— Что, чёрт возьми, ты с ней сделал?
Деклан встал и начал поворачиваться к входной двери, но не успел, прежде чем помощник Сюзанны, Хокин, схватил его за горло и припечатал к стене. У Дека даже ноги в воздухе повисли.
— Я спросил, — прорычал Хокин, — что ты с ней сделал?
Деклан мог поклясться, что в зелёных глазах Хокина танцевали языки пламени, но, скорее всего, ему казалось вследствие нехватки кислорода.
— Ничего, — проскрежетал он. Господи. Хватка Хокина, словно тиски. — Она выпила пару рюмок. Теперь отсыпается.
Хокин зарычал и опять ударил Дека о стену. Боль взорвалась в спине и рёбрах. Чёрт, ещё несколько дней будет болеть.
— Ты дал ей пить?
— Какого дьявола? — Парень говорил так, будто Дек дал Сюзанне мет или наградил венерической болезнью. — Я ничего ей не давал, — проскрипел он. — И приятель, она уже взрослая, и сама захотела выпить. В ресторане.
— Ты воспользовался ею? — Обнажая зубы, Хокин сжал сильнее. — Если ты прикасался к ней…
— Нет, — прохрипел Деклан, но когда сказал это, понял, что во время поцелуя тоже прикасался, а ещё она прижимала его руку к себе между ног. И будь Сюзанна трезва, прикасался бы ещё. Пожалуй, лучше умолчать об этом. — Я отнёс её в кровать, и всё.
Время тянулось, а у Деклана перед глазами поплыли пятна чередующихся огней и теней, независимо от того, как сильно он вырывался.
— Сукин сын. — Хокин, наконец, отпустил Деклана, который мысленно поблагодарил стену позади себя, что она оказалась рядом. — Не позволяй ей опять так делать. Кое-кто из нас этого не потерпят.
«Кое-кто из нас?»
— О чём, проклятье, ты говоришь? Не позволять ей? Я её телохранитель, а не нянька. Если она хочет выпить пять рюмок Джека и устроить оргию в бассейне, это её решение. — Да, её, но Дек ни за что не допустит этого, несмотря на свои слова заносчивому ассистенту. Мысль о ней, участвующей в оргии немного взбесила. — А ты кто такой? Её отец? — Он потёр горло и задумался, появятся ли синяки от его рук. — Господи. Она знает, что ты чёртов псих?
Хокин рассмеялся, вероятно, ему нравилось, что его назвали психом.
— Просто делай своё дело, и держи лапы подальше от Сюзанны.
От кашля они оба замолчали и повернулись к дверному проёму, в котором, поджав губы и стиснув кулаки, стояла сердитая Сюзанна.
— И какого дьявола происходит? — резко спросила она. — Я слышала вас с другой стороны дома.
Господи, она восхитительно выглядела в коротком шёлковом халате, в пушистых тапочках и со спутанными волосами. Когда она взглянула на Деклана, на щеках появился румянец, и Дек гадал, как много она помнила о произошедшем в бассейне.
Хокин схватил её за руку с такой силой, что Сюзанна рот открыла от возмущения.
— Нам нужно поговорить. — Он начал вытаскивать её из кабинета, но что-то внутри Деклана переклинило. Жёстко. Рыча, он схватил Хокина за плечо и оттолкнул к косяку.
— Мне всё равно кто ты и насколько псих, но не будешь с ней так обращаться.
На этот раз пламя в глазах парня не воображение Дека. Точно нет. Только не с тем, как оно выплёскивало наружу потоки тепла. И всё же подобное невозможно. Деклан просто терял грёбаный рассудок.
Хокин зашипел — твою мать, зашипел — но прежде чем начал сражаться — и Дек был уверен, что это станет жестоким и яростным нападением — Сюзанна оказалась между ними и упёрлась ладонью каждому в грудь. Очень жаль, потому что в этот момент Дек был готов к драке, и, очевидно, Хокин тоже.
— Парни, давайте сделаем глубокий вдох. Дек, я вернусь через минуту. Хок, давай поговорим.
Деклан отступил, соглашаясь дать Сюзанне это уладить. Но если он услышит хоть звук, напоминающий, что она в беде, этот ублюдок Хокин получит то, на что уже давно нарывается.
Сюзанна была в ярости. И она точно знала причину гнева.
