Мы находились в лесу уже вторую неделю, когда в ловушку попала я. На этот раз слежку вели за мной, я не успела среагировать и выхватить винтовку или ножи, когда нас тихо окружили четыре мужчины. Один из них бросился на меня моментально, повалив на землю и заломив мне руки за спину. В ближнем бою я была ноль без палочки, не умела драться (к сожалению, этому отец меня не научил), но я не сдавалась. Я брыкалась и кусалась, пока не получила кулаком по голове. Теряя сознание, я увидела как моих мальчиков связывают, попыталась вырваться из одолевающей темноты, но это было бесполезно.
Когда я пришла в себя, солнце уже садилось. Едва открыв глаза, тут же села, руки были связаны за спиной, а веревка от них тянулась к дереву. Я услышала гнусное хихиканье одного из мужчин:
— Смотрите-ка, ребята, наша дикая кошечка пришла в себя. Ух и развлечемся мы сейчас с тобой, крошка!
Я молчала: не было смысла молить о пощаде. Я скосила глаза вправо, где к другому дереву были привязана близнецы, они смотрели на меня перепуганными глазами. Я ободряюще им улыбнулась. Я отвела от них взгляд, когда почувствовала, как меня дернули за лодыжку, подняла голову и встретилась с плотоядным взглядом одного из мужчин.
— Ну что, крошка, готова? Я буду твоим первым.
Мои глаза расширились, когда до меня дошел смысл его слов, я отчаянно замотала головой и задом отползла к дереву, но это не спасло, эта сволочь легко навалился на меня всем своим телом под улюлюканье и свист его дружков. Лео и Лукас запричитали, прося отпустить меня. Мужчина потянулся своими грязными руками к пуговице на моих камуфляжных брюках, я, недолго думая, лягнула его ногой в челюсть, он взревел:
— Ах ты сука! Мразь! Я мог бы быть с тобой нежным, но теперь ты получишь свое, маленькая шлюшка.
Он сел на меня верхом и склонился ко мне, обдавая меня зловонным дыханием. Я не успела увернуть голову — его противные слюнявые губы прижались к моим, он попытался раздвинуть мои плотно сжатые губы языком. Но я со всей силы, до крови, укусила его за губу, не собиралась сдаваться, буду бороться до последнего, он меня не получит, лучше я умру! Он зарычал и со всей силы ударил меня по лицу, я почувствовала, как мой рот наполняется кровью.
— Ну, тварь, ты напросилась, будет очень больно. — Одной рукой он рванул на мне рубашку, обнажая мое тело, другой он все-таки расстегнул мои брюки.
Он повернулся к наблюдавшим за нами дружкам:
— Ребятки, помогите стянуть с нее штаны: уж больно прыткая она, самому не справиться.
Когда с меня срывали брюки, я брыкалась и пиналась, но тщетно — я осталась в одних трусиках и лифчике. Он развел мои ноги широко в стороны, пристраиваясь между ними. Двое других держали меня за ступни. Лукас и Лео неистово кричали мое имя, мне было жаль, что все это происходит на их глазах. Ублюдок потянулся к моим трусикам, я зажмурила глаза, готовясь к неизбежному, но я не лежала смирно, продолжала дергаться и выворачиваться.
Неожиданно немного в стороне я услышала вежливое покашливание, а затем раздался приятный мягкий голос:
— Мужики, и не стыдно вам вчетвером на одну малюсенькую девочку? Ай-яй-яй! Может, отпустите малышку?
Мы все повернули головы на хозяина голоса. У края поляны, где мы находились, стоял высокий стройный парень, примерно лет двадцати. Рядом с ним стояла женщина, на вид ей было около сорока, у нее в руках был дробовик, и целилась она им прямо в моего насильника. Мужчины подскочили и дернулись было к своему оружию, которое лежало у костра, но не тут то было, женщина сделала шаг вперед, в то время как парень продолжал расслабленно стоять на месте. В ее губах дымилась сигарета, она перекидывала ее туда-сюда, слегка прикусывая:
— Плохая идея, ребятки, лучше бы вам не рыпаться. — Насмешливо произнесла она, но глаза её оставались серьезными.
Компания этих нелюдей замерла на месте: никто не хотел стать жертвой дробовика. Не отводя глаз от мужиков, она кивнула в мою сторону:
— Деточка, ты как?
