— Надеюсь, что вы так быстры не во всем. И я не застану свою дочь под дверью с животом и вещами, — мама внимательно смотрела на Ара, а я ощутила дрожь, пробежавшую по его телу после слов.
— Об этом можете не беспокоиться. Этого никогда не будет. Никогда.
Всем своим видом мама показала недоверие, хмыкнув и дернув губы в улыбке, но промолчала.
— Извините, мне неловко прерывать вашу дуэль, — встреваю в тот момент, когда мама уже приготовилась задать следующий вопрос, — но мне нужно в туалет. Он в пяти метрах отсюда, провожать не нужно, — опережаю следующие действия Ара.
Не тороплюсь возвращаться. Возможно, это неправильно и нечестно по отношению к Ару, но со своей тещей пусть знакомится самостоятельно.
Еще минута, и меня пойдут искать.
— Извините, — открыв дверь, цепляю кого-то створкой. — Простите, — извиняюсь еще раз. — Ой, Борис Геннадьевич, это вы, — улыбаюсь мужчине.
— Да ничего страшного. Давно тебя не видел, отдыхала?
— Да, — отвечаю маминому коллеге.
Она часто рассказывала о молодом враче, подающем большие надежды. Имея за плечами несколько лет практики, он сумел заработать авторитет среди титанов, и роженицы чуть ли не в очередь выстраиваются, желая попасть именно к нему.
— Поздравляю, — мужчина подошел ко мне чуть ближе, — и кто счастливый волчец? Ой, отец, — шепнул игриво, оглядывая коридор.
— Я не понимаю.
— Конечно, я тоже. Но запомни одну вещь, волки жуткие собственники, хуже чем мы, — он широко улыбнулся, демонстрируя ряд белоснежных зубов с выделяющимися клыками. — Не вижу смысла скрываться. Сама понимаешь, тяжело постоянно прятаться, — прощальный взмах рукой, и он плавно, словно танцуя, скрывается за поворотом.
Вампир в роддоме! От этой мысли крупные мурашки пробежали табуном по всему телу. До этого момента я не задавалась вопросом, что ест Константин, как именно он питается, меня эта мысль не тревожила и не интересовала. Но сейчас… Почему именно роддом?
— Все хорошо? — мама приоткрыла дверь, выглядывая в коридор.
— Да, встретила Бориса Геннадьевича. Немного поболтали, — я все еще пребывала в своих нерадостных мыслях.
— Дочь, — мама подошла ближе и приобняла двумя руками, — я совсем забыла, что ты уже взрослая, — произнесла примирительно.
Я вцепилась двумя руками в белый халат и стиснула ее в ответных объятиях, прижимаясь всем телом, впитывая родное тепло:
— Спасибо, мам. За все спасибо.
— Нам пора, — голос Ара вырвал меня из родных объятий.
— Мы всегда тебя ждем дома. Если тебя захочется вернуться, знай, двери открыты.
— Спасибо, мам. Но я не вернусь. Арсений, он… любит нас, — это были самые нужные слова, чтобы успокоить маму.
— Если только посмеет обидеть, сразу звони мне, и я заберу тебя, — прошептала мама, тряся угрожающе указательным пальцем перед моим лицом. — Но, Арсений мне понравился, серьезный молодой человек.
Я не смогла сдержать улыбку и взглянула на Ара.
— Откуда у него такие страшные раны? Военный? — прошептала мама тихо-тихо.
— Эм-м-м. Зверь напал на охоте.
— О-о-о, — с пониманием протянула. — Жду вас в гости в любой момент, только позвони заранее, вдруг буду дежурить.
— Хорошо, мам, — теперь-то Ару не отвертеться.
Быстро попрощались и вышли на улицу. Ар не выпускал моей руки, крепко сжимая ее пальцами.
— Признайся, ты помог маме принять мысль о моем замужестве и беременности?
Ар неопределенно пожал плечами. Зачесав волосы пятерней, растер шею ладонью.
— Если только немного. Она не сопротивлялась. Мама тебя любит. А ты? — остановился и развернул к себе. — Устроила спектакль, сыграв на моем страхе? Знала, что я отвезу тебя к матери, боясь за вас.
— Если только немного, — передразнила и пошла к автомобилю.
— Цветочек, — вылетел Митя с водительского сиденья, — это как понимать? Своими ногами, с улыбкой на губах. Я думал, ты при смерти.