Как только они с Хокином переступили порог звуконепроницаемой библиотеки первого этажа, она захлопнула дверь и повернулась к нему, сжав кулаки. Лёгкие опаляло при каждом вдохе.
— Ладно, брат, какого, блин, хрена?
— Это мне у тебя надо спросить. — Хокин жестом указал на окно заднего двора. — Я пришёл проведать тебя, а твои вещи — и его — у бассейна, а затем, я нашёл тебя в кровати. Голой.
У неё так горело лицо, словно в одной из камер Чистилища Гадеса.
— Ты был в моей спальне?
Она сильнее затянула пояс халата, гадая, как много он увидел.
— Ты издеваешься?
Он выглядел оскорблённым.
— Я подумал, что ты и Деклан занимались… не важно. Но ты…
— Подожди. — Она подняла руку, затыкая его. — Ты подумал, что мы с Декланом занимались сексом? Ну, у меня есть для тебя новость. Даже если бы и так, это вообще тебя не касается. Если захочу оседлать его в… в… в подсобке ресторана или в… в бассейне — не твоё дело. Понятно?
Хокин бросил на неё насмешливый взгляд.
— Ты хоть позу-то эту знаешь? Или, может, считаешь потенциальное утопление эротичным?
— Не смешно. — И нет, она не знала эту позу, но слышала о ней. Нужно погуглить.
— Я не шучу, — прорычал Хок. — Сьюз, всё это серьёзно.
Её бесило то, что он считал её ребёнком.
— Думаешь, я не понимаю? Считаешь, что пятьдесят с лишним лет твоих долбёжек о законах, обычаях и правилах мало, и я не понимаю того, что делаю? Я защищаю Деклана, и буду делать это так, как считаю нужным.
— Включая оголение?
— Он не был голым. — Хотя она хотела иного.
— Но ты была.
Она опять покраснела.
— Ну, да.
— Чёрт. — Он провёл рукой по лицу. — Полагаю, вы не…
— Заткнись! Не хочу слышать ничего такого от своего брата. — Как отвратительно. — И дело даже не в том, что это не твоё дело.
— Тут дело в том, что принципы туманны. Если он прикоснулся к тебе… — Хок сделал паузу и сглотнул, будто его затошнило, — тогда ты сможешь вознестись и не говорить никому об этом.
— Вознесусь? — Она всплеснула руками. — Лишь это тебя волнует? Я устала от этого. От тебя только и слышно: вознесение, вознесение, вознесение. Пошло всё это. Я молода. Это не будет длиться столетиями, так что давай закроем эту тему.
Она даже не хотела об этом думать. В отличие от братьев и сестёр, которые постоянно фантазировали о том, как заслужат свои крылья и примкнут к «настоящим» ангелам на Небесах, Сюзанне нравилось тут на Земле, и она хотела жить с историей этого измерения. Желала жить своей жизнью, а не наблюдать за ней с безличной дистанции. Другой стороны.
— Нет, не закроем, — возразил он. — Потому что это единственное самое важное событие, которое может случиться с Мемитимом, и если ты не будешь стремиться к этой цели, заблудишься. Я этого не допущу, Сюзанна.
— Да? — Она скрестила руки на груди, упорствуя. — Ну, это моя жизнь и как её проживать решать мне. Мне. И прямо сейчас я выбираю побыть одной, так что прошу тебя уйти.
— Проклятье, сестра, я пытаюсь тебя защитить.
Она указала рукой на дверь
— Выметайся! И не вздумай опять угрожать Деклану.
— Тебе нужно его уволить и вернутся в Шеул-Гра.
— Нет.
— Это не пожелание, — сказал он, расправляя сверкающие крылья. — А приказ.
Она испуганно ахнула. Он никогда не приказывал. И точно никогда не расправлял крылья в знак превосходства. Когда и как между ними успели так испортиться отношения? Почему он не видел, что она должна это делать? Деклан умрёт без её защиты. А она умрёт, если застрянет в Шеул-Гра.
— Я сказала, нет. Деклану нужна постоянная защита.
— Наши браться и сёстры помогут, — заспорил он, что очень логично. Она знала, что может рассчитывать на братьев и сестёр Мемитимов, но что если человека, который будет за ним присматривать, вызовет его Праймори? Деклан будет уязвим, даже если всего на пару минут, пока она до него доберётся. — Ты с ним слишком сблизилась, — продолжил он. — И если мне придётся идти в Совет и просить их передать его другому Мемитиму, я так и сделаю.
