И слава Бездне, иначе нас давно разорвало бы на много маленьких фей.
- Но есть и непонимающие? Или те, кому действительно надо? - прозвучало сбоку почти мирно. И с любопытством. Неужели он проникся? Я коротко глянула на Альбуса и почувствовала, что у меня снова улучшилось настроение. Все-таки огромный мужик в платье…
Тилль, забудь.
Снова отвернулась к окну и ответила:
- Именно. Так вот… О, мы приехали. Проинструктирую чуть позже, когда мы выработаем общую тактику. Пока держитесь рядом со мной и будьте на подхвате - случай сегодня сложный, древние обряды никогда не проходят так, как должно. И…Б-бездна.
Он, видимо, что-то почувствовал в моем тоне.
- Что?
- Некроманты.
Я не стала объяснять дальше. Не потому, что с некромантами всё понятно и так. Да, их мало кто любил - сложно любить тех, кого боишься и кто во главу угла ставил смерть, а не жизнь. Но сегодняшняя проблема была еще и в том, что у кладбища стояли не просто некроманты, а отряд
Мираклия дин Риордана, с которым у меня были… скажем так, весьма сложные и напряженные отношения.
Что ж, некромантов бояться - по кладбищам не ходить.
Я протиснулась мимо фея и первая спрыгнула с подножки.
Бледное до синевы лицо Мираклия расплылось в предвкушающей улыбке:
- Ти-илль, - протянул он, - Вот это мне повезло-о.
Я уже говорила, что некроманты очень любили слова, заканчивающиеся на «зло»?
- Мир-р… - оскалилась не хуже, называя его укороченным именем, что этот представитель древней черной крови терпеть не мог, - Гадкой ночки тебе.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут его глаза расширились, а вытянутое лицо вытянулось еще больше - впрочем, как и у его отряда. Да что там вытянулось - челюсти стекли прям к могилам.
Ясненько.
Увидели Альбуса.
Кажется, эта ночь пройдет все-таки поприятнее, чем я думала.
- А это мой помощник, - пропела беззаботно, - И, кстати, хочу пояснить, что консультация психолога входит в оплату сегодняшней работы.
Глава 5
Я пытался вспомнить точное поголовье некромантов в королевстве и отнять от этого количества четверых. Ну, в общем-то, ничего бы не изменилось. Не заметят же, да?
А то они меня бесят. И тем, как старательно отводят взгляд от моего платья, и тем, что ведут себя как хозяева кладбища… хотя да, они хозяева кладбища.
А больше всего меня бесит… Ай да ладно, больше всего меня бесит ВСЁ!
Я еще никогда не попадал в настолько идиотскую ситуацию.
Даже когда мы с друзьями, еще совсем молодые и тупые, после первой недели дежурства на границе напились и отправились сводить счеты с Бездной. С криками, что уж мы точно знаем, как победить всех тварей и закрыть край мира. Нас тогда не просто не отстранили после оглушительного провала. Напротив. Вылечили и заставили отработать два месяца на самых черновых работах среди взрослых опытных магов, которые каждым смешком напоминали о нашем зазнайстве.
Или когда мы с без пяти минут любовницей ввалились в её очаровательную квартирку, уже наполовину раздетые. И выяснилось, что её любимые родственники - среди которых оказался и жених - решили сделать девице сюрприз и ждали её там. От магической дуэли этого самого жениха остановил только мой топор - надо быть полным идиотом, чтобы бросить вызов боевому магу. Только у меня, в итоге, была отвратительная неделя из-за проклятий, исподтишка насланных парой престарелых мегер.
Но и тогда так не было паршиво.
И что теперь? Неужели апогеем моей карьеры станет засада на кладбище среди мерзких некромантов и безумной феи? А вместо парадного мундира и наград мне теперь положены кружева отвратительно розового цвета? И все это из-за решения горгоны, с которым не стал спорить даже главный судья, кого я считал добрым приятелем?
- Ничего не выйдет, - отвел он вчера взгляд на мой намек, что не плохо было бы воспользоваться его положением и отменить идиотское постановление, - Она перестраховалась и сразу подписала его в королевской канцелярии.
