– Во-во. Счас пусть станцует… – подключился еще один крикун. Мит, виновато покосившись, начал паковать инструмент в жесткий чехол. Да. Руки для него – главный и единственный источник дохода. Выбитый или, упаси Сол, поломанный палец – это два-три месяца на голодном пайке. Для него и его семьи. Восстанавливать моторику, для класса игры выше среднего – очень тяжело.
– Дак че, танцуешь, или попросить лучше надо? Вот. Сотни хватит? Хорошая картинка. Новая. – на сцену бабочкой полетела банкнота. За ней – еще… Всё, пора уходить.
– Руви, а куда это наша танцовщица намылилась? Э, деньги взяла, – танцуй!
Мидо удивленно смотрел на начинающееся безобразие. Ведь специально сел в самый дальний угол, чтоб не пересекаться с Антом. И уже очевидно, что никто и слова против пьяной компании не скажет. Побоятся.
Тяжелое решение ему принимать не пришлось. Всё началось без участия «черного».
– Эй, мелюзга, что за бардак вы пытаетесь устроить? Вас никто не предупреждал, что здесь себя так не ведут?
– А ты что за.. конь в пальто?
– Будьте так добры, соберите ваши деньги, и идите с ними нахрен отсюда. Иначе за мед не расплатитесь.
– О-о-о, это историк Тарналь прорезался. Руви, ты историкам морды бил? Я – нет. Исправим?
– Ант, ну его нах, это же Тарналь…
– Ага, ссышь, «железный» Рув? Ну, так я и сам могу…
Из дальнего угла зала начали подтягиваться охранники Анта. Всё. Шаг сделан. Этот придурок назад уже не отыграет. Жаль… Хорошо здесь жилось. Надо шевелить задницей, а то Тар без него развлечется. О, а вот и клиент.
– Э… Уважаемые, а куда это вы так торопитесь? – Гданц-ц-ц! Первый охранник вернулся обратно в свой угол. И закрутилось… .
– Вот скажи мне, историк, как называется это… ну то, что ты с Антом сделал? Янги, давай сюда свою бандуру. Нет? Ты уверена, что сама дотащишь? Здесь – налево.
– Никак не называется. Пи@дец котенку. Ян, с Мидо поедешь. Я через полчаса на нашем месте буду. Возле второй трубы.
– Давай быстрее, зеленый. Через часик здесь все уже гудеть будут. Эээ… Норму забери, пожалуйста, она самая… сложная из моих. Нельзя оставлять. Наслушается всякого – точно всплеск будет.
– Из пятьдесят второго, который с красной крышей? А не слишком мелкая она, для таких прогулок?
– Нормально. Восемнадцать уже. Она, правда, и в пятнадцать такой оторвой была, что… Ты еще здесь? .
Вот и замечательно. Свежий воздух и свобода. Два мощных байка несутся по гладкой ленте, пожирая километры. Правда люди, ведущие машины, совсем на байкеров не похожи. Но кому какое дело. Ведущий протянул руку, указывая на небольшой мотель возле реки. Солнце поднялось уже давно, пора остановиться на завтрак.
– Глаза хаоса, ну у тебя и рожа, Тар.
– Думаешь сам лучше? Откуда здесь пыль и копоть, а Мидо? Дорога чистенькая, как свежевымытая. Да и одежду менять надо. Рубашку твою чудную в мусор придется выбросить. Да и брюки…
Из стекляшки выскочил встревоженный администратор и резко успокоился.
– Любезный, а где здесь переодеться можно?
– Магазин в третьем домике справа. Если что, спросите у продавца. Он сам такого монстра гоняет.
– И как зовут продавца? Молодой парень ехидно скривился.
– Желиз его зовут.
– Да ну нах. Желиз торговцем стал?
– Подожди Мидо. Может просто имя совпало. Или на легенду купился. Два домика крайних свободны?
– Да, людей сейчас мало. Не сезон. Надолго?
– До утра. Наличные.
– Ясен пень. Ваш брат по другому не расплачивается. Терминал связи оплатите?
– Один. У меня. Мидо, ты не против?
– Давай. Мне пока не к спеху. Если что у тебя попользуюсь.
Нейросети приглушили сразу после выхода из кабака. И деньги обналичили. Старые привычки всплыли моментально. И дополнились приобретенными навыками.
– Сначала к Желизу. Да. Девочки, против компании не возражаете? А то выселим в отдельные апартаменты. Это быстро. Текучая как вода Норма отреагировала первой.
– Я лично – только за. Тар такой надежный и зеленый, что я уже на всё готова.
