— Да беги уже, — Элька хлопнула мохнатую спину, — оборотню нельзя постоянно быть человеком, он сразу слабеет. Поэтому привыкай встречать их на участке вот в таком виде.
Дмитрий сорвался со всех ног или лап, — Лиля так и не решила, как правильней.
Девушки присели на сваленную непогодой сосну и наблюдали за резвящимся зверем. То скрываясь в гуще леса, то возвращаясь, проверяя все ли в порядке, зверь наслаждался свободой.
Облокотившись на спины друг друга, практически молча, каждая думая о своем, провели остаток времени.
Второй волк, присутствие которого хоть и ощущалось, не нарушал уединение до определенного момента.
Зверь с темной шкурой и серыми подпалинами приблизился и устало сел рядом. Не нужно было пояснений, его Лиля узнала сразу.
Волк повернул морду и несмело носом коснулся руки. Не встретив сопротивления, положил огромную морду на колени. Казалось, он не дышал, не шевелился, лишь поднял желтые глаза. И даже не моргал.
Белесые шрамы на шкуре зверя виднелись сквозь густую шерсть, проглядывая клочками, не так ярко, как на человеческом лице.
Умом осознавая, что это Ар, Лиля все равно не могла злиться, как ни старалась. Не было его резких слов, от которых накрывало волной обиды и горечи, вечно хмурого взгляда, указывающего на свое место, только усталость в отблеске желтых глаз.
По телу полилось приятное тепло. Недолго наслаждаясь спокойствием, вдруг встрепенулась. Как понять, где твои ощущения, а где навязанные мохнатыми манипуляторами?
— Я устала! — Лиля поднялась без предупреждения, и Эля завалилась на спину. Волк среагировал быстрее и отошел к краю крохотной поляны, протяжно завыл.
— Чуть не убилась, — ворчала Элька. — Могла бы предупредить, что встаешь.
— Извини, не сообразила. Нам туда? — Лиля указала в ту сторону, куда смотрел волк.
— Да.
— Эль, я побуду в домике у сада, — слова казались просьбой. Неужели, каждый свой шаг придется обсуждать…
— Да, пожалуйста. Там никто не живет. На территории безопасно.
Большой дом угнетал Лилю своей белизной и его обитателями.
Она свернула по дорожке к плодовому саду, не глядя на Ара, не ища его одобрения. Хватит того, что он перекроил всю жизнь. Хоть в чем-то она должна остаться сама себе хозяйкой.
Внимательно изучила содержимое книжных полок. К своему стыду Лиля признала, что большая половина книг была на разных языках, и, не считая ярких иллюстраций, содержимое оставалось для нее неизвестным. Она выбрала самую привлекательную и яркую внешне: сборник сказок на немецком. Судя по картинкам, шокирующим своим видом, они не были адаптированы. Да, вот она — неприглядная правда историй о сказочных принцах…
Глава 19
Лиля была уверена, что засыпала на диване в домике у сада, однако проснулась она в спальне большого дома. Как она тут оказалась, догадаться было не сложно.
После душа, с боевым настроем девушка решительно шла по коридору, отсчитывая комнаты, предварительно спросив у Эли, где находится спальня Ара. На мгновение застыла перед дверью и постучала. Она изначально хотела ворваться без предупреждения, но подумала, что не стоит давать повод поступать так и с ней.
Дверь распахнулась, не успела Лиля опустить руку.
— Можешь заходить в любой момент, не обязательно стучаться, — сонно проворчал Ар.
Сейчас он не походил на опасного хищника — всего лишь мужчина, которого разбудили, и он явно был этим недоволен. Он натянул штаны и открыл плотно задернутые шторы. Теплый свет залил комнату, и Лиля сощурилась.
— Так и будешь стоять в дверях? — вложил в слова безразличие. А зверь в то же время сходил с ума: он буквально тянул за жилы, желая подойти ближе к своей паре.
Лилия обвела комнату взглядом: практически ничем не отличалась от ее, как будто копия, но в другой цветовой гамме. Никаких личных вещей. Пустые тумбы и комод, даже она успела за два дня расставить по всей спальне какие-то мелочи.
— Это не твоя комната?
Мужчина удивленно посмотрел на нее и предложил кресло, шумно поставив его рядом с девушкой.