- В смысле? - у меня бурбон едва носом не пошел, - Да какое дело королевской канцелярии до этого случая?!!
- Такое, что там сейчас работает одна магесса, покойного мужа которой ты охранял… Но я тебе ничего не говорил.
Он не сказал, кто именно та магесса, да мне и не надо было.
И без него вспомнил и заскрежетал зубами. А потом залпом допил обжигающий напиток и налил себе еще. Сучки…
Обе.
- На самом деле твое отношение к женщинам, Альбус…- начал судья, но я так недобро посмотрел на него, что тот замолчал.
Да не было у меня никакого к ним особенного отношения!
И не будет!
И бездна с ними со всеми, справлюсь и так. Неужели я, боевой маг, не смогу довести одну маленькую розовую феечку?
Вот только выходило пока, что доводила она меня. Платьем, своим нытьем, и этим идиотским бесстрашием, с которым она ринулась к некромантам.
Бесит.
А как они взбесили, посмотрев на меня снисходительно - и некроманты, и радужная - когда я предложил не заниматься ерундой, и просто перехватить собирающихся здесь проводить обряд девиц? И вышвырнуть их с кладбища… Как будто я не глава столичного ордена боевых магов, а несмышленыш… суматошник.
- Понимаете, Альбус, - «сжалилась» надо мной фейка и принялась объяснять, - Мирозданию не угодно, чтобы мы что-то предпринимали ДО. Оно же может захотеть откликнуться на их желания, ну или нас подтолкнуть к этому. Или к тому, чтобы защитить дурех от их действий…
- Или к тому, чтобы завладеть некромагией поднятых умертвий, - облизнулся один из некромантов, Мир как его там. На его лице промелькнула насмешка при взгляде на меня, а я снова принялся раздумывать, смогу ли оправдаться, если столица лишится единственной пока крестной феи и сильного отряда некромантов?
Могла же у меня волшебная палочка выйти из неповиновения? Разница энергий и все такое…
Кажется, присутствующие что-то поняли уже по моему лицу и отошли за ближайшее надгробие разговаривать. Да что там обсуждать? Ну вылезут мертвецы после всяких заклинаний - некроманты их высосут, я, если надо, сожгу, фейка девиц утешит или отчитает, что ей там больше нравится… И закончено. Все эти бесконечные планирования вызывали у меня несварение - нормальные боевые маги действовали быстро и по обстоятельствам, только это и работало.
Опустился на землю и вытянул ноги, не обращая внимание на гневный взгляд радужной. Сама же говорила что тряпки у них зачарованные, ну запачкаются немного и что? Пусть лучше так на некроманта смотрит. Тот даром, что умертвник и употребляет всякую дрянь, но конкретно к этой живой фее относится как к деликатесу. Или она не видит, как он на нее смотрит?
Меня вот это тоже бесит почему-то…
- Идут! - пропищал один из бледнолицых откуда-то сбоку.
Ну слава Бездне! Я уж было подумал, что мы тут рассвет романтично встречать будем, а так есть шанс быстренько завершить не наше начинание и отправиться по кабакам…
Или спать.
Или по кабакам? Когда у меня еще будет такая возможность на службу не ходить?
Это же не служба, не серьезная во всяком случае…
Я удобно облокотился на надгробный камень и принялся искать в нынешней ситуации еще что-то положительное, пока все остальные участники сборища прятались за кустами и могилами, воображая себя магами - невидимками особого назначения.
И все ради чего?
Ради каких-то разряженных девиц, которые появились, наконец, на том конце кладбища.
Лениво перевел взгляд с четверых теней на свои сапоги - слава Бездне, действие палочки не распространялось на обувь, иначе никакие хрустальные слезы меня бы не сдержали - а потом задрал голову к небу.
Звезды…
Давно не видел их…
Скорей бы на границу. Работать в столице мне, конечно, нравилось - здесь и задачи были интересные, и опасностей от тварей, притворяющихся людьми, было больше, чем от бездновых.
Но там… По настоящему там как-то.
