Улыбнулась… и возмущенно вскрикнула, почувствовав руки на своей груди. Видимо кто-то из нападавших, кого еще не парализовало, решили таки успеть поживиться чем-нибудь перед побегом.
- Ах ты ж…! - вскочила я, разворачиваясь к гаду, - У меня там ничего нет!
Конечно, я имела в виду драгоценности, но меня неверно поняли. Хмыкнули весело и совсем уже нагло облапали. Ну и я внакладе не осталась, на этот случай у феечек было подходящее заклинание. «Колено вверх» называется.
Спереди охнули и тут же схватили меня за плечи - то ли разозлившись, то ли в надежде не упасть.
А я активировала крылышки - те не помогли бы улететь, но светились они не хуже ночника, никакими артефактами не подавишь - и уставилась на грабителя, в намерении хорошенько запомнить его лицо.
Тот - на меня.
А ничего такой…
- А ну стоять! - раздалось громкое и бородатое рядом. Похоже, наша возня привлекла внимание
Альбуса, и он бросился к своему… пусть будет начальству.
Пусть будет спасать…
Вот только мужчина, вместо того, чтобы действительно застыть, резко развернул меня к себе, схватил за шею, и, прикрываясь моим тщедушным тельцем, поспешил к выходу.
Боевой маг - за нами.
Я, вспомнив, что феечки это не только крылышки и коленки, но еще и острые зубки, вонзила эти самые зубки в загребущие руки. Ну и принялась отбиваться, чем только можно… Только продвижению к выходу это не мешало.
Напротив, меня начали тянуть еще настойчивей, полагая, что наличие феи под боком - самый лучший способ не пораниться о всякие молнии и самый быстрый путь к свободе.
Фея и свобода? Ха. Он явно не знал, чем именно мы занимаемся.
Я как-то по особенному сильно ударила его локтем, получила сдавленный вздох и ослабление пут, но вместо того, чтобы вырваться и отпрыгнуть, решила помочь Альбусу - а то вдруг и правда сбежит? Сама уже вцепилась в грабителя, намереваясь повалить его на пол.
А тот… вот такой подлости я не ожидала.
Почуяв, что дело запахло некромантами, этот подлец поднял свой кулачище… и опустил его на голову одной маленькой хорошенькой феечке, еще и какое-то заклинание присовокупив…
А потом темнота…
Глава 10
Я открыла глаза и уставилась не выбеленный потолок без всяких украшений.
Перевела взгляд на кованые высокие столбики кровати, зашторенные окна, через которые пробивался дневной свет, и снова всмотрелась в потолок, словно он мог подсказать, где я оказалась и что здесь делаю.
В голове постепенно прояснилось, и я вспомнила о произошедшем. И о том, как потеряла сознание. Я в больнице? На нашу городскую больницу это точно не похоже. Не бывает там таких кроватей с упругими матрасами.
Осторожно приподнялась - странно, но голова не болела - и осмотрелась уже внимательней.
Темные панели стен. Довольно сдержанная и дорогая, обстановка - ни тебе розового, ни завитушек, ни блеска - скукота, короче. Массивный стол и несколько поистине огромных кресел… в одном из которых спал Альбус дин Ворхельм.
Вздрогнула и затаила дыхание, как-то сразу сопоставив убранство большой спальни и боевого мага. Мы, феи, чувствовали такие вещи… Но чутье мне мало помогло в понимании, почему я оказалась именно у него дома?
Наверное от моего взгляда - или шевелений - Альбус проснулся, открыл глаза и резко подался вперед.
Какое-то время мы так и сидели - я на кровати, прижав к груди покрывальце. А он - на своем темно-синем кресле.
Молча.
- Д-доброе утро? - пропищала, точнее, прохрипела я магу.
- Точно доброе? - уточнил он у меня. - И не совсем утро… Как вы себя чувствуете?
- З-замечательно, - сказала с сомнением. Не то что бы я сомневалась, что именно чувствую. Я просто не понимала КАК.
- Замечательно? - переспросил маг и вдруг зло сощурил глаза, теряя всякую субординацию, - А ведь могло совсем по другому… совсем совсем не замечательно. Какой Бездны ты вообще в это полезла?! Какая такая безднова мысль сподвигла тебя ввязываться в бой? Бороться с тем уродом?
