А во-вторых, он не мог быть тут вечно. Связной мог появиться сегодня же, мог завтра, а мог через неделю. У него явно будут и другие дела, так что необходимо было оснаститься технически и выжидать.
— Блин! — неожиданно вскочил Антон. — Да вот же!
— Где? Что? — не понял Олег.
— Да снаружи, не в бункере же! Человек какой-то появился и быстро приближается сюда — как будто едет на машине!
— Откуда ты знаешь? — не понял парень.
[Он прав — я чувствую кого-то снаружи,] — подтвердил Влад.
— Да потому что я Целитель, умник! — сердито фыркнул Антон; кажется, он не любил, когда его силы — или вообще его слова — ставились под сомнение. — Я чувствую людей. Он вошёл в зону действия моей силы, и я ощущаю его.
— Сейчас, — кивнул Олег. — Пойду и прослежу.
— Аккуратнее там, — лениво, но всё же порекомендовал Кирилл. — Они могли придумать что-нибудь, чтобы засечь тебя.
Могли. Поэтому для начала Олег собирался следить издалека.
В призрачном состоянии он быстро вылетел наружу — и тут же увидел пришельца. И действительно, это был он — тот же, кто приезжал в прошлый раз. Чёрная машина без номеров и человек в чёрном костюме, как у спецназовца, только что без маски.
Сейчас бы сфотографировать лицо… но нельзя выдавать себя. Значит, только слежка. Тип в чёрном остановился у Чёрной Цитадели и нажал на кнопку на… чём-то. Рация? Олег пока не рисковал подлетать близко, но предмет вполне мог ей быть.
Выполнив эту нехитрую задачу, Искатель — у него был, как показывала Система, А-Ранг и 95 уровень — прислонился спиной к своей машине и стал ждать. И действительно, спустя пару минут из здания выскочил, а точнее, даже вылетел Фаргор. Захлопнув двери Цитадели поплотнее, он подбежал к человеку и низко поклонился.
Вот же…
Ладно, теперь нужно было подобраться ближе. Он должен слышать всё, о чём они расскажут.
[Спокойно,] — раздался в голове у Олега голос Владыки. — [Держись на расстоянии, как и планировал. Я буду транслировать тебе все слова.]
Ах да, точно. Удобная фишка.
«Спасибо», — поблагодарил Олег — а уже через секунду у него перед глазами пошли строчки текста.
— Ближе, — это, конечно же, был человек. Олег увидел, как он обходит машину и открывает багажник. — У вас есть незаметные часовые? Такие, что могли бы спрятаться среди всей этой сухой листвы?
— Да, конечно, господин! — Фаргор унижался как мог, а мог он делать это самозабвенно и с выдумкой. — Я найду, я найду всех, кого вы прикажете…
— Тогда слушай внимательно, дважды не повторяю, — заявил его собеседник. — Берёшь эти ящики. Здесь всё просто: дёргаешь за верёвку, появляется куча огня. Рядом лучше не стоять, но если кто из ваших не успеет отойти и испечётся — мне плевать.
— Да, конечно…
— Не перебивать! — Искатель повысил голос; эту фразу, в отличие от всех прочих, Олег слышал громко и отчётливо. — А вот это…
Он замер и покачал головой. Что такое? Почувствовал Олега?
— Да вы ж тупые, — заметил он. — Так!.. Отгони своих подальше от входа, придётся мне зайти и покомандовать, а тебе — потаскать всё это добро.
[В каком-то смысле, он поступает правильно, но по неправильным причинам,] — сообщил Влад. — [Контролировать всегда лучше, чем просто отдавать приказы. Но дело вовсе не в тупости тварей, а в том, что они могут и не подчиниться.]
«Внутри паутина», — ответил Олег. — «И на его месте я бы тоже не входил… без крайней необходимости».
Он подлетел поближе и завис под потолком в холле Цитадели; потолки в мистическом иномирном строении были высокими, особенно здесь, на первом этаже. Что ж, если Искатель не засёк его до сих пор — значит, можно надеяться, что и дальше этого не случится.
Фаргор действительно быстро смотался внутрь и наорал на монстров так, что они все расползлись по углам. Хм… как бы там ни было, а пока он ни словом не намекнул человеку, что к нему приходил Некромант. Возможно, сообразил, что ему с Олегом выгоднее, чем с «нанимателями» — больше шансов остаться живым?
— Готово, господин! — он выбежал наружу, но Олег всё равно видел его слова, показанные Системой.
Искатель шагнул внутрь.
— Неси коробки, — распорядился он. — Дальше входа я не пойду.
В течение последующих десяти минут Фаргор именно этим и занимался — таскал привезённый Искателем груз и расставлял его чуть ни не в шахматном порядке. Груза было два вида — упомянутая ранее взрывчатка неизвестного Олегу типа и что-то вроде больших вентиляторов.
Что ж, догадаться, в чём заключался гениальный план, было несложно — Олег понял всё ещё раньше, чем Искатель заговорил.
— Сегодня здесь появятся люди, — сообщил тот Фаргору, когда с погрузкой было закончено. — Днём, ближе к вечеру. Много. Появятся не сразу, возможно, по одному или по несколько. Когда соберутся все вместе — пусть твои разведчики следят за этим и быстро сообщат тебе — ты дёрнешь за верёвки у этих ящиков, вызывая огонь, а затем включишь штуки позади вон той кнопкой.
А дