- Не-е...
- Молчи, ноша. Еще часик, Лось. Один час.
.
.
В пещере было тихо. Дед сидел на солнышке возле входа. Риф ушел за водой. Ольгерт колдовал возле плитки, пытаясь приготовить съедобный суп из стандартного пайка. Третий день на этом месте и - ничего не происходит. Похоже, они вырвались.
- Ло-ось...
Дед наклонил голову к плечу.
- Ло-о...
- Нет, совершенно неблагодарная молодёжь пошла. Я её тащил на себе, как ишак. А она прочухалась и Лося зовёт.
Олли облизал ложку.
- Сходил бы. У Прис нога поломана. Как бы ползать не начала. Новую растяжку для перелома делать не из чего.
- А кто за тобой будет присматривать? Вот не надо изображать здесь. Если бы я не смотрел, ты бы наверняка попытался какой-то травы в котёл добавить. Для объёма.
Впрочем, ехидные комментарии оставались только развлечением. Единственным из доступных на текущий момент. Готовил Ольгерт очень прилично, несмотря на всякие неопознанные корешки и листики, регулярно отлавливаемые из тарелок. Дед, боком протащился сквозь узкий вход в следующую секцию пещеры.
- Ну-с, больная, на что жалуемся? Хвала Творцу, у нас глазки открылись. Олли! Будь спокоен. Насчет ползать. Мы, похоже, даже моргаем с трудом.
Олли только звякал ложкой, мешая своё загадочное варево.
Дед поправил под головой Прис сверток из одежды и вытер мокрой тряпицей лицо.
- Ну, что... выглядите вы очень живописно, больная. Но совсем не безнадёжно.
- Кло-оун старый.
- Узнала, это приятно. Постарайся не двигаться. У тебя костей поломана куча. Не холодно?
- Пить.
Дед заметушился вокруг раненой, устраивая её поудобнее. Жить стало немного легче. Риф сказал, что Лося он раньше чем через двое суток будить не собирается. Тот наверняка сорвется с лежанки. Так что, пока есть время, пусть лечится.
.
Ходил Риф долго. Он поднялся на одну из ближайших вершин и обнаружил сеть связи. Слабенькую, но явно имперского стандарта. Надо бы выбираться. Но... куда? Где сейчас то место, в котором они, вот такие, нужны? И кто поможет им лекарствами или продовольствием? Риф сидел на холодном камне и не знал, радоваться или плакать. Группа теперь больше похожа на сборище инвалидов. Пожалуй, единственный, кому не требуется помощь - он сам.
.
.
Дед догадался о том, что новости есть, уже на следующий день.
- Риф.
- Что?
Командир уже понял, что к ручью Дед увязался вовсе не для того чтобы помыться.
- Пришел корабль?
- Да. И что?
- Фу-ух. Лося надо будить. Вот что. Пойдем обратно в поселок. А тебя зашлём за покупками.
Риф хмыкнул.
- Меня на Южном нет.
Дед отмахнулся.
- Фигня. Кого сейчас интересуют документы?
И почти сразу понял, что не прав. Там где остался хоть какой-то порядок, он поддерживается. И начинается поддержание порядка с проверки документов. У хмурого вояки в потрепанной чужой форме, документы спросят первым делом.
- Погоди. Ты ведь говорил про лагерь подготовки?
Пришлось рассказывать Деду часть истории с туристами и автобусом.
- Что-то не совсем вяжется. Они же твой генетический код сняли?
- Мне сказали, что слепок старый и изменения вполне могли быть... и бла-бла-бла.
- Дерьмо, Риф. Так это не работает. Основная часть опозналась, значит... всё правильно. Усраться. Да ты своего родителя, похоже, нашел? Ну и нафиг тебе ещё какие-то документы? Та-ак.
Дед превратился в маятник. Транспорт и деньги. И... оружие. И... продукты для остающихся. Это уже не война. Особо вспоминать не потребуется. Обстановка? Да не лучше и не хуже, чем в Клотце. Стреляют? Так и он вполне может пострелять. С такой группой за спиной, он вполне способен благоустроить небольшой городок. Или срыть его нафиг.
