— Что это? — Широко раскрыв глаза, Сюзанна попыталась вырваться, но он крепче сжал руку, стараясь не причинить боль. — Сюзанна?
— Ничего, — сказала она с излишней настойчивостью. Пальцами он почувствовал, как пульс Сюзанны участился, выстукивая тревожный ритм, который усилил подозрение, что это больше, чем ничего.
— Натворила по пьяни в молодости. Мы с парочкой… э-э-э, друзей захотели сделать одинаковые татуировки, но боялись, что наши родители взбесятся, поэтому сделали это вместо тату.
Ауч. У Деклана тоже была татуировка, о которой он сожалел всеми фибрами души, но не помнил, чтобы было больно. Может, потому, что тогда был в хлам. Но он был чертовски уверен, что никогда не напьётся настолько, чтобы не почувствовать, как раскалённый металл прожигает кожу.
— Ты уверена, что друзья не возражают постоянно носить на себе шрамы?
Она пожала плечами.
— Ну, он едва заметен, и я носила много браслетов, чтобы прикрыть шрам.
— Что значит этот символ? — Он провёл большим пальцем по рельефным линиям, с любопытством рассматривая волнистый узор внутри круга.
— Он означает «приверженность своему долгу».
Он моргнул.
— Довольно странно для юных друзей.
Она сделала большой глоток вина, и у Деклана создалось впечатление, что она тянет время. Но почему?
— Второе значение — преданность дружбе. — Она поставила бокал и опустила взгляд туда, где он держал её запястье. — Но с тех пор, как мы с друзьями потеряли друг друга из виду, я больше принимаю значение долга.
Неловко откашлявшись, она улыбнулась и подняла глаза, на её губах блеснуло вино. Безумно ли то, что он хотел попробовать её на вкус? А ещё не хотел отпускать её руку, в какой-то момент, Дек перестал интересоваться шрамом, а был очарован тем, насколько мягкая и гладкая у неё кожа. Как бился пульс под его пальцами. Как эти выкрашенные в бордовый цвет ногти будут впиваться в его плечи во время секса.
Дьявол.
Он неохотно отпустил её и сунул в рот кусочек чесночного хлеба, будто Сюзанна вампир и ему нужно от неё защититься.
— Итак, — сказала она, положив руку на колени. — Хватит обо мне. Расскажи о себе.
Об этом он не хотел говорить, но кое-что мог поведать.
— Что хочешь знать?
— Сколько ты уже работаешь в «МакКей-Таггарт»?
Простой вопрос.
— Несколько лет. А перед этим был ПС в Военно-Воздушных Силах.
Она накрутила спагетти на вилку.
— Что такое ПС?
— Парашютист спасатель. Спецотряд. В основном, поисково-спасательные операции. — Он пожал плечами. — А значит, я отлично наношу раны и лечу их.
Она секунду изучала его, а потом кивнула.
— Хм… Ну, теперь есть смысл.
— Смысл?
— В твоих действиях. — Она махнула на него куском чесночного хлеба. — Девять месяцев назад в кафе ты спас женщину, которая упала и ударилась головой. Она несвязно говорила и действовала заторможено, ты понял, что у неё удар, когда все вокруг думали, что это результат сотрясения мозга.
Он удивлённо уставился на неё и молчал, тогда Сюзанна положила в рот пасту.
— Откуда ты знаешь?
— Я всё видела.
— Ты там была? Не припомню. — А он помнит всё.
— Я была там, но тогда было многолюдно, наверное, ты меня не заметил. — Она промокнула рот салфеткой. — И почему же ты выбрал такую должность в армии?
Он пожал плечами.
— У меня всегда был своего рода комплекс спасителя. С девяти лет, когда спас собаку от кучки детей, которые издевались над ней. — Он оставил собаку, помесь Хаски, себе, пока та не умерла шесть лет спустя. Собака стала постоянным его спутником, и с тех пор он считал себя собачником. За исключением доберманов. — Дети меня хорошо отделали, но оно того стоило. После этого я занялся боевыми искусствами и заполучил собаку.
— Скучаешь по ВВС?
Никто никогда не спрашивал Деклана об этом, и ему пришлось задуматься на секунду. В итоге, ответ был довольно ясен.
— Я скучаю по работе, но не по той жизни.
— Так вот почему ты ушёл? Тебе не нравилась жизнь военного?
