- Может как раз поэтому? - я продолжала хихикать - могла себе позволить, в закрытом-то экипаже, увозящем нас от дворца, - Решили, что их роду пора стать внушительным внешне, не только по должности… Представляешь, какие от неё дети будут?
Как ни странно, мои прогнозы не оправдались. И крестница получила таки своего принца. Я, правда, так смеялась все время, что едва не перепутала магические заклинания, когда усиливала громкость удара часов и не давала разбиться тяжеловесной туфельке, излишне опасно поскакавшей по ступеням.
Это всё и правда было смешно и мило.
Но больше мило. Вот эта внезапно вспыхнувшая влюбленность между казалось бы совершенно неподходящими мужчиной и женщиной…
Я поймала пристальный взгляд Альбуса и, неожиданно, смутилась. И отвернулась. Даже смеяться как-то перестала - только вылезла в окно и крикнула хриплым голосом кучеру, чтобы вез нас в соседний город, где был портал.
- Разве мы не должны проконтролировать, что принц и Гиара найдут друг друга поутру? - уточнил маг.
- Он её точно не упустит, - покачала я головой, вспоминая решительное лицо хрупкого принца, который держал в руках туфельку размером с вазу.
Так что в родную столицу мы вернулись с чувством выполненного долга.
И продолжили выполнять этот самый долг и дальше.
Никогда бы не подумала, что это скажу… Но спустя месяц сказала самой себе.
Мы сработались.
Я, еще недавно розовая стажерка агенства крестных фей, и Альбус дин Ворхельм, временно не глава Ордена боевых магов.
Конечно, у нас были проблемы - и не раз за это время. И у нас, и у моих подопечных, и у просто окружающих, которым не посчастливилось видеть крестную фею в гневе, а боевика - в розовом платье. Я даже несколько раз порывалась написать судье письмо с требованием отстранить этого циника и женоненавистника от столь трепетных задач, к которым его приставили…
Но не написала.
Потому что, во-первых, несмотря на свой цинизм и женоненавистничество, он оказался неплохим подспорьем - и умственным, и физическим - в сложных любовных делах, которые крестным приходилось регулярно разгребать. Одной мне было не справиться, пожалуй.
Во-вторых, пусть Альбус всегда резок и бескомпромиссен - как любой боевик - да еще излишне самоуверен, но… Он также справедлив. И, хоть и сквозь зубы, но помогал крестницам даже без того, чтобы пугать их до смерти своим топориком.
В-третьих, скорость его реакций нас пару раз сильно выручила… Еще парочку раз поставила в безвыходное положение, но я предпочитала этого не вспоминать.
Ну а в-четвертых… Ох, Бездна, мне на самом деле вовсе не хотелось, чтобы его, в наказание за неповиновение, заточили на Райском острове. По некоторым намекам его друзей, я догадалась, что судья взъелась на бородача не просто так, а с чувством оскорбленного женского достоинства.
Оскорбленность, которого, как правило, заключалась в том, что мужчина не дал…
Или не взял?
Мы, феи, вечно путаемся.
И я также понимала, что не все так просто. Боевика явно стремились перевоспитать за его отношение к женщинам в целом, а не к одной только судье в частности, и кто я такая, чтобы препятствовать столь благородному занятию? Крестные феи и сами этим грешили…
Единственное, в чем мы не сошлись с господином боевым магом, так это в том, что касалось
Мирра… Я даже не поняла сначала, что не сошлись - моя личная жизнь казалась мне на то и личной, что ее никогда не касались ничьи татуированные руки.
Вот только выяснилось, что то, самое первое приглашение в ресторан было не случайным. Как и букет в ведре.
За ним последовал второй букет - в окно - «потому что у меня редкая аллергия на конкретно
этот цветок, не помню его название».
Требование немедля отправиться в Орден «для срочной консультации, которую можешь дать только ты» именно тогда, когда некромант собирался зайти.
Редкое и скоротечное заболевание, требовавшее «ухода и фейской пыльцы», причем именно что у него дома, и, естественно, в тот вечер, когда Мирр пригласил меня в театр…
Я ничего не понимала.
