Устроился в кресле напротив уже расслабленно.
- Дело ерундовое, - широко улыбнулся - я могу быть обаятельным, когда мне надо. Вот только фея на мою улыбку лишь вздрогнула. - Меня попросили помочь агенству…
- Но мы не нуждаемся в помощи боевых магов, - нахмурилась Тилль Келлфер, если я правильно запомнил её имя. Голова, несмотря на зелье, еще оставалась тяжелой, - И уж точно нам не расходам глава Ордена.
Ага, значит узнала меня. Еще легче будет. Подавил довольную улыбку - все-так она странная и странно на них реагирует - и сказал вкрадчиво:
- Вот и чудесно… что не нуждаетесь. Я бы тоже не хотел мешать в твоих фейских делах. Нужно только будет подписать одну бумажку, и я пойду своей дорогой…
Достал из-за пояса эту самую бумажку, которой место в камине или в отхожем, и небрежно положил на стол к радужной. Еще и пальцем постучал, показывая, где подписать.
Ух, с какой радостью я отправлюсь выкидывать из своего кабинета Доара…
Свиток за подписью судьи и Виктуара выхватили, и неожиданно начали внимательно читать.
Я с неудовольствием посмотрела на фею, но той было не до моего неудовольствия - чем дальше она читала, тем выше поднимались её брови на идеально-гладком лбу и тем хуже было у меня предчувствие.
Она же не станет…
Фея подняла на меня свои светлые глаза, в которых плескалось изумлением пополам с какой-то уж очень нехорошей радостью, улыбнулась и пропела мерзко - сладким голоском:
- Ай-ай-ай, как нехорошо пытаться меня провести. А здесь, между прочим, написано, что работать вы должны не как боевой маг…
- Но тебе же ничего не стоит…
- Нарушить закон королевства? В академии у нас было право - и я точно помню, сколько это стоит.
Здесь написано, что работать вы будете именно как крестная фея… фей.
- Это самая большая ошибка в жизни всех тех, кто это написал… - процедил, уже понимая, что договориться не удасться.
- Здесь написано, что три месяца вы обязаны исполнять указания…
- …и я еще разберусь с ними - и с теми, кто им потворствует, - рявкнул, но фейка даже не дернулась. Улыбнулась только слаже:
- … главы агенства. Или кто исполняет её обязанности. Мои указания. В противном случае…
- Даже не думай!
- … длительность работ будет увеличена или вас отправят на Райский остров. Ах да… здесь также указан личный адрес госпожи судьи - на случай если что-то пойдет не так и для еженедельных отчетов о ваших успехах…
- С тобой все будет не так, поверь! - я уже не сдерживался.
- … и выписан рецепт на подчиняющий артефакт. Самый лучший в артефактных аптеках…
Кажется, эта стервозина сейчас зажмурится от счастья. И, кажется, я понял, почему академия фей находилась далеко от города и от других академий… Их бы взорвали в первые же сутки.
Рука опять потянулась к оружию, но радужная уже встала и неожиданно подпихнула меня в сторону дверей.
- Жду вас завтра. К девяти ноль-ноль. Не опаздывайте… и не забывайте, что к начальству надо вежливо. На «вы».
Да это война!
Я навис над девицей - мелкая как тролль! - и заглянул в кристально-чистые глаза, надеясь найти там проблески разума. Ну не может же она не понимать, что воевать с главой Ордена боевых магов опасно для жизни и здоровья?
Разума там не было. А потом и всего остального не стало. Тилль выдула мне в лицо фейскую пыльцу - страшная вещь, на самом деле - и меня просто вынесло из кабинета.
А дверь захлопнулась.
Я резко обернулся, собираясь высказаться с помощью топорика… Но потом решительно двинулся на улицу.
Личный адрес судьи у нее есть? У меня был личный адрес Главного судьи. К которому вполне можно было завалиться по-дружески и за хорошим бурбоном добиться апелляции. И чего я сразу об этом не подумал? Так что завтра ты меня не увидишь, радужная. Воюй со своими принцессами - у меня есть дела поважнее, чем вся эта розовая чушь.
Глава 3
Если честно, я совсем не расстроилась, когда утром не увидела этого суматошника - переростка с бородой и топором.