- с каждым словом он все больше привставал с кресла и говорил - ладно, орал - все громче, - У тебя вообще нет инстинкта самосохранения?! Понимания, что не во всё надо вмешиваться? Хоть какой-то разумности в твоей радужной головке - что сначала следует подумать, а потом действовать? А?
Я немного потерялась от этих перечислений, но ответила честно:
- Нет. С такими качествами в нашу академию не берут.
Альбус поперхнулся воздухом и замолк.
Открыл рот, чтобы что-то сказать… и снова закрыл.
А потом упал назад в кресло и потер лоб:
- Посмотрел бы я на устав этой академии… там, наверняка, еще и прописано, что «любовь к розовому обязательна»…
- Как ты догадался? - восхитилась, тоже переходя на «ты» - куда уж «выкать» теперь, после того, как я побывала у него в постели, - а глава Ордена лишь махнул рукой.
Какое-то время мы помолчали. А потом я спросила то, что меня волновало… немного.
- Почему я не в больнице?
И в самом деле, какой ему смысл было тащить меня домой?
- У меня, между прочим, есть степень целителя - у всех, кто в Бездну ходит, есть! - снова взвился маг.
Вообще-то я не об этом немножко спрашивала. Уточнять дальше не стала - нервный он такой… Но талантливый. Голова и правда совсем-совсем не болела. Что не так-то просто было исправить, с учетом силы удара и вплетенного оглушающего заклинания. Вспомнила какого… заклинание подчинения. Такое даже бесчувственное тело заставит действовать по приказу. Вот же гад!
- Что-то беспокоит? - обеспокоился маг.
- Нет, - удивилась.
- Ты просто так скривилась…
- Да вспомнила про грабителя того. Надо же, сначала облапал всю, потом еще и ударил… и то заклинание мерзкое… Уж не знаю, что там ему суд назначит, но я и сама отомщу… Он еще прочувствует, что такое фейская месть! Что?
Теперь уже я всматривалась в бородача, который странно отвел взгляд…
И вообще, на его лице явно проступило смущение.
- Ничего. Ну… Не получится отомстить.
- Я, конечно, понимаю, что ты на стороне закона и все такое, - вскипела, - но меня никто не остановит от…
- Я не про то, - он чуть откашлялся. - Некому больше мстить. Я… переборщил.
- О, - только и могла сказать я. - О… - повторила, - А у тебя не будет проблем?
- Нет, - буркнул кровожадный бородач.
В воздухе повисла некоторая неловкость… но ровно до того момента, пока мой взгляд не упал на настенные часы.
И вот я уже летела с кровати с криком:
- А-а-а… апаздаю-ю…
Крик прервался ненадолго, когда я поняла, что на мне, в общем-то, нет моего вчерашнего платья в
цветочек. И стою я перед магом в одном только белье - сорочке и панталончиках - но тут же возобновился.
Во-первых, если я раздетая уже полежала в его кровати, то такую он меня уже видел - и смысла прерываться на переживания по этому поводу нет.
Во-вторых, мое платье таки обнаружилось на одном из кресел и было спешно натянуто.
В-третьих, и других поводов поорать было много.
Я уставилась на также вскочившего боевого мага, чья борода встопорщилась а выставленный топор теперь посверкивал острым краем…
… боевой какой и быстрый. Интересно, он и спит с этим топором? Тьфу, Тилль, почему ты об этом думаешь?!…
… и попыталась успокоиться и объяснить ему свои вопли.
- Золушка. Бал… ночь…
- Чего? - маг выглядел искренне удивленным.
Так, надо заново.
- У меня заказ на сегодняшнюю ночь! Ты же помнишь историю Золушки? - затараторила.
- Той блондиночки из южного королевства, которая вышла замуж за принца и взяла в свои руки управление во дворце? Там, говорят, все взвыли…
- Не важно, - отмахнулась, - Важно то, что тысячи девиц по всему миру захотели «так же»…
- Один раз потанцевать с парнем и получить королевство? То есть желающих ходить без голоса, зато с новенькими ногами, как по стеклам, или, например, жить с чудовищем и приводить в порядок его замок, оказалось гораздо меньше? - насмешливо уточнил бородач.
