Через мгновенье мутант приготовился к прыжку, а я отпрыгнул от окна и пятился, пятился…
Стекло со звоном разлетелось, и серая мускулистая туша вылетела наружу. Млять! Я недолго думая рванул в дом, где тусовалась зомби-бабка, и закрыл за собой дверь. Сначала на крючок, а потом, после глухого удара о доски двери — и на засов. Я прошел внутрь дома и затаился в коридорчике. Снаружи мутант нарезал круги вокруг дома.
Бабка скреблась в дверь кухни и здорово меня напрягала! А мутант что-то замышлял, там, на улице!
В общем, у меня не выдержали нервы, я вломился на кухню и пальнул из ружья в голову бабульке. В патроне была дробь, и голова разлетелась, перекрасив всю кухню в неприятные красные оттенки.
В этот же самый момент в дверь дома ломанулся мутанат, и я, дрожащими руками перезарядив ружье, убрался с кухни.
Мутант был, по всей видимости, не тупой. Он понял, что в дверь ломиться не стоит. Тем более опыт выбивания окон у него был…
Короче, его туша мелькнула у окна одной из комнат, я рванулся туда, и в тот момент, когда когтистые лапы выдергивали оконную раму, я выстрелил из обоих стволов ему в рожу. Пулей и мелкой дробью.
Убить не убило, но взбодрило мутанта здорово. Он как-то вприсядку шмыгнул за колодец и замер там, дав возможность мне перезарядиться.
Черт! Что делать! Хрена с два я убью его из ружья! Целый магазин из «калаша» в такого чудика высаживали, и то бывало шевелился еще! Разве что в башку попасть еще несколько раз… Да не такой я охренительный стрелок, если честно…
Я оперся о стену и выдохнул. И вот что я мог сделать теперь?
Подождав пару минут я ме-едленно выглянул во двор. МЛЯТЬ!!! Эта скотина уже подкралась под самое разбитое окно!
Я успел шмальнуть в него один раз, и отпрянуть, рухнув на спину, прежде чем мускулистая лапа и рожа с полной острых клыков пастью появилась в оконном проеме. Я выстрелил снова, попал, кажется… В общем, он делся куда-то, а я вскочил и выхватил топор, который, кстати, больно впился мне в задницу при падении.
Вовремя я! Мутант не оставил попыток добраться до меня! Его раскуроченная выстрелами башка и простреленная лапа вовсе не убавили желания сожрать меня!
Страшилище подтянулось на лапах, желая проникнуть внутрь дома, но я рубанул прямо возле когтей, и мутант, захрипев, рухнул на землю. Кажется, я побеждаю!
А вот нихрена! У него были целые задние лапы, и оттолкнувшись ими, монстр вскочил на подоконник. Я замахнулся топором, готовясь сдохнуть с оружием в руках…
— Убейте его!!!
Хлопнуло несколько выстрелов, и мутант рухнул внутрь дома, продырявленный пулями. Я принялся рубить его топором, не обращая внимание на крики и лошадиное ржание на улице.
Когда в окно заглянул белобрысый парень в черном плаще, я был похож на заправского мясника, который только что закончил разделывать свиную тушу. Он посмотрел на меня, на то, что осталось от мутанта и белозубо улыбнулся.
2.2. Тирания, или роль личности в истории
Я впервые в жизни сидел в седле. На лошади, в общем. Спокойная гнедая кобылка флегматично рысила следом за остальными всадниками, а я удивлялся всему, что видел вокруг, как маленький ребенок, которого привели в детский садик.
Ну, во-первых, вот эти ребята в черных плащах. У каждого из них на рукаве была повязка: черного цвета, с черепом и костями. Внушает, знаете ли… Они были хорошо вооружены, в основном — винтовками и пистолетами, но была и парочка автоматов. На мой вопрос, кто они такие, парень по фамилии Руденко ответил:
— Опричники мы. Тирану служим.
Это вообще как понимать? Вот так вот сразу — «опричники»? «Тиран»? Правда, при этом Руденко безбожно скалил зубы, остальные тоже — посмеивались. Но ружье забрали. А топор и тесак — оставили.[2]
Отряд состоял из двенадцати «опричников», и одного они сегодня потеряли. Как сказал командир отряда, Сан Саныч, сцепились они с какими-то нехорошими дядями, которые пришли из-под Минска.