Напротив, очень даже обрадовалась - тому, что он решил нарушить предписания и мое указание.
Я сообщу об этом, конечно, но что-то мне подсказывало, что маг нашел, с кем ему договориться. К счастью для меня.
Это в кабинете главы получилось быть дерзкой и главной - когда над тобой нависает пара сотен мер мускулатуры и татуировок по другому и нельзя. Шаг назад - и он воспользуется. Но как только
Альбус дин Ворхельм покинул агенство, я быстро сбежала вниз, заперла дверь, повесив табличку
«Не беспокоить. Злая фея», и отправилась на нашу кухоньку, где налила себе глоточек хереса.
Ну ладно, десяток глоточков. Могла себе позволить.
Я выжила.
Все знали, что боевые маги - мстительные, несдержанные и очень нервные. А их глава - это уж даже мне, не интересующейся подобными вещами фее, было известно - самый несдержанный. И нервный. И иметь такого врага я бы никому не пожелала… а уж помощника тем более.
Боевых магов, по многочисленному мнению, следовало бы держать подальше от нормальных людей и фей… например, на границе с Бездной, где они и были нужнее всего.
Но вот незадача - на границе они дежурили по одному месяцу в году, спасая королевства от нашествия всяких тварей, а остальное время работали главными стражами порядка. Ну и на забредших в наши края тварей охотились.
Как понимаете, магам был за это почет и уважение. Вот только это вовсе не делало бородатых солдафонов хоть сколько-нибудь приятными собеседниками и спутниками, пусть многие девицы со мной не согласятся.
Бегали ведь за ними, как безмозглицы, в надежде, что им перепадет внимание и еще кое-что с магского стола.
Бр-р.
Я открыла ставни, проверила все внутри - суматошник за ночь вроде бы ничего не натворил, потому призывать и приручать его сегодня не стала. Опасное это дело, у меня такая душевно-фейская травма после вчерашнего дня образовалась, что лучше пока не шевелиться…
И принялась за рутинную работу.
Первое - очистить пространство пыльцой и песенкой.
Второе - покрыть пряники для будущих крестников розовой и голубой глазурью… Пряников, как и подарков мы держали про запас. Мало кто рисковал пригласить фей на крестины - особенность всеобщей магии такая, что дать феи могли многое, но магическое пространство выворачивало порой все так, что мы же потом и расхлебывали. Но иногда приглашения следовали один за другим, и на этот случай в агенстве все было готово. От сладостей до всяческих порошков с красотой, здоровьем и прочими пожеланиями.
Распаковать почту - и большую часть перенаправить феям наслаждений. От жары одурели девицы
что ли? Кто ж такие запросы крестным направляет?
Парочку запросов я, кстати, из исследовательского интереса изучила и попыталась представить…
Ох.
К Бездне их.
Ну а дальше проверила витражные окна, придирчиво изучила вывеску - блестит ли пятьюдесятью оттенками розового. Пусть к нам не ходят посетители, точнее редко ходят, мы сами к ним летаем, но соответствовать нужно… И взгрустнула над расписанием. Сегодняшним чудесным днем ничего не планировалось, зато жуткой ночью придется мне тащиться на столичное кладбище. Где, согласно феям предсказаний, несколько молоденьких идиоток, что раскопали древний обряд - тьфу, слово то какое уместное - будут вызывать женихов.
По закону подобную информацию передавали и нам, и некромантам. И я, представив, как вся такая хорошенькая, буду работать вместе с бездновыми бледнолицыми, передернулась. С надеждой посмотрела на кухоньку, где хереса было еще много - тяжкая у крестных фей работа - но решительно сама себе отказала.
Лучше уж потрачу вторую половину дня для подготовки и повтора заклинаний, чтобы сюрпризов не было…
Вот только сюрприз случился.
Большой, тяжело дышащий и бородатый, что зашел в агенство в девять ноль-ноль… вечера, как раз тогда, когда я собиралась выходить на задание.
Встал, подбоченившись, и топорик погладил. Типа вот он я, приказа не нарушил, явился как и положено.
И даже застал.
Ах вот он как…
Я скрестила руки на груди в неосознанно-защитном жесте и прищурилась.