«Она может заставить тебя говорить». — Слова Джулс эхом отдавались в голове, и будь она проклята, если не оказалась права.
«Это сводит с ума». Да, в этом она тоже права.
— У меня были на то причины, — сказал он, и в глазах Сюзанны вспыхнул огонёк от резкого ответа. Но он, правда, не любил говорить о военной службе… или вообще о своём прошлом, а Сюзанна каким-то образом заставила его уже слишком много раскрыть. — В общем, я присоединился к «МакКей-Таггарт», пока не буду готов заняться чем-то другим.
Они оба замолчали, чтобы поесть, и Деклан практически запихивал еду в рот. Он любил итальянскую кухню, и паста вышла просто обалденной. Самые вкусные спагетти в его жизни.
— Чем-то другим? — спросила Сюзанна, когда он положил в рот последнюю вилку. — Например, чем?
— Мне предложили на постоянное место в ФЕМЕ[1]. — Он наложил ещё порцию, и Сюзанна тоже. Деклан готов был поспорить, что она сможет съесть столько же, сколько и он. — Заманчивое предложение, но я хочу отдохнуть от работы в правительстве.
В основном, он старался не дать отцу повлиять на жизнь, а поскольку отец сенатор США, его влияние было обширным. И, возможно, несмотря на работу в ФЕМЕ, которая удовлетворит желание помогать людям, он откладывал вступление в должность, потому что ему не хватало, столь желаемого, элемента опасности.
— Поэтому, тебя наняли телохранителем, — задумчиво произнесла она. — Держу пари, у тебя много историй.
Он ухмыльнулся и потянулся за водой со льдом.
— Ты и половине из них не поверишь.
— Ох, ты удивишься, — тихо возразила она. — Расскажи самую безумную.
Таких у него несколько на выбор, и, отвергнув большинство по разным причинам, Деклан остановился на той, которую вспомнил в кабинете Таггарта.
— Однажды, — начал он, — одна леди наняла меня, чтобы заставить бывшего ревновать. Я не знал всей правды. Она утверждала, что за ней следят, и ей нужен телохранитель, но когда мы вышли на публику, она набросилась на меня. Сначала я испугался.
— Сначала?
— Да. Она сказала, что если преследователь решит, что я её бойфренд, отстанет. В этом был смысл. — Она лапала Деклана, но эй, на работах идут на жертвы. — В итоге я понял, что она флиртовала, когда рядом находился один и тот же парень. Я думал, он её преследователь, но то был её бывший. Оказалось, её никто не преследовал. Она сама ходила по пятам за бывшим. О, и они свингеры. Поэтому она взяла меня на грёбаную секс-вечеринку.
Сюзанна рассмеялась.
— И бывший был там?
— Да. Она пыталась подцепить его, заставив его девушку подцепить меня.
Глаза Сюзанны заблестели от любопытства, а в сочетании с её реакцией на комнату сексуальных игрищ, которая могла быть и рабочей станцией серийного убийцы, складывалось впечатление, что она не очень опытна в постели.
— Ты пошёл на это?
Он поморщился.
— Я этим не очень горжусь, но девушка была сексуальна, а я не спал ни с кем уже год.
— Год? Серьёзно?
— Чего удивительного?
Избегая его взгляда, она рассеянно провела блестящим ногтем по краю бокала.
— Понятия не имею. Ты тусуешься с людьми, которые работают в секс-клубе. И в Топе есть кабинка для секса.
— «Санктум» — это БДСМ-клуб, и откуда ты знаешь про кабинку для секса?
Она пожала плечами.
— Я там часто бываю, а люди любят говорить.
Она сказала это почти застенчиво, но с любопытством, вновь удивив его. По опыту, те, у кого много денег, наивны относительно того, как живут обычные люди, но секс в это не входил. В Сюзанне было что-то… не так. Она явно вела светскую жизнь, была умной и богатой, но в ней чувствовались неподдельная искренность и невинность, которые никак не вязались с поверхностью.
Деклан потянулся за вином, но как только пальцами коснулся бокала, кто-то вонзил гвоздь в его мозг. Лишь так он мог объяснить острую боль, пронзившую его от макушки до основания черепа. Ему удалось не схватиться за голову и не упасть со стула, и если Сюзанна и заметила эту боль, то не подала виду. На самом деле, она вдруг насторожилась и оглядела территорию поместья.
— Пойду, проверю десерт, — сказала она, вставая. — Сейчас вернусь.
