– Откуда мы можем знать, что у них на уме! – пожал плечами Кирилл, – Может они специально послали к нам ребёнка! Чтоб в контакт легче войти… А может это какая-нибудь карликовая раса, и у них даже взрослые так выглядят. Ну, вроде пигмеев в Африке. Да мало ли что ещё может быть!
– Да, Кирилл, пожалуй ты прав, – задумчиво почесав в затылке, согласился Славка.
– Так ведь получается, что возможно именно нам с тобой выпала честь осуществить ПЕРВЫЙ в истории человечества контакт с внеземной цивилизацией!! – восторженно воскликнул Кирилл.
– Ну и что с того? – усмехнулся Славка.
– Да как это «что»?! Многие академики всю жизнь об этом мечтают, а мы вот так вот запросто… Да мы с тобой на всю страну… Ой, да что там на страну! Мы с тобой на весь мир прославимся! А может даже и на всю ВСЕЛЕННУЮ!!! – весело хлопнул друга по плечу Кирилл.
– Было бы неплохо! Тогда уж нас точно по телевизору покажут!
– Покажут, парень, ещё как покажут! Даже на этом Торуне покажут! На весь космос покажут!
– Фантастика! – мечтательно выдохнул Славка.
– Да это вообще… Ой, погоди-ка! – спохватился вдруг Кирилл, – Мы ведь так и не поприветствовали нашу гостью!
– А чем тогда мы только что занимались?!
– Вообще-то мы с ней просто знакомились, но ведь… надо же как-то официально…
– Ха-ха! Ну, ты, Кирилл, даёшь! – рассмеялся Славка, – «Официально»! Она ведь всего лишь девчонка!
– Да хоть грудной младенец! – рявкнул Кирилл, – Раз уж она к нам прилетела, то и встретить мы её должны соответственно.
– Это уже по твоей части! – насмешливо сказал его друг.
– Почему именно по моей?
– Ты же у нас школьную стенгазету редактируешь!
– Ха! Сравнил! – усмехнулся Кирилл, – Там простая стенгазета, а тут… А, ладно, была не была! Пошли!
Тщательно приведя себя в порядок, ребята вышли на крыльцо и, спустившись по лестнице, торжественно подошли к таинственной девочке, которая, по-прежнему, бесцельно бродила по каменистому берегу и по воде.
Важно поклонившись, Кирилл начал свою «приветственную речь»:
– Многоуважаемая Нелли! Мы безмерно рады приветствовать вас, и в вашем лице всех жителей Торуна, на планете Земля! Мы… – и тут он неожиданно осёкся, представив, как глупо это выглядит со стороны: два шестиклассника раскланиваются в любезностях перед маленькой девочкой!
Заметив нерешительность друга, Славка толкнул его кулаком в бок.
– Мы… – попытался продолжить Кирилл, – то есть, я и… В общем, я – Кирилл, а это мой друг – Вяче… короче – Славка.
– Спа-си-бо. – медленно отвесив небольшой поклон, размеренно сказала Нелли.
– В таких случаях у нас говорят – «очень приятно»! – поправил её Славка.
– Очень при-ят-но, – механически повторила девочка.
Весело переглянувшись, друзья с удовлетворением улыбнулись.
Время было уже довольно позднее, и мальчики ощущали сильный голод. Натаскав сухих веток, они развели костёр, и зарыли в него несколько специально припасённых картофелин.
Когда костёр прогорел, ребята начали прутиками выковыривать из углей печёную картошку. Всё это время Нелли неподвижно стояла рядом и безучастно наблюдала за ними, очевидно, думая о чём-то своём. Затем она вдруг медленно присела на корточки и, преспокойно запустив в костёр руку, выхватила оттуда горящую головню!
– Что ты делаешь?! – с ужасом вскричал Кирилл, резко ударив девочку по руке.
Странная гостья посмотрела на него всё так же безучастно, и на её лице не дрогнул ни один мускул!
Однако, как и следовало ожидать, её ладонь покрылась большим чёрным ожогом.
– Тебе что… нисколько не больно? – удивлённо спросил Кирилл.
– Что зна-чит «не боль-но»? – словно робот произнесла Нелли, бессмысленно глядя в одну точку.
Кирилл хотел что-то сказать, но так и не найдя нужных слов, небрежно махнул рукой.