– Ну-ну. – Буркнул «надежный и зеленый».
– Мидо, мы ведь не первый день знакомы, что за вопросы? И про Цин я уже разговаривала с мастером.
– Ну… спросить-то надо. А то украли двух барышень. Кстати, Норма, как самочувствие?
– Очень хорошо Ми. А что такое? Еще около недели можно терпеть.
– Стоп. Объясняю всем. Один раз. Скорее всего нас уже ищут. Будем прятаться и уматывать с планеты. По ходу, возможно, будем воевать. Ант нам… в смысле за него нас будут рвать на части. Всерьез. Если сваливаете – делаете это здесь. Утром мы уедем, оставшимся – полная свобода. Сколько времени у нас, Тар?
– Около трех недель. Я хорошо знаю капитана корабля, идущего в Цин. Нас подберут и высадят где скажем. Но три недели могут оказаться слишком длинными.
– Цин. Это же хрен знает где. Всю жизнь мечтала свалить из этой зеленой дыры. Главное, чтобы Тар не испугался. Я – черная. Чего ржешь, Мидо? Ну что опять не так сказала?
– Всё так. Вот тебе и будет экземпляр для экспериментов, Тар.
– Я люблю эксперименты. Тар, когда начнем? Блин, так ржать неприлично. Сволочи вы. Рассказали бы мне, посмеемся вместе? А в чем ты мастер, Тарналь?
– О-о-о. Не в чем, а – чего, Норма. Он – полный мастер зеленого.
– Эксперименты? Бл@дь! Походу я попала. Вот хоть убей, не вижу ничего смешного. .
Продавец Желиз оказался именно тем самым Желизом. Потрепались, заказали недостающие части одежды и снаряжения. Вспомнили былое. Мидо, отведя Желиза в сторонку за дом поинтересовался оружием. Обсудили цены и сроки. Быстро – только пистолеты и клинки. Военные б\у.
– Черт, а патронов столько вам куда? Гранаты? Мины? Ахренеть. И я с вами хочу. Хотя… нет. Серьезно воевать я уже не хочу. Тяжелее пистолетов у меня есть только полицейские варианты. Военного сейчас совсем мало идет. Да и спроса нет.
На сутки придется задержаться. Это – без вариантов. А при таком уровне планеты, через орбиту найдут даже с отключенной на обмен данными нейросетью. Оружие необходимо. В домике Тарналь сел на терминал связи.
– Вызов без изображения. Номер абонента…
– Здоров, приятель. Годовщина Большого поиска, кафе в Криане, четыре столика. Совсем срочный заказ.
– Привет. Настолько срочный? Может и саламандру завернуть? Ладно. Что тебе?
– Не, барышне холодно с нами будет. Полный два штуки. Семечки и посевное. Несем ногами.
– Мдя. Хорошо. Цена для тебя по второй строчке. Номер вижу. Там или по пути?
– По пути. На втором перекрестке. От звонка десять минут.
Тарналь облегченно выдохнул. Всё еще работает старый хрыч. И у него – чисто. Фраза про саламандру в разговоре – не просто так проскочила. Слово «холодно» давало знать, что Тарналь в розыске. Старый знакомый, еще со времен операций с «зелеными». Вместе воевали и увольнялись в резерв. Вместе добирались домой. Такое не продается. .
– Ну чего встала? Не бойся. Мидо грязные шутки любит с детства. Все со мной в порядке. И мне чертовски интересно, чем это таким ты мне спину натерла, пока мы ехали?
– Ну, Мидо. Устрою я ему… шутки. Сзади ты мне понравился. Посмотрим спереди?
Слово за слово, обстановка нормализовалась. После пары заходов в душ, вообще стала домашней.
– Ты действительно сильный зеленый. Я чувствую. Значит Мидо сказал правду. Если мастер, значит работа у тебя при монастыре. Ну и почему ТЫ бегаешь? Вашим ведь разрешают всё, что тебе какая-то драка? Пусть даже с трупом.
– Всё именно так. К сожалению. Есть только маленькая разница. Всё разрешают в рамках политики Церкви. А мы с Мидо в этом случае встали поперек. Я то еще смогу отделаться, а вот Мидо, да и вам придется очень плохо. В кабаке именно я начал драку, да и знакомы мы с Мидо слишком долго, чтобы сваливать в сторону. Дальше – пойдем вместе. Мне тоже не нравится, что происходит. И что с черными делают. И очень не нравится, к чему всё ведут. .
После долгих бултыханий по побережью и пары стычек с загонщиками, компания добралась до корабля.
