Потому что стояла Ирина на месте старого жертвоприношения.
Пентаграмма, пять тел, лежащих по углам, костер посередине, что-то еще… сейчас уже сложно опознаваемое из-за времени…
Сколько?
Да где-то год, может, чуть больше — чуть меньше. Это по состоянию тел видно.
Хорошо еще, их зверье пощадило. Не растащили тела… хорошо?
Или…?
— Да вашу ж мать!
Ирина вдруг поняла, ЧТО это означает.
Сюда нет дороги!
Ни человеку, ни зверю… как раньше заклинали, ни конному, ни пешему, ни безоружному, ни с оружием, ни…
— Это что — сюда никто не пройдет? Они тут так и останутся?
Ирина спрашивала невесть у кого, и отчетливо понимала — да!
— Б…
Высказалась-то она от души, а дальше что?
Пройти сюда никто не пройдет. Даже после ритуала у неизвестного подонка не получилось взломать защиту. А если получится?
В этот раз?
Черт его знает, но пока… пока — место неприкосновенно. И ведь Ирина будет играть за белых в этой партии, чтобы оно таким и оставалось.
И что ей сейчас делать?
Ответ прост.
Видеосъемку.
Ирина достала телефон, проверила, чтобы зарядки хватило, сняла трехсекундный ролик на пробу — а потом принялась за дело уже всерьез.
Молча, сосредоточенно, спокойно и методично.
Сначала Ирина обошла всю поляну.
Потом осмотрела каждое из тел.
Нарушение места преступления?
Да и плевать, все равно на это место никто не попадет. А так хоть родным сообщить! Хоть что!
Хорошо еще, в кармане полиэтиленовые перчатки были, тоненькие, но и этого хватит. И несколько пакетов завалялось — собрать хоть какие образцы. Хоть по пряди волос завернуть в листки бумаги, сунуть в пакеты и подписать.
Криминалисты ее закопают.
Но как такое утаить?
А как на это место кого-то провести?
Что так вилы, что этак. Невезуха.
Ну хоть заснять все. И пообещать себе еще раз. Найти подонка! Никуда он не денется!
***
Ирина понимала, что огребет от начальства по самые уши. Но как такое утаить?
Хотя…
А чего утаивать?
Ее биологических следов там нет, значит — по-простому. В большой конверт кладется все найденное и отснятое (последнее — переброшенное на флешку), и отсылается на адрес родного участка. Благо, паспорт для этого не требуется.
Внешность?
Тоже мне, проблема.
Кепка, мешковатая майка, купленная на раз в секонд-хэнде, такие же мешковатые штаны на три размера больше, можно еще очки с простыми стеклами надеть, и волосы спрятать. Чтобы ни одного рыжего волоска не выбивалось.
Это если еще кто-то будет ее искать.
И пусть Иван Петрович думает, что со всем этим делать. У него голова большая, ему по должности положено. И по званию — тоже.
Ирина вредно улыбнулась — и оплатила доставку.
Срочную.
Заказным письмом.
Потом подумала — и позвонила оборотню. Ладно уж!
Ему улик не полагается, но видюшку слить можно. Пусть покажет своим…
И Пете…
***
Совет состоял из трех — человек?
Сложно сказать, являются ли ведьмы и колдуны людьми в полном значении этого слова. Или уже чем-то другим? Кем-то другим?
Оборотней точно людьми уже не назовешь. Хвост мешает.
Из-за присутствия в жизни Ирины тети Светы, совещание решили провести у оборотня. Петя не возражал. Подъехал, получил свою чашку кофе, устроился в кресле и приготовился.
Ирина прокрутила на телефоне видео.
Петя задумался. А вот Кирилл…
— И куда ты полезла?
— Я? Никуда.
— А это — откуда?
Ирина пожала плечами.
— Оттуда.
— Я правильно понимаю, ты нашла капище? — мягко уточнил Петя.
Ирина решительно замотала головой.
— И не нашла, и не найду, наверняка. И никто не найдет… даже с твоим нюхом, — подняла она руку, останавливая оборотня. — Это даже не магия, это что-то другое…
— Жертвоприношение, — медленно произнес Петя, словно обдумывая эту мысль.
— Да, я знаю…
— Нет, я не об этих девчонках, — махнул рукой Петя в сторону телефона.