Отказавшись от предложенного Славкой угощения, девочка стала размеренно бродить вокруг костра.
Солнце постепенно садилось за высокие сосны, и мальчишки стали думать, что им предпринять дальше.
– Куда мы её денем? – вполголоса спросил Славка.
– Думаю, бессмысленно прятать её здесь, – задумчиво ответил Кирилл.
– Хочешь отвести её в город? В таком виде?
– Да, так не пойдёт. Ну-ка попробуем…
Кирилл подозвал Нелли к себе и, внимательно осмотрев её полупрозрачную накидку, обнаружил небольшой крючок на внутренней поверхности широкого стоячего воротничка.
– Давай-ка это снимем, – протянув руку к воротничку, Кирилл с лёгкостью его расстегнул, и одним движением снял накидку с девочки.
Нелли осталась стоять в облегающем комбинезоне из плотной ткани почти телесного цвета.
– Нет, в таком виде мы не можем вести её в город! – воскликнул Славка, – Нас сразу же милиционеры остановят, и скажут что она голая.
– Это уж точно! – согласился Кирилл.
– И что же нам теперь делать?
– Нужно просто переодеть её во что-нибудь нормальное!
– У нас же ничего нет! – развёл руками Славка.
– А давай мы её к моей бабке отведём! – придумал Кирилл, – У нее есть много старой одежды, может и для Нелли что-нибудь найдётся. К тому же бабушка у меня «продвинутая» и, думаю, она всё поймёт.
Отыскав в домике побитое молью одеяло, мальчики заботливо укутали им свою необыкновенную подругу с Торуна.
Глава четвёртая.
Летательный аппарат
Поздним вечером необычная компания отправилась в Сосновку.
Мальчишки уверенно топали впереди, зорко поглядывая по сторонам, а сзади, закутавшись в старое одеяло, равномерно вышагивала Нелли.
В городе они пошли тёмными, безлюдными переулками, чтобы их никто не заметил.
Случайно оглянувшись назад, Славка вдруг остановился и дёрнул друга за рукав.
Обернувшись, Кирилл обнаружил девочку свободно парящей в воздухе в полуметре над землёй!
– Нелли, что ты делаешь?! – испуганно воскликнул мальчик.
– Ле-тать лег-че чем хо-дить, – по слогам ответила Нелли, не моргнув при этом даже глазом!
– Ты умеешь летать?! – изумился Славка.
– Это просто. Дер-жи-тесь за ме-ня, – высвободив руки из-под одеяла, спокойно предложила девочка.
Ребята робко взяли её за руки… и почувствовали, что земля неожиданно легко ушла из-под ног, а их тела вдруг стали абсолютно невесомыми! Ощущения были просто невообразимые! Мальчишкам казалось, что для них теперь вообще не существует никаких преград, что им по плечу любые чудеса и нет ничего непреодолимого, ни во времени, ни в пространстве! Ощущение лёгкости и свежести буквально накрыло их с головой, и им ужасно не хотелось выходить из этого фантастического состояния! Нелли подняла руки, и Кирилл со Славкой, словно пушинки, легко взмыли вверх, а сама она осталась неподвижно висеть внизу. Затем она медленно поднялась над ними и, задержавшись на несколько секунд в этом положении, начала как на качелях поочерёдно поднимать ввысь то одного, то другого. Мальчики от этого пришли в неописуемый восторг и весело хохотали, забыв обо всех предосторожностях, но лицо самой Нелли по-прежнему оставалось непроницаемым, как маска.
Ребята настолько увлеклись своими чудесными полётами, что совершенно не заметили, как из-за ближайшего забора тихонько выглянули две коротко стриженные детские головки – светленькая и тёмненькая. Это были вездесущие Катька и Дениска. Затаив дыхание, они внимательно следили за невесть откуда взявшейся странной девочкой, удивлённо переглядываясь между собой.
Наконец, Нелли плавно опустила ребят на землю и, пролетев немного вперёд, легко приземлилась сама.
– Вот видишь! – восторженно воскликнул Славка, – А ты говоришь, люди не летают! А Нелли летает! Теперь понял, кого я там видел!
– Теперь понял, – с улыбкой ответил Кирилл.
– Это было удивительно! Я даже слов не могу подобрать! – продолжал восхищаться Славка.
– Ладно, ребята, нам нужно идти! – заторопился Кирилл, – А то нас тут кто-нибудь увидит.
