- Так что попробуем обойтись тем, что у нас есть: два свитка высокого уровня автономной активации, зелья на все случаи жизни, и огромное желание выполнить задание!,- в Мерелин неожиданно проснулся лидер, но бодрствовал недолго - закончив говорить, она потупилась, и села на скамейку.
Славир улыбнулся во весь рот:
- Ну и что? Неужели мы с таким техническим обеспечением умудримся проиграть каким-то разбойникам с большой дороги? Да никогда не бывать такому! Настало время показать чародею, что он не ошибся, наняв нас! Идем!,- и он решительным шагом направился на выход, напевая под нос оширский гимн...
Все-таки хороший он парень! Хоть и оширец.
7................
Чародей выглядел совсем не так, каким я его помнил по нашей первой встрече: теперь от его фигуры ощутимо веяло могуществом и силой. Не в последнюю очередь это ощущение возникало из-за тех вещей, в которые он облачился. Уж не знаю, на какой уровень они рассчитаны, однако выглядели они чертовски круто! Разноцветные переливы по ткани, повсеместно украшенной драгоценными камнями, намекали на большое количество усиливающих эффектов, а небольшое искажение воздуха вокруг тела карлика указывало на наличие то ли защитного поля, то ли еще чего-то подобного. Я усмехнулся про себя - торгаш крайне щепетильно отнесся к вопросу своей безопасности! В одном правда он промахнулся - защитники, что он нанял, не так уж и круты, как в рекламе! Наверное он подумал о том же, так как оглядел нашу тройку взглядом, близким к презрительному:
- Наконец вы явились! Солнце уже давно село, почему вы задержались?
Славир открыл рот для ответа:
- Подготовка к обороне...,- однако вопрос, заданный чародеем был, видимо, риторическим, так как он ничуть не смущаясь, перебил его:
- Наплевать! Вы здесь - а это главное...надеюсь, вы сможете не допустить врагов в мой дом. Очень надеюсь! Потому что если у вас этого не получится - я устрою вам такое...я вам троим такую характеристику накатаю... И не в Аяппское отделение ордена, а в столицу - самому Великому Магистру! Чтоб духу вашего в ордене не было!,- он замолчал, переводя дух.
- Не беспокойтесь, мы справимся,- сквозь зубы пробормотал Славир. Я предпочитал не напрягаться по поводу поведения чародея - мало ли ненормальных неписей в игре, на всех нервов может не хватить, экономить надо. Мерелин молча стояла в арьергарде, никак не подавая вида, что ее беспокоит такое отношение - ну и хорошо!
Коротышка с сомнением покачал головой:
- Ой, чувствую, что не получится у вас ничего путного...пожалуй пойду в дом - начну писать ваши характеристики...боюсь после ограбления времени у меня не будет. Еще и возможные убийцы...,- он тяжко вздохнул, и развернулся, собираясь оставить нас на страже его покоя.
- А почему бы вам, уважаемый чародей, не воспользоваться собственным свитком перемещения, и не отправиться в более надежное место, пока мы будем защищать ваш особняк от нападения?,- о, моя фанатка начала генерировать идеи! Однако такое предложение карлика только обозлило - он резко развернулся, и, оттолкнув нас с братом-рыцарем, подошел к Мерелин:
- Ты думаешь ты самая умная, да?! А известно ли тебе, что свитки перемещения стоят приличных денег?! Я не могу позволить себе такие затраты! Или ты, может быть, хочешь заплатить за него, а? Ха-ха-ха!,- он рассмеялся злым смехом, вновь собираясь покинуть нас, однако слова девушки заставили его остановиться:
- А почему бы и нет? Назовите вашу цену.
Я переглянулся со Славиром - он пожал плечами, и кивнул нашей спутнице: что это ты, мол, задумала? Однако ответа не получил - ее внимание приковал коротышка, снова вернувшийся к ней:
- Купишь, да? Мои свитки стоят дорого...тебе они вряд ли по карману, милочка,- он критически оглядел ее броню,- хотя...если ты заплатишь мне 250 золотых, я подумаю над твоим предложением.