— То есть? А о ком?
— У нас, конечно, сейчас единобожие…
— У нас компенсация за семьдесят лет активного безбожия. Объедимся — успокоимся, — отрезала Ирина.
— Пусть так. Я не о том. Я о жрецах Стрибога. Скорее всего… надо покопаться в истории края!
— Да?
— Подозреваю, что какое-то время назад капище было закрыто. Но вот когда?
— И — как?
— А вот как — это понятно. Жертвоприношением.
— О, черт!
— Если жертва была добровольной? Если человек сам отдал свою жизнь?
— Это сломать будет очень сложно, — согласилась Ирина. — И надо ли?
— Это надо — жрецам Стрибога, если такие найдутся.
Ирина даже головой помотала.
— И где мы их найдем?
— Если я правильно понимаю, они сами найдутся. Я более чем уверен — они не вымерли.
Кирилл щелкнул челюстями. Петя фыркнул в его сторону.
— Ты хвост не поднимай. Христианство, конечно, вещь. И жить мы будем при нем — уж что дают. Но стрибожцы существуют. И не только они, другие Родовичи — тоже.
— Да пусть существуют, пусть хоть с тамтамом пляшут, — махнул рукой Кирилл. — Меня другое интересует. Допустим, капище было закрыто. Допустим, его сейчас хотят открыть. Допустим, для этого приносят жертвы. Теперь мы знаем район?
— Знаем, — кивнула Ирина. — Хотя и приблизительно.
— Знаем время.
— Так же, приблизительно.
— Я могу взять ребят и организовать патрулирование?
Ирина задумалась. Серьезно, ответственно…
— Не знаю. Может быть и так, что их завернет оттуда. Место такое…
— А вокруг?
— Будет ли толк? — Петя не переполнялся оптимизмом. — Ирина имеет в виду, что глаза отведут и твоим людям, сколько их туда не напихай.
— Есть и на это противодействие…
— Ага. Кир, ты головой думай, — сфамильярничал Петя. — Ты собираешься привести своих яростных христиан на территорию их врага. Думаешь, это сойдет всем с рук?
— Твою мать!
— Абсолютно верно, — кивнул Петя. — Их там на фарш переработает.
— При закрытом капище?
— И что? Я более чем уверен — в Ирине опознали 'свою'.
Ирина медленно кивнула.
— Да, что-то похожее было. Именно после того, как я открылась и позволила себя прочитать, мне показали поляну с трупами. А кому-то другому покажут нечто иное, отвечающее его интересам… или страхам.
— Всех не перетравит.
Ирина пожала плечами.
— Воля твоя, но я думала, мы пришли с миром? Для защиты, а не для нападения?
Кирилл скрипнул зубами. Возразить было нечего — тащить мирных христианских воинов на территорию такого же мирного и древнего, заметим, капища, было равноценно массовому жертвоприношению. Сожрут их там.
И косточек не оставят.
— Предлагаешь магов?
Ирина замотала головой первой.
Петя подключился позднее.
— Кто его знает, кто там и на кого работает?
— Думаешь?
— Ты в ритуалах разбираешься плохо, а вот мне надо. Работа у меня такая, постоянно что-то изучать модифицировать… если б ты знал, какая дурь встречается!
— Например? — решила разрядить обстановку Ирина.
— Позавчера в Москву мотался. Дебилы!
— Да?
— А как назвать кретинов, которые лезут в сеть, качают оттуда ритуал и проводят его?
— Дебилами, — согласился Кирилл. — Что хоть планировали?
— Хотели провести ритуал на удачу. Собрались 'герои' казино потрошить.
Кирилл повертел пальцем у виска.
— Вот-вот. Я молчу о том, что найти в сети работающий ритуал — это как брюлик посреди проспекта. Может, и найдешь. Но офигеешь. Я молчу о том, что для ритуала надо хотя бы какую-то силу! Я еще раз молчу о том, что любой ритуал — это сложная система расчетов, и то, что годится для родившихся зимой не подходят для рожденных летом. Эти идиоты его таки провели!
— И?
— Двое мертвы, двое в реанимации, родители последнего сообразили что-то и рванулись на поиски.
— Мертвы?
— Ирина, ритуалы на призыв удачи даже я проводить не рискну. Даже — я! Я, который в этом не один десяток лет. Удача — не проститутка, ее на 'эй, ты!' не подманишь. Или — лишишься своего. А вот чего…
— Чего? Удачи?