— А вы — хорошие? — спросили я.
— Не-е-е! — снова заулыбались опричники. — Гляди, какие мы злые!
Сан Саныч продемонстрировал мне повязку на рукаве, а потом показал пальцем на три мешка, притороченных к седлу:
— Тут морфов головы. Одна, кстати, твоя. Ты его почти убил.
— Морфов? — не понял я.
— Ну монстры эти, смекаешь? А за их головы Тиран отдельную благодарность выносит. Существенную. Так что — злые мы и страшные, даже не сомневайся. Видишь, что с людями делаем!
Мы как раз проезжали линию электропередач. На высокой железной опоре болталось штук восемь зомби, подвешенные за шею при помощи проводов. У каждого на шее была табличка. Черт, мы под Береговым как-то провернули что-то подобное…
— А кто это там болтается? Что за люди? — спросил я.
— Борцы с тиранией, ясное дело. Погибли за свободу слова и рыночных отношений… — саркастично произнес интеллигентного вида опричник.
Этот парень мне скорее напоминал молодого университетского преподавателя: очки, аккуратная стрижка, подстриженная борода… Вообще тут очень разная компания подобралась, даже странно!
Мы въезжали в деревню. Вывеска гласила, что сей населенный пункт называется Беличи, и на ней были намалеваны через трафарет уже знакомые череп и кости, и надпись, мол не влезай, убьет. Дорогу перегораживал явно не так давно сооруженный блокпост со шлагбаумом. Дежурили там два мужика с охотничьими ружьями, весьма затрапезной внешности. Завидев нас, они вскочили с насиженных мест и поснимали с головы шапки. А вот это что-то новенькое!
Сан Саныч махнул им рукой, а когда приблизились, спросил:
— Как тут у вас, мужики? Без происшествий?
— Да все слава Богу, уже неделю как все тихо!
— Ну, счастливо оставаться, мужики.
— Счастливой дороги, господа опричники!
Копыта цокали уже почти в центре деревни, а мужики все боялись сесть, и стояли по струнке.
Остановились перед магазином. Тут тоже дежурил мужик с охотничьим ружьем. Два опричника спешились, сняли переметные сумы и внесли их в магазин.
— Сигареты тут, и лекарства кое-какие, — пояснил Руденко. — Нас просят — мы ищем.
— А-а-а!
Мы продолжили путь, и я здорово натер себе ноги и все, что пониже спины. Сижу в седле как… Как лох какой-то.
— Долго еще? Куда вообще вы меня везете?
— Мы? Ты ж сам едешь! — хохотнул Руденко. — В Замок везем, к Тирану. Сам скоро увидишь, километра три еще…
Замок? Если раньше мне все это показалось Диким Западом, то теперь мне показалось что я попал прямиком в Средневековье. Я так и сказал. А тот интеллигент посмотрел на меня поверх очков и сказал:
— Угадал. Оно и есть.
Миновав деревню, мы попетляли по лесной грунтовой дороге и в какой-то момент оказались на опушке…
Солнце заливало лучами зеленые луга, дорогу, которая поднималась от подножия к вершине холма, нависающего над рекой… И настоящий замок на холме!
Высокий частокол, сторожевые башенки, черепичные крыши деревянных домов… Да что же это такое?
Я проморгался, и начал замечать детали: мешки с песком, прожекторы и пулеметы на башенках, ограду из колючей проволоки, которая опоясывала замок в два ряда, чердачное окно одного из домов за частоколом — явно ПВХ… Технологичный такой замок получался!
Опричники заулыбались, увидев мою реакцию, а я присмотрелся и вообще охренел: над воротами весело развевался на ветру «Веселый Роджер» — черное полотнище с черепом и костями!
Когда мы подъехали, ворота отворились, а сверху кто-то поздоровался, а потом крикнул:
— Эй, Руденко! Ты мне мармелад привез?!
— А жопа у тебя не слипнется? — заржал Руденко, но потом полез в переметную сумку и достал оттуда пакетик жевательного мармелада «Червяки». — Лови, Серега!
Пакетик с мармеладом взлетел в воздух и был пойман цепкими лапами рыжеволосого опричника.
— Спасибо, чувак!
Перед воротами мы спешились, и Сан Саныч повел свою и мою лошадей в поводу. А мне оставалось только башкой вертеть во все стороны.
