— Это тебе, смажь ушибы, — протянул тюбик, закинув руку между сидений.
— Спасибо, — девушку охватило волнение. Она не говорила, что у нее что-то болит, не жаловалась, не проронила ни слова.
Дома Лиля, подойдя к зеркалу и сняв бомбер, легкими движениями пальцев провела по ребрам и спустилась по бедру. Левую сторону тела покрывали гематомы, на бедренной кости и ребрах цвет был близок к фиолетовому. Она обработала левый локоть, смыла кровь и заклеила пластырем рану. Адреналин выветрился, боль ощущалась: не только в локте, но и по всему телу.
Дмитрий проводил Лилю до квартиры: он обязан удостовериться, что с ней больше ничего не случится.
В зеркало заднего вида Эля наблюдала за братом, и теперь, когда они остались в машине вдвоем, боялась начать разговор.
— Рассказывай все подробно.
Эля пересказывала события вечера, о чем-то умолчав, что-то добавив, стараясь не придавать произошедшему значения. Когда живешь в семье, где нельзя соврать даже по мелочи, быстро учишься недомолвкам.
Парень цокнул языком:
— Не получается, сестрица. Не сегодня. Никто не поверит в твое вранье.
— Я не врала, — упрямилась девушка.
— А я чихуахуа. Что, не похож?
Сестра нахмурила лоб и надула губки:
— Похож, такой же придурошный.
— Как я устал, Элька. И думаешь, я один устал с тобой нянчиться? Нет, хочу тебе раскрыть секрет, все! Абсолютно все. Может хватит строить из себя жертву? — они уже съехали с трассы и вдалеке показался поселок.
— Ничего я из себя не строю. Всего лишь прошу немного свободы, — обиженно, но уже не так уверенно высказала свое мнение Эля.
— Надеюсь, ты осознала, что твоя подруга пострадала из-за тебя? Скажи спасибо, что Ар вас заметил.
— Но…
— Нет, Элька. Учись признавать ошибки. У Цветочка половина тела — сплошной синяк. Ты бы извинилась.
— Извини, — девушка действительно испытывала стыд. Ведь из-за ее желания посетить треклятый клуб пострадала подруга.
— Да мне к чему твое «извини»? Я буду отвечать за свои ошибки: виноват не меньше твоего, — произнес брат обреченно.
Глубоко вздохнув, он нажал кнопку на пульте и вместе с сестрой наблюдал, как ворота медленно открываются. Их встречали.
— Милая, с тобой все хорошо? — первой к машине подбежала красивая молодая женщина.
— Да, мам, все хорошо.
Удостоверившись, что с дочерью все в порядке, женщина накинулась на старшего сына:
— Как ты мог ее оставить?! Как?! — обнимая дочь, она прошла мимо, одарив Дмитрия разочарованным взглядом.
— Ма-а-ам, — парень выглядел нелепо: неловко поглядывал на мать и пытался улыбнуться уголком губ. Закрыл машину и забежал в дом. За ним молча следовал Лео.
— Твоя сестра могла пострадать, а ты все улыбаешься. Как был глупым щенком, так и остался, — произнес он в спину. — Сколько должно пройти лет, чтобы ты повзрослел? Для чего я прошу быть рядом с ней? Неужели для того, чтобы ты смог поиметь очередную девку? — Лео схватил племянника за шиворот и втащил в гостиную. Парень огрызнулся словно пёс и дернулся в руках.
— Я все понимаю и готов принять наказание, — дернулся еще раз, но мужчина не ослабил хватку.
— Да ничего ты не понимаешь, — швырнул его в противоположную сторону от себя, но Дмитрий поймал равновесие и удержался на ногах. — Она человек! Слабый и хрупкий! Одного неловкого движения хватит, чтобы свернула себе шею. Ты думаешь, твоя мать сможет пережить вторую смерть? Да с кем я вообще разговариваю?! Когда ты был ответственным?!
— Я?! Я последние тридцать лет работаю нянькой, и это первая ошибка! И я ее не отрицаю, признаю, — парень злился на всех.
На мать, потому что после смерти отца она нашла утешение в Эле, уговорив Совет кланов дать разрешение на удочерение человеческого ребенка. Несколько лет она не спускала девочку с рук, а когда чувство потери и печаль слегка притупились, сбросила ее на старшего сына. Школа, тренировки, репетиторы, — все было на его плечах, и много лет его считали Элькиным отцом. А когда она повзрослела, то их принимали за пару.