Её поглотил гнев.
— Как ты можешь? Ты… ты… засранец! — Расправив плечи, она пронеслась к двери и открыла её настежь. — Выметайся.
Он выпалил проклятие, но не возразил, сложил крылья и вышел из библиотеки, тяжело стуча ботинками по кафелю, и этот звук эхом разносился по всему дому до тех пор, пока он не хлопнул входной дверью. Чёрт. Сюзанна не хотела, чтобы всё так прошло. Она любила брата и ненавидела с ним пререкаться, а ещё ненавидела то, что он относился к ней, как к новорождённому Мемитиму, который даже не сражался с первым демоном. Да, она совершила ошибку, и нет, у неё не было за плечами столетнего опыта как у других, но она не полностью беззащитна.
Бормоча себе под нос ругательства, Сюзанна вернулась в офис службы безопасности, где Деклан стоял перед одним из мониторов, мускулы его широкой спины вздрагивали даже при малейшем движении. У неё желудок свело от беспокойства, пока она стояла в дверном проёме и думала, что сказать. Он, скорее всего, был зол на Хокина и сбит с толку её поведением в бассейне. Так стыдно. Она хотела бы всё забыть, но воспоминания были очень чёткими.
Она могла винить во всём алкоголь, но глубоко внутри знала, что все её слова и действия выдавали истинные чувства и желания.
А как же Деклан? Его смешанные сигналы путали. Он поцеловал её, и она почувствовала доказательство его желания, которое прижималось к её животу в подсобке ресторана и в бассейне. Но он продолжал отказывать. Конечно, это джентльменский поступок, учитывая её опьянение.
Может, пришло время узнать, что между ними происходило. Она только надеялась, что всё по-прежнему. К тому же, она не стремилась к отношениям, хотела просто провести с ним ночь, чтобы нарушить правила и лишиться девственности. Метафорической девственности, как бы там ни было. У Мемитимов не было плевы.
Она сделала глубокий, бодрящий вздох и вошла в комнату охраны, где Деклан нависал над мониторами, сконцентрировавшись на экране. Он был одет в чёрные армейские брюки, ботинки и чёрную майку, и никто из тех, кто увидел его, не усомнился бы, что он — сила, с которой нужно считаться.
— Деклан. Слушай, то, что произошло ранее…
Деклан не поднял глаз, но стиснул стол так, что костяшки побелели.
— Твой помощник — псих. Стоит его уволить.
— Хок слишком оберегает меня, — увильнула она от ответа. — Но у него благие намерения.
Он обернулся с каменным выражением лица и ледяным взглядом серых глаз.
— Тогда, чтобы он сказал об этом?
Деклан жестом указал на один из мониторов камеры, где на весь экран был стоп-кадр, на котором Сюзанна позапрошлой ночью была за забором.
— О, это. — Чёрт. Она забыла обо всём этот охранном дерьме. Может Хокин прав в том, что волновался. У неё плохо получалось быть Мемитимом. — Да, эм, когда проверяла десерт, я посмотрела в окно, мне показалось, что я увидела кошку, поэтому пошла проверить.
— Кошку. Серьёзно? — Скептицизм так и сочился в его словах. — И как же конкретно ты вышла за ограждения, не зацепив ни один датчик движения и не засветившись на камерах?
— Наверное, оборудование глючит. Почему бы тебе его не проверить?
— Я думал об этом, — сказал он. — Но потом обнаружил то, что не сходится.
Он указал на стоп-кадре на систему ворот.
— Тогда, может, объяснишь, почему есть запись о том, как ты входишь в ворота, но нет записи, как покидаешь территорию? И пока вспоминаешь, объясни, как Хокин попал в дом, если об этом нет регистрации ворот?
Дерьмо. Она пожала плечами.
— Как я и сказала, глюк.
— В двух разных, независимых системах? — Деклан сделал шаг вперёд, и она переборола желание отступить. — Почему ты врёшь?
— Что? Вру? — Она пыталась изобразить невинность и оскорбление одновременно, но в голосе всё равно слышалась вина. — Я не лгу.
— Брехня. Ты покраснела, зрачки расширились. И если только вы вдвоём не можете телепортироваться, значит, в этот дом есть ещё вход, о котором ты мне не говорила. Где он?