Я села, согнув мои нудящие от боли ног, в коленях, прижимая их как можно ближе к телу, пытаясь хоть как-то прикрыться:
— Все нормально, они не успели сделать главного. — прошептала я, смаргивая слезы.
Я шарахнулась в сторону, когда рядом со мной на корточки присел парень. Он подошел совершенно бесшумно, он что, перелетел по воздуху? Я встретилась с его светло-карими глазами, они напоминали по цвету янтарь.
— Не бойся, малышка, я не причиню вреда, просто позволь тебя развязать, хорошо?
Я кивнула, говорить не хотелось; единственное, что меня сейчас волновало, — это мои напуганные мальчики. Как только мои руки были свободны, я подняла брюки и надела на себя. Рубашку надевать было бессмысленно: от нее остались лишь лоскутки. Перед моим носом появилась футболка с длинными рукавами. Я вскинула голову: ее мне протягивал янтарноглазый, при этом он смотрел только в мои глаза, никуда больше, и он был голый по пояс.
— Я верну ровно через пять минут, — пробормотала я, надевая на себя его кофту.
— Не торопись, мне не холодно.
Я проигнорировала его последнюю фразу и бросилась к мальчикам. Быстро их освободив, долго осыпала их поцелуями, они жались ко мне и плакали, я успокаивала их, шепча, что теперь все в порядке. Несколько минут спустя я освободила мальчиков от своих объятий, нужно было переодеться. Я подошла к своим вещам. Выхватив первую попавшуюся кофту, я быстро стянула футболку парня и надела свою. Не дойдя до него несколько шагов, я кинула его футболку ему обратно, он поймал ее и тут же надел.
— Спасибо. — Проговорила я, смотря куда угодно только не на него.
— Не за что, малышка.
Я нахмурилась: это прозвище уже стало меня раздражать. Через секунду один из мужчин сделал ошибку: он рванул к своему оружию, но спутница янтарноглазого бдела: раздался выстрел, и мужчину отбросило на несколько метров в сторону. Другие тоже дернулись в стороны, в этот раз среагировал парень: он сделал подсечку одному, а другому ударил в челюсть ногой с разворота. Черт возьми, кажется, я повстречала Брюса Ли! Парень дрался с тремя оставшимися мужчинами одновременно, женщина же наблюдала за всем этим со скучающим видом. Я смотрела во все глаза, это было действительно круто, он словно танцевал — так грациозно двигался. Я перевела взгляд на мальчиков: они забыли обо всем и смотрели на него в немом восхищении. Кажется, у них появился новый кумир.
Через несколько минут все трое валялись на земле без сознания, а у новоявленного Брюса Ли едва сбилось дыхание. Он начал связывать поверженных, в то время как я подошла к женщине:
— Меня зовут Алекс. Спасибо за то, что спасли нас с мальчиками.
Она посмотрела на меня, прищурив свои голубые глаза. Она была среднего роста, худощавая, но спортивная, с русыми волосами и легкими веснушками на лице. Сигарета не покидала ее рта — при ближайшем рассмотрении это оказалась самокрутка.
— Деточка, не стоит благодарности, мы не могли просто пройти мимо. — Хрипловато ответила женщина.
— Могли бы, но не прошли. Сейчас, в это неспокойное время, это редкость, я вообще за эти шесть с половиной месяцев встречала только одного достойного человека, но он мертв, к сожалению.
— Да я знаю, люди стали как звери, а то и хуже, — женщина тяжело вздохнула, — но не стоит мести всех под одну гребенку, остались еще хорошие люди на этой планете.
Я склонила голову. Одни из таких хороших людей — наши бабушка и дедушка, я все сердцем надеюсь, что с ними все в порядке, я просто не имею представления, куда мне идти дальше, если их нет в живых.
— А куда ты направляешься, малышка? — раздалось у самого уха.
Я подпрыгнула на месте от испуга: снова он бесшумно подобрался, словно большая дикая кошка. Я сердито глянула на него, он, напротив, самоуверенно улыбался; мои мальчики были по бокам от него и смотрели на него влюбленными глазами.
— Я Алекс, — я втянула воздух сквозь зубы, начиная раздражаться, — не малышка, не крошка, не мелкая и тому подобное.
— Приятно познакомиться, Алекс. Я Эйтор, можно просто Тор, а это моя подруга Виктория.
Я перевела взгляд на Викторию.