Увиденное впечатляло. Все было чисто, аккуратно, и продуманно.
Как я понял, население замка — это в основном опричники и их семьи, и всего их тут было человек пятьсот-шестьсот. Удивляло то, что все строения были явно новые! Знаете, в последнее время стали популярны эти «евросрубы», или «евроизбы», как их там еще называют? Короче, большинство зданий, за исключением каких-то складских помещений вдоль стен, были из дерева. Двух — и трехэтажные, с крышами из металлочерепицы и окнами-ПВХ.
Тут явно было электричество, такую вещь как фонари сложно не заметить, и прочие удобства. Например, несколько артезианских скважин и даже небольшая церковь — тоже деревянная.
— И куда меня теперь? — спросил я.
— Сейчас бросим твои вещи куда-нибудь, а потом я схожу узнаю, может тебя главный примет.
— Главный?
— Ну Тиран наш, — улыбнулся Сан Саныч.
— Ну понятно…
Хотя ничего понятно не было.
Меня провели в один из домов, во вполне уютную комнату в мансарде и сказали что она пока будет моя. Ружье, кстати, поставили в угол, к моему огромному удивлению. Надо же какие тут либеральные порядки!
Перед тем как меня позвали на аудиенцию, я успел умыться и вообще — привести себя в порядок. Для этого тут была раковина с рукомойником, ведро воды, кусок мыла и полотенце. Очень даже неплохо!
Я проследовал за блондинистой шевелюрой Руденко к главному зданию. Не знаю, как оно тут у них называлось, но выглядело точно так же как и все остальные: деревянный сруб с черепичной крышей. Разве что этажей было три, над крыльцом нависал балкон, который удерживали деревянные колонны, а с балкона свисал огромный черный флаг с черепом и костями.
Руденко оставил меня в какой-то комнате, гд кроме круглого стола и стульев вокруг него ничего и не было. Я подошел к столу и принялся разглядывать карту. На ней был изображен Припятский Национальный парк и окрестные территории: Зубровский и Павликовский районы. Черным маркером была обведена часть названий деревень, в том числе — Беличи. И на берегу реки, как раз там, где я сейчас находился, была нарисована жирная звездочка и подписано это было как «Замок».
— Уже шесть д-деревень под нами. Работают опричники! — сказал кто-то за моей спиной.
Я обернулся и оглядел его с головы до ног. Высокий, чуть пониже меня, крепкий мужчины лет сорока пяти. Темные с проседью волосы коротко острижены, темно-карие глаза на смуглом лице смотрят уверенно и иронично. Вообще, такое лицо принято называть волевым — массивные подбородок и нижняя челюсть, четкая линия рта. За собой явно следит — гладко выбрит, черная рубашка выглажена и выстирана. Рукава закатаны по локоть, предплечья мощные, как у армрестлера. Обручальное золотое кольцо на правой руке… Жена за ним следит, по всей видимости…
— Здрасте, — сказал я.
— П-приветствую, — говорил он размеренно и неторопливо, слегка заикаясь, но это наоборот заставляло прислушиваться к его словам.
— Меня эти… Опричники сюда доставили. Вроде как на аудиенцию, — я подозревал, кто передо мной, но раньше времени свои догадки высказывать не стал.
— А вы вообще откуда? Чьих будете? — спросил мужчина.
— Вообще я из Берегового. Ничьих не буду… В Народной Дружине состою, повязку правда посеял где-то… На полковника Вайсарова работал, экспедитором. Грузы сопровождал в караванах…
— И какими судьбами в нашу глушь?
— Хотите верьте, хотите нет — не помню. Ехали с караваном в Скупин из Дубровского — это помню. А потом — как будто вырезал кто-то!
Он посмотрел на меня внимательно, а потом сказал:
— Да вы просто кладезь п-полезной информации…. То есть в Скупине, Береговом и Дубровском — действующие анклавы?
— Ну да, не анклавы, а города Республики Беларусь, все как положено… Армия, коммунальные службы, медицина…
Он вздохнул глубоко, а потом произнес:
— Нет никакой республики. У же п-полторы недели как. У вас на самом деле амнезия, по всей видимости..
Я ошарашено посмотрел на него а потом спросил:
— А вы кто, собственно такой? Откуда вы это знаете?