– Значит не выдержал, Тар? Ну да Сол тебе судья. Четверых подниму без вопросов. Корабль большой, найду место, отсидитесь тихо до Цин. Там будет четыре остановки. Подумаешь и свалишь сам, чтобы я не знал. Спросят ведь?
– Пожалуй, спросят. Даже обязательно, спросят.
– Конечно, целый мастер, да еще с такой подготовкой… лучше бы тебе свалить с планеты, куда сойдешь. Четыре точки – маловато. Быстро найдут.
– Я об этом думал. Но – спасибо. Думаю, что мы не увидимся лично. Так будет лучше.
– Жаль. Но времена меняются. Будем ждать. .
На одной из узловых станций Иртана вместе с командой вышло семь человек, которые не вернулись на борт церковного корабля перед отбытием. Еще троих отправил на планету сам капитан. Точнее – дал понять, что возражать не будет и вот этот человек, в смысле Тарналь, знает как сбить след. Недовольные политикой церкви были. Особенно среди спецов старой подготовки. Трое таких, поговорив с Тарналем – присоединились к четверке беглецов. И через год встретились на Орми Во. Как ни странно – все семеро.
Дальше удачно подскочили до Тунсуга и остались на нем. Да, не очень мирно и красиво. Но поселок листьев был для них вполне комфортным местом. Да и заходящие периодически корабли, в первую очередь, работали именно с поселком. А значит и смотаться в случае чего – проще. Но вышло немного иначе.
* Развалины завода. Вуари. Тунсуг. .
– Ты долбанный ублюдок, Тюря. Что ты сделал?
– Людей спасать привел.
– Да ты всех в кучу собрал, вот ты что сделал. Прямо сейчас мы светимся красивым большим пятном, на радарах у «зверей». И конкретно по нашу душу уже летят. Сейчас. Именно к нам. Ты понимаешь своей тупой башкой? Ты привел детей и женщин. Голых, без еды и оружия. П@здец тебе.
– Стой Мидо. Поздно воспитывать. Пусть постреляет малость. Если жив останется – поумнеет. Тюря? Связь сдал. Твое место – вон там. Козырек видишь? Там уже есть оборудованное место. Стрелять будешь в упор, когда совсем близко подойдут. Всё. Пошел.
– Так, ВСЕМ МОЛЧАТЬ!
Куча людей испуганно притихла. Голос у Тарналя был неестественно громким.
– В цепочку и за мной. Бегом. Шмотье бросить здесь. Только еда и то, что на вас. Отстающим двери открывать не буду. Времени совсем нет. Побежали. Мидо – командуй оборону.
Тяжелый день упорно не хотел заканчиваться. Патронов уже не осталось совсем. Редкие одиночные выстрелы осажденных погоды уже не делали. Два часа ожидания и четыре часа боя. Всё. Сейчас очередной рывок «зверей» и привет рабские бараки, если повезет. Но скорее всего нет. Адептам любого цвета, лучше в рабство не попадать. Морозильник сразу, ошейник – по прибытию на планету. Чертовы ошейники, изобретенные в Баронствах – это до конца жизни. Пока нет ни одного способа снять этого псевдоживого зверя, не убив носителя. Ошейник прочно врастал в нервную систему человека полностью подавляя волю. Было таких диковинок немного, но для адептов они находились всегда. Мидо ощупал еще раз пояс с минным объемом. Нет. Только не живым.
– Тар, ты как?
– Я – всё. Пусто. Выскочим, подберем чего?
– Далековато, подстрелят. Долбанный Тюря и здесь нагадил. Сказано же было, вплотную подпускай. Нет, чуть ли не за километр стрелять начал. Фиг добежишь теперь. Ну что?
– Чего-то они не торопятся. Странно. Скоро ведь стемнеет? Ждем.
Грохот звена атмосферников над головой и хлопок. Сразу же – разрывы снарядов. Как-то слабо… всё. Газ дали. Рука бесполезно заклацала взрывателем объема. Подавляющее поле. Слабость и темнота. .
Вот так и накрываются планы. Преследуемая «Арватом» группа разделилась и сыпанула веером. Отловили всех, но к Тунсугу вернулись слишком поздно. С такой форой транспорт уже не догнать. Есть ограничения для самостоятельных решений о преследовании нарушителей. Время после отбытия транспорта выпало за рамки.
