходил к концу, и всех пригласили в гостиную, где уже был приготовлен кофе и десерт.
Дэвид подошел к сестре, которую продолжал развлекать бойфренд. Каролин хотела уже пойти спать, чувствуя себя последней идиоткой. С чего она взяла, что у них с Дмитрием может что-то быть? Она бросила последний взгляд на их веселую компанию и тут же передумала. Дмитрий слушал Дэвида и внимательно смотрел на нее. Каролин поверить не могла, впервые за вечер он глаз с нее не сводил, просто рассматривал в упор.
-- Давай, зови ее, - сказала Ким, улыбаясь. - Потом все объясним.
Дэвид подал ей знак, чтоб она подошла. Каролин, чувствуя себя неловко под пристальными взглядами, медленно приблизилась к ним.
-- Поехали, все нормально, - сказал Дэвид, обняв ее за талию.