— Нет, раньше я жил не тут.
— А где? — Лиля опустилась в кресло, поджав ноги.
— Ты пришла поговорить об этом?
Ар присел напротив нее и растер лицо ладонями. Он не понимал, как себя вести, и пошел в нападение. Вчера, когда девчонка разрешила его волку к себе приблизиться, он действовал на уровне инстинктов и не прогадал. Но сейчас, когда он человек, в голове творилась каша.
— Нет, — Лиля поджала губки и отвернулась к окну, не желая встречаться взглядом с мужчиной.
— Спрашивай, ты же за этим пришла ко мне. Что ты хочешь?
Лиля фыркнула, она и сама не до конца понимала зачем здесь:
— Что ты со мной сделал? Это какой-то обряд на потомство?
— Нет. Вернее, не совсем так… Самка не всегда чувствует притяжение пары, и самец может использовать Право волка.
— А если самец ошибся? — девушка скривила губки не то, от слов «самец» и «самка», не то от мысли, что самец может совершить ошибку.
Мужчина пожал плечами и, как бы между прочим, ответил:
— Значит, ошибся.
Девушка все же повернула к нему лицо и с недоверием спросила:
— Так просто? И часто самцы этим вашим правом пользуются?
— Нет, его можно использовать единожды. Когда ты уверен.
— И ты был уверен?
Тут Ар понял, что его загнали в ловушку, и сейчас придется или врать, или говорить правду, после которой, он еще сильнее упадет в глазах девчонки.
— Соври, — послышались слова Велы у него в голове.
— Нет, я хотел тебя, — сказал правду.
Лиля, явно ожидая другого ответа, вскинула брови.
— Глупец, — вновь донесся голос сестры.
— Видимо, сильно хотел, раз использовал единственный шанс, — растерянно пробормотала девушка себе под нос. — Можно взглянуть на мой телефон?
— Нет.
— Ты понимаешь, что перевернул мою жизнь? — Лиля воинственно подалась вперед, желая уличить мужчину хоть в каких-то эмоциях. А вообще, он способен испытывать муки совести? — Мои родители, они волнуются. Друзья… — девушка промолчала о том, что основная их часть были людьми виртуальными.
— Ты уже звонила семье. Они знают, что ты жива. Этого достаточно, — склонив голову набок, Ар открыл шрамы, скрываемые густыми волосами.
— Достаточно?! А если бы у тебя отобрали дорого человека, тебе было бы достаточно знать, что он жив?! — она мельком взглянула на шрамы, они ее не пугали ни раньше, ни сейчас.
— Я был бы счастлив, — перед глазами мужчины стоял образ Таи. — Скажи спасибо, что я дал тебе эту возможность! Ты могла бы быть для них мертва.
— Остановись! — Вела уже кричала, призывая брата успокоиться. — Она не виновата в том, что ты потерял Таю! Прекрати, иначе потеряешь и ее.
Прислушавшись к словам сестры, Ар открыл верхний ящик комода, достал смартфон и продемонстрировал абсолютно чистый дисплей, без единого звонка или смс.
Лиля не взглянула на мужчину, не взглянула на телефон в его руке.
— Почему ты так жесток?!
— Потому что я… Ты не знаешь, что такое жестокость, — он швырнул телефон, с хлопком закрывая ящик комода. — У тебя есть ко мне просьбы? Ты же пришла не для того, чтобы пожелать доброго утра?
— Зачем ты ее отталкиваешь?! — Вела с трудом сдерживалась, чтобы не войти в комнату и дать хорошую оплеуху старшему братцу.
— Через две недели начинается учеба…
— Нет! Я уже сказал, что ты не будешь учиться, пока не родится ребенок!
Услышанные слова немного успокоили Лилю, но лишь на секунду. Она еще не забыла, как Эля под конвоем посещает университет.
Девушка поджала губы, обдумывая: будет брать Элькины лекции и заниматься сама. Вдруг сможет сдать экзамены и закроет зимнюю сессию? Лиля не теряла надежду попасть на экзамены.
— Я хочу увидеться с родителями! — высказала просьбу.
Уходить, бежать — не в ее правилах, он-то уж точно знает.
— Уступи… — голос сестры вывел Ара из себя окончательно.
