– Я – Свид, волхв Сварога, – встал один из присутствующих довольно крепкий дедок.
А было их тут больше десятка и все представляли разных богов. Причем больше половины Русов уже знал, они приходили к нему еще в Новгороде.
– Мы из числа тех, кто верит в то, что с тобой говорил сам Перун и ты передал нам его слова… Мы верим в то, что боги которым мы служим скоро уйдут. Люди так же в это поверили… и несмотря на то, что боги еще не ушли… начинают вести себя так, словно их уже нет…
Слова давались волхву тяжело. Оставался только один вопрос, что именно его так гнетет, собственно уход богов или последствия того, что люди в это тоже стали верить и реагировать соответственно, то есть начал резко снижаться объем подношений.
Святослав мысленно ухмыльнулся. Такой результат, это и его заслуга. Да, он с помощью агентов запускал разговоры, в том смысле, что дескать зачем, что-то жертвовать богам, если они все равно нас вскоре покидают? Ну и продвигалась мысль, что и самим богам их жертвы уже не особо нужны.
Люди в это время в не меньшей, а может даже гораздо большей степени чем в будущем рациональны, отношения с богами вполне конкретны, подношение даров в обмен на божественное заступничество, и результат не заставил себя долго ждать.
Отреагировали и волхвы.
Не надо думать, что они чистые приспособленцы. Дескать увидели, что народ от них отворачивается и поспешили пойти под руку того, кто может им обеспечить достойную жизнь.
Все несколько не так.
В жрецы идут люди, скажем так, психически специфические. Если очень грубо, то больные на всю голову. В будущем большей их части сходу поставили бы диагноз шизофрения разной степени тяжести. А каким еще диагнозом можно объяснить их общение с богами?
А теперь вспоминаем, где стоят капища. А стоят они на очень интересных местах, то есть на различных природных аномалиях, тектонических разломах. В таких местах как правило повышенная магнитная и частотная активность к которой очень чувствительны шизофреники. Что было доказано в двадцать первом веке опытным путем, когда больным людям стимулировали височные области головного мозга и они начинали слышать голоса. Даже здоровый человек через какое-то время становится восприимчивым к такому воздействию.
А что они услышат? Только то, что подспудно хотят услышать, во что поверили. И вот поверили волхвы, что боги уходят, князь оказался достаточно убедительным, плюс доказательства предъявил в виде силы Перуна, провели ритуалы в своих капищах, желая лично получить подтверждение от своих богов, действительно ли они уходят, да еще интересных настоек для лучшего восприятия божественных знаков приняли и в итоге получили его.
Не поверили – не получили. В смысле тоже получили, но отрицательный ответ, дескать никуда мы не уходим.
Те что поверили сейчас находились в подавленном состоянии, чувствовали себя потерянными и не знали как быть. Их мир рассыпался у них на глазах.
Эту мысль и донесли до князя, дескать, как же нам теперь быть сирым и убогим?
– Как я уже вам говорил именно волхвы пришли первыми к новорожденному Спасителю и принесли ему дары, так и вы должны рассказать людям, что когда уйдут наши боги Спаситель заступится за нас. Я же обеспечу вас всем необходимым. Кроме того, я хочу, чтобы вы выделили несколько своих помощников, что отправятся в Болгарию и Константинополь дабы они там обучились на жрецов Христа, чтобы когда придет время принять нового бога, именно они понесли слово Его людям…
«А вместе с вами брательника отправлю, глядишь через какое-то время патриархом заделается… Осталось это представить императору как достижение епископа Михаила, если с последним удастся договориться о сотрудничестве», – мысленно потирая от удовлетворения руки, подумал Русов.
Еще была мысль отдать секрет выплавки стали. Не за бесплатно конечно. Долго секрет все равно не удержать, а если епископ станет его человеком в империи, то это будет полезная инвестиция, ведь Михаил за то, что принесет такой подарок императору поднимет свой авторитет, а за счет первого достижения еще и по церковной линии приподнимется.