— Для тебя, деточка, я просто Тори.
Я хмыкнула:
— Забавно: Тор и Тори, словно читаю комиксы «Marvel», — и снова вернула взгляд на парня. — Пожалуй, лучше Эйтор.
— Ты не ответила, куда вы направляетесь?
— На Аляску: там мои родные. Я надеюсь, что они живы, мне больше некуда податься.
Я обошла Эйтора, подняла свой рюкзак с земли и закинула на одно плечо, на другое я повесила винтовку, потом собрала свои разбросанные ножи и снова расфасовала по местам. За всеми моими манипуляциями молча наблюдали Эйтор и Тори.
— Зачем тебе столько ножей, Алекс? — спросила Виктория.
— Это мое оружие.
Эйтор ухмыльнулся:
— Хочешь сказать, что знаешь, с какой стороны брать в руки метательный нож?
Его насмешливая интонация разозлила меня не на шутку. Хоть он меня и спас — не один, с Тори, — тем не менее он был жутко раздражающим. Я снова скинула рюкзак на землю: что-то доказывать на словах и спорить до хрипоты я не собиралась. Следом за рюкзаком на землю легла винтовка. Моей целью был Эйтор, он как раз удобно прислонился спиной к дереву, свои мускулистые руки он сложил на груди и ядовито мне улыбался. Я улыбнулась в ответ и дала ему лишь одно предупреждение:
— Не дергайся!
Я выхватила ножи из задних карманов и метнула два одновременно, они с точностью воткнулись на уровне его головы, по обеим сторонам. Он опустил руки и выпрямился, улыбка моментально слетела с его губ:
— Ты что, рехнулась?! А если бы промазала?! — В запале закричал он.
— Ты был бы мертв, но я не промахиваюсь, Эйтор. — Я отвечала спокойно, с легкой улыбкой на губах.
Он сверлил меня злобным взглядом, но ещё там, в его глазах, мелькнуло восхищение, и я самодовольно ухмыльнулась. Что, съел?! Я не отводила от него глаз, смело смотря в его пышущее возмущением лицо.
Я заметила, что его внешность необычна. Он был довольно смуглым, каштановые волосы, полные твердые губы, глаза — они были экзотические, в нем словно присутствовала кровь американских индейцев. Они были большими, миндалевидными, с длинными пушистыми ресницами. Он был красивым и знал об этом. Я не смогла сдержать своего любопытства (я всегда говорила все в лоб, язык мой — враг мой):
— Ты индеец?
Он моргнул, посмотрел на Тори, потом снова на меня:
— А если и так, у тебя с этим проблемы? — в тоне его промелькнула агрессия.
Он весь нахохлился, как бойцовский петух, выпустил иголки, словно еж. Кажется, я задела больную тему.
— Да нет, не проблема, я не националистка, все люди равны, и, вообще, американские индейцы — это круто.
Эйтор расслабился. Он подошёл ко мне, поднял мою винтовку и протянул мне, я снова закинула ее на плечо, оба наших рюкзака он закинул на плечи к себе, затем вернулся к дереву, вытащил мои ножи и вернул их мне:
— Я наполовину индеец: мать из Бразилии, — а вот отец из племени Лакота — Южная Дакота.
— Это тебя в племени так научили драться?
— Сейчас нет племен, это только название, как бы подразделение наций. Есть резервации, но я там прожил половину жизни, другую часть своей жизни я провел в Бразилии.
— Понятно. Ладно, куда этих? — я кивнула в сторону находившихся все еще без сознания, связанных несостоявшихся насильников.
Эйтор повернул голову в их сторону, на его губах появилась хищная улыбка:
— Пусть остаются здесь, связанные. Дикие звери будут им очень рады.
Он снова повернулся лицом ко мне. Виктория все это время молчала, закручивая новую папиросу.
— Итак, Алекс, наш лагерь здесь рядом, — начал он, смотря на меня в упор, — пойдемте с нами: передохнёте, поедите, и, если ты не против, дальше путь мы можем продолжить вместе. Нам, в принципе, все равно, куда идти, мы тоже ищем пристанище, так пусть будет Аляска. — Эйтор перевел взгляд на Викторию. — Правда, Тори?
— Точно, мальчик мой, вместе мы будем сильнее, больше шансов на выживание, да еще и с таким потрясным метателем ножей. Все будет тип-топ.