Лиля успела обрадоваться, ведь мужчина крепко задумался, взвешивания все «за» и «против».
— Нет, — рыкнул и добавил куда-то в сторону, — я не нуждаюсь в суфлерах!
— А знаешь, хватит строить из себя злого серого волка, — Лиля звонко произнесла слова. — Признай, ты боишься! Ведь так? А еще ты понимаешь, что сам просчитался, сглупил, и теперь не знаешь, что со мной делать!
Лиля про себя отметила, что не ошиблась с выводами, и Ар был растерян не меньше нее.
— Девчонка, — выговорил каждую букву слова, собираясь мыслями.
Он не был готов к такой смелости. Она боялась на него взглянуть, а сейчас отчитывает, словно… сестра. И самое страшное, девчонка была права, абсолютно права.
— Лилия, — он поднялся с кровати и, упершись руками в подлокотники кресла, навис над ней, — я знаю, что с тобой делать. Я не буду ждать, пока ты меня признаешь парой. Ты останешься тут, со мной, в моей комнате. По нашим законам, считай меня своим мужем. А сама понимаешь, с мужем не спорят.
— Это тоже по вашим законам? — Ар на секунду опешил. — Или это ты так сказал? — Лиля вздернула подбородок и нахмурила брови, ожидая ответа.
Даже Вела притихла, не решаясь больше давать советы. Губы мужчины дрогнули в улыбке и снова сжались в плотную линию.
— Это все, что ты хотела у меня спросить?
— Нет, — почувствовав себя смелее, продолжила, — мне нужен мой планшет. Я думаю, тебе не стоит труда снова залезть в мою комнату. И еще вот, тут список канцтоваров.
Лиля привстала, оттесняя нависающего над ней мужчину. Достала из кармана брюк сложенный вчетверо листок и протянула.
— Канцтовары? — он готов был ей дать все что угодно, а она просила карандаши, акриловые краски, плотную бумагу и кучу подобных вещей.
— Поверь, это дорого. И я не стеснялась в запросах.
— Что, братец, съел? — тихо посмеивалась Вела.
— А что я получу взамен? — Ар пристально смотрел в глаза девушки.
— Спасибо, — храбро встретилась взглядом, прекрасно понимая, что именно просит Ар.
— Ты не поняла. Я хочу что-то большее.
— Большое спасибо?! — спокойно спросила.
— Ты пришла что-то просить, а что я получу взамен? — как маленькой объяснял, но при этом голос оставался с металлическими нотками. — Я могу и не слушать твои просьбы, а просто закрыть в своей комнате. Или ты хочешь, чтобы я унижался, выпрашивая возможность быть рядом с тобой?!
— А что я по-твоему сейчас делаю? А? — Лиля поднялась и не прощаясь вышла из спальни, пока последние капли мужества ее не покинули.
— Элька, — Лиля влетела в комнату Рокотовой, — ты мне поможешь! — девушка была полна решимости.
— Смотря в чем.
— Я хочу переехать!
— Куда? Тебя Ар не отпустит, — Эля произнесла очевидный факт.
— А я за территорию выходить не буду, как он мне и приказал, — лицо приобрело воинствующее выражение. — В саду же домик не занят?
— Нет, там пару лет никто не живет.
— Вот и отлично. Раз тут, — эмоционально всплеснула руками, — моя семья, то, думаю, никто не будет против, чтобы я там пожила?! Это же по-семейному, поддерживать друг друга?
— Лиль, идем завтракать, а потом я помогу, — Эля взяла подругу под руку и развернула к двери. — Как прошел разговор с Аром?
— Могло быть и хуже.
За столом вновь собрались все. Лиля, как и прежде, заняла место рядом с Митей.
— Витамины, — перед ней лежал блистер с яркими капсулами, — и не забывай хорошо кушать, наши дети потребляют много энергии, — с последними словами Митя наполнил тарелку и собственным примером показал, как следует работать вилкой.
— Спасибо, — девушка сама не заметила, как съела все до последнего кусочка, и поймала на себе довольный взгляд Ара.
— Я слышал, ты хочешь занять домик? — ему стоило немалых усилий побороть себя и сразу не выкрикнуть «Нет». Вела одобрительно кивнула, поддерживая.
