Еще вчера я четко ощущал присутствие нежити (где?), а сегодня тишина. Я прочесал весь подвал, но так и не обнаружил восставших. Зато нашел много интересного. Все стены были усеяны пулевыми дырками. Кто-то здесь порезвился до меня. Патронов не пожалели, но, что самое интересное, не оставили ни одной зацепки: даже гильзы были заботливо собраны и унесены с собой.
Я не великий специалист в огнестреле, но даже я смог опознать по черным пятнам на кирпиче, что использовали зажигательно-бронебойные пули калибра 7.62. Судя по кучности и расстоянию между дырами, огонь вели из автоматов.
В общем, кто-то зачистил это логово до меня. С одной стороны, это радовало, а с другой– заставляло насторожиться. Судя по количеству израсходованных боеприпасов, это был далеко не один человек. А вот определить сколько точно я затруднялся. Может, трое, а может, десяток. Спецура или такие же охотники, как и я? Обычный патрон 7.62 раньше можно было купить для карабина, а вот такого боеприпаса в свободной продаже никогда не было. Только у вояк. Вот такая непростая задачка. Черт его разберет, но уходил я из этого подвала осторожно, долго путал следы и пытался обнаружить хвост. Слежки не заметил, но случай заставил задуматься.
В раздражении от бездарной попытки охоты снова погрузился в записи культиста. Мне бы его умную головушку рядом с собой и немного раскаленного железа для оперативной добычи информации. Вот не мог он писать понятно? То на латынь перейдет, то на какой-то язык скандинавского полуострова. А так раскаленный прут к пяткам – и все сразу расскажет, покажет и объяснит, как это работает. Единственной ниточкой, ведущей к этому уроду, остается Вера. Что ж, попытка номер три?
Где проводит время современный человек? Конечно, в социальных сетях – пожирателях свободного времени. VK или FB? Пусть решает монета. Подкинутая монетка выдала орла, значит, начать придётся с фейсбука. Имя, фамилия известны, да и забугорная социальная сеть требует идентифицировать свою личность, так что ее фотка там, скорей всего, есть.
Пятая страница поиска навевала уныние, похоже я переоценил свои способности к серфу информации. Попробуем VK. Страница Веры нашлась почти сразу, достаточно было добавить ВУЗ.
-Привет. Ты как? – Надо с чего-то начать, мне повезло что она была онлайн.
-Ой. Привет. Уже намного лучше. – Ответила девушка. А я сидел и тупил в экран, не зная что написать дальше. Вот опять она выбивает меня из равновесия. Какого черта? У нее парень есть, да и я вроде не влюблен. На экране появилась надпись, что Вера печатает сообщение.
–Виктор, я хотела спросить…
****Где-то в городе
В темноте подвала четыре бойца в бронежилетах настороженно двигались вперед. Новенькие АК-12 в обвесе еще поблескивали маслом в свете фонарей. Тройка замерла, контролируя дверь, а старший обратился к шедшему за ними священнику в простой черной рясе с массивным серебряным крестом на груди.
– Отче, готовы?
Старик положил руку на плечо стоявшего рядом подростка и дождался кивка.
– Готовы, Борис. Начинайте.
По приказу трое пошли вперед, а старший страховал священника и юношу. По узкому коридору замелькал свет от фонарей группы. Эхо разнесло по подвалу голодное урчание: местные обитатели почуяли добычу.
– Стоять, – скомандовал старший, и группа замерла. Авангард нервно водил стволами, освещая коридор. Пять секунд напряженной тишины – и на противоположном краю послышалось голодное урчание, появился первый человеческий силуэт, а за ним второй и третий.
Твари медленно-медленно захромали вперед.
– Подпустим поближе, – принял решение Борис.
Когда лица трупов уже можно было рассмотреть, последовал приказ открыть огонь. Грохот коротких очередей по два патрона наполнил помещение. Священник и парень прикрыли уши руками. Пули рвали тела ходячих, но, попадая в плоть, не упокаивали мертвецов. Несмотря на опыт реальных боевых действий, не все быстро сориентировались. Только один из стрелков сумел оперативно перенести огонь в головы противника. Грудная мишень больше и привычнее.
– Чисто! – отрапортовал Борис.
– Богдан? – вновь обратился отрок к священнику.