Вот же проклятье. Как ей, чёрт дери, это объяснить? Она не могла. Нужно отвлечь Деклана.
— Слушай, я уверена, что есть логическое объяснение, которое не включает в себя потайные тоннели или суперсилы. — У Сюзанны вспотели ладони, а сердце в груди колотилось так, словно птица билась в клетке. Она направилась к двери. — Мне нужно спланировать следующий кулинарный выпуск. Пойду, поработаю…
Он преградил ей путь. Большое тело стало виртуальной стеной между ней и выходом.
— Я близко к сердцу принимаю промахи в охране, — сказал он. — И мне очень, очень не нравится, когда мне лгут. — Деклана вперился в Сюзанну, удерживая взглядом в таком плену, словно нейтрализующими силу наручниками. — Никакого сбоя нет.
Пойманная на лжи, Сюзанна запаниковала и попыталась предпринять ещё одну попытку выйти из этого положения.
— Что же, — бодро начала она, призывая командную ауру отца. — Я твой босс, и если говорю, что в системе глюк, тебе нужно это проверить. Теперь берись за работу, или я найду для этого кого-то другого.
Разочарование омрачило выражение его лица, но тут же пропало, сменившись кое-чем суровее. И холоднее.
— Вперёд. Мне всё равно не нужна эта работа. Считай, что я подал заявление три дня назад.
Уязвлённая и ещё больше запаниковавшая, потому что не могла потерять Деклана как телохранителя, она выпалила в ответ:
— Если уйдёшь, я сразу же пойду к твоему начальнику в «МакКей-Таггарт» и позабочусь о том, чтобы тебя уволили.
Сюзанна не собиралась этого делать. На самом деле, она пожалела о сказанном ещё до того, как закончила фразу. Но слов не вернуть. Деклан резко дёрнул головой, как будто его ударили.
— Я считал тебя другой, — грубо заметил он. — Правда, считал.
— Другая? Какая другая?
Презрение в его взгляде пробрало до костей.
— Не такая, как другие богатые люди.
— Ну, — тихо сказала она, — извини, что разочаровала.
Он горько рассмеялся и прошёл к столу.
— Разочарования для меня не в новинку. — Он показал жестом на экран. — Я, пожалуй, вернусь к работе, иначе ты сдашь меня начальству.
— Я не это имела в виду, Деклан. Я не хочу, чтобы ты уходил. Прошу останься. — Отвернувшись, он принялся печатать на клавиатуре.
— Закройте за собой дверь, мисс.
Она ненавидела расстояние между ними. Ненавидела холодный тон его голоса. И ненавидела себя за всё это. Поэтому сказала себе, что это к лучшему. Его ненависть удержит их обоих от проблем. Он будет сильнее беспокоиться и готов к опасности, а она окажется в безопасности и сможет вознестись. Так лучше для всех. Тогда почему она чувствовала себя так, будто только что потеряла всё?
Одиннадцатая глава
Следующие три дня Сюзанна избегала Деклана и готовилась записать следующий выпуск шоу «Ангел на Кухне». Она всё так же готовила обеды, но Дек забирал свою тарелку в комнату охраны и ел там. Если он и нашёл тайный вход в особняк, умолчал об этом.
Чувство вины сжимало сердце Сюзанны. Она паниковала и обращалась с ним, как с отбросом. Ему и вправду надо было уйти прямо тогда, но по какой-то причине, он остался. И только вчера он сказал, что принимает её извинения и продолжит работать дальше. Но отношение так и остались ледяными. Сюзанна винила себя за идиотское поведение и обман. Она не лгала о существовании или не-существовании потайного входа, но определённо соврала о глюке системы наблюдения. Сюзанна хотела рассказать ему всю правду, но раскрывать свою личность человеку — ещё один пункт запретов. В отличие от остальных пунктов в этом был смысл. Знание изменит жизнь, а может даже и судьбу. Правда, в этом случае, его не освободит.
Телефон, лежащий на стойке рядом с заметками с рецептами, приготовленными для будущих эпизодов «Ангел на Кухне», завибрировал, а на экране высветилось имя Сайфера.
— Привет, Сайфер, ты на громкой связи, — поздоровалась она с предупреждением, чтобы он аккуратнее выбирал выражения на случай, если Деклан неподалёку.