— Да, мне там нравится, — Лиля выжидающе наблюдала за мужчиной, — поможешь с вещами?
— Я помогу, — вызвался Митя, за что получил грозный взгляд Лео. — Понял, не дурак, молчу, — и вернулся к тарелке.
— Помогу. Но учти, это только пока на улице тепло. Осенью там не место для беременной самки.
Проглотив то, что ее обозвали самкой, скрывая радость, сухо поблагодарила. «Это моя первая маленькая победа!» — девушка ликовала про себя.
— И ты будешь нормально питаться, — продолжал Ар, а Лиля в ответ коротко кивнула головой. — И ночевать в большом доме. Это не обсуждается! — припечатал, не дав и возмутиться. — Если хочешь ночевать там, то только со мной. Идем за вещами?
— Да.
Лиля приняла вызов. Если он думает, что она спасует, то ошибается. Страх перед мужчиной исчез в тот момент, когда девушка увидела в его глазах растерянность. С нескрываемым интересом присутствующие за столом взглядами проводили пару до лестницы.
— Тебе не нравится комната? — Ар рассматривал спальню, заполняя собой дверной проем.
— Мне не нравятся обстоятельства, при которых я в ней живу, — девушка скрылась в ванной.
— Скоро начнется ремонт на первом этаже, — он чуть не сказал: для нас, — ты можешь обустроить все по своему вкусу.
— Да я не про это говорю, неужели не понимаешь? — она бросила на кровать расческу и продолжила искать заколку для волос.
— Понимаю, но не могу изменить обстоятельств, при которых мы встретились. Или ты думаешь, мне доставляет удовольствие причинять тебе боль?
— Нет, наверное, — неуверенно пожала плечами.
Это были первые слова, демонстрирующие хоть какие-то настоящие чувства, вместо коротких рычащих «Нет».
— Ну раз не знаешь, то и не болтай глупости. Собирай, — приоткрыл шкаф, — и много не набирай.
Лиля складывала вещи на застеленную кровать: приготовила комплект постельного белья и несколько полотенец.
— Ты все же собираешься там ночевать? Ну хорошо, тогда и ко мне зайдем, возьму пару мелочей, — Ар довольно хмыкнул и, сделав из покрывала подобие мешка, пошел в сторону своей комнаты.
Девушка слушала, как мужчина шумно открывает и закрывает дверцы комода и шкафов. Скинув свои вещи поверх ее, указал зубной щеткой на лестницу и поспешил спуститься первым.
В холле топталось все семейство Рокотовых. Если судить по отсутствующим выражениям лиц, они старательно изображали безразличие к происходящему.
— Я сама, — перехватила стопку своих вещей.
Ар опередил Лилю и занял самую верхнюю полку в старинном шкафу, дверцы которого девушка с трудом могла открыть двумя руками.
— Держи, — протянул смартфон, достав его из кармана брюк.
— Мне звонили родители?
— Нет, пусть будет у тебя.
Не веря в происходящее, Лиля несмело забрала телефон, боясь выпустить его из рук: вдруг передумает?
— Мне нужно уехать, — сказал Ар — но Вела с Элей остаются дома, и охрана на посту. Если что, громко позови.
— Хорошо, — Лиля изумленно проводила взглядом мужскую спину и первым делом набрала маме.
Глава 20
— Хорошо, — я изумленно проводила взглядом мужскую спину и первым делом набрала маме.
Расхаживала по комнате, слушая гудки. Один, два, три звонка, — и все без ответа. Разумом понимала, что винить кого-то в том, что мои родители не хотят брать трубку, глупо. Но обида тонкими щупальцами обхватывала горло, заставляя подавлять в себе тихие всхлипы. Лучше бы и правда не отдавал телефон. Я могла бы верить в то, что обо мне беспокоятся, волнуются, переживают… неужели, у мамы и мысли не возникло, что что-то не так?!
В дверь постучались.
— А я тут мелочи всякие принесла, — сестра Ара держала в руках корзину. — Мыло, зубная паста, шампунь, гель для душа. А вот халат и сменный комплект постельного белья. Еще заказала немного продуктов, а посуду я принесу чуть позже. Но обязательно приходи обедать и ужинать в большой дом, хорошо?