- Гражданскую часть дел группы поведу я. Возражения? Отлично. Ты меня прикроешь, пока я найду своих... людей. Не бойся. Они... разные, но мне будут помогать обязательно. Потом мы вернёмся и приведём в порядок оставшихся. Выберем место базирования. И подтянем ресурсы. Вот уж не знаю как кто, но я лично разбегаться не склонен. Вместе мы можем очень много. И это - не мне лично. Я уже такое один раз делал. До тех пор, пока мы друг другу доверяем, хорошо будет всем.
.
.
Общее мнение группы оказалось неожиданным. Точнее, сначала, взгляды на дальнейшие действия, совпали у всех.
- Риф пойдёт учиться. Раз уж есть у него возможность.
Дед был совершенно спокоен. Он явно был в своей стихии.
- Лось, ты ведь не передумал работать с имперскими приборами?
- А у тебя найдётся исправный комплекс?
Прис оставила попытки устроить свою бедную ногу поудобнее.
- Лось, а чего так мелко? Дед тебе корабль найдёт.
- Не Дед.
Дед повернулся к Рифу.
- То есть?
- Я хочу собственный боевой корабль. И он у меня будет.
После этого последовал бунт в курятнике. Говорили много и все сразу. И успокоились далеко не быстро. Впрочем, время обсуждения никто не ограничивал и помалу образовалось несколько группок. Самое странное, что обсуждали вовсе не саму цель. Обсуждали методы её достижения. Одно дело, когда Риф поднимется на корабль контрактником. Тогда собственный корабль ему придётся зарабатывать очень долго. Даже с учётом того, что нынешнее правительство Синти постоянно увеличивало число кораблей Патруля. Опыт и выслуга. Затем школа на Риволе. И только потом - собственный корабль. И все необходимые ступени были, мягко говоря, сомнительными.
- Это всё я знаю. Но... что ещё делать?
Прис подняла перебинтованную руку. И выложила сомнительную историю о том, что рейдер производства Баронств, захваченный группой "листьев", приняли в группу обеспечения.
Лось не преминул вставить шпильку:
- И что хорошего в рейдере Баронств? Да ещё и на побегушках?
- Хорошего? Только в нашем районе, в смысле, возле Вайны, два отстойника. Там ты себе откопаешь железок - выше крыши. Кроме того, вот таких шустрых одиночек, именно обеспечение и отлавливает. Они патрулируют второстепенные маршруты, следят за сетями связи области.
Тут уже вскинулся Дед:
- Модули сети меняют? Для этого требуется оборудование и специалисты.
- Не знаю я что там точно происходит. Мои два года в крыле, даже... вобщем - не знаю. Но такое есть точно.
Олли просто слушал. До этого момента.
- Захватывать корабль? Или восстанавливать?
Группа опять всколыхнулась. Со времени выхода на это место, пожалуй первый раз происходил такой оживлённый обмен мнениями.
.
- Лось, ты куда собрался? Полежал бы еще хоть денёк?
- Во-первых, не ТЫ, а ВЫ собрались. Место носильщика досталось... правильно, Рифу. На ходу я лучше себя чувствую. Вычислитель мой надо забрать.
Дед оживился.
- Так там и мой комплекс в мешке. Связь - это сила.
- Олли, не надо так смотреть. Заберём все, что спрятали в пещере. Если там ещё что-то осталось. Ну и продуктов по пути зацепим. Тут мне одна маленькая птичка сказала, что вы далеко не всё взорвали, уважаемый Дед.
- Чирикательный аппарат этой птичке надо... укорачивать.
Прис надулась.
- Птичке кушать хочется, между прочим. А водичка, которая была на завтрак, совсем не ускоряет выздоровление.
Появление Рифа прервало разбор гастрономических предпочтений.
- Лось? Надо выходить, иначе до темна не вернёмся.
.
Как ни странно, но вёл пару к пещере по-прежнему Лось. Скорость была прогулочной, что не отменяло полной готовности к неприятностям.
- Почему ты ведешь нас этой стороной, Лось? Так короче не будет.
- Рейдер ведь ушел? А люди-то остались. Военные пусть сидят до полного удовлетворения, но есть места, где требуется помощь.
- Я-асно.
Всех тараканов в голове Лося никакие ранения не выбьют.
- Оповещай командира в следующий раз.