- А ты разбираешься, - кивнула уважительно, - В общем, заявок в какой-то момент стало так много, что на общей конференции крестных фей было принято решение поставить максимальный фильтр на такие запросы. И распределять просочившиеся по агенствам. И теперь нас достигают только те просьбы о помощи, что действительно от души и не по поводу принца, а… в целом. На сегодняшний вечер феи-прорицательницы…
- Те самые феи - прорицательницы? - уточнил бородач и покачал топориком, который так и не убрал.
- Ну да, - сказала опасливо, - В общем, они сообщили, что будет такой запрос. И мне надо подготовиться. И собраться. И добраться - это не в столице и не в нашем королевстве даже. И, кажется, в девять сорок три вечера, появиться перед рыдающей девушкой, чтобы ей помочь… Так
что я побежала.
- А я?
- Ну для такой работы нам помощники не требуются, - сказала удивленно.
- То есть я правильно понимаю, что ты ночью, неизвестно где, согласно указаниям Тех Самых прорицательниц собираешься помочь неизвестно кому? Одна?
- Ну да… - чуть стушевалась. - Что, не очень звучит?
Маг ничего не ответил, только бровь задрал.
А я вздохнула.
Вообще-то до его появления никаких проблем и приключений у меня не было. И по мне так безопасней было бы отправиться по-старинке, в одиночестве, чем вот это всё… Но что-то подсказывало мне, что в данной ситуации лучше промолчать о моих выводах.
Глава 11
Не ржать.
Ты на работе, Альбус, пусть даже не на своей, не смей ржать…
Давалось это с трудом. И я уже получил пару взглядов в мою сторону - опасливо настороженный от «золушки» и возмущенно-предупреждающий - от радужной феечки. Точнее, не в мою, а в сторону кустов, за которыми, якобы, никого не было.
Спасибо мази невидимости.
Кстати, орден про эту разработку не знал. И я уже обдумывал, как бы нам вызнать рецепт состава у скрытных крестных феечек… все лучше, чем смотреть на открывающуюся с моего места картину и пытаться не заржать.
Было трудно.
Крестница оказалась… монументальна. Серьезно, с меня, кажется, размером. И если бы она набросилась на фейку, работа у меня точно появилась бы. А вот если бы кто решился на них напасть…
Падчерица была не уродина, нет. Но двухметровый почти рост, длинные руки и ноги, крупные
черты лица делали сомнительным сегодняшнее мероприятие в принципе. Насколько я помнил, королевская семья Беллиона, в котором мы оказались очень быстро - за счет использования боевых порталов, , так что я очень ожидал благодарности от одной феечки, правда, еще не придумал, в виде чего - отличалась хрупкостью, малым ростом и тонкостью черт. И принц, судьбу которого должен был решить сегодняшний бал, тоже этим отличался…
Так что стоило представить, как он будет выглядеть рядом с Гиарой - так звали девицу…
Не ржать!
И чего представлять, все и так понятно. Он будет смотреться так же, как Тилль. Хрупким цветком возле мощной крепостной стены. Я едва не бросился спасать фейку, когда «золушка» рухнула перед ней на колени и залилась слезами, спрятав лицо в розовой - ну естественно - юбке Тилль.
Вдруг утопнет?
Радужная уже полчаса что-то ворковала, поглаживая Гиару по буйным светлым кудрям, а на лице ее явно проступало отчаяние пополам с сомнениями. Оно и понятно - вопрос уже стоял не столько в том, каким таким образом принц влюбится в эту монолитную красоту, но как он вообще захочет пригласить её на танец? И где взять таких размеров тыкву и мышей, чтобы доволокли нежданную на балу гостью до сияющего вдалеке дворца?
Лицо Тилль вдруг просияло.
Придумала что?
Радужная наклонилась вперед и быстро-быстро что-то заговорила, а потом и захлопала в ладоши.
Не понимая этого радостного возбуждения я напрягся. А фейка и девица уже едва ли не обнимались и танцевали. Ну и началось…
Тыкву Гиара приволокла сама. Угу, в руках. Плод был размером с Тилль - в этом доме, похоже, все росло монументальным.