«Ладно, не все сразу, – решил Святослав Игоревич. – Чрез годик другой можно отдать, если все нормально будет».
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ОТМЩЕНИЕ НЕРАЗУМНЫМ ХАЗАРАМ
Глава 6
Труба зовет в поход
1
В каком году Святослав Игоревич в реальности пошел на хазар Русов не знал, но решил с этим делом не затягивать, дескать раньше начнешь, потом больше свободного времени будет на личные дела…
Еще находясь в Новгороде и готовясь к походу в Киев он с помощью купцов бросил клич во все концы Руси и за ее пределы о сборе войска, обещая богатую добычу.
И охотники нашлись, причем очень много. И как подозревал Русов гораздо больше, чем в изначальной исторической последовательности собрал реципиент. Все-таки одно дело идти под руку обычного князя и совсем другое – отмеченного Перуном. Божественная поддержка в данные времена это более чем серьезный фактор.
Более того, те, кто получили от него звиздюлей, то бишь викинги-варяги, тоже откликнулись и весьма активно. По предварительным данным под его руку могло встать до пяти тысяч человек.
Поначалу Русова это несколько удивляло, но потом он вспомнил о «пацанской» психологии хроноаборигенов, конкретно викингов. Встать под руку победителя для них не западло, особенно если светит богатая добыча, тут даже если и были какие-то недовольства, то их постарались запихнуть куда поглубже. Тем более что он для них не чужак, потомок конунга Рюрика. Ну и опять-таки фактор отмеченности богом Тором-Перуном.
«Надо их доспехами нормальными оснастить», – подумал Святослав.
Не то чтобы он так уж переживал на счет потерь среди викингов, но чем меньше их будет, тем выше вероятность достигнуть необходимого результата с наименьшим напряжением сил и средств, а так же максимальным уроном противнику. Ну и на будущее установить с ними хорошие отношения не помешает, вдруг снова потребуются их мечи.
Что до доспехов, то к тем двум тысячам что лежали в Новгороде, там же в Новгороде из его доли стали ковались дополнительные комплекты. На продажу почти ничего не шло.
Предполагалось, что комплекты вышлют позже в Киев (и так обоз получился слишком большим), но теперь планы поменялись…
К моменту, когда Святослав прибыл к матери в мать городов русских, тут уже находилось несколько тысяч так называемых охотников из ближайших к столице племен: радимичи, северяне, поляне, дреговичи и даже некоторое количество древлян нашлось. Святослав, через своего спецпосланника дал им особые гарантии неприкосновенности. Ну и с матерью на этот счет поговорил, дескать хватит прессовать это племя, отец тоже не без греха, о христианском всепрощении напомнил… Так что этот совместный поход Русов хотел представить как начало примирения, что и постарался донести до вождей. Те только рады были, тем более что непомерную дань, что наложила на них княгиня, Святослав Игоревич сильно уменьшил.
Такое количество народу требуется регулярно и обильно кормить и поить, так что Святославу пришлось вскрыть свою кубышку, кою все это время старательно наполнял, как раз на такой случай. То есть, он как князь созвавший добровольцев, теперь, во избежание эксцессов с местным населением, должен был их содержать до момента похода, а точнее до момента, когда они сами станут себя содержать за счет трофеев.
Но просто так, без всякой пользы для себя, содержать такую прорву народа, что с каждым днем увеличивается на несколько десятков, а то и сотен человек Русов естественно не собирался. Это реально очень затратно.
После появления представителя из Константинополя он собрал маявшихся от безделья охотников, коих скопилось уже больше шести тысяч, что могло привести к серьезным заварухам (и так уже начались драки между представителями различных племен, что принялись от безделья вспоминать старые обиды) в поле за стенами города, выстроил своих ратников и спросил, проорав в рупор:
– Вы хотите иметь такие же доспехи и оружие как у моих воинов?!
– Да! – истово заорала толпа.