Она поспешно удалилась, оставив Деклана, обхватив голову, просто пытаться дышать.
Шестая глава
Сюзанна до чёртиков была напугана. Основы крыльев — метки на лопатках, откуда у неё вырастут крылья после вознесения — зудели от присутствия зла. Геральди Деклана не горел, что при обычных обстоятельствах, означало — ему не грозит опасность. Но то, что его преследовал демон необычно. Совсем.
— Секси! — прокричала она, проносясь по кухне. — Секси!
Её сестра с широко распахнутыми глазами сбежала по лестнице.
— Я чувствую зло.
Сюзанна кивнула.
— Оставайся с Декланом. Приведи его внутрь, если сможешь.
— Погоди! — Секси преградила Сюзанне дорогу. — Ты останься с Декланом, а я пойду за демоном.
— Это моя работа.
— Сюзанна, не глупи. У меня опыта на четыре сотни лет больше.
Сюзанну бесило извечное напоминание, что она ещё младенец в мире ангелов.
— Это моё представление, — отрезала она. — И мой Праймори — моя обязанность. Я действую, а ты слушаешь мои приказы.
Секси обнажила клыки, которые Сюзанна не унаследовала от их падшего отца.
— Сестрёнка, иногда ты ведёшь себя, как глупый ребёнок. — Секси направилась к Деклану, толкнув Сюзанну так, что она отлетела к стене.
Тихо выругавшись, Сюзанн, уверенная, что зло не может пересечь границу ангельского дома, перенеслась за забор. Но успела сделать пару шагов по периметру, когда вибрации зла исчезли. Проклятье. Мимо проехала машина, на миг ослепляя фарами, пока Сюзанна обдумывала, что дальше?
«Нужно проверить Деклана».
Неуверенная, где он находился, она вошла на территорию через ворота, потому что не хотела перенестись и возникнуть прямо перед Декланом или чем-то ещё. Она поспешила через дом на задний двор, но Деклана не было. Паника скрутила живот, превращая обед в кислое месиво. Его не было ни на кухне, ни в гостиной, и как только она начала звать его, из-за угла появилась Секси.
— Он в спальне, — заявила она, будто чуть ранее не назвала Сюзанну глупой. — У него сильно разболелась голова, и я дала пару таблеток обезболивающего.
Сюзанна замерла.
— Голова болит? И ты оставила его одного?
— Это всего лишь головная боль.
— Нет! Так нападает демон. — Сюзанна бросилась на кухню, Секси за ней. — Я свяжусь с Сайфером и выясню, почему демон может влиять на Деклана через ангельскую завесу. Пару минут посидишь с ним?
— Конечно. — Секси поторопилась к лестнице, когда Сюзанна взяла телефон.
Сайфер находился у неё на быстром наборе, и через пять секунд ответил:
— Слушаю тебя, малышка.
— Прекрати меня дразнить, — выдохнула она, хотя знала, что просьбы бесполезны. Сайфер называл её с самого первого дня появления в Шеул-Гра, когда Хокин притащил его туда в цепях. Хуже всего то, что несколько братьев и сестёр подцепили эту «малышку» и тоже её так называли.
— Конечно, — ответил он, как и каждый раз. — Чё-как?
— Мне нужно знать, как демону удалось воздействовать на Деклана из-за периметра особняка.
Возникло молчание.
— Быть такого не может. Погоди. — Сюзанне показалось, что она несколько часов слушала щёлканье клавиатуры и оповещений телефонов, хотя прошла всего пара минут. Наконец, Сайфер заговорил: — Ладно, кажется, установленная защита предотвращает большинство нападений и фильтрует худшие. С Декланом всё нормально?
— Думаю, да. Я очень хочу узнать, почему его преследует демон.
— Думаешь, демон знает, что Деклан Праймори? Может он специально за ним охотится?
Она минуту об этом подумала.
— Вряд ли. Когда мы сражались, казалось, Моррок удивился моему присутствию. Если бы он знал, что Деклан Праймори, не удивился бы появлению Мемитима.
А вообще, не помешало бы знать, почему Деклан Праймори, но Мемитимам никогда об этом не говорили. Праймори просто важны и поэтому у них есть защитники-ангелы, которые работали с одним связанным крылом.
Если бы у них были крылья.
— Сейчас Деклан где? — спросил Сайфер.
— В своей комнате с Секси. Сейчас пойду его проверю.
— Здорово. Дай знать, если ещё чего понадобится. Я пока тут посижу, понадираю зомбакам зады.
Сюзанна попрощалась с ангелом любителем видеоигр и повесила трубку. После чего направилась в комнату Деклана, но по дороге решила не выглядеть сильно обеспокоенной, поэтому прошла на кухню и взяла поднос с десертом.
Секси как раз выходила из комнаты, когда подошла Сюзанна.
— С ним всё хорошо, — тихо сказала Секси. — Головная боль прошла. Но он чертовски раздражён. Не любит, когда с ним сюсюкаются.
— Ты сюсюкалась? — Сюзанна надеялась, что внезапный укол ревности не отразился в голосе. — Ты, которая однажды сказала Мэддоксу, чтобы он перестал скулить из-за сломанной ноги?
Секси фыркнула.
— Мы быстро исцеляемся. И он скулил. — Она посмотрела на поднос в руках Сюзанны. — Только две порции? Наверное, я не приглашена?
— В холодильнике есть ещё, и ты, ведь же, уходила.
Она вновь фыркнула.
— Да, но ты же знаешь, как я люблю твои десерты. И ты мне их готовишь. — Секси озорно подмигнула Сюзанне. — Зайду к вам завтра после обхода Праймори. Увидимся.
Она ухмыльнулась и дематериализовалась, что, как прекрасно была осведомлена, не должна делать, пока Деклан в доме, если только не возникнет чрезвычайная ситуация. Что, если бы он открыл дверь спальни и увидел, как она исчезла? Хорошо, что в доме не было камер. По какой-то причине ангелов волновало только окружение. Они, вероятно, не могли даже подумать о ситуации, в которой что-то могло пройти мимо их мер безопасности, чтобы попасть внутрь. В любом случае Сюзанна собиралась устроить завтра сестре серьёзную взбучку, которая, вероятно, пройдёт так же хорошо, как и сейчас.
Переложив поднос в одну руку, она легонько постучала в дверь комнаты Деклана и, услышав оклик «Войдите», направилась внутрь.
Деклан развалился на диване, закинув длинные ноги на один подлокотник и положив голову на другой. Увидев Сюзанну, он сел и спустил ноги на пол.
— Привет. — Он провёл рукой по волосам, оставив их восхитительно взъерошенными. — Извини, что ушёл. Клянусь, это никак не связано с твоей стряпнёй.
— Знаю, — ответила она, закрывая дверь. — Секси сказала, у тебя голова разболелась. Сейчас всё хорошо?
— Да. — Он выдохнул. — В последнее время, это часто случается. Доктор говорит, что это кластерные головные боли, но самое странное, что они длятся всего несколько минут. Иногда несколько секунд. Я начинаю думать, что у меня опухоль мозга.
— Ну, у меня есть кое-что, что гарантированно заставит почувствовать себя лучше. — Она поставила поднос на кофейный столик рядом с грудой комиксов. Когда она осматривала его квартиру, видела несколько коробок комиксов, но решила, что это воспоминания детства. Очевидно, ошиблась.
— Клубника нравится?
— Моя любимая ягода.
— Значит, десерт тебе понравится. — Она протянула ему стеклянный бокал, наполненный клубникой с чёрным перцем и бальзамическим уксусом.
— Выглядит необычно.
— Ещё одно моё любимое блюдо. Готовится быстро, а на вкус, будто полдня убила на приготовление.
Он подчерпнул ложку ягоды и много соуса, положил в рот, застонал и закрыл глаза. На лице Деклана читалось чисто мужское наслаждение, от которого у Сюзанны закололо грудь и трусики стали влажными. Ох… Увидеть такое выражение лица во время секса… Сюзанна задрожала от женского удовлетворения.
— Чёрт, как вкусно, — протянул он. — Ты готовила это блюдо на шоу?
— Да, три выпуска назад. — Она улыбнулась. — Я всегда говорю зрителям, если они готовят вместе со мной, получают эффект тот же, что и я.
Он выгнул бровь.
— Эффект?
Она кивнула.
— Каждый выпуск посвящён какой-то теме. В прошлом месяце тема была — улучшаем настроение и выходим из депрессии при помощи еды. После мне пришла сотня электронных писем, где люди признавались, что приготовив со мной «Курицу по-ангельски», а затем, съев её — даже остатки — оставшийся день провели в прекрасном настроении.