Он злился и на сестру. Благодаря эгоизму которой сегодня пострадал не только он, но и ее подруга, не говоря о тех отморозках из бара. Их, скорее всего, сейчас даже опытный хирург не соберет. У материного брата нрав был крут и резок, а проведенные последние полсотни лет вдали от цивилизации сделали его практически диким. Удивительно, что он не вырвал руки тем подонкам на глазах у всех.
— Попридержи эмоции! — Лео толкнул его к стене. — Нянькой тебе надоело работать!? Это, — он обвел рукой присутствующих, — твоя семья. А важнее семьи нет ничего. Если тебе, щенок, сказали защищать сестру, значит ты ее защищаешь! Или ты не желаешь больше принадлежать клану?
— Лео, ты что такое говоришь? Не надо! — женщина теснее обняла дочь.
— Замолчи, Вела! — заорал он на сестру. — Я жду ответа, — повернул лицо к племяннику.
— Хочу, — сдавленно ответил последний.
— Что ты хочешь?
— Я хочу принадлежать клану!
— Хорошее представление, — в дверном проеме стоял Ар. В правой руке он держал кусок сырого мяса. Опершись на дверной косяк, с жадностью впился в мякоть зубами.
— Ради всего святого, прекрати так делать, Арнар! В холодильнике есть приготовленные стейки, — Вела смотрела на капли крови, стекающие по пальцам. Мужчина демонстративно закинул остатки в рот и жевал с улыбкой на губах, испачканных кровью.
— Не о том ты беспокоишься, сестрица, — проговорил с набитым ртом.
— А что ты вообще можешь знать о беспокойстве? Ты сбежал, бросив всех нас и упивался своей болью, пока мы старались выжить, — Лео переключился с Дмитрия на Ара.
— Каждый переживает потерю по-своему. Кто-то сбегает, а кто-то заводит себе игрушку, — мужчина указывал подбородком на Элю и облизывал пальцы от капель оставшейся крови. — Все вы знали на что шли, когда брали в семью человека. Все. Но только я был против этого. А теперь вы спорите о том, кто должен беречь девчонку?! Разумно… — мужчина сел в кресло и с насмешкой наблюдал, как меняются у присутствующих лица.
— Моя дочь — не игрушка! — возмутилась Вела.
— Да ты что?! А разве это не ее кукольный домик, который она не имеет права покидать? — Ар сделал жест рукой, указывая на дом. — Не ты ли ее одеваешь? Заставляешь учиться в выбранном университете? Оставляешь без друзей, боясь, что с ней что-то случится?
— Если так рассуждать, то каждый родитель ведет себя с детьми словно с куклами, — парировала женщина. — И зачем ей смертные друзья? Чтобы смотреть, как они умирают один за другим?
— Сегодня смертная ее спасла, подсаживая в окно сортира поганого бара. Эта же смертная подставляла ей плечи, по которым твоя игрушка топталась ногами. А после, заметив меня, вылезла из окна под потолком, выпала на асфальт и кинулась защищать ТВОЮ игрушку! Смертная… на меня кинулась… Глупая девчонка, — он со смехом вспоминал тот момент. — Вы все заигрались, превращая человека в хомяка. Советую пересмотреть свои взгляды на ее жизнь. Тебя же она не устраивает? Да, Игрушка?
Глава 6
Бессонная ночь сказалась на утреннем настроении и моем внешнем виде. Осунувшееся бледное лицо с темными кругами под глазами с укоризной смотрело из отражения в зеркале. Теплый душ и очередная таблетка обезболивающего немного привели в чувства.
— Дочь, ты завтракать будешь?
— Да, мам, спасибо, — распахнув створки шкафа, я перебирала вешалки с кофтами. Оказалось большой проблемой найти легкую, но закрытую блузку с длинным рукавом. Перевела грустный взгляд на платья. Что ж, буду оправдывать образ художницы не от мира сего. Легкое платье с цветочным орнаментом и… я взглянула на сбитую коленку… гетры! Ну чем я не японская школьница или студентка-француженка? Красного беретика не хватает для завершения образа.
