- Да счас!
Добежал только один и нарвался на Рифа. Второго положила взвившаяся с лежанки женщина.
- Тебе долб... чертов сказала, что убью нах...
Лось скривился. Очень грязно. Поломанные руки и петля на горле из какого-то предмета женской одежды.
- Лось, не спим. Шесть.
- Э... мотай из лагеря, тётка...
- Лось!
До подавителя успели добраться раньше, чем тройка резерва. Лось показал гранату. Риф кивнул и побежал по комнате в поисках пластины полевого планшета. Здесь тоже нет.
- Где они его держат?!
- Валим, Риф. Время.
Подавитель выключили, на отключенный шлейф питания Лось поставил растяжку. Риф уже звенел клинками в коридоре.
Когда пара вышла к посадочной площадке, то... делать им было нечего. Два трупа пилотов и... уже знакомая фигурка, копающаяся возле двери атмосферника.
- Тётка, бл... Тебе ведь сказали валить отсюда?
- Помоги дверь открыть. Я пилот.
- Да насрать, времени нет у тебя.
Лось попытался оттащить женщину от двери и покатился по земле, получив сильный удар. Вскочил на ноги он сразу и даже успел увидеть, как Риф отправляет пилота в нокаут. Класс подготовки был явно не тот. Но, время двигалось неумолимо... пара гранат в жалюзи двигательного отсека и мина с задержкой на три минуты. И рывок к последнему месту, где была возможность найти требуемый...
- Лось, ты что делаешь?
Разведчик быстро и умело вязал пилоту руки за спиной.
- Жалко. Пакет прилетит, сдохнет.
- Твою мать, юный активист!
- Я-я! Сам потащу.
.
Взрывная волна от первого кассетного снаряда застала троицу, точнее - двойку с грузом, немного дальше планируемой точки. Очевидно, выжидали налётчики полный максимум времени. За каменным горбом взрыв был всего лишь очень громким звуком. Лось сбросил на постеленный для него коврик свою добычу и метнулся растягивать маскировочную сеть. Риф укладывал вьюки с найденным ценным оборудованием, в расщелину между камнями. Времени оставалось не слишком много.
- Му... му!
Лось покосился на спасённую.
- Я полностью согласен с тобой. Но немного позднее. Счас у зверей прорежутся оччень внимательные орбитальные глазки. Надо прятаться. Ты, как пилот, должна себе представлять очень...
Тут связанной женщине удалось выплюнуть кляп.
- Тфу! Хорош стебаться мужик. Развяжи.
- Нет-нет. Сначала маскировочная сеть, а потом уже удовольствия.
- Я не буду тебя бить.
- Ага.
Бессмысленная болтовня тянулась. Наконец, Рифу надоело слушать треп и он подошел с связанной фигуре.
- Спокойно. Тебя вытащили из зоны орбитального удара.
- Какого, нахрен...
И тут пришел он самый.
Теория всегда остаётся теорией, думал Лось, сидя на земле и мучительно пытаясь вытряхнуть из головы остатки прокатившегося грохота. А вот находиться даже за теоретически опасной зоной удара, весьма неприятно. Что случилось с теми, кто не вышел из лагеря, думать не хотелось. Воздух, выходящий из небольшой долины, где находился атакованный лагерь, был очень горячим. И почти чёрным от дыма.
- Риф, в таком чаде нам никакие атмосферники не страшны.
- У-у...
Лось дёрнулся. Он-то руками и ногами цеплялся, перекатываясь от взрыва, а вот...
- Черт, ты себе ничего не поломала?
К общей радости, спасенная ни обо что не ударилась. И сверху на неё ничего не упало. Вывихнула ногу. Стукнулась головой, но явно не сильно. Рифу повезло гораздо меньше. Он сидел свернувшись узлом и явно лечил собственные рёбра. Лось посмотрел на по-прежнему связанную женщину и чуть не покатился от смеха. Её наряд был... весьма живописен. И изрядно потрёпан.
- Это что было? Чего ты ржешь?
Лось только рукой махнул.
- Погоди, счас развяжу. Лекарств у нас нет, так что...
- А вода, есть?