Я мысленно присвистнул, а Славир не удержался, и дублировал его вслух. Шел бы этот скряга куда подальше, такие цены за свитки телепортации - да в столицу можно дешевле купить! А ему требуется всего лишь на одну ночь потеряться где-то!
- Я согласна. Я куплю его.- холодный голос Мерелин оборвал мои мысли, и в наступившей тишине раздался удивленный тройной вопрос: от меня, напарника, и даже от карлика:
- Чего?!
Девушка молча залезла в инвентарь, и вытащила оттуда увесистый мешок приличных размеров:
- Считать будете?
Чародей удивленно поднял на нее взгляд - видимо такое поведение чересчур сильно выбивалось из шаблона его мышления. Однако рефлексы взяли свое - недолго думая, он выхватил кошель из протянутой руки, и подкинул его на ладони, прикидывая вес:
- Все верно...250 монет ровно!,- его глаза зажглись алчностью,- я буду рад видеть тебя в своем магазинчике в любое время, даже если вы провалите дело! Тогда не буду вас задерживать - устраивайтесь удобнее, а мне пора бежать!,- он развернулся и исчез за хлопнувшей дверью дома, лишив нас своего присутствия.
- Мери...зачем ты...и так столько потратили на это дело! Я уже и не знаю, как мне благодарить тебя - ты столько для меня сделала!
Девушка легкомысленно взмахнула рукой - хотя я заметил некоторую резкость в ее жесте: еще бы - 250 золотых это немаленькие деньги по меркам этой локации:
- Не стоит благодарить меня! Я делаю это только потому, что Лимас поступил бы так же - уверена! Я пытаюсь следовать его пути...
Я задумался - а действительно, смог бы я вот так взять - и выложить столько денег? Причем эти траты ведь не были необходимыми! Ну, сдох бы мерзкий карлик разок - не рассыпался бы! Кстати еще не факт что он погибнет - я рассчитываю все же втащить неведомым агрессорам... Однако расстраивать Мерелин я посчитал ненужным:
- А что - вполне может быть, что и поступил бы! Только давайте отложим эти разговоры на потом, нам нужно разработать тактику. Насколько я понимаю, нападение произойдет где-то в полночь?
Славир, находящийся все еще под впечатлением от поступка Мерелин, задумчиво кивнул.
- Ну, так как организуем оборону? Площадь, которую нужно защищать - довольно большая, а для того, чтобы вломиться в дом, много времени не нужно - правильно я понимаю? А если еще и врагов будет больше чем нас - тогда появляются дополнительные сложности.
Мерелин уточнила:
- Не совсем так. Как я и говорила, двери и окна особняка прикрыты защитными заклинаниями. Этот дом можно даже в какой-то мере сравнить с крепостью, редко когда можно увидеть жилой здание, защищенное настолько хорошо. Паранойя чародея играет нам на руку, у нас появляется лишнее время, которое мы можем тратить на свое усмотрение. Я бы предпочла не расходиться, а сосредоточить все силы в одной точке,- она задрала голову наверх и указала на наклонную крышу,- например вон там можно организовать хороший наблюдательный пункт, плюс добраться оттуда до любой точки сада можно в кратчайшие сроки. Еще необходимо выработать систему условных знаков - это может понадобиться...,- неожиданно она смутилась,- ну...как-то так...
Славир поддержал ее начинания:
- А что, мне нравится! У тебя ловко выходит придумывать - я больше привык к обычным дракам с мобами, а тут целая операция!,- он обернулся ко мне,- правильно я говорю?!
Я молча кивнул, оценивая предложение умной фанатки... Да, если на нас нападут серьезные парни, то без своих жреческих штучек я недолго протяну - даже с учетом моих высоких характеристик. Тем более у меня совсем нет опыта подобных сражений, и уверенность в себе как в рыцаре, дала небольшую трещину. А, черт с ним - никто и не заметит, если в разгар битвы я шлепну кого-то оковами. Мобы вряд ли станут кричать на каждом углу, что какой-то рядовой рыцарь воспользовался нетипичным умением с зашкаливающим уроном. И Хэйлин как назло пропала куда-то! Если сама не может помочь, так хоть бы обозначилась - мол, все под контролем, я не прогуливаю...