Вместо мышей пришлось призывать сусликов и бурундуков из соседнего леса. А два местных волкодава, которых, похоже, выпускали только на ночь, чтобы те сжирали всех, кто попадется на пути, были превращены в лакея и кучера с оскаленными мордами… то есть лицами.
Радужная умиленно сложила лапки на животе, глядя на новоявленный экипаж с сопровождением, и сказала тоненьким голоском, согласно правилам:
- А теперь - платье. И туфельки… - она покосилась на ногу сорок пятого размера и тяжко вздохнула…
Я подошел к фейке, когда Гиара в грохочущей карете уже скрылась с глаз и осторожно погладил по поникшему от усталости плечику - сил у радужной ушло немерено в связи с особенностями
этой “золушки”.
Девушка вздрогнула - так задумалась, что и не почувствовала моего появления - и зевнула, жалуйсь:
- Бесконечный день. Еще и на бал надо, а потом писать пояснительную о причинах перерасхода хрусталя в три раза…
- Последнее я понял, а на бал-то зачем? - удивился.
- А ты думаешь на балах всё так вовремя и точно происходить будет просто так? - тоже удивилась.
- Случайности не случайны… А дело вот этих маленьких ручек. Надо будет и танец подгадать к нужному времени, и морок на мачеху навести, чтобы не узнала, и поцелуй чтобы без пяти двенадцать был - однажды даже пришлось часовые стрелки подкручивать. Ну и туфля должна слететь в нужном месте, а ворота дворца - не успеть закрыться…
- Я не понял, а как ты главное сделаешь-то? Чтобы принц влюбился? - спросил о том, что меня и правда волновало, - Или эта ваша сияющая пыльца очарования настолько… очаровывает?
Обеспокоился я не зря. Потому что Тилль… в общем, меня немного напрягало, что я думаю по ее поводу. Или много… короче, мне надо было точно знать, насколько фейская магия может на меня влиять.
- Нет конечно, ТАК очаровывать мы не можем - просияла радужная, - Я просто решила не принца привлечь, а более подходящего жениха!
- А как же запрос клиентки? Мы разве не ради него здесь?
- Так запроса на принца у настоящих Золушек и нет, - встряхнулась и почти счастливо затараторила радужная, увлекая меня к выходу из темного сада туда, где прятался в тени деревьев самый обычный экипаж и кучер - нам, похоже, на нем и добираться во дворец, - Она что хочет? На бал, повеселиться хоть разок. А у фей есть правило проверять полный список гостей перед такими балами… Так вот, знаешь кто там будет?
- Кто?
- Посол из страны орков с женой и взрослым сыном! Из очень благородной и значимой семьи! - заявила Тилль торжествующе.
- Это которые… большие, зеленоватые и слегка агрессивные? - уточнил я.
- Ага.
- Так ты поэтому выбрала ей платье такого… неожиданного цвета?
- Чего это неожиданного? - возмутилась феечка, - Нормальный цвет, любимый у них, как раз напоминает родные болота!
- И ты думаешь сын этот искать потом будет Гиару? - усомнился, - Орки не слишком - то любят прикладывать усилия в таких делах…
- Ой, можно подумать не все мужики такие, - легкомысленно махнула рукой феечка, - Какие тут усилия? Думаешь много найдется девиц, которые пожелают примерить ради него туфельку?
Поверь, Гиару он найдет быстро, я подскажу, если что. А если намекну, что ему придется еще за нее и подраться - с мачехой, например - так дело быстрее пойдет, - кивнула довольная крестная фея и крикнула уже кучеру, - Трогай.
А я задумался.
Вот когда она говорила про «всех мужиков», то кого имела в виду?
Глава 12
- Ха-ха-ха… ой не могу…Ты видел? Бездна, как он на нее уставился, когда увидел! Как к ней бежал! Я думала тут же потребует лестницу и заберется на эти… хм, вершины. Или хотя бы ради того, чтобы она его заметила - Гиара вниз голову не сразу догадалась опустить…
Мне вторит громкий мужской смех.
- Это было шокирующее зрелище - даже для боевых магов… Я только не понял, почему родители принца выглядели такими довольными, когда эти двое танцевали, точнее она танцевала его? Гиара же… как королевская семья вместе взятые.