- Умываться нечем. Только питьевая. Одна фляга на троих. Остальное ушло спасателям. К воде выйдем только завтра. Так что, умываться... бл... Ты свою одежду не взяла, конечно? Нет, не то чтобы я был против...
Спасённая тщетно пыталась собрать из обрывков рубашки что-то приличное.
- Угу. Ну, зато сама жива. Спасибо, что не дали мне взлететь.
- Не успела бы. Предполётная активация модуля. Дед рассказывал, что атмосферники Баронств с земли поднимаются от включения реакторов, не раньше шести минут. Если добавить взлом двери и включение управляющего ВМ... в лучшем случае, около пяти минут. Снятие стояночных ограничений... вобщем, взлететь тебе не светило никак. Пакет из десантного модуля пришел где-то в это время. А после пакета, взлетать модулю уже вряд ли светило. Ему - взлетать, а тебе - убежать до удара с орбиты.
Лось оставил добычу вытираться и подошел к Рифу.
- Помощь нужна?
Отрицательное мотание головы и палец, указывающий на щель в камнях.
- В моём вьюке. Канистра... и пакет с формой. Для.
Лось, распаковав вьюк, осознал всю разницу между собой и Рифом. Тот успел подобрать и аптечку и вместительную канистру с водой, пайки и даже форму для спасенной. Правда и Лось набрал полный вьюк. Но там - оружие и приборы. И ничего из самого необходимого на текущий момент.
- Похоже, это не та игра. Бл... да что это я? Шесть живых, настоящих...
Лосю поплохело. Он сидел и смотрел на собственные руки. Не игра. Те, кого он резал в лагере, были живыми людьми. И клинки... вытирать надо. На них, в отличие от игры, сейчас - настоящая кровь.
- Ты что, первый раз? Серьёзно?
Переодевшаяся добыча теперь отпаивала Лося. К сожалению - простой водой. И - нет. Это не помогало.
.
.
- Лось, будешь ржать, дам в торец.
Дед в очередной раз хмыкнул. Олли в разговоре не участвовал вообще. Он осваивал добытые приборы. Риф сменил Лося и теперь наматывал круги возле новой стоянки группы.
- Да ладно, Прис. Ну не мне же медицину тащить?
- Это понятно. Кровь увидишь, приступ будет.
- А будет у меня приступ, твою брыкающуюся тушку, кто потащит? Угу. Вместе со всей медициной.
Дед потянулся и подумал, что пора проводить торжественную процедуру передачи клоунского колпака. За Лосем он просто не успеет. Группа вышла из опасной зоны и теперь зализывала раны. Встал вопрос пополнения боеприпасов и снаряжения.
- Прис? Какой у тебя размер?
Новенькая привычно выпустила иголки:
- Дед, тебе чего размер надо? Лифчика или...
- Ну это я и так знаю. Э... в силу вполне закономерного любопытства. Обувь. Ты ведь не собираешься бегать в своих тапочках?
- У нас осталось пайков на два нормальных раза. Это хуже.
- Ты предлагаешь подождать, пока похудеешь? Так я ж про ботинки...
Такая ленивая пикировка могла продолжаться сколько угодно. Но внезапно ожил Олли.
- Лось. Давай ко мне на канал. Очень неприятные подозрения у меня появились, проверишь. Дед, надо сворачиваться здесь. Восточный край сенсоров погрызли.
Дед скрипя суставами, сел.
- Топай сюда, Принцесса.
- Что такое?
- Шутки в сторону. Если отказываешься уходить от Лося, то будешь тащить груз вместе со всеми. То, что ты умеешь драться, я уже понял. А вот как у тебя со стрельбой? Связь, опять же. Лось, а ты куда?
Разведчик только мотнул головой.
- Мы кому-то сильно надоели. Заберу продукты из склада и... оставлю пару сюрпризов. Похоже нас будут выдавливать на западный край, к городу. Потом могу не успеть. Возле города у меня ничего нет. Прис, запасная накидка. Не будешь слушать Деда - отшлёпа...ю.
Уворачиваться от метко бросаемых Прис мелких камешков, уже привыкли. Сейчас Лось просто подставил под удар свёрнутую в тугой моток маскировочную накидку. Свою филейную часть он берёг. Он ей... бегал.