Точнее, я поняла бы, проявляй боевой маг ко мне интерес, но единственное, что он делал - это мешал мне встречаться с бывшим, орал, если я, с его точки зрения, таскалась куда-то не туда, и довольно цинично шутил по поводу моих крестниц и методов работы. Никаких знаков внимания, предполагавших, что он относится ко мне как к чему-то большему, чем к… ну пусть будет легкомысленной феечке - начальнице.
Мирра я тоже не понимала.
Зачем он так настойчиво искал со мной встречи?
После расставания прошло уже много времени, и всё, что могло отболеть - отболело. Немало
этому способствовал выпускной курс в академии, экзамены и стажировка. Да и я, насмотревшись на всякие истории, пришла к выводу, что наша - не худшая.
С некромантом мы познакомились случайно, на практике. Это был какой-то эксперимент от королевского Совета, который вдруг решил, что разделение академий не только по специальности, но и географически не слишком-то выгодно, имеет смысл делать единую академию для всех… И потому на практике в одном месте соединили первокурсников-некромантов и фей, в другом - боевиков и ведьм, а в третьем - артефакторов и
целительниц…
Если помните, главу Совета тогда разве что не казнили. Уволили так точно - он до сих пор отрабатывал на бездновых дырах мироздания, где мы тогда все жили. За то, что попытался соединить несоединимое…
В общем, практику мы закончили досрочно.
Сколько та деревня выстояла? Пару дней, кажется…
А вот с Мирром, как ни странно, расстаться не смогли. Сначала потому, что не договорили всех гадостей, которые собирались сказать друг другу. Затем потому, что не применили друг на друге всех мерзких заклинаний…
А потом втянулись.
Да настолько, что весь второй и третий курс ездили друг к другу на свидания и ночевки, хоть наши академии и находились на разных концах столичного округа. А наши магии - на разных полюсах бездны.
Фея и некромант… и правда смешно. Если не становишься той самой феей и тем самым некромантом.
Но даже это оказалось не столь важным, как тот факт, что Мираклий был из семьи самой древней крови… А мои родители держали лавочку в маленьком городке на окраине королевства. И когда о наших далеко зашедших отношениях стало известно роду Риордана, они явились ко мне.
Я до сих пор грустнела, когда вспоминала тот визит.
Возможно, если бы я не была так наивна, так подавлена их мощью и сокрушительной магией, если бы не была настолько влюблена в Мирра, что все-все ради него готова была бы сделать, я бы не повелась на их провокацию. Но факт остается фактом. Они убедили меня, что фея в анамнезе некроманта может быть только в одном виде - и это не невеста. А уж безродная фея тем более…
Что я сломаю ему жизнь и карьеру, испорчу магию и карму, да и вообще, у него уже есть будущая жена… Много чего наговорили. А я… Я согласилась со всем, что они сказали.
Еще и с тем, что следует обставить наше расставание так, чтобы он и не пытался меня потом преследовать.
Да уж, мозгов и сил на то, чтобы отстоять наши отношения мне не хватило, а вот чтобы убедить
Мирра в собственной легкомысленности и ветрености - вполне.
И пока последующие месяцы он проклинал меня всеми возможными способами - я рыдала, мучимая чувством вины. А дальше… старательно забывала, как нам было хорошо, и как я поступила. Хотя до меня начало доходить, что родители некроманта были единственные, кто выиграл от нашего расставания.
А потом я просто надеялась, что мы не встретимся… уж слишком непростые у нас были отношения.
Встретились же… Теперь Мираклий, по каким-то своим причинам, хотел меня видеть, а вот Альбус - по своим - пытался эту встречу предотвратить…
И неизвестно, сколько бы эта ситуация продолжалась, если бы я не заболела.
Глава 13
- Аап-чхи!
- Это что?
- Аап-чхи! Ой, прости, я потом тебя вытру… А-апчхи!
- Ты же фея, ты не можешь заболеть! - ужаснулся ярко-красным щекам феечки - при общей бледности.
Она встретила меня на пороге агенства, куда я прибыл ближе к вечеру - уж много очень дел было - и уже прочихала насквозь.
- Ничего магического нам не чуждо… - заявила радужная и поползла, пошатываясь, в сторону гардеробной. А я вскипел:
- Ты что, на задание собралась?!