— Удачи, здоровья, долголетия — ты мне поверь, найдется, как тебе отплатить. Еще как найдется.
— Не сомневаюсь. Удалось, хоть, спасти?
— Двоих точно, еще один под вопросом, боюсь, я поздновато приехал. У него уже половина внутренних органов отказала…
Ирина только головой покачала. Но ведь и правда? Думать надо!
Ритуал из сети!
Дети, дорогие, да кто ж в сеть настоящие ритуалы выложит? Это родовое знание, от отца к сыну, или от матери к дочери! Это книги, которые из рук в руки на смертном одре передаются, это сила, к которой прилагаются знания, это не просто тайна…
А вы вот так!
Скачал и пошел!
Удаче даже отворачиваться не надо было. Понятно, что пять кусков дурака и сами убьются.
— Родителей жалко.
Петя кивнул.
— Вот-вот. Так бы я и дергаться не стал, но родителей действительно жалко. А все почему?
— Почему?
— Гринписовцы, потому как! Им бы крапиву не жалеть в процессе воспитания, а они — берегут зеленую природу. А надо бы сорвать — да по слишком умной заднице, да раз за разом…
Ирина только головой покачала.
Но — а что тут еще пропишешь?
— Ладно! Как мы-то действовать будем?
— Сугубо официальным путем, — отмахнулся Петя. — Ибо там, где магия бессильна, человек отлично справлялся веками!
— Магия бессмертна! — провозгласила Ирина, пародируя знаменитого мафиози.
— Но смертны ее носители, — фыркнул в ответ Петя.
— Очень даже смертны, — многообещающе протянул Кирилл. — А и правда? Там, где спасует магия, прекрасно справится техника. К примеру — наружное видеонаблюдение.
Ирина кивнула, и разговор стал сугубо практическим.
А именно — как организовать необходимое?
***
Хочешь спрятать труп?
Отправляй его в посылке Почтой России. И даже не сомневайся — к моменту нахождения он уже мумифицироваться успеет.
Можно — внутри города.
Ирина в этом лишний раз убедилась. Потому как письмо пока не пришло.
Зато пришел кое-кто другой.
Александр заявился на работу, гоня перед собой толпу малолетних правонарушителей. Ирина пригляделась.
— О! Старые знакомые!
Старые знакомые ответили злобными взглядами.
— Что они на этот раз сделали? Опять на заборе рисовали?
— А они еще и на заборе рисовали? — уточнил Саня.
— Было дело.
— В этот раз они решили не ограничиваться наскальной живописью. Молодые люди пописали в презерватив — и перекинули его через забор.
— Зачем? — искренне удивилась Ирина.
— Видимо, просто так пописать — длины не хватило.
— Могли бы шланг надеть, — изощренно поиздевалась Ирина. — Или трубочку какую, если уж вовсе плохо.
Мальчишки несломленно сверкали глазами, но рты так же предусмотрительно не открывали.
Ирина со вздохом разглядывала их.
Один — чернявый, но не кавказских кровей, а просто — так генетика легла. Темные волосы, темные глаза — красивый мальчик вырастет.
Второй вообще похож на эльфа. Тонкокостный, хрупкий, каштановые волосы шикарными волнами лежат на плечах, большие зеленые глаза — наплачутся от него девчонки лет через пять.
Третий блондин, конопатый, широкая пролетарская физиономия, этакий русопятый вариант. Обычно такие в советских фильмах играли сугубо положительные роли. Так и просится на язык — Афоня.
— Забор-то хоть тот же самый?
— А я знаю?
— Они его в зеленый цвет красили не так давно, — подсказала Ирина.
Саня кивнул.
— Тот же самый. Свежепокрашенный. Ну и чем вам, соплякам, человек не угодил?
— Лучше спроси, чем и куда он им угодил, — подначила Ирина. — Спорим? Если они неплохому мужику вендетту объявили…
— Неплохому? — наконец, прорвало блондина. — Да он…
— Сеня, цыц! — завопил 'эльф', но было уже непоправимо поздно.
Владелец забора, а заодно и всей территории, считался на улице куркулем и шкурой. За что?
Да он, сволочь, никому в долг не давал! Вообще!