Естественно они хотели. Достатком особым охотники не блистали и лишь у очень малого количества бойцов имелись кольчуги. Многие имели кожаный доспех, но большинство пришло как есть в каких-то стеганках, в лучшем случае с топором и обыкновенным круглым щитом зачастую даже без умбона. Основным оружием было обыкновенное копье. Мечи у единиц. Шлемы так и вовсе редкость редкостная.
– А готовы ради этого немного потрудиться именно в их производстве?!
– Да!
– Предупреждаю, работа будет грязной, тяжелой, но обещаю, что каждый получит такой же доспех, шлем, топор, нож, наконечник для копья и меч, а так же щит к началу следующей весны!
Чтобы все точно согласились на такой вариант, мероприятие было дополнительно подготовлено. То есть в массу этих охотников заранее внедрили агентов НКВД, что вели разные разговоры сводящиеся к тому, что надо просить князя дать им возможность получить доспехи, пусть для этого придется потрудиться. Впрочем особо энкавэдешникам стараться не пришлось, охотники осознав возможность получить доспехи для чего необходимо немного потрудиться, были на все согласные, не видя в этом ничего зазорного.
Что до обещанных щитов, то они были фанерными и производились в Новгороде, там где была создана необходимая производственная база, но зимой по льду их должны были привезти в достаточном количестве.
– Мы готовы князь!
– Тогда выступаем!
И выступили на восток по воде, для чего пришлось арендовать, чуть ли не все что плавало. Из Днепра в Десну, из Десны в Сейм и до самого курского городища. Благо, что не так уж и далеко.
2
Да, Святослав нацелился именно на знаменитое курское месторождение железной руды. Обнаружить его удалось без проблем. Тут и магнитная аномалия, что сильно влияла на магнитный компас, а так же репутация проклятого места, стоило только порасспросить местных.
– Почему же оно проклято? – поинтересовался Русов, когда ему об этом сказали, что дескать не стоит туда соваться, может плохо кончиться.
Место и впрямь выглядело… непривычно. На огромной территории не рос лес и его явно не рубили. Не пасли тут и животных.
Почему образовалась такая проплешина?
Все дело в регулярных пожарах, не дающим расти ничему кроме травы. А вызывали их… молнии. Что естественно, ведь это магнитная аномалия отличный уловитель атмосферного электричества. О чем свидетельствовали многочисленные ожоги на земле, черные пятна, где вообще ничего не росло. А если встречался песок, то его спекало в стеклянную массу.
– Как говорят волхвы, – начал вещать старенький проводник, – здесь произошла одна из битв Чернобога с другими богами и на этом поле он получил одну из тех страшных ран из которой на землю пролилась его черная кровь. И хоть Черный Змей был в итоге повержен, но он не погиб, просто ослаблен и в злобе своей, то и дело насылает на землю, через такие вот места, где пролилась его кровь, различных злобных тварей, что пытаются пожрать души людей и завладеть их телами. Когда такое случается бог-громовержец защищает людей, поражая своими молниями этих существ…
– Все не так люди, – удрученно покачав головой ответил на это Святослав.
Он не мог не воспользоваться подвернувшимся случаем, чтобы еще раз как следует пнуть волхвов.
– А как?..
– Не знаю с какой целью волхвы обманывают и это мы еще постараемся выяснить, возможно они тайные последователи Чернобога… но Перун, наш заступник, бьет молниями в это место, пытаясь донести до людей населяющих сию землю, что здесь скрыто большое количество железа. Он пытался все это время, десятилетие за десятилетием, столетие за столетием показать, где можно взять оружие и оборониться им от хазар и прочих ворогов! Это говорю вам я, Святослав Игоревич из рода Рюрика отмеченный самим Перуном! – поднял в воздух свою бутафорскую кувалду Русов. – Кто желает оспорить мое слово, пусть бросит мне вызов и Перун через меня своей силой подтвердит мои слова!
Вызов Святославу никто бросать не стал. Даже в самых отдаленных уголках Руси слышали о том, как он победил варяжского конунга.