Так что через три месяца…
Хм. А ведь верно, я должен был отправиться на дежурство как раз тогда, когда закончатся назначенные мне общественные работы. Горгона знала мой график? Или случайно так вышло?
А что, если…
Наверное, если бы я не задумался так глубоко над новой проблемой, то сразу понял бы, что что-то пошло не так. Хотя бы по мертвой во всех смыслах тишине.
Но когда я это заметил, было уже поздно…
Глава 6
- О-фе-еть…
Конечно, сказала я другое. Но ведь приличные феечки не ругаются…
- Они перепутали ритуалы? - прошептала сдавленно Мирру, который сейчас показался мне чуть ли не лучшим другом. Просто потому, что стоял рядом со мной и собирался решить эту проблему… проблемищу. Угу, в отличие от так называемого помощника, лежащего где-то там, среди могил.
Вот пусть и лежит.
Наш план полетел в Бездну. Мы полагали, что худшее, что может произойти, так это что магическое возмущение, вызванное девицами, поднимет мертвых.
Но не вот это вот всё…
И что теперь делать - не понятно.
- Они перепутали книги, - не менее сдавленно произнес некромант, и я с ним согласилась.
То, что три дуры вызвали случайно - прочитав не то заклинание не из того места - точно не являлось женихом. Или его тенью. Иллюзией. Или хотя бы умертвием - последние отвратительно пахли и могли укусить, заразив всякой дрянью, но они не были…
Порождением Безды, которое вырвалось в наш мир за свежей кровью.
- Знаешь, а я не против отдать ему “невест”. Сожрет, а пока будет сытым и замедленным - мы его вытолкнем прочь. - деловито предложил Мирр, и я снова с ним мысленно согласилась. Но фейская суч… сущность не позволила так поступать.
Хотя для генофонда королевства и было лучше, если бы наша троица никогда не вышла замуж.
Интересно, феи-прорицательницы это все предполагали? И какую сумму возмещения сможет стребовать с них агенство?
Тварь, уже прорвавшая сияющую пленку разрыва, была многоголовой, склизкой и черной - в общем все, что я не люблю в людях. И в тварях.
И стра-ашной…
Ох, хочу на ручки.
- Что? - некромант повернулся ко мне.
Я сказала это вслух?
Помотала отрицательно головой, и он не стал уточнять - нам вообще стало не до разговоров.
Сначала накрыло удушающей вонью, затем - ударной волной ужаса, которую источало “это” - уж простите, не знаю как вас там, я курс боевой магии проболела.
А дальше начался смертельный аттракцион под названием «спастись от твари за шестьдесят секунд».
Ну да, она оказалось быстрой.
Злобной.
И сильно радостной от того, что попала в самый центр королевства, жители которого состояли из магии и мяса.
- Мы попробуем её прогнать, а ты возьми на себя девиц! - проорал некромант, отбегая и что-то командуя своим людям.
Кивнула и помчалась вперед, разбрасывая пыльцу. И очень быстро сдула весь свой запас, отодвигая чудовище подальше от себя, зато продвинувшись к мечущимся недоневестам, которых отрезало от спасительного выхода. Некроманты в это время рассредоточились, пытаясь взять животину в кольцо и сплести хоть какую-то сеть из некромагии.
Счет шел и правда на секунды - у нас не было времени обсудить и подумать, как действовать. Но даже если бы было, мы бы и не догадались, что сочетание фейской пыльцы и темных сил даст совсем неожиданный результат.
Из неприкрытых могильными камнями захоронений не просто полезли умертвия - они выскочили оттуда и принялись летать за нами и сиять.
Сиять, летать и вонять.
Я же сгребла трех идиоток под свои распустившиеся крылышки - хоть артефакты работали должным образом - и в растерянности замерла, не понимая, что лучше - притвориться мертвой или драться? И от кого теперь отбиваться первыми - от твари, которая очень хотела всех трех невест, не считая красивой феечки, и сдерживалась исключительно усилиями четверых бледнолицых, или от умертвий, которые вполне логично опасались некромантов, зато как мотыльки летели… ну или ползли на мой фейский свет?
И чем отбиваться?