– Нет, отец Никодим, еще придут.
– Ты слышал. Ждем. – Бойцы замерли, лишь один запоздало сменил наполовину растраченный магазин на запасной. Вновь потянулись секунды ожидания, где-то на грани слышимости послышался стук когтей по бетону.
Несмотря на настороженность стрелков, следующая пара тварей появилась неожиданно. С разгона влетев в узкий коридор, они, не останавливаясь, кинулись к добыче. Зубастые пасти, тощие тела и когти– все, что успели рассмотреть стрелки за те мгновения, что тварям понадобились, чтобы обнаружить добычу.
Лихорадочная пальба наполнила замкнутое пространство. Свет фонарей выхватывал фигуры упырей, и пули впивались в тела. Но это их не останавливало. Пуля калибра 5.45 пробивала мертвое тело навылет, не причиняя значительного ущерба.
– Отче наш, сущий на небеcах! Да святится имя Твое… – звучал молодой голос между выстрелами.
Луч чистого света ударил из рук отрока, разрывая тьму на части. Поток силы раскидал стрелков и, расширяясь, встретил упырей, которым удалось подойти почти вплотную к отряду. Магия юного теурга моментально сожгла тела тварей, усыпав прахом ошалевших бойцов.
– Прах к праху, пепел к пеплу, – поставил точку отец Никодим и перекрестился.
****Где-то в городе
– Говорит Сокол. На позиции, – раздалось в динамиках.
– Говорит Орел. На позиции, – отозвался через секунду иной голос.
– Сокол, Орел, это Гнездо. Начинаем операцию, – ответил куратор.
Шесть бойцов в штурмовой броне и закрытых шлемах, прятавшиеся за бетонными блоками, вскочили и двинули к зданию. Трое снайперов из отряда Орла контролировали периметр. Бойцы подбежали к подвальным окнам. Двое разбили их длинными шестами, и четыре осколочные гранаты полетели внутрь, а бойцы отступили в сторону и перехватили автоматы.
В помещении глухо бухнуло, остатки стекол вылетели из рам. Взрыв в замкнутом пространстве – страшная сила, но мертвецам этого не объяснишь. Отожравшийся упырь одним рывком вырвал стальную решетку, отбросил в сторону и уже через мгновение выпрыгнул из подвала.
Двухметровая фигура, перевитая толстыми жгутами мышц, еще не успела коснуться асфальта, как поймала пулю снайпера, и по ней начали работать автоматы. Тяжелые пули калибра 12.7 рвали мертвое тело, не позволяя монстру подняться.
Штурмовые автоматы АШ-12, или ШАК, давно использовались бойцами Омеги и были привычным и горячо любимым оружием. Даже укороченный патрон калибра 12.7 значительно мощнее полицейского 5.45 или НАТОвского 5.56. Энергия пули 5.45 приблизительно равна 1900 джоулям, а высокая скорость и малый вес позволяли оставить в противнике аккуратную дырочку. Более мощный военный калибр 7.62 тоже уступал данному образцу, даже охотничье ружье двенадцатого калибра выдавало около 2700 джоулей. Укороченный боеприпас для ШАК обладал запредельной мощностью для ручного оружия, энергия пули составляла около 3600 джоулей. Такая сила почти гарантированно пробивает бронежилеты вплоть до 6А класса защиты и укладывает любого противника на пол, нанося страшные заброневые травмы.
За десять секунд, работая тройками и экономя боеприпасы, спецназ сумел разложить упыря на асфальте. С момента своего появления монстр потерял обе когтистые кисти и одну стопу, но не собирался умирать и продолжал двигаться.
– Говорит Орел, два бегуна на семь часов быстро двигаются в вашем направлении. Не могу вести огонь, мешает забор.
– Орел, принято. Говорит Гнездо, Сокол, продолжаем работу, пару на контроль.
Пара бойцов отделилась от группы, а на них уже двигались два силуэта. ПНВ подсвечивает цели, и автоматы выплевывают три патрона. Первая пуля разнесла голову бегуна, и тело упало сломанной куклой. Второму пуля попала в грудь и остановила, следующая зашла в голову.
– Говорит Орел. Чисто.
– Говорит Сокол. Чисто, но клиент еще дергается.
– Говорит Гнездо. Группа зачистки, приступайте к работе: упаковывайте этот мусор – и поехали отсюда.