– Тогда возьмем же данное нам богами железо и выкуем из него оружие и добрые доспехи, дабы защитить славянские земли от злодейских хазар! Слава Перуну!!!
– Слава! Перун!!!
И началась интенсивная работа. Люди принялись за нее с таким воодушевлением, даже жадностью, словно голодный дорвавшийся до еды.
«Прям коммунистическая стройка какая-то», – невольно усмехнулся Святослав.
Люди были разбиты на бригады, что попеременно копали землю (лопаты деревянные, но с железными резцами), рубили обнаруженные пласты руды, благо имелось около сотни кирок, рубили деревья и жгли уголь, под руководством специалистов строили одноразовые доменные печи, ставились кузни… Потом выделили дополнительные бригады молотобойцев. Ну и конечно не забывали про тренировки по владению оружием и строю.
Понимая, что возникнет проблема с тиглями, везти из места производства неблизко, а нужно их много, Русов еще в Новгороде отработал систему получения железа и стали методом продувки чугуна воздухом, для чего ставили несколько печей рядом и сливали весь полученный продукт в одну емкость.
В тиглях же варили оружейную сталь для изготовления топоров, ножей и мечей.
Святославу лишь пришлось организовать бесперебойную поставку продовольствия. Но с этим при наличии средств проблем особых не было. Окружающие рода северян и вятичей везли в основном рыбу, с запада везли зерно, а с юга, кочевники жившие в Приазовье между реками Днепр и Северского Донца не подчинявшиеся хазарам, гнали различную живность. Оставалось только радоваться, что сейчас никто ничего, в религиозном плане, не имеет против поедания конины, а ее в рационе было много и будет еще больше.
Серебро утекало рекой, но как рассчитывал Русов вскоре все затраты возместятся сторицей. Металла будет выделано столько, что его хватит не только для оснащения всех охотников доспехами и оружием, но и останется на продажу. Причем как бы не больше, чем они потратят на свое оснащение.
Каждую неделю прибывали все новые сотни охотников из отдаленных земель сначала Руси, а потом и из ее пределов. Те же балтийские племена откликнулись, от эстов до пруссов.
Забегая немного вперед, то можно отметить, что прибыли небольшие отряды западнославянских племен: поморян, ободритов, венедов, лужичан, чехов, словаков, люблян, вислян и других. А непосредственно к началу похода подошли южные славяне: словенцы, хорваты и даже сербы.
К осени количество охотников дошло до десяти тысяч и все они ударными темпами продолжали работать на добыче руды и выделки из нее чугуна и стали. А чтобы получившие себе доспехи бойцы не переставали работать, то… они их не получали. То есть результат работы раздавался всем равномерно, по несколько пластинок, чтобы в итоге все разом смогли сшить себе доспех, когда их наберется необходимое количество.
Рать же занималась охраной всего этого муравейника. Все-таки граница с Хазарским каганатом близка…
Охотники прибывшие с западных окраин славянского мира принесли тревожную весть. Как оказалось германский король Оттон Первый так же собирает армию в кою так же в немалом количестве вошли славяне и даны.
«И на кого он собирается напасть?» – размышлял Русов.
Увы, в памяти на это счет ничего не было. Имелась некая уверенность, что в изначальной исторической последовательности реципиент с германцами не воевал. Но беда в том, что теперь история могла начать непредсказуемо изменяться реагируя на каждый его шаг и сильно полагаться на историческую инерцию не стоило.
– Неужто Крестовый поход против меня замыслил из-за своего епископа Адальберта?
Вопрос требовалось срочно прояснить и Святослав напряг на эту тему Свенельда.
Но по некоторому размышлению Святослав Игоревич все же пришел к выводу, что на Русь Оттон Первый не полезет. Слишком далеко и трофеев мало. В крайнем случае навалится на какие-нибудь западно-славянские племена с целью крещения огнем и мечом, а может еще какие враги имеются дальше на западе или даже на юге?..