— Да тираню тут окрестности в меру своих скромных возможностей… П-поверьте, я знаю о чем говорю.
— Так это вы — Тиран?
Он глянул мне в глаза, а потом слегка поклонился:
— Именно. Собственной п-персоной.
У меня в голове проносилось множество мыслей, но повторялась почему-то одна: «А похож, похож! Этот может быть тираном…»
— Раз такое дело, представьтесь хотя бы, а я вам расскажу, что вы пропустили… А п-потом мы уже разберемся, что с вами делать…
— Женя меня звать. А то вам ваши опричники не сказали?
Он мой последний вопрос проигнорировал и заговорил:
— Так вот что, Женя. Я изначально предвидел что-то п-подобное. Все-таки у нас не военная диктатура, что бы там не говорила западная пресса… В общем, Браславские озера перестали выходить на связь две недели назад. Ближайшей точкой, из которой поступала информация, была военная часть — кажется, танковые войска, километров пятьдесят оттуда. Сказали, что-то здорово там громыхало… Потом сказали, что пошлют туда разведчиков. И все, ни слова больше. Не п-прошло и недели, как все пошло к ч-черту, — он, вроде как, даже проявил эмоции.
А я спросил:
— А вы? Откуда все это — замок, опричники ваши… Флаги с черепом и костями?
— Я уже сказал, что п-предполагал, что все так и будет. И стал готовиться к этому, на этой территории, в этом национальном парке. Никакой дружины, никаких военных. Я, мои люди и те, кто захотел к нам присоединиться… А п-после того как все пошло к… П-после этого мы стали собирать земли.
— А замок? Вот этот частокол, дома… Тут же не было ничего?
— Было предприятие деревообрабатывающее, как раз на этом месте. По производству этих домов.
— А опричники? Оружие?
Тиран иронично глянул на меня и спросил:
— А вы, молодой ч-человек, случаем не американский шпион? Ха-ха, если и так, то вам серьезно не повезло… Или повезло? Ч-черт его знает как оно там, в Америке? Если вам и вправду интересно — я расскажу.
Мне и вправду было интересно. Хотя гораздо интереснее было, как дела у нас в Береговом и у Лехи в Дубровском, но я торопить события не стал.
— Вообще-то я директор местного колледжа лесной промышленности. Был. По образованию — историк, в этом самом колледже историю и преподавал… Как-то так получилось, что военрук у нас был — серьезней некуда. Гонял п-пацанов и в хвост и в гриву… Я вас познакомлю при с-случае. И две конно-спортивные школы в радиусе десяти километров. Вот вам и опричники…
Я почесал затылок. Надо же, как у него красиво все получается!
— А оружие? Винтовки?
— У меня товарищ старшиной в военной части служил. Тут, неподалеку, километров пятнадцать. Там со Второй Мировой склады еще… Как только все это началось, мы вчетвером план действий наметили, и стали потихоньку реализовывать. Уже тогда рассчитывали, что свои проблемы придется решать самостоятельно, без помощи армии или дружины… Я, военрук, товарищ старшина, и один предприниматель, владелец вот этого самого предприятия… Сейчас нас двое осталось… А у вас, в Береговом, как выкрутились? Там вроде с цыганами какая-то история была? — сменил он.
Я рассказал ему кратко о происходящем у нас, он поиграл желваками на скулах и спросил:
— Нефть, говоришь? И перерабатывающий завод?
Я кивнул.
— С бензином у нас туго. Оттого и лошадкам цены нет… Как насчет экономического сотрудничества, а? Насколько я знаю у вас ничего не изменилось, военные взяли власть, вот и всё…
— А я что? Я там никто вообще. Там полковник Вайсаров всё решает.
— Ладно вам! Просто доведете до сведения, что с моей стороны есть такое п-предложение. У нас есть что предложить. Вот такие вот домики — это как минимум. Ну и еще много всяких п-полезностей…
— А домики эти… Как вы так быстро отстроились? Я, насколько помню, прежде чем отделывать, они полгода примерно постоять должны?
— Ну, во-первых, мы особо не отделывали. Готовые срубы собрали, на которых уже материал был, окна-двери вставили, проконопатили… Да, потом переделывать придется, это точно. Но пока Замок — это самое безопасное место. Тут нет зомби, нет морфов… Только преданные мне люди.