- Так заказ же… - обернулась и посмотрела на меня с недоумением.
- В таком виде?!
- Переоденусь же… - в голосе дурынды появились первые сомнения.
- Ненормальная?! Да тебе надо в стазисе в таком состоянии лежать, а не по заданиям бегать!
Хочешь свалиться в хрустальный гроб?!
- Но там заявка была еще девять месяцев назад получена… и помечена, как важная, - оправдывалась радужная.
- Не важно! Можно ведь и мне пойти.
- Важно! И тебе точно не понравится задание…
Вот ведь упрямая.
- Да схожу я! - передернулся, но предложил, - Перетерплю уж все эти ваши штучки… Но перед
этим тебя домой отправлю, и чтобы ни шагу из кровати, поняла?
- А ты справишься? Там… Как бы есть нюансы, - уточнила с сомнением.
- А топорик не аргумент? - прошипел я.
- Для младенца? - она аж чихать и выглядеть больной перестала на минуту - ради того, чтобы насмешливо наклонить голову и прищуриться. Но тут же ее насмешка сменилась на нервозную задумчивость, - И опять же… нюансы.
Только глаза закатил:
- Говори.
- Ты про хрустальный гроб не зря упомянул, - вздохнула Тилль и всмотрелась в меня, будто отслеживая мою реакцию, - В общем, на празднике в честь рождения сына у владельца соседних земель будет множество народа - и все с дарами. И счастливый отец предположил, что далеко не все дары могут оказаться полезными, а какие-то и вредными. Заклятия там и прочее… Много он врагов нажил на своей должности.
- Погоди… должность эта была… - протянул я с сомнением, вспоминая, что не далее как вчера получил темно-серый конверт с весьма любопытным приглашением.
- Угу, - фея поняла, что я понял, - главы Ордена боевых магов.
Бездна.
Я помнил, что король после отставки отдал бывшему главе дин Дриллингу земли и чуть ли не принцессу впридачу. И на свадьбе его я гулял. И на крестинах двух дочерей пил. Про сына мне тоже сообщили - даже мелькнула мысль, что надо бы сходить, повидаться с наставником и боевыми магами с разных краев…
Но не в розовом платье. Нет. Нет-нет-нет…
- А-апчхи.
Ну твою ж бездну!
- Что я должен буду сделать? - уточнил тоскливо.
- Ты правда… поедешь? - Тилль, кажется, не поверила. Да что там, я сам себе не верил…
- Поеду, - буркнул.
Она похлопала немного покрасневшими глазами и просипела:
- Тебе надо будет… спрятаться за колыбелью. Не с твоими габаритами, но ты попробуй. Если какую гадость принесут - нейтрализовать. Если скажут что-то плохое - отменить. Если скажут неотменяемое - продолжить так, чтобы нашелся выход в будущем… Ну как на крестинах той девочки, которая как бы должна была умереть, но фея успела объявить о возможных счастливых вариантах развития событий.
- И почему это обязательно делать в качестве крестной феи, а не нормального боевика? Или хотя бы не в одежде феи? - продолжил бурчать, все еще не осознавая до конца, на что я подписываюсь. - Ладно-ладно, я помню. Мироздание и прочая магия. Идем платье мне подбирать…
Замолк на середине фразы.
Я реально это сказал? Про платье?
Кто-нибудь, отправьте меня к Бездне…
Мы и правда платье подобрали. То есть палочку. А потом я отвез уже валящуюся с ног Тилль домой и проследил, чтобы она заползла в кровать, тайком поднявшись до окон второго этажа…
Дальше следить не стал - крылья едва выдержали даже короткий подъем. Ну и с долей обреченности поехал к замку дин Дриллинга, уже понимая, что то, что мне удавалось держать в тайне последние полтора месяца, тайной перестанет быть. И, зная боевых магов, шутить на эту тему будут еще долгие годы.
Наставник при виде меня поперхнулся всем разом.
И даже уточнил.
- Альбус?
- Угу.
- А почему ты… зачем ты… Под прикрытием?