Через несколько минут новенькая расстерянно смотрела на растущую возле неё кучу вещей. Даже Олли со вздохом поднялся и откопал из собственного вьюка... новые горные ботинки.
- Посмотри. Должны подойти. Раз уж на запад побежим. Дед, у меня для крупного калибра осталось только два магазина.
- Я отдам ещё два. Мой длинный закопаю.
"Лось. Магазины к девятке".
"Да-да. Есть немного".
"А что у тебя ещё есть"?
"Что дотащу, то и будем есть".
Точка разведчика уже катилась по карте в сторону побережья.
- Вот же запасливый тип.
- Это у него въелось намертво. Он с виртуалки начинал. А там, любые ресурсы, это - реальные деньги.
- Да ну, Дед, ты серьёзно?
- А что тебя удивляет, Прис? Или он так ненатурально блевал после боя?
- Отвал башки. С такой подготовкой?
- Вот так вот. Связь.
Прис поднялась и потопала к Деду. Получать инструкции.
.
Следующие десять дней, группа бежала. Затем попытались отлежаться, но преследователи не ушли. Они настойчиво кружили вокруг, прочёсывая ВСЕ места, где могли быть люди. На любых тропах оставлялись сенсоры. Если выйти на боевой контакт не получалось, то охотники вызывали доставку с ближайшего десантного модуля. Дед определял такие случаи моментально, но результат оставался одним. Группу прижимали к городу. Там было две стоянки с хорошо укреплёнными позициями. Да и этот край самого города, уже вычистили достаточно, чтобы исключить возможность скрытого прохода группы. А штурмовать укреплённый пункт, было явно чревато потерями.
.
- Судя по всему, проход к морю нам закрыли наглухо. Восемнадцать, двадцать три, была доставка?
Дед кивнул. Лось вымотался настолько, что больше походил на скелет... лося, чем на само благородное животное. Но оставался на копытах и даже умудрялся находить продукты. Точнее, два раза он откапывал на старых стоянках закладки туристов. Тяжелые консервы таскать с собой, нравится далеко не всем. Да и завершив маршрут, многие группы сбрасывают остаток тяжелой ноши в специально обозначенные места. Оказалось, что о такой традиции знал только Олли, но у него явно не было ног, чтобы искать подобные заначки.
- Если доставка была, значит там мы не пройдем. Я слышал о том месте. Его чистили... энтузиасты. Узкий проход. От взрывов наверняка засыпало.
Риф зашил подранную о камни штанину и включился в разговор.
- Может, в город стоит рвануть?
Ольгерт со своего места булькнул что-то о сенсорах. Лось угрюмо кивнул.
- Я подходил к окраине. Там засеяно слишком плотно.
- Эй, спящая принцесса, ты ничего не хочешь сказать?
- У.
Дед подумал и кивнул.
- Ну, раз "У", значит так и есть. Итак, гоняет нас две группы. Десять человек. Без ограничений по поддержке. С данными орбиты. Что ещё? А. Нападение на планету продолжается два с половиной месяца. Но у нас осталось... дня три. Затем придется воевать.
.
Решили, что три дня им уже ничего не изменит, кроме возможности потерять кого-то при очередной "доставке". Поскольку у Олли остались только минные объёмы, которые совершенно никого даже не пугали, то начали с самого бесполезного. Лось и Дед собрались в кучу и выдали решение. Перепрограммировать объемы. Режим отработки при любых условиях доставки, никем не использовался. Объём в таком режиме просто взрывался, коснувшись твёрдого предмета.
- Доставку минного объёма, я лично определяю совершенно без вариантов. Мои действия? Запрос, командный ключ, и либо самоуничтожение, либо полное отключение. Надо только смотреть, чтобы тяжелый предмет не упал на умную голову.
Дед показал пальцем на Лося.
- Этот... вундеркинд, говорит, что перепрограммирует объём.
Олли заворочался на своём коврике.
- Тогда все четыре. Они однотипные. И отработает такая затея только один раз.
А Риф задумчиво смотрел на ближний склон.
- Тут ведь нет осыпей? А почему их тут нет? Непорядок.
.
.