Бойся шамана, дары приносящего
Массовая драка со стрельбой произошла в Ростове-на-Дону.
В результате инцидента погиб мужчина 35-40 лет,
еще один госпитализирован в тяжелом состоянии.
Определить точное количество участников драки не удалось,
однако, как стало известно местным СМИ,
полиция объявила в розыск шесть автомобилей.
После происшествия Следственный комитет возбудил уголовное дело
по трем статьям УК: “Убийство”, “Покушение на убийство”
и “Незаконный оборот огнестрельного орудия”.
Три часа пять минут. Я стою и жду Веру у метро «Речной вокзал». Опоздание на пять минут по меркам третьего города по населенности в стране просто не существенно. На улицах стало слишком напряженно, чтобы отпускать девушку одну гулять по набережной. Все бы ничего, вот только ниточка, о которой я думал, привела в никуда. Вчерашняя переписка показала, что она совершенно ничего не помнит, кроме пробежки и камеры, где сидела. Зато очень интересуется, где, и, самое главное, как я ее нашел. Да, практическая задача, конечно, не решена, но будем считать, что у меня небольшой отпуск. Какой дурак откажется погулять у реки с такой милашкой? Уж точно не я.
Девять минут, ну да ладно, бывало и дольше ждал. А она реально похорошела с последней нашей встречи. Ушли круги из-под глаз, появился румянец, легкая походка. Определенно я не зря ее ждал.
– Привет, – я помахал Вере.
– Привет. Прости что задержалась.
– Да все нормально. Пойдем прогуляемся.
Беседуя о самых разных вещах, мы шли по набережной. Как дела в универе, самочувствие, настроение, погода. Все это говорило о том, что оба не знали, как начать разговор. Неловкий диалог, можно сказать, спасла какая-то бабулька, которая сидела на лавочке. Старушке стало плохо, и она схватилась за сердце.
Вера сразу рванула к ней – хорошую смену готовят себе наши врачи. А я вот протормозил: привычка оценивать любые ситуации перед тем, как начать действовать, похоже, въелась в подкорку.
Поиграем снова в спасателя. Небольшая аптечка на все случаи жизни теперь всегда путешествует со мной в рюкзаке. Нашелся там и валидол. Вера предложила вызвать скорую, от чего старушка отказалась.
Да и хрен с ней, но как-то незаметно это происшествие помогло настроиться на нужный лад.
– Виктор? – голос Веры вырвал меня из мыслей.
– Прости, задумался.
– И о чем же?
– Что не каждому удается побыть героем, спасающим красавицу в темном лесу.
– В лесу. Ага…
– Ммм. Ну да, – на лице появилась вымученная улыбка.
– Ладно. Давай попробуем. Только не перебивай, и так сложно все объяснить. Я забился о встрече с одним товарищем, любящим шляться по всяким заброшкам и подземельям.
– Диггером?
– Вера, я же просил не перебивать.
– Прости. Мне все это крайне странно… Я все еще на нервах. И полиция ничего не говорят. И все это так…
– Вера!
– Все, ладно, слушаю.
– Короче, этот тип решил проигнорировать и пропал со всех радаров. Так что мне пришлось искать его самому. Вот решил проверить я этот бункер мало ли, а там странная компания тусит. Да еще в уголке лежит едва дышащее тело. Я решил, что надо бы помочь. Напоил водой, отвез в больницу. Полиции сказал, что нашел тебя в лесу – лишние вопросы от них мне нафиг не нужны. А дальше все знаешь сама. Ты, кстати, ничего не помнишь, что там происходило?
– Какая нафиг компания, Виктор?! – раздраженно бросила Вера. Она была очень напряжена. – Ты сам-то чем занимаешься? Ты понимаешь, что ты меня сейчас пугаешь, мягко говоря?
Несмотря на теплый день, ее слегка трясло. Дни, проведенные в подземелье, похоже, сильно сказались на ее психике. Хотя она явно пыталась взять себя в руки. Она сделала глубокий вдох и продолжила более спокойно.
– Я прекрасно понимаю, что ты сейчас рассказываешь серединка на половинку. Я прошу тебя рассказать мне, все как есть. Иначе зачем мы вообще встретились.