- И вам доброго вечера, господин крестный фей. Я так понимаю, что доказать, что вы про утро не поняли, я не смогу?
Только бровь высокомерно задрал.
А я начала закипать.
- И я так полагаю, что застать меня вы и не рассчитывали?
Ага, так и есть.
- И я так полагаю, - а вот тут мой голос стал настолько приторным, что у самой язык едва к небу не прилип. И пусть я рисковала, но его поведение даже самую смирную фею взбесить способно! - Что вам не удалось ни с кем договориться, чтобы избавиться от этой отработки?
По мелькнувшей на его лице ненависти я поняла, что попала в болевую точку.
Ай да Тилль, ай да молодец!
От топорика увернуться сумеешь?
Вздохнула и быстро затараторила, показывая дин Ворхельму агенство и не давая опомниться ни себе, ни ему. Почему-то в моем фейском сознании возникла странная мысль, что с боевым магом к некромантам не так страшно:
- Инструктаж я проведу короткий, раз уж вы сумели прийти вовремя, - последне слово я выделила,
- Десять основных правил поведения фей - на стене. Прочесть и запомнить… если вы конечно можете это. Запоминать, не читать я имела в виду! - добавила быстро, глянув на него. Тилль, помни про топор! - К исполнению правила обязательны. Дальше. Основная наша работа - благословлять новорожденных и исполнять желания, связанные с желанием выйти замуж. Ну и помогать всяким бедняжкам по запросу… Основная сложность связана с тем, что запросы у бедняжек все растут, а принцев не хватает. Да и с желаниями девицы постоянно косячат, сами не знают что хотят… Что еще… Здесь у нас кухня, там - комната отдыха, комната со всякими нужными
штуками и гардеробная, в которой хранятся волшебные палочки. На дело мы выходим как минимум с двумя артефактами - запасом пыльцы и палочкой, это непреложное правило, которое обязаны соблюдать все, кто работает в агенстве. К тому же…
Я уже добралась до лестницы, но мельком глянула на часы, замерла, обернулась к магу, который все еще стоял посреди холла и заторопилась закончить:
- Мы опаздываем. На кладбище нам надо быть в…
- На кладбище? - ну надо же, Альбус как оживился. Перебил аж. Наверное понадеялся что работа у фей не так ужасна, как он думал.
- Да, редкий случай, по дороге расскажу, - снова двинулась к нему, - Сейчас мы выберем по палочке…
Он уже рванул дверь гардеробной и скрылся там. И тут же внутри комнаты загрохотало - палочку он себе выбирал, снося, похоже, по пути все остальное. А до меня дошло, что сейчас будет. Я повысила голос:
-… но должна вас предупредить…
Голос пресекся.
Потому что в гардеробной резко стало настолько тихо, что даже мое бедное сердечко перестало биться, чтобы не нарушать эту всепоглощающую тишину.
А дальше раздался рев, потрясший основы мироздания.
- …что палочка крестной феи идет в комплекте с платьем. Всегда. И эту древнюю магию не изменить, - закончила со вздохом.
Глава 4
Тилль, не ржать.
Тилль! Думай о топорике! Он ведь его примостил таки за пояс на своем ремне!
И не смотри на него…
Бездна, я не могу-у-у…
Сдавленный хрюк вырвался изо рта-предателя, но я тут же скрыла его за покашливанием и посмотрела на боевого мага самым честным взглядом.
Тот смерил меня подозрительным.
Не-не, вам показалось, уважаемый Альбус дин Ворхельм. Мне вовсе не смешно. Что смешного может быть в огромном татуированном мужике в ярко-розовом платье с открытыми плечами и пышной юбочкой до колена?
Вот вообще ничего…
А-ааа!
Он так примерно и орал, когда я в гардеробную зашла. Ну там больше было «р-р-р» и много всяких нехороших слов, которые приличным феям знать не положено, но смысл тот же.
Пришлось его успокаивать. Потому что файербол в руках мага грозил уничтожить и все палочки, и гардеробную как таковую.