— Заткнись, — коротко и действенно Ар прекратил словесный поток. — Если хочешь, я и впрямь сожру тех придурков, которые достают тебя в универе, — обратился он ко мне и посадил назад, сам же занял переднее пассажирское место.
Замечательно! Я сверлила мужской затылок: они и впрямь не оставляют нас ни на минуту.
— Все хорошо? — Эля отложила телефон.
— Да, все замечательно, — я откинулась на сиденье и прикрыла глаза.
— Ну на тебя, дядька, похож. Такой же хмурый, — автомобиль стоял на месте, и я приоткрыла глаз, заинтересованная разговором. — Нет, ну точно ты. Смотри какой… — Митя поднес ближе к лицу снимок малыша.
— Это рука, идиот, — Элька пролезла между сидений, склонившись вперёд. Я прыснула со смеха, и мы не сговариваясь загоготали. Уже и не помню, когда на душе было столь легко. Разговор с мамой разбил последние тревоги, освобождая меня от ежедневных переживаний.
Глава 24
Ар бережно сложил снимок, завернув в выписку, и убрал во внутренний карман пальто.
— Поехали.
Первым делом, Лиля побежала к Веле — показывать фото малыша. Ар наблюдал за девушками и невольно улыбался. Девочка с упоением рассказывала о том, как впервые увидела кроху, а Вела внимательно слушала, не выпуская снимок из рук. Сестра взглянула прямо ему в глаза и тепло улыбнулась, намекая, что он на правильном пути.
Оставив на столе бумаги, Ар прихватил с собой один снимок и поднялся в спальню. Здесь оставалась большая часть его вещей. Переодевшись, взглянул еще раз на черно-белый силуэт, сложил в верхний ящик комода, закрывая тонким глянцевым листом потрепанное фото.
С закрытыми глазами, раскинув руки в стороны, он упал спиной на кровать, довольный событиями последних нескольких дней. Если бы он знал, что девчонка, мысленно себя поправил, — его девочка, — расслабится, улыбка с ее лица не будет сходить в течение дня, то давно переступил бы через свои страхи и отвез к родителям и на треклятую учебу.
Катастрофически вымотавшись, Ар провалился в вязкий сон. Несколько часов отсутствия Лили показались кошмаром, и он три раза останавливал себя, чтобы не войти в аудиторию и не забрать девчонку домой. Перебарывая желание стиснуть ее, прижать, вдавить в свое тело: чтобы никто не мог ее коснуться, даже пальцем. И это испытание его ждет еще несколько месяцев. Но потом, потом она будет, как и прежде, тихо сидеть, забравшись с ногами в кресло, и листать книги или рисовать, тщательно скрывая от окружающих то, что выходит на листах бумаги.
Но любопытство пересилило, и Ар под покровом ночи, пока девочка спала, не удержался. Рассмеялся, открывая папку: ведет себя словно щенок. Вот какая ему разница, что там? Думал, быстро заглянет, удовлетворит любопытство и положит на место. Но он присел тут же, на пол, возле камина. На первом листе обнаружилась зарисовка того места, где обычно гуляет Лиля с племянницей. Упавший ствол сосны на поляне, по краям которой волк и миниатюрная девушка. Видны мельчайшие детали: крупные шишки на соснах и на земле, устланной пожелтевшими иголками, огромная Луна на горизонте, поверхность которой покрыта кратерами. В углу дата и надпись: «Одиночество».
Раньше ему казалось, что Лиля прячет девичьи фантазии, закрывая собой папку, когда Ар проходил мимо, но теперь понял, как же ошибался. Медленно перекладывая лист за листом, видел сестру с всепоглощающей грустью в глазах и легкой улыбкой. Как у нее получается улыбаться, Ар до сих пор не понимал.
Вот Эля, изображенная у окна, а на подоконнике в клетке синица, и взгляд обеих устремлен в небо. Множество работ, где были волки: бегущие, резвящиеся, вольные. Ар несколько раз нашел и своего зверя.
Последней каплей стал набросок, который невозможно было не узнать: он в объятиях Таи. Как такое возможно? Девчонка держала фото несколько секунд в руках, но успела уловить общие черты и главное — ощущение счастья. Закрыв папку, положил ее на место, поправив карандаши и ластик, не желая быть уличенным.