Он отправился дальше, а за ним размеренно зашагала Нелли – как всегда, на прямых ногах.
– Послушай, Нелли, ты не могла бы ходить как-нибудь иначе? – остановил её Славка.
– Ходить? – повторила Нелли, вопросительно взглянув на него.
– Мы при ходьбе слегка сгибаем в коленях ноги, – с улыбкой пояснил Славка, – Вот так.
И он для примера прошёлся немного взад-вперёд.
– Ходить, – с пониманием кивнула девочка, и бодро потопала вслед за Кириллом, высоко поднимая колени, как солдат на параде.
– Нет, Нелли, подожди! – засмеялся Славка, и поспешил за ней.
А маленькие Катя и Денис со всех ног помчались к себе в дачный посёлок.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Игорь кормил во дворе, вместе с Андреем, своих любимых кроликов, когда туда вдруг, словно вихрь, ворвалась запыхавшаяся Катька, волоча за собой немного неуклюжего Дениску.
– Ой, что мы видели, что видели! – быстро прощебетала она скороговоркой.
– И что же вы на этот раз умудрились увидеть? Привидение или «летающую тарелку»? – шутливо спросил Андрей.
– Пока вы тут с кроликами копошитесь, наши «речные космонавты» научились всё-таки летать! – залпом выпалила девочка.
– И каким же образом? – насмешливо поинтересовался Игорь.
– «Каким-каким»! – передразнила Катя, – Летательный аппарат у них появился!
– Та труба, которую они называют «ракетой»?
– Причём тут труба?! Я же сказала – летательный аппарат!
– И как же он выглядит?
– Как маленькая девочка. Ну, вот… вот чуть повыше меня, – объяснила Катька, обозначив рукой рост таинственной незнакомки. – В одеяло закутанная. Наверно, так ей легче летается…
– Хочешь сказать, что эта девочка может летать? – недоверчиво спросил Андрей.
– Может-может, – быстро закивала головой девочка, – Сама видела.
– Ты, Катя, иди-ка лучше домой, и пусть мама даст тебе лекарство. По-моему, у тебя что-то с головой, – протянув к ней руку, Игорь попытался пощупать её лоб.
– Да всё со мной в порядке! – сердито сказала малышка, увернувшись из-под его руки, – Вот и Денис тоже её видел.
Поправив свои большие очки, Дениска согласно кивнул.
– Или может вы думаете, что у нас у обоих что-то с головой? – язвительно спросила маленькая Катя.
Их старшие товарищи дружно засмеялись.
– А почему бы и нет? – со смехом сказал Игорь.
– Чего только не бывает с такими малышами, как вы, – добавил Андрей.
– Мы вовсе не маленькие! – обиженно надула губки девочка, – Мы уже в школу ходим! А вы всё равно рано или поздно убедитесь, что я не вру!
Презрительно хмыкнув, она схватила Дениса за руку и решительно отправилась восвояси, громко захлопнув за собой калитку.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
– Бабушка, это – Нелли…
Переступив через порог бабушкиного дома, Кирилл решил без лишних церемоний приступить к делу.
– Бабушка, это – Нелли, – сказал он, выводя вперёд закутанную в одеяло девочку.
– Она нездешняя, – добавил Славка.
– Это и так видно, – заметила бабушка, пристально разглядывая гостью.
– Она прилетела… – начал Кирилл.
– Да уж конечно не на поезде приехала. У вас ведь там космодром, – иронично прервала его бабушка.
– Короче, она с Торуна. – продолжал Кирилл.
– Никогда о таком месте не слышала, – сложив на груди руки, надменно произнесла бабушка.
– То-рун – вто-рой эпи-центр трёх-секунд-ной па-ра-га-лак-ти-ки Нэ-ли. – монотонно пояснила девочка.
– Ах, вот даже как! – притворно удивилась бабушка, – Никогда там не была.
– Нелли прилетела к нам с другой планеты, – снова попытался объяснить Кирилл.
– Так ведь на то у вас и космодром, чтоб на него дети с других планет прилетали!
– Ничего я, бабушка, не выдумываю! Она действительно прилетела с другой планеты.
– И на чём же ты сюда прилетела, дорогуша? – издевательски обратилась к Нелли бабушка Кирилла, – На ракете, или на «летающей тарелке»?