- Ну как бы…
- Я ценю твою помощь… - бывший глава, похоже, никак не мог понять - то ли ржать ему, то ли поспешить проверить меня на вменяемость, - Но тебе не кажется, что это не слишком-то похоже на прикрытие? Ты прям… заметен.
А то я не знаю.
Вздохнул, и показал и заявку на крестную фею, и пропуск, выданный мне радужной. И даже в нескольких словах описал свою ситуацию. Вот только дин Дриллинг не спешил радоваться столь великолепному мне. Напротив, нахмурился и спросил.
- Слушай, а ты справишься? Крестной феей быть - это тебе не боевым магом
Теперь уже я посмотрел на него с откровенным изумлением.
- В смысле… ты сейчас сказал, что феи как бы… круче?
- Ну… - его глаза говорили «да».
- Это где так тебя пришибло? - не удержался. Но тут же заткнулся, потому как боевик прежде был скор на расправу… сейчас же только легко пожал плечами и улыбнулся.
- Женат на одной такой… она меня убедила.
- Твоя жена - ведьма!
- Всерьез думаешь они отличаются? - рассмеялся легко, а потом махнул рукой. - Бездна с тобой.
Буду считать, что сынишка под защитой сразу двух магий.
- Так и есть, - возмутился, но дин Дриллинг уже вел меня по коридорам.
В общем-то совсем ужасно не было.
Несмотря на опасения, никто не пытался проклясть младенца - не считать же проклятием гору подаренных игрушек? - или сделать ему что-то еще плохое. Но я все время оставался начеку. И сурово оглядывал каждого, кто подходил с подарками к колыбели - радужная была права, спрятаться мне не удалось.
И чем больше подходящие старались не смотреть на меня - при этом едва ли не лопаясь от смеха - тем больше суровел.
Это мне еще повезло, что младенцы рано ложаться спать… основная масса боевиков подтянулась как раз тогда, когда меня прогнали из детской комнаты. Я чуть не забыл при этом собственное благословение дать - точнее, благословение крестной феи, которое строго-настрого наказали произнести.
Входило в расширенный договор.
И очень порадовался, что при этом у меня изо рта не начали пузыриться цветы или еще какая мерзость - с фей сталось бы добавить спецэффектов.
Только вот что-то прямо противоположное цветам точно вырвалось изо рта, потому что первыми, кого я увидел, выйдя в коридор перед детской, были мои друзья. Которые посмотрели сначала с изумлением, затем - с интересом, а потом с совсем уж непонятным пониманием.
- Что?! - гаркнул и тут же понизил голос - вдруг разбужу чужой сверток. И оттащил их в темный угол, - Не смотрите так. Пришлось. Тилль заболела, и я ее подменяю.
Они снова переглянулись с понимающими ухмылками. А я взбесился. И повторил.
- Что?!
- Ничего, - гадко пропел Доар, - Твоя феечка приболела, и ты добровольно влез в платье и отправился в качестве крестной в замок, полный боевиков и благородных семейств.
Совсем-совсем ничего…
- Ну да… - нахмурился и независимо пожал плечами, - Работа как работа. Чего вы так лыбитесь?
- Да просто горгона была права… - хмыкнул Виктуар.
- Если вы немедленно не объяснитесь, то ей еще и за убийство меня судить придется! - в голове раздался гул, а руки сами потянулись к топору… Да, я его повесил на пояс. Да, фея с топором. И да, я сейчас готов пришибить всех, кому это не нравится!
- Альбус, - мой самый разумный друг вздохнул почти обреченно, - Даже не знаю, как тебе сказать… Но твое наказание… ты вообще понял, почему оно такое?
- Потому что она хотела унизить меня?
- Не совсем, - вступил уже Ивин, - Она хотела хоть как-то дать тебе рассмотреть женщин не только в горизонтальном положении. И выбрала для этого самый экстремальный способ.
- В смысле? - до меня все не доходило.
- Бездна, и этот человек - глава Ордена? - закатил глаза Доар, - Это перевоспитание, понимаешь?
Ты отвратительно вел себя со всеми девицами, вот горгона и решила, что может хоть так проникнешься. И как мы видим - помогло. Может ко всем и не проникся, но к одной хорошенькой феечке, которую так и хочется облапа…