— Какая ты сегодня красивая, — хитро подмигнула мама. — Ты с кем-то познакомилась?
Угу, с компанией отморозков, — то еще знакомство.
— Нет, мам. И сколько раз тебе говорить, мы с Данилом не расстались, — мазала блинчик вареньем.
— Да-да, а сколько я тебе говорила, что отношений на расстоянии не бывает?
— Хм, — я обхватила пальцами подбородок и задумалась, — а что же тогда у вас с папой?!
— Папа работает, — спокойно ответила мама.
Этот разговор мы уже проходили много раз.
— Даня тоже работает.
— Кем? Барменом?
— Мам, давай не будем с утра, хорошо? Не все имеют высшее образование, вот, даже ты.
— Но я пиво по ночам не разливаю. А где алкоголь, там женщины.
— Мама… пожалуйста, у тебя и без алкоголя женщины. Голые! — я смотрела тяжелым взглядом на родительницу. Шутку мама не оценила и указала на меня чайной ложечкой:
— Лучше бы ты кого-нибудь встретила. Кого-то более серьезного и взрослого…
— Хорошо, пойду встречу соседа с пятого этажа, он меня уже не раз приглашал посмотреть его кошку.
— Лиля, да он же старше меня!
— Зато взрослый и кандидат наук, все как ты хочешь.
На подоконнике стоял старенький телевизор, взгляд приковал утренний выпуск местных новостей. С экрана вещал мужчина с нечитаемым выражением лица. Увидев фасад и вывеску «Южного ветра», я подалась всем телом ближе к экрану, прислушиваясь к словам диктора: «Вчера вечером в широко известном своими криминальными историями баре "Южный ветер" произошел инцидент, в результате которого семнадцать человек пострадало, и пятеро из них в реанимации. Очевидцы рассказывают, что конфликт начал мужчина, вошедший в бар…»
— Ма-а-а, — вскрикнула я, когда мама выключила телевизор, грубо ткнув кнопку.
— Нельзя смотреть новости на завтрак, доча. Как медик говорю.
— А изводить рассказами про взрослого и самодостаточного жениха можно? Спасибо за завтрак, мам, — выпалила я и быстро сбежала, насколько позволяли отбитые ребра.
Торопилась на остановку. Из головы не выходили утренние новости и, уткнувшись в телефон, я гуглила о вчерашнем происшествии. Просторы интернета упорно ничего не выдавали, как бы я не забивала новость в поисковик.
— Что за бред?
Вбила просто «Южный ветер», в результатах поиска вышел сайт. Тот, который мне показывала Элька, и больше ничего, абсолютно: никаких упоминаний или отзывов. Такого просто не бывает!
Забросила телефон в рюкзак и присмотрелась к номеру подъезжающего автобуса. По крайней полосе на бешеной скорости пронесся байкер. Люди, ожидавшие автобус, проводили лихача взглядом.
— Ого, могу поспорить, что у нас один такой в городе, — два паренька обсуждали байк, вглядываясь в удаляющуюся фигуру.
— Если их не десяток на всю страну…
Через минуту снова послышался рев мотора.
— Смотри, опять он. Круто! — пареньки подошли ближе к обочине, чтобы рассмотреть уже медленно кативший байк.
Я же инстинктивно шагнула за спину крупного мужчины. Просмотр утренних новостей и вчерашние события разыгрались в моей голове паранойей. Я чувствовала взгляд человека на мотоцикле сквозь затемненное стекло шлема, и была уверена, что смотрит он именно на меня. Да не просто же так он проехал второй раз.
Выглянув из-за плеча, проводила взглядом, стараясь запомнить и фигуру мужчины, и сам байк. Вдруг это не мое разыгравшееся воображение, и нас с Элькой действительно ищут. Если это так, то нужно рассказать подруге.
На мое счастье к остановке приближался нужный автобус. Я первой забежала в салон и прошла в толпу.
Эля не пришла на занятия. В течение двух недель подруга не давала о себе знать, не появлялась на учебе и не отвечала на звонки.
Я заволновалась и оставила с десяток сообщений, но ответа ни на одно не получила.
Ну что ж… надеюсь у нее все хорошо. Навязывать свое общество больше не стала.