Тихий стук повторился. Ар слышал сквозь сон шаги и почувствовал касание прохладных пальцев к плечу.
— Проснись. Нас ждут, Вела дважды подогревала мясо.
Мужчине не хотелось открывать глаза. Лиля пришла сама и сейчас уговаривала спуститься вниз.
— Тебя звали, но ты не слышал. Я вижу, что не спишь.
Наслаждаясь ее ароматом и легкими прикосновениями, он приоткрыл глаза, наблюдая за ней из-под волос, упавших на лицо.
— Ну, как хочешь. Не ворчи потом, что Митя все съел, — Лиля обиженно фыркнула. И что она его уговаривает, у самой желудок сводит от голода.
— Иду, дай умыться, — пришлось отозваться, не желая рушить и без того тонкий лед их взаимопонимания.
— А где шампанское? — Лиля смело обвела каждого взглядом, когда семья собралась за столом, и остановилась на Арнаре. — Мы разве не будем отмечать наш счастливый, и такой неожиданный брак? — она сложила ладони на колени в ожидании. Но не дожидавшись ответа, продолжила: — М-м-м, сколько гостей и как прекрасно украшен дом. Эля, смотри какое у меня красивое кольцо, — Лиля протянула через стол пальчики, демонстрируя вымышленное украшение.
Эля подхватила игру и в восхищении прижала ладони к лицу:
— Боже, Боже, Боже. Оно восхитительно, а какое у тебя платье! — Элька завизжала, и Лео сморщился, чуть не прикрыв уши руками. Когда восторги иссякли, Митя захохотал, отложив вилку.
Вела лукаво наблюдала за реакцией брата. Тот молча встал из-за стола и быстрым шагом вышел из комнаты. Никто не ел: все ожидали продолжения спектакля. Послышались тяжелые шаги, никак не присущие оборотню, который от природы двигается мягко и бесшумно.
— Руку, милая жена, — Ар присел рядом с Лилей и раскрыл ладонь, — правую, — уточнил, когда девушка протянула другую. — Ну вот, один пункт я выполнил.
Надев колечко, чуть отстранился, посмотрев на свою работу. Улыбнулся, выпрямился в полный рост и достав второе кольцо на длинной цепочке, надел его себе на шею.
— Все остальное через год, — он вернулся на свое место и невозмутимо принялся за ужин. — Алкоголь мы не пьем, а тебе нельзя, так что, — поднял бокал с водой, — за нас.
— А если я против? — Лиля справилась с удивлением и отвлеклась от кольца с сапфиром, идеально севшего на пальчик.
— Не против, — покачал головой, — не зря же я сегодня познакомился с тещей.
Девушка не сдержалась и рассмеялась:
— Ты непробиваем, — заключила она. — Невыносим, груб и…
— Заботлив. Да, не красавец, но харизматичен, верен, не беден…
Тут Лиля прервала поток хвальбы:
— Я хотела сказать, упрям, как осел.
— Это называется целеустремленность. Возможно, каплю эгоистичен. Хотя нет, абсолютный эгоист, этого отрицать не буду.
— И на этом спасибо, — Лиля еще раз взглянула на кольцо, не до конца понимая, как реагировать.
— Девочка, ты мой герой, — довольно хмыкнул Лео. — Раньше я сомневался, но сейчас уверен в том, что ты не только найдешь общий язык с Аром, но и не дашь ему расслабиться. Прекрасно, — восхитился и отсалютовал бокалом.
Ар краем глаза наблюдал за Лилей и вновь удивлялся ее стойкости и внутренней силе. Она старательно изображала невозмутимость, при этом ее сердечко отбивало дикий ритм.
— Спать, — коротко произнес Ар, словно отдал команду.
Он снял толстовку, стягивая ее ловким движением со спины. К толстовке были брошены штаны и один за другим полетели носки.
— А ты будешь так?
— Как? — поинтересовался мужчина, чуть склонив голову. — Мне надоело делить тебя со зверем. И вообще, я устал что-либо объяснять. Давно так много не говорил! За сегодня истратил месячный запас слов, — он лег и похлопал ладонью рядом с собой.
— Не удивительно, ты же обычно ограничиваешься коротким «нет», — Лиля завернулась в одеяло, полностью стягивая его с мужчины и оставляя того обнаженным.