Группа охотников работала не первый и не сотый раз. Сложный противник? Ну и что сложного может быть при стандартной тактике, когда ни качество подготовки, ни уровень вооружения, роли не играют? Группа состояла из двух пятёрок. Лучше бы три, но здесь не чёрный лес. Всего лишь - горы. Одна пятерка становилась в оборону, вторая, отдохнув, быстро проходила участок до сменщиков и дальше работала в полную силу. Собственные боеприпасы почти не расходовались. Сенсоры? Да ради Сола. Этого добра было не жалко. Запасы на корабле уходили медленнее, чем истекал срок годности.
Командир пятерки осмотрелся. И поднял руку. Бойцы разошлись в стороны осматривая место будущей стоянки. Через пятнадцать минут был передан сигнал второй группе и пятёрка начала устраиваться на стоянку. Из пяти бойцов преследуемой группы, двое были ранены. На скорости движения это пока не отразилось. Пока. День, два и они замедлятся. Или сбросят балласт. Уже завтра надо будет ожидать засаду.
- Пять маркеров. У дичи все на месте. Уходят... вправо.
- Доставку на тропу. Внимательно смотри за маркерами.
Глупые имперцы. Думают, что нечитаемая связь, это хорошо. Хорошо, это невидимая связь, а имперские приборы давным давно уже определяются и отслеживаются. И плевать, что именно они говорят по своей связи.
- Тортел вышел. Два часа.
После прохода сменщика, можно будет расслабиться.
.
Через час маркеры дичи пропали.
- Там пещера. Один маркер снаружи. Вызывать доставку?
Командир первой группы кивнул. Пусть не расслабляются.
Когда вторая группа добежала до стоянки, разведчик встрепенулся.
- Старт. Минный объем. Еще... и ещё. Разгружаются. Делать им больше нечего... бл... я не вижу командной линии объёмов.
- То есть как?
Это были последние слова командира. Тяжелая пуля винтовки разнесла ему голову. Все три стрелка дичи, которые с этой точки так и не ушли, начали работать по собраввшимся в одном месте преследователям. Потом упал минный объем и сразу отработал. Весь. Второй упал на склон и взорвался гораздо сильнее, чем ожидалось. По склону покатились вниз достаточно крупные камни. Уцелевшие бойцы лихорадочно стали менять позиции, укрываясь от камней. Тут на стоянку пришел еще один объём и стало совершенно не смешно. Если кто-то и заметил работу снайпера, то сообщить об этом уже не смог. Короткая связь упала полностью.
.
Связь, вычислители, оба шлема... практически всё осталось в пещере. Риф с Лосем разгрузились полностью, потому что бежать обратно им предстояло быстро. Точнее - очень быстро. Стрелки всё, к сожалению, не отработают. И чем раньше они с Лосем появятся, тем выше шансы у всех. Имперская связь уже своё отработала. Про отслеживание модулей догадаться было не трудно. Трудно было правильно использовать такую догадку. Очень похоже, что они сумели использовать всё, что намылось за время дикой гонки с преследованием.
.
.
Целых бойцов в группе не осталось. Но они вышли, все пятеро. Больше всех досталось Лосю. Мало того, что он получил пулю в грудь, так ещё и порезали его здорово. Прис пока даже в сознание не приходила. Её накрыло взрывом. Одна нога была сильно повреждена. Травма на голове. Ребра - наверняка всмятку. Рука - под вопросом. Но сердце работало нормально, она дышала и... в сознание не приходила.
Риф кашлянул и болезненно скривился. Похоже, последний серьёзный бой. Если появится ещё одна группа, то отбиваться от неё будет просто нечем. То, что трое смогли унести, называть оружием было смешно. Главное - медикаменты и продукты. И добраться до загодя выбранного места.
- Лось? Ты меня слышишь? Держись. Ещё часик выдержи. Дед, ты как?
- Угу. Никогда не думал, что эта девка такая тяжелая. Ты точно с неё броник снял?
Олли без своего вьюка и шлема, топал первым. Ему тоже досталось, но медикаментов у охотников нашлось достаточно. Да всего там было достаточно. Вот только нести ничего Олли не мог. Правое плечо тяжа было похоже на пособие по оказанию первой помощи. Пули попавшие в грудь, принял бронежилет. Но теперь что либо носить Олли сможет очень не скоро.
- Если бы Лось узнал, сколько добра мы взорвали, точно умер бы от разрыва жабы.