— Цветочек, привет, — у главного входа в универ стоял Дмитрий. — Опаздываешь? Я вот зашел вашего кофе выпить, — он повертел в руках бумажный стаканчик. Парень выглядел ужасно, и я не сразу узнала в нем улыбчивого здоровяка.
— Дим, что с тобой? — да, некультурно говорить кому-либо о том, что он плохо выглядит. Но я не смогла сдержать эмоций: худой, с потухшим взглядом и подобием улыбки. Что могло так подкосить молодого здорового парня за две недели?
— Вирус подцепил. Ты знаешь, когда и верхом, и низом из тебя прет? Температура и всякая подобная лабудень.
— Ничего себе лабудень… — я попятилась назад, мало ли.
— Не переживай, Цветочек. Я уже не заразный, — прокомментировал мое отступление.
— Ну, знаешь ли, это еще бабушка надвое сказала, — м-да, уж если крупный мужчина настолько тяжело перенес вирус… — Как ваш дядя? Я репортаж смотрела, — мысль о пострадавших не давала мне покоя.
— Все с ним отлично — он успел уехать до заварушки, — ответил Дима. — Ты беги, скоро занятия начнутся. На Эльку не обижайся, что не звонила: всей семьей переболели. Сама понимаешь.
— Угу, — конечно понимаю. От Рокотовой нужно сесть подальше!
Забежала буквально перед звонком: в аудитории царило оживление. Преподавателя еще не было, и я спокойно заняла место, ответив на приветствия.
— Курбатов сегодня опоздает, — в помещение влетела староста, — он в ДТП попал. Так что первой пары не
будет, — радостные вопли и улюлюканья огласили аудиторию. — В деканате сказали, если посидим тихо и не будем шляться по корпусу, замену не поставят. Все поняли? — с нажимом спросила бойкая девушка.
Донеслось стройное «да», и каждый вернулся к своему прежнему занятию.
— Еще: Рокотова хотела сделать небольшое объявление, — группа недовольно загудела. — Вам понравится.
Я отвлеклась от телефона: третий день не могла поймать Даню онлайн, да и сейчас его не было в сети.
— Всем привет, — Эля неуверенно подняла ладошку, — я хочу всех пригласить отметить сдачу сессии. Двадцать первого июня жду у себя дома…
— А что мы там будем делать, в карты играть? — спросил с издевкой Трубников, нахально развалившись на стуле.
— Если хотите, то и в карты. А вообще у меня есть бассейн, бильярд, настольный теннис, большой мангал и рядом хвойный лес. Очень красиво и запах сумасшедший. Берите палатки, приглашаю на все выходные.
Ох, Рокотова, это не хвойный запах сумасшедший, а ты!!! Разве можно приглашать тридцать любителей халявы одновременно?!
— Мировая ты девчонка, Элька, — Трубников подошел к девушке и обнял одной рукой, — всегда мне нравилась!
— Клоун, — проворчала я себе под нос и вернулась к телефону.
Монотонный галдеж перерос в громкое обсуждение будущих выходных. О том, что еще надо сдать зачёты и экзамены, никто не вспоминал. За соседней партой парни высчитывали, сколько алкоголя нужно купить на два дня и что лучше выбрать.
— А ты придешь? — Элька присела на ближайший ко мне стул.
— Не знаю, я хотела сразу после сдачи сорваться к Дане. Билет взяла на автобус. Ты зря вообще все это затеяла, они же ради халявы припрутся.
— Ну и что? Надо же с чего-то начинать заводить друзей. Лиля, извини, что не отвечала на звонки…
— Считай извинила, — отмахнулась от Эли.
— Нет, правда, мне стыдно. В семье были проблемы, я не могу всего рассказать. Но ты моя первая нормальная подруга, и я очень хочу, чтобы ты ей и оставалась, — Эля почувствовала уверенность и с краешка стула придвинулась ближе к спинке. — И спасибо, что не бросила меня в баре.
— Не говори глупости, ты бы меня тоже не бросила. Я встретила твоего брата, он мне рассказал о болезни. Но в следующий раз отпишись, что ты жива, хорошо? Я успела много нафантазировать.
— Обязательно, — Элька села ближе ко мне, бросила мельком взгляд на Хвостову с Самохиной и шепотом поинтересовалась, — они ничего не спрашивали?
— Нет, как будто мы и не встречались тем вечером. Ты видела репортаж на следующее утро?