- Идем, Лимас! Времени мало - нужно еще зелья раздать и все такое!,- Мерелин развернулась и отошла на несколько метров от стены дома. Присела, зачем-то пощупав земля под ногами, и кивнула каким-то своим мыслям:
- Пойдет...
Затем встала, и посмотрела на нас со Славиром - недоуменно наблюдающими за ее действиями:
- Я заберусь на крышу и сброшу вам веревку. Ну, или можете попробовать сами запрыгнуть...,- она присела и будто пружина - мощным толчком отправилась в короткий полет, окончившийся ровно на краю крыши, заставив мой рот удивленно открыться - вот это прыжок! Метров семь тело рыцарши пролетело в секунду - от плавности и красоты исполненного движения сложилось впечатление будто это не простой прыжок, а умение.
Свои возможности в прыжках я примерно представлял, так что предпочел не рисковать, и ухватился за сброшенный вниз конец веревки, и быстро вскарабкался наверх. Через несколько секунд рядом со мной выпрямился Славир, благодарно кивнувший Мерелин.
С крыши действительно открывался неплохой обзор на всю территорию имения, да и цветочный аромат на семиметровой высоте был не так силен. Пока Мерелин по-хозяйски прогуливалась по крыше, выбирая место для засады, я потребовал у Славира пояснений по принципу действия свитков. Оказалось, что их существует 2 типа: первые скрывали в себе заклятье, и активировались маной игрока, а вторые имели приставку 'автономные', и имели встроенный накопитель, позволяющий экономить свой личный запас энергии при срабатывании. Обычно таким образом создавались заклятья, требующие больших затрат энергии на каст.
Славир смог достать три таких свитка, один из которых по понятным причинам оказывался лишним.
Мерелин закончила свою инспекцию, и подошла к нам:
- Славир, думаю самое время как раз использовать 'шкуру демона'. До визита налетчиков осталось пару часов, нужно заранее спрятаться от возможных поисковых заклятий. Кстати, хорошо, что ты подумал о маскировке - я упустила этот момент.
Тот развел руками:
- Просто купил все, что было доступно на тот момент! И по правде говоря, я больше всего рассчитывал на божественный свиток, даже жалко... Я столько за него наобещал, а получается что зря...и ведь от слов своих не откажешься! Честь - один из принципов 'Иллюстрис'.
- Даже не думай его применять! Фортуна ...
Я вмешался в беседу союзников:
- А эта 'шкура' - она невидимость делает?
Славир рассмеялся:
- Нет, не совсем. Невидимости нет, но от следящих заклинаний этот свиток спасет. Кстати эта штука и от навыка нежити 'поиск жизни' спасает - классная штука...
Я навострил уши - несмотря на то, что я уже мог что-то противопоставить немертвым как рыцарь, в качестве жреца я все еще был им не противник.
- И дорого стоит это заклятье?
Мерелин сердито посмотрела на Славира, и ответила мне:
- Ну, во-первых, от всех следящих заклятий оно не защищает! Суть в том, что демоны вроде как не являются частью этого мира, поэтому не обнаруживаются стандартными средствами поиска. Но...,- она оглянулась на внимательно слушающего здоровяка,- есть заклятья для обнаружения демонов. Само собой, ими владеют только некоторые профессии, однако они покажут местонахождение демона, где бы он ни прятался. Да и насчет нежити...только низшие уровни получится обмануть тем образом, какой ты предлагаешь скелеты, зомби и привидения...а немертвые повыше раскусят этот трюк с легкостью.
Я приуныл - можно было догадаться, что панацеи от моей проблемы нет. Славир уточнил:
- Я имел ввиду, что конкретно сейчас наши противники вряд ли будут рассчитывать на этот трюк со 'шкурой демона'.
Мерелин согласно кивнула:
- Активируй! И помни про Фортуну!
Брат-рыцарь достал из-за пазухи свиток, и сломал печать на его углу. Я никогда не был свидетелем активации, поэтому с большим интересом наблюдал за процессом: анимация 'шкуры демона' была довольно забавно оформлена, причем присутствовали даже звуковые эффекты. Бумага свитка в одно мгновение с легким шипением обуглилась, а тлеющие багровым сиянием крупицы пепла тут же облепили наши тела - я ощутил легкий дискомфорт, и увидел надпись о появлении временного эффекта:
- Теперь прячемся в засаду и ждем гостей?