Просишь?
Изволь отработать, тогда получишь. Хотя бы и полы помыть! Или починить чего, или…
Отвратительное поведение!
У брюнета, который и оказался главным 'коноводом' в этой истории, отец выпивал.
Дело-то житейское, но денег на выпивку, как известно, всегда не хватает. Вот и решил мужчина одолжить немного у соседа. И отдал бы!
После пьянки!
С аванса!
Или отработал!
А этот куркуль мало того, что денег не дал — так еще и предложил машину разгрузить! Это ж надо! Мебеля машинами закупать! В то время, как простому человеку выпить не на что, а душа горит, а сердце просит…
Слово за слово, словом по столу…
Конечно, поругались. Получил алканарий от ворот поворот и затаил злобу. И ночью попробовал перекинуть через забор соседу дохлую кошку.
Сосед, как назло, не спал. Вышел и натыкал алкаша мордой в ту самую кошку. Еще и при свидетелях. Так и началась распря современных Монтекки и Капулетти.
Усугублялось все еще и наличием Джульетты по имени Алиса. Которая, будучи дочкой куркуля, чихать хотела на мальчишек из местного пролетариата. А обидно же!
А еще наверное, Джульетта не любила дураков и хулиганов. И матершинников — тоже.
Матюгались молодые люди просто через слово. Называется 'связующий артикль…ля'. И вся октава впридачу.
Вот и пошло…
То забор разрисовать, то еще чего…
Диверсанты — обормоты.
Полицейские (сатрапы, душители свободы и проклятые жандармы) только головами качали. Ирине вспомнился тезис про гринписовцев. Эх, не только крапиву жалеть нельзя. Еще и розги бы…
Как сказал старенький невропатолог — у вашего мальчика серьезное заболевание. Сходите в лес, наломайте прутьев с березы и высушите их как следует. А потом — да нет — заваривать не надо! По заднице товарища, по заднице!
До полного излечения.
Вот что с этими дураками сделать?
Пороть закон не позволяет.
Отпускать? Так еще больше обнаглеют.
Дать делу ход? Считай, сломать идиотам жизнь…
Но пока злобные опричники размышляли над проблемой, жизнь решила расставить все на свои места. Зазвонил телефон.
Саня взял трубку, тут же изменился в лице…
— Иришка, я мигом!!! Туда и обратно!!!
И улетучился так, что за ним реактивная струя осталась, как за самолетом.
Ровно через пару минут вызвали Ивана Петровича.
Ирина осталась один на один с пацанами.
— Телефоны родителей называйте, — рыкнула она.
Мальчишки переглянулись. Потом 'эльф' с вызовом вскинул голову.
— Сами узнавайте! Менты поганые!
Ирина бы узнала. Но…
Не успела.
'Брюнет' независимо дотянулся до вазочки с орешками и кинул несколько штук себе в рот. Ой, зря!
Попугай по кличке Кант может философски относиться к жизни. Но не к орехам! Орехи — это основа любой философии.
— Пал-ложь тр-рубка, гаваррррю! — заорал он со шкафа.
Мальчишки дернулись. Сначала.
Потом подняли головы. Попугай взирал на них весьма неодобрительно.
— Отвррратительное зрррелище.
Ирина с ним была полностью солидарна, жаль, вслух сказать нельзя было.
— Это че, попугай? — поинтересовался 'блондин'.
— Это у них настоящий двуглавый орел.
— Не, это начальник… типа местный шериф!
Попугай посмотрел с отвращением. Ирина тоже.
Вломить нельзя. Но и случать все это ослоумие?
— Идите-ка вы, детки, на территорию, — предложила она.
— Куда?
— Туда, — указала Ирина на дверь, которая вела во внутренний двор. А куда их?
В 'обезьянник'?
Стоило бы, но оттуда часа два, как бомжа с чесоткой забрали, а продезинфицировать пока не успели. Или все же….?
Ирина подумала, что надо бы организовать детям визит. Пусть почесываются, думают о хорошем и не отвлекаются на мелкие пакости соседям.
Не успела.
Зазвонил телефон. Звонила ей Ида.
— Ирина, добрый день. Ты сейчас не свободна?
— Что случилось?
Ирина отвлеклась.
— Ириш, я понимаю, что не ко времени, но у одной из наших волонтерш дочь пропала.