— Так что, Алекс, продолжаем путь вместе? — Его янтарные глаза снова были обращены ко мне.
— Давай, я ничего не теряю, а, наоборот, приобретаю.
Он нахально улыбнулся:
— Приобретаешь в спутники чертовски красивого и горячего парня?
— Самомнения у тебя хоть отбавляй! — я закатила глаза. — Расслабься: я приобретаю полноценный сон, о котором мечтаю вот уже долгое время.
— Ты ранила меня в самое сердце, малышка! — Эйтор притворно схватился за сердце. — Сон превыше меня? Это что-то новенькое, обычно у девушек со мной все наоборот.
— Я Алекс! Малыши в детском саду! — Я почти зарычала от злости.
— Ладно, не кипятись, Алекс, пойдем лучше поедим. — Примирительно произнес Эйтор, поднимая руки вверх. — От всех этих разборок я проголодался.
Я прищурила глаза в подозрении:
— А едите вы, случаем, не человечину?
— Упаси господь! — перекрестилась Тори. — В нашем меню только дикие звери.
— Отлично! — я повернулась к близнецам: — Лукас, Леон, следуем за Брюсом Ли, сейчас нас покормят.
— Как ты меня назвала?
— Брюс Ли. Что не нравится? — Я насмешливо вскинула бровь.
— Он же ростом метр с кепкой! И ты нас сравниваешь?! — О — о — о! Эйтора не на шутку задело мое сравнение.
— Будешь называть меня малышкой — останешься Брюсом Ли.
— Справедливо, договорились… малышка, — он хохотнул на мой злой взгляд и, развернувшись, пошёл в глубь леса.
Мне ничего не оставалось, как идти следом.
Глава 4
Лагерь Виктории и Эйтора находился в тридцати минутах ходьбы. Эйтор моментально разжег огонь. Он поискал что-то в рюкзаке, затем вытащил… плитку шоколада? Да, точно, это был шоколад. У меня потекли слюнки, я кинула взгляд на мальчиков: Лукас закусил губу, вовсю смотря на плитку шоколада, Леон пытался сделать вид, что ему все равно, но его глаза постоянно возвращались к руке Эйтора, в которой он держал шоколад. Эйтор подошел к мальчикам и разделил плитку на три части, две он отдал мальчикам, а третью принес мне.
— Спасибо, но я не хочу, отдай мальчикам, или съешь сам, или с Тори поделись.
Он присел передо мной на корточки и насмешливо посмотрел в мои глаза:
— Тори не любит шоколад, ее любимая конфета — это сигарета, если ты не заметила; у мальчиков уже есть по кусочку; и как я могу съесть шоколад сам, если рядом находится девушка, а все девушки, как известно, очень любят шоколад.
— Я не все, и где ты достал шоколад? — Мои глаза против воли опустились на кусочек манящего шоколада в его руке.
— Это секрет, — ухмыльнувшись произнес он, — но, если ты, мисс Не-такая-как-все, примешь этот кусочек от меня, я, возможно, поделюсь с тобой этим секретом.
Я смотрела на него с минуту. Этот парень был нахален до одурения и хамоват, но шоколад очень хотелось, поэтому я просто выхватила его из руки Эйтора и затолкала в рот, смакуя его на языке. Я даже прикрыла глаза от удовольствия.
— И эта девушка сейчас отказывалась от шоколада! — хохотнул Эйтор. — Да ты чуть ли не стонешь в голос от удовольствия. Скажи, а ты всегда так горячо реагируешь на вещи, которые доставляют тебе удовольствие?
— Катись к черту, извращенец! — Я возмущенно на него смотрела, руки так и чесали стукнуть его. Очень больно стукнуть.
— Ну и кто тут извращенец? Каждый думает в меру своей испорченности: я не имел в виду ничего такого, а вот тебя сразу одолели похотливые мысли. — Его губы растянулись в издевательской улыбке.
— Знаешь что?! Лучше скройся с глаз моих. Мои ножи еще при мне, а ты лакомая цель для их метания.
Эйтор хмыкнул, но все же встал и отошёл к костру. Я вспомнила, что не поблагодарила его за шоколад:
— Эйтор! — окликнула.
Он обернулся, огонь от костра блеснул в его глазах, отчего они неестественно загорелись янтарем.
— Спасибо за шоколад.
— Не стоит благодарности. И оно того стоило: твоя реакция все покрыла.