Мне очень хотелось ее прижать к себе, чтобы успокоить, но, к сожалению, это срабатывает только в слезливых мелодрамах. Лучше лишний раз ее не нервировать. Она явно меня боится.
– Я бы мог тебе рассказать все так, как оно действительно есть, но боюсь, ты мне совершенно не поверишь.
– Я и сейчас тебе не верю. А очень бы хотелось обратного.
Мы оба замолчали. Вера оперлась на парапет и уткнулась взглядом в какую-то точку на воде. А я судорожно пытался придумать, как можно разрешить эту дурацкую ситуацию. Еще какая-то фриковатая девица в темно-сером балахоне спускалась к скамейке. Почему именно сюда? Места, что ли, мало? Серые волосы, прическа в виде большой шишки – типичная клиентка моего парикмахера: он любит волосы во всякие эдакие цвета выкрашивать. А модные очки без диоптрий придавали ей облик сексуальной библиотекарши. С другой стороны, если быть честным, ее не портила даже серьга в носу. Но какого хрена она пялится в нашу сторону? Словно услышав мои мысли, девица уткнулась в свой смартфон и, похоже, пыталась сделать селфи.
И тут мне пришло решение, да, не лучшее, но оно точно сработает. Должно сработать. Вот только лишние глаза и уши сейчас мне точно не нужны.
– Я думаю, ты могла бы мне поверить только в случае, если я смогу тебе доказать. Но не здесь, – я аккуратно взял Веру за локоть
– И куда мы пойдем? – голос девушки оставался напряженным.
– Да особо никуда, спустимся к воде, – я старался, чтобы мой голос звучал успокаивающе.
Мы прошли по гранитной лестнице вниз, к узкой песчаной косе у реки.
– Так, Вер, мне нужно время на подготовку, буквально пять минут, отойди пожалуйста в сторону и отвернись, – я осознавал насколько дебильно это звучит, но что тут еще скажешь?
– Очень смешно! Я настолько глупо выгляжу?
– Ты замечательно выглядишь. Все, давай, будь хорошей девочкой, отвернись, ну хотя бы к лестнице.
– Бред какой-то, – Вера все же отошла, но не к лестнице, а к воде. Почему-то раздраженным девушкам обязательно нужно противоречить, хоть в чем-то.
Я собрал немного песка в пирамидку, прямо на песке начертил веве. Из фляжки капнул немного рома в основание пирамиды, осколок кремня поместил в центр, иглой из кармана проколол кожу, просто сосредоточился и попытался взять силу из Источника.
Первая попытка провалилась из-за мельком брошенного взгляда на Веру. Она сидела на корточках и бросала камешки в воду. В лучах заходящего солнца ее светло-русые волосы окрашивались в алый. Объемный бомбер еще больше подчеркивал хрупкость ее фигуры, а обтягивающие джинсы стройность ног девушки.
Выдох, убрать лишние мысли, и сила послушно поструилась к рисунку. Центр пирамиды вспыхнул пламенем высотой с ладонь.
Внезапно в биении силы я увидел у Веры крайне развитый Источник. Охренеть, да она же необученный маг. Сегодняшний день был богат на сюрпризы.
– Вера. Вот твой ответ.
– А это еще что? – девушка ошарашенно смотрела на пирамиду. Ее фиалковые глаза раскрылись от удивления, а в них отражалось пламя. Это было восхитительно.
Подумалось, что фиалковые глаза это крайне редкая мутация. А не было ли связано это с ее магическими способностями?
– Магия. А конкретно – ритуал призыва Лоа Ишба, младшего лоа огня.
****
Мы сидели на лестнице, я слегка придерживал ее за талию. Вот уже целый час я рассказывал ей про вуду, ведь она ничего не знала про него, кроме кукол, иголок и голливудских фильмов про зомби. У нее явно кружилась голова, она пыталась поверить, но ее мозг и привычные шаблоны мира пытались сопротивляться. Я предполагал, что будет сложно, но не настолько.
Глоток рома из фляжки немного ее взбодрил. Уже начинало темнеть, а в сумерках история об апокалипсисе и пленителе-культисте еще больше походила на страшную сказку. Я не заметил, как ее голова оказалась на моем плече. Ощущение, что она больше меня не боится, начало кружить голову уже мне. Я боялся пошевелиться, лишь бы ничего не менялось.