А что «Слокс»? Он опоздал всего на два дня. Но у него возможности догнать транспорт, без имперского оборудования и мощной ВМ, были еще скромнее. Потому он и не бегал никуда. Дождался прибытия помощи с Орми и ушел на свой маршрут. Транспорт по планете не стрелял. Но ему этого и не требовалось. Сбросил шаттлы и нахватал людей с поверхности. Из беззащитных точек на поверхности, где обнаруживал крупные скопления живых. Сколько успел.
* Орбитальный Синти.
Быстро пробежаться… это легко сказать. Пробежаться по одним только офисным закуткам узлового, это уже не быстро, а если… Лейтенант затормозил и сразу поднял картинку с собственного регистратора. Чтобы не оборачиваться на стройную девицу с табличкой в руке. «Сообщение для господина из Нерио». Ну и что это такое?
– Добрый день. А Нерио, это где?
– Черт его знает, но парень, который заказал объявление, что-то лепетал про Фронтир.
– И много интересовалось?
– Где Нерио? Да уже со счета сбилась. А вот самим сообщением – никто. Но пока платят – стою.
Удачно выбрали вывеску, даже просто взглянуть – приятно. А она еще и разговаривать умеет.
– А кого надо убить, чтобы получить это самое сообщение?
– Да никого. Этот тип торчит на втором внешнем у «Горга». Сказал, что узнает сам. С Нерио здесь всего пара человек.
– Спасибо красивая.
– Да пожалуйста.
К бару Джек уже не бежал. Кто? У кого хватило наглости добраться сюда и вот так его отлавливать? Времени прошло более чем достаточно. Особой причины для такого поступка лейтенант не находил. География в нынешних условиях весьма сильный аргумент.
– Привет Чонг. Здесь кто-то про Нерио рассказывал?
– А. Привет Джек. Вон, чапает уже. Сутулый. И до Джека дошло. Ну да. Сутулый.
– Здравствуй, Дик. Задолбал тебя Нерио?
– Привет капитан. Сек, я за пакетами сбегаю.
– Что за фигня? – Джек нахмурился.
– Ну как… один – для господина, который хотел твою задницу видеть, второй – госпоже которой твои уши потребовались… ну и так, по мелочам. Объятия были крепкими. Джек был действительно рад появлению Моллза.
– Ты стал… другим, Джек.
– Ну как же без этого? Сдохнешь пару раз и хочешь – не хочешь, а изменишься. Сам или с компанией?
– Да кто ж меня одного отпустит. Малый комплект. Сам увидишь. Пришли курьером. Тем самым. Двадцать пять рыл. Решили, что тебе здесь без нас будет скучно. Хотя, если верить сплетням в баре, так я бы не сказал. Тебе нормально жить что мешает?
– Вобщем… правильно решили приехать. Эх, плакал мой бордель. Сейчас на «Арват». Курьер я к себе заберу.
– Не плакай, дядя. У нас есть всё, что капитану может потребоваться. Моллз подмигнул. ну и кого еще он привез, кроме костяка команды?
– Да ну? И счастья в жизни привезли?
– Это уже сам решишь. Только если это… ну вобщем, я не виноват.
– На месте посмотрим. Ну, пойдем? Тащи свои пакеты.
Интересно, ему то чего не сиделось на планете? А «счастье», ну кто там может быть, в Нерио, кроме… вот же. . * «Арват».
Принимать курьер решили в тот самый ангар, в котором работали ремонтники. Джек осмотрел из пустоты курьер гостей и понял, что дальний путь не слишком хорошо на нем отразился. И привести его в порядок не помешает. По сравнению с эсминцем, курьер – мелочь. Места после сворачивания части работающих линий, осталось достаточно. Специально оборудованного места.
Отрапортовал на узловой, получил ответ: «Разгружайся, как хочешь. Маршрут получил? В первой точке будешь по графику». Формальная дисциплина на Синти не прижилась. Область была гораздо менее богатой и напротив – слишком активно освобождалась рейдерами от достижений цивилизации.
Разница с Бастардом была еще и в том, что если узловой Бастарда явно не хотел выполнять работу, то Синти – очень хотел. Но было банально нечем. При большей активности рейдеров требовалось кораблей больше, чем мог выставить узловой. И ресурс кораблей на графике оставлял желать лучшего.
Отремонтированный корабль Блока ушел в Бублик Сото. «Колокол» все же закрепили в Ретаноне. В Синти он появлялся последний раз достаточно давно. «Риган» и «Пейтар» еле ползали и отрабатывали наземку за сильными парами. Возить и работать с орбиты они вполне могли. В пустоте… лучше бы вообще не работать. Слишком уж хлопотно с ними. Короткий прыжок. Щиты, оружие, гравитационные сети… да всё требовало серьезного ремонта.