Девочка неожиданно ответила длинной и непонятной фразой:
– Сна-ча-ла под-нять-ся до третьего обер-то-на пя-то-го уров-ня, по де-вя-то-му сег-мен-ту перейти на пер-вый обер-тон чет-вёр-то-го уров-ня, с тем-по-раль-ной транс-крип-цией пе-ре-брать-ся на нуж-ный учас-ток дейст-вия сис-те-мы «Феликс» – а даль-ше как обыч-но.
– Нет, нам тут не разобраться! Вон как всё сложно! – усмехнулась бабушка.
– Нелли умеет летать! – сказал Славка.
– Естественно! – продолжала язвить бабушка, – Там все летают! А чего вам надо от меня?
– У тебя есть какая-нибудь старая одежда? – спросил Кирилл.
– Зачем это ещё?
– Ну, не ходить же ей так! – пояснил Кирилл, снимая с Нелли одеяло.
– Ах вы, оболтусы! – рассвирепела бабушка, хватаясь за висящее на спинке стула полотенце, – Совсем стыд потеряли! Разве можно так с девочками обращаться!
Она попыталась хлестнуть мальчиков полотенцем, но те мгновенно выскочили за дверь.
– А ты чего тут встала, бесстыдница! – накинулась она на гостью, – Голышом, прямо перед мальчишками! Накинь хоть что-нибудь на себя!
В глазах необычной девочки снова вспыхнули странные огоньки, и она молча прошла размеренным шагом мимо раскрасневшейся женщины, и никуда не сворачивая… спокойно зашагала вверх по стене! Затем, не обращая внимания на оторопевшую бабушку, безмятежно перешла на потолок, свесившись вниз головой, и, не меняя положения тела, спокойно направилась к выходу и скрылась в дверном проёме.
А бабушка Кирилла так и осталась стоять посреди прихожей с раскрытым ртом, совершенно потеряв дар речи.
* * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *
Через несколько минут бабушка Кирилла пришла, наконец, в себя, и тотчас же бросилась к своему постояльцу.
– Профессор! Профессор, откройте! – закричала она, барабаня в дверь его комнаты.
Дверь отворил невысокий, немного полноватый пожилой мужчина, в аккуратно выглаженном сером костюме, с коротко подстриженной тёмно-русой шевелюрой, с небольшой сединой на висках, и редкими рыжеватыми усами.
– Галина Макаровна? – удивленно спросил он, подслеповато сощурившись.
– Ах, Павел Сергеевич, это просто невероятно! – выпалила женщина, с трудом переводя дух.
– Что такое, Галина Макаровна?
– Сдаётся мне, что я только что видела инопланетянку!
– Ничего не понимаю! Какую инопланетянку?
– Мой внук только что приводил сюда инопланетянку! – вскричала бабушка Кирилла, импульсивно схватив профессора за плечи.
– Успокойтесь, успокойтесь, Галина Макаровна. Вот, проходите, пожалуйста, сюда.
Профессор провёл бабушку в комнату и, усадив её на стул, налил в стакан воды из стоявшего на столе графина.
– Значит, вы утверждаете, что ваш внук Кирилл… – продолжал он, подавая ей стакан.
– Вообще-то с ним ещё был его дружок, – уточнила Галина Макаровна.
– Ага, понятно… – кивнул профессор Немов, нацепив на нос очки, – В общем, вы утверждаете, что ребята привели к вам инопланетянку?
– Именно так!
– И как же она выглядела? Маленькая, зелёная…
– Ничего подобного! – возразила Галина Макаровна, – Она выглядела как обыкновенная девочка, немного помладше Кирилла. Правда, очень бледная, и с таким… странным взглядом…
– Значит, вы говорите, что она была похожа на обыкновенную девочку, да? Но с чего тогда вы взяли, что она инопланетянка? – недоверчиво спросил профессор, присаживаясь за стол рядом с бабушкой Кирилла. – Она что – сама вам это сказала?
– Сама конечно, – с недоумением посмотрела его квартирная хозяйка.
– А на каком, простите, языке она с вами разговаривала?
– Хм! Естественно на русском, – раздражённо хмыкнула бабушка.
– Ну да… Конечно, в космосе все говорят по-русски, – осторожно заглянул в её глаза доктор, полагая, что с женщиной явно что-то не в порядке.