Судорожно попыталась вспомнить, что в таких случаях помогает.
Хрустальные слезы? Мимо. У тварей отвратительной зрение. А у полуразложившихся мужиков его вовсе нет. Как у многих живых… Тьфу, опять я не о том!
Артефакт забвения? Вряд ли я заставлю тварь забыть, как оно хочет жрать прямо сейчас.
Боевое оружие «Сладкий поцелуй»? Хм… С сомнением посмотрела на самое близкое умертвие, которое уже тянуло свои лапы к моей ножке в хрустальной туфельке, и передернулась.
А может…
Может тоже не поможет. Это стало понятно, когда тварь вырвалась из пока слабых некромантских пут, и в несколько прыжков преодолела расстояние между нами. Девицы завизжали так, что заложило уши… Но потом завизжала я, и пара надгробных камней рассыпалась в крошево.
Плюс. У твари, оказывается, есть уши. И мои вопли заставили ее остановиться и недоуменно замереть.
Надо бы запомнить.
Еще один плюс - пока безднов «жених» бежал к нам, он передавил своими лапами большинство умертвий.
Минус.
Очухалась тварь очень быстро, оказалась совсем близко еще быстрее и тут же разинула все свои пасти…
- Б-безднова скотина! - на шею твари вдруг метнулось что-то большое и розовое и … одна из голов покатилась вниз, заливая все вокруг темной жижей.
И еще одна.
Открыв рот я смотрела, как бородач в розовой тряпке отсекает топориком одну голову за другой, и тянущиеся к нему лапы тоже - ого, там их много, оказывается - но не успевает сделать это со всеми. Порождение Бездны взвивается вверх, а затем падает назад, подминая под себя боевого мага. А потом открывает оставшиеся пасти…
И тогда мы нападаем с нескольких сторон. Мирр и его отряд - некромагией и удушающим туманом, я - фейской беззаботностью, которая ударяет в голову любого существа не хуже пузырьков шампанского. Хотела еще и невестами швырнуть, как снарядами, и даже наклонилась чтобы поднять первую… Но наше травмирующее воздействие, наконец, дало результат. И искаженное магией чудище сначала покинуло свою жертву, а потом, как только Альбус поднялся и открыл воронку обратного портала, и наш мир…
На несколько мгновений всё замерло в тишине, звенящей напряжением.
Я попыталась сделать вдох, чтобы выдохнуть с облегчением… но тут же закашлялась и захрипела.
Потому что одна из лап твари продолжила жить своей жизнью и схватила меня за горло.
Ко мне бросились все.
Но Мирр оказался ближе.
Он вцепился отросшими черными ногтями в мерзколапу, и его сила перетекла в будущий трофей - любили бледнолицые хранить такие штуки - присваивая себе и делая своей частью. Лапа разжалась мягко, почти нежно, даже не поцарапав мне кожу, а мое ослабевшее тело было подхвачено еще нежнее и прижато к холодной некромантской груди.
- Вот вечно ты в истории попадаешь, - буркнул мой бывший на ухо и сказал уже своим подчиненным, да так неприятно и громко, что те моментально перестали на нас глазеть и бросились выполнять поручение, - Уберите здесь все. И не забудьте, что умертвия должны сначала залезть в могилу, а потом уже их закапывать - не наоборот.
И шагнул прочь, не обращая внимания ни на хнычущих девиц, ни на застывшего изумленного мага. Вот только боевые маги, похоже, не любят, когда на них не обращают внимания…
- Погодите… фея и некромант? Вы шутите?!
Глава 7
Мирр вздрогнул и запнулся. Застыл камнем. Потащил на ручках, скорее всего, по инерции, но даже в этом случае нехорошо, что обломали… Глаза некроманта налились красным - как и мои щеки.
Я осторожненько сползла с парня, буркнув в сторону боевого мага в надежде, что он поймет намек:
- Угу, фея и некромант… спасли. Вас. И всех.
- При чем тут спасли? Я имел в виду…
Бездна, ну откуда ты такой идиот?
- Спасли не для того, чтобы вы тут вопросы задавали… - произнесла уже с откровенной угрозой.