Напарники одновременно кивнули, а Мерелин начала раздавать указания:
Я займу позицию у главного входа в дом, прямо тут. Славир - ты прячешься вон там, у черного хода, а Лимас вон там,- она указала на печную трубу, за которой будет удобно прятаться от взглядов с земли,- Следите внимательно друг за другом, и за мной: если я сделаю так,- она сжала поднятую руку в кулак,- значит 'внимание, затаились'. Если так,- она продемонстрировала очередную фигуру из пальцев,- значит 'нападаем'. И помните, никакой самодеятельности, нападаем все вместе, и на одну цель! На кого - я укажу. Первой же атакой мы должны нанести как можно больше урона врагу. Желательно убить одного или нескольких как можно быстрее - воспользоваться эффектом неожиданности. Эту тактику мы используем, если врагов будет немного: пять-семь... Если их будет больше десяти,- она обвела нас медленным взглядом,- тогда план усложняется.
Она замолчала, ненадолго задумавшись:
- Тогда я отвлеку их внимание и постараюсь собрать в одном месте, чтобы свиток накрыл как можно больше противников. За меня не волнуйтесь - главное выполнить миссию. Славир использует свитки, и тогда начинаем атаку - нападайте на разных противников прямо с крыши, используя 'рывок', и не обращайте внимания на получаемый урон и боль - добивайте вашу первую цель! Разобрались с первым - тут же переходите на второго, и прошу вас - следите за окружающей обстановкой - старайтесь не мешать друг другу! Как только вы проявитесь - я тоже внесу свою лепту в общее дело. У меня умения не так сильно прокачаны, как у вас - так что основной урон ляжет на ваши плечи. Я буду стараться отвлекать от вас вражеское внимание... Опасайтесь дотов, не растрачивайте силы на нескольких соперников одновременно...
- Ты про это уже говорила...,- снова Мерелин меня удивила... Недавно играющая легкомысленная девица могла становиться, когда нужно, весьма разумной особой. Наверное, она по пути сюда уже обдумывала план защиты дома, но откуда у нее знания массовых схваток, я не знал. Прямо девушка-загадка! В наивную влюбленность я уже не верил...впрочем, мне с самого начала тот коктейль из восторга и благолепия, что она продемонстрировала мне, показался странным. Слишком много загадок! Но сейчас соображения о причинах ее перевоплощений не хотели складываться в цельную картину: мандраж перед серьезной операцией путал все мысли. Так что я отложил их на отдельную полочку, и сосредоточился на текущих проблемах.
Наша актриса все еще продолжала излагать план, и я почувствовал себя как курсант на предполетном вводном инструктаже летной Академии перед строгим сержантом.
- Постоянно двигайтесь, не давайте поймать себя в 'фокус'... Используйте зелья заранее - не ждите, когда ваша жизнь достигнет красной отметки... Следите за состоянием напарника, и если ситуация накаляется и есть возможность помочь - помогайте...
И все в том же духе. Информация в голове постепенно превращалась в кашу, и только я хотел пожаловаться на это, как Мерелин оборвала напутствия:
- Ну что - основное я сказала, так что расходимся по позициям.
Славир задорно подмигнул мне, и одел шлем, но я успел увидеть в его глазах тщательно скрываемое волнение - несмотря на его опыт ставить на кон столько, сколько стояло сейчас, ему вряд ли когда-то приходилось.
Мерелин легла на краю крыши, а Славир пошел на свое место, вынув меч из ножен - 'рывок' подразумевал наличие оружия в руке.
Я отошел в сторону и оценил позицию: лучший вид открывался на сверкающую бронепопку нашего главного стратега - Славира же скрывал от меня выступ крыши. Приходилось привставать, чтобы установить с ним зрительный контакт. Усевшись на черепицу, я достал из ножен 'Слишком длинного' - так я решил назвать свой двуручник, и оперся спиной на дымоход, настраиваясь на долгое ожидание...
Сегодняшний день был целиком посвящен грядущему событию, и как бы оно не повернулось, я собирался выложиться на полную!
8..................