Объяснять, что сделано это было когда-то для удобства - вот все эти зачарованные платья к палочкам. Классно ведь - на работу надеваешь, что хочешь, а потом палочку взяла и сразу красотка. Вся блестишь и переливаешься. И ни одна потенциальная крестница не перепутает со злой колдуньей.
И вообще… он может присмотреть себе другую палочку.
Он попробовал.
На третьем платье, которое мы, за глаза, называли «умудренная жизнью фея за тридцать, ищущая себя мужа» и никогда не носили, я сползла в истерике по стенке.
Он заявил, что поедет только в нормальном виде. Штаны, кольчуга, все такое…
Я возразила, что тогда не поедет вообще. У фей и так проблемки с мирозданием, и превращать их в проблемища только из-за его комплексов я не собираюсь.
Он заявил, что (много нецензурного) комплексов у него нет, и раз всё так, то и прекрасно. Ему никуда и не хотелось с феей. И в будущем не захочется.
Я вздохнула и сообщила, что, конечно, на первый раз я его пожалею и ничего не сообщу куда положено. Но я честная маленькая феечка и буду вынуждена потом отчитаться судье, что крестным феем он быть не хочет. Иначе мироздание… Ну вы поняли.
А дальше из моих огромных прекрасных глаз скатилось две хрустальные слезы, когда я тихим голосом прощалась с ним… навсегда. Иначе как? Понятно, что назад я не вернусь. Ни одна фея еще не возвращалась, побывав на кладбище в полночь. Пусть отправит мои останки родным, я адрес ему напишу… И повезло ему, что в сопроводительных документах не было ни слова о том, что он должен защищать крестных, значит его не накажут, когда узнают о моей гибели… И мне пора, меня зовет мой долг перед королевством.
Боевой маг дико на меня посмотрел, сообщил каким-то изменившимся голосом, что хрустальные слезы фей - страшное оружие (как будто я не знала), а наша изворотливость достойна инквизиторской службы… И что он со мной сходит. Но по возвращении…
Я покосилась на вновь загоревшийся файербол в его руках и прикинула пару заклинаний для защиты раритетных палочек.
А потом радостно пропищала, что по возвращении мы обязательно пороемся в уставе фей и найдем лазейку (их, кстати, не было).
И вполне довольная уселась в небольшой экипаж, едва сама не забыв прихватить любимую палочку.
Возница понесся по вечерним улицам - видимо торопился избавиться от странной парочки - а я принялась вводить в курс дела новообращенного фея:
- У девиц одно на уме. Замуж выйти поудачнее, платье - покрасивее, да чтобы подружки обзавидовались какому-нибудь особенному событию, которое с ними произошло. Дальше - чтобы дворец полная чаша, да ребеночку ум, красоту, здоровье и прочие блага… Ничего особенного.
Бывают дополнения, конечно, вроде спасения от злой мачехи, но редко. Вообще, кто поумнее и позадиристей, сам кует свое счастье или хотя бы лежит по направлению к нему. А может у
человека настоящая проблема, мы тогда без вызова сами вызываемся. Но чаще всего крестные феи имеют дело с самыми обычными и распространенными человеческими желаниями…
- Человеческими или бабскими? - сварливо уточнил маг.
- В основном наши клиентки - женщины, - улыбнулась примирительно. Не все же мне его раздражать, - И мы стараемся хоть как-то, но выполнить их желания. Честно стараемся… но тут в игру вступает мироздание. И если что-то неправильно загадано, или умысел не туда повернул, или оплата действием оказалась недостаточной…
- Или фея сделала что-то не то, - подсказали мне услужливо, и я тут же забыла, что его жалела.
- Феи не ошибаются, - буркнула, - почти… Но магическое возмущение пространства во время нашей работы сравнимо с Бездной.
- Ах что вы говорите, - прозвучало насмешливо-ехидно.
- Сравнимо! Не верите - почитайте последние исследования! - разозлилась уже по-настоящему, и тут же заставила себя сделать вдох-выдох, чтобы успокоиться. Это боевым магам пристало резко и быстро реагировать, у них от этого жизнь зависела, а феи должны были оставаться милыми и терпеливыми, - В общем, далеко не всегда известно, куда повернет не только желание подопечных, но и наше воздействие. Те, кто это понимает, стараются нас не вызывать…