— Я рад, что мы наконец-то нашли общий язык, но не дерзи, — Ар развернул защитный кокон из одеяла и, забравшись внутрь, пояснил: — Так точно не замерзнешь, — он прижался к ней горячим телом. — Как только закончится ремонт, переезжаем.
— Знаешь, мне до сих пор кажется, что все это происходит не со мной.
— Понимаю, — Ар придвинулся ближе и накрыл своей ладонью живот, но не расслаблял кисть, а держал практически на весу.
В этот момент и зверь, и человек были едины в своих чувствах: ни с чем не сравнимое ощущение абсолютного счастья. Биение двух сердец рядом приводило в восторг.
Лиля лежала, не решаясь пошевелиться. События последних месяцев не давали расслабиться ни на секунду, и сейчас она отчаянно боролась с желанием прильнуть, лечь ближе, в глубине души признавая, что не против хозяйского поведения Ара. А терпкий запах трав, исходящий от мужского тела, лишь усиливал желание. Скоро у них появится малыш, разве не стоит попробовать наладить отношения?! Даже, если вся жизнь шиворот навыворот, — эти мысли рассмешили девушку. Могла бы она подумать, что все так сложится?! Нет, конечно, нет.
— Я так не усну, — Ар поднялся, не предупреждая, при этом Лилю обдала волна прохладного воздуха. Быстрым движением он стянул с себя белье и швырнул его в общую кучу с одеждой.
— Что ты делаешь? — испуганно прошептала Лиля, потянув одеяло на себя.
— Хочу выспаться. Зверь не разрешит тебя тронуть, — последнее слово он прорычал, обернувшись волком. На Лилю смотрели желтые глаза хищника, застывшего в ожидании. Девушка подтянула к себе одеяло, освобождая пространство на кровати. Одним прыжком волк оказался рядом и с довольным стоном закрыл глаза.
В конце октября был окончен ремонт. Две спальни, кабинет, детская и небольшая гостиная, объединяющая комнаты, были избавлены от полиэтилена, застилавшего пол. Их начисто вымыли, привели в порядок и укомплектовали мебелью. Вела давала последние указания, расставляла декор и перетаскивала горшки с растениями из садового домика. Лиле категорически запретили что-либо поднимать, но, желая хоть как-то помочь, она складывала книги невысокими стопками по три-четыре штуки, и переносила в большой дом. Ей было жаль оставлять бесценные, на ее взгляд, издания промерзать в саду.
— Куда вещи, Цветочек? — Митя стоял в проходе с огромной коробкой в руках.
— А что там? — Лиля попыталась заглянуть, привстав на носочки.
— Одежда. Одежда Ара.
— В спальню, — она уже привычным жестом огладила небольшой животик и хотела вернуться к книгам.
— В какую, Цветочек? — Митя продолжал выжидающе смотреть.
Отношения Лили с Арнаром не были общепринятыми в понимании «муж и жена». Они больше напоминали заботливого старшего брата и младшую сестренку, с той лишь разницей, что брат с сестрой не спят в одной постели.
С каждым днем они все больше находили точки соприкосновения. Вечерами Ар читал книги, Лиля же перестала прятать от него свои рисунки и, присаживаясь рядом, показывала, рассказывала о чувствах, испытываемых при работе. Все чаще он перетягивал ее на свои колени и, положив подбородок на плечо, слушал голос и изредка задавал вопросы.
— В нашу, — Ар перехватил из рук коробку и занес внутрь.
— Эх, тетушка, быстро ты сдалась, — сокрушенно покачал головой Митя, — я ставил на полгода.
— О чем он говорит? — обратилась девушка к Ару, когда Митя поспешил скрыться из виду.
— Не обращай внимания, — Лиля не сдвинулась с места и вопросительно посмотрела. — Он с Лео поспорил на то, что мы будем жить раздельно, когда переедем в большой дом.
— Серьезно? — получив утвердительный кивок, продолжила: — Лео мне казался самым серьезным и разумным мужчиной, — она тактично опустила «из вас». — Что за детские выходки?
— Дядь, ты слышал? Ты больше не серьезный и не разумный мужчина, — крикнул Митя, уворачиваясь от щипка. Лиля до сих пор не привыкла, что слова, сказанные шепотом, могут оказаться достоянием общественности.
Девушка только хотела возмутиться, зачем же так громко, но вдруг раздался телефонный звонок.