- А что тебе? Разве что покормят.
- Да сейчас. После наших бегов, здесь все тропинки минными объёмами засыпаны.
- Вот потому и надо предупредить.
- Лось, в дальнейшем, о предстоящем маршруте - оповещаешь. Меня.
- Принял.
.
Вышли к убежищу. Группа, которая здесь обитала, была достаточно многочисленной. Мужчин трое и больше десятка женщин и детей. Двое пожилых женщин.
Покормить предложили, конечно, но пара совершенно единодушно отказалась.
- Да что ты, Дик. Ты выглядишь гораздо хуже, чем в последнюю встречу.
- Ничего страшного. Мне полезно. Вон, мелочи нашу порцию отдай. Мон? Пойдем, пошепчемся.
От стоянки беженцев шли втроём. Сопровождал пару мощного телосложения мужчина.
- Отличного я нашел носильщика, командир.
- Главное, чтобы шли не зря.
Из очередного тайника Лось извлек исправный шлем и браслет комма. Риф покосился на разведчика.
- Ты же только отстреливался? Откуда у тебя столько оборудования?
- Э... я был не совсем точен.
Не совсем? Три комплекта оборудования, если их - три, это значит минимум шесть человек - разведчик в боевых условиях один не выходил. Риф ожидал продолжения, но это было всё.
- Очешуеть можно, Лось. Откуда в тебе такая запасливость?
Но тут вмешался носильщик.
- Риф? Твой боец тут всю округу подкармливал. Половину нашей группы, он вывел к месту. Когда разбили основную транспортную линию к Хельту, кто успел, в горы побежали. Ну и эти... - Мужчина прокашлялся. - Где-то, просто отстреливали, а где-то...
- Да ладно тебе Гран, всё ведь закончилось? Сейчас минные объёмы снимем и будете возвращаться домой.
Риф слушал и понимал, что до реализации всех планов, которые обсуждались ещё недавно, группе далеко. И перестраивал на ходу свои планы.
- Лось, Дед сам выйдет к Хольцу?
- Один не пойдёт. Прис в городе поработать сможет. Но. Я отведу.
- Хорошо. Мы с Олли почистим минирование и осмотрим посадочные площадки десантных модулей возле города. Их наверняка обстреливали.
Лось молчал достаточно долго. То, что он сказал, Рифа удивило.
- Я найду три-четыре человека вам в помощь. Всё целое оружие и оборудование надо собирать. Гран? Ты не против задержаться в горах на месяцок? Только, это... мы тебя мобилизуем.
- Без проблем, Лось. Мои ведь, на дороге все остались. Устроим небольшой лагерь в Акери, обеспечим детишек едой и жильём и, всё что угодно.
.
* Окраина Акери. Вайна. Синти.
.
- Нет. Вашего в этом месте ничего нет. Привезёте - будет.
- Слышь, военный, ты мне свою пушку в нос не тычь. Натаскали вы из магазинов барахла столько, что хватит всем.
Дед оскалился.
- Знаешь такое слово - МОЁ? И пушкой я тебе не тычу. Не дорос ещё. Увижу твоих мародеров - отстрелю ухо. Тебе. Если сам не знаешь, у... других поспрашивай. Меня зовут Краст. Я переехал из Кольца на пустое место. Это место теперь - моё. Часть города до Флизен, моя. И по морю до причала, с этой стороны.
- Сам всё утащишь?
- Здесь интерес Лорми и Фалька. Городская полиция работает с нами. Всё что требуется я тебе сказал. Свободен.
Очередной... делегат, примчавшийся осваивать разрушенный налётом город, уходить не торопился.
"Дед, их всего двенадцать рыл. В прошлый раз было больше".
- Олли, не стрелять. Пусть валят туда, откуда пришли.
К сожалению, просто так гости не уходили. Времена были такие, что приходили в гости не умные, а резкие. Но до уровня подготовки группы, они не дотягивали. Да и, честно говоря, церемониться с ними никто не хотел. Если мародёров находили "листья", то разговоров не было вообще. Море принимало всех.
.
Три месяца группа обживала относительно уцелевший фрагмент города. На весь приморский кород Акери, растягиваться не было смысла. Начали с того, что собрали уцелевших жителей. Лось со своей тройкой, до сих пор выводил и выносил тех, кому удалось убежать из лагеря. Риф, хватаясь за голову, тренировал тех, кто станет в этом городе полицией. Притопавшего неизвестно откуда офицера из городского управления полиции, послали в пешеходное путешествие. Точно так же, как и представителей мэрии. У жителей, наблюдающих восстановление улиц и читающих объявления об оплате восстановительных работ, никаких сомнений, кого поддерживать, не было.
Вовремя освоенные остатки барахла, со стоянок рейдеров, позволили обеспечить начальный уровень. Конечно, собственные ресурсы, Дед использовал на всю катушку. Лось, как самый умный, умудрился зарегистрировать компанию - оператора мобильной связи. Сейчас пара атмосферных модулей, худо-бедно восстановленных в базовом лагере Рифа, возила небольшие бригады, демонтируя бесхозные ретрансляторы. Прис на неделю пропала и вернулась с разношерстной компанией листьев, которая совершенно спокойно влилась в группу. Большинству ничего не требовалось объяснять. Они походили по городу, поговорили с жителями и через пару дней уже выстроились утром перед зданием с командным пунктом. Были приняты, разделены на команды и отправились работать.
- Ничего сложного. Красный гражданский. Некому платить? А жить в этом месте, есть кому?
Старшего прибывших Риф определил на управление полицией. Ему приходилось хуже всех. Если бы не Дед, с его многогранным опытом, то неизвестно, что именно получилось бы из этой затеи.
Затем, пришли рыбаки. И в городе появилось два собственных сейнера. Сказать, что кораблики были найдены целыми? Бред. Вокруг города даже целых лодок найти не удалось. Несколько тяжелых пакетов превратили причал в огрызки, а гавань в кладбище разбитых кораблей. Атмосферники рейдеров отлавливали всех, кого находили в море. Так что корабли были подняты со дна и восстановлены своими силами. Причал и жилище для рыбаков обустроили в опустевшем поселке на побережье. Туда же собирали птицу и животных. Доставляли корм.
Самое неприятное, что конца-края такому водовороту хозяйственных хлопот, пока не предвиделось.
.
Когда спустя ещё два месяца в мэрию пришли военные, то крик стоял выше крыши.
- У вас сохранились нормальные условия жизни и защищать вас потребуется.
На этот аргумент нашлось столько предложений, что приехавший генерал опешил. Затем пообщался с Рифом в командном пункте и прозрел. На планшете КП всё пятно территории вокруг города было как на ладони. Любой транспорт, работающие приборы связи, и зеленые метки патрулирующих территорию групп.
- На текущий момент мы контролируем береговую зону. На собственных ресурсах. Не буду рассказывать, что мы отобьёмся от всего. Это глупо. Но ваша помощь может быть выражена только в поставках строительной техники. С мародёрами и прочими... желающими поделиться, мы справляемся. Все добытые ресурсы уходят на восстановление нормальной структуры города. Даже на находящийся у нас лагерь беженцев, ни правительство, ни военные, ничего не выделяют. Сколько вы кормите людей? Вот ваша военная часть, к примеру?
.
После такого визита, ждать появления представителей власти, долго не потребовалось. Риф в очередной раз сказал спасибо Деду за предусмотрительность. Вся пятёрка оказалась в тени. Причём не на бумаге. К моменту прибытия важного чина из столицы континента, работал мэр из местных. И начальник вооруженных подразделений, которым до того чтобы стать полицией, не хватало только официального приказа и формы. В бухгалтерии гостя встретило двое чиновников, выставивших счета. Правительство обязано помогать разрушенным участкам государства. Иначе, зачем оно надо? Впрочем были и законы, и распоряжения о финансовой деятельности в экстремальных условиях. И совсем не кислая сумма беспроцентного кредита, в которую поместилось оборудование, восстановленная техника и транспорты с продуктами, приобретенными за собранные пятеркой деньги.
- Да, мы сочли возможным взять кредит у наших горожан. Пока, к сожалению, эта цифра только растёт. До следующего года... она уменьшаться не будет. Так что, все наши э... доходы, вот. Если вы оплатите хотя бы контрактные деньги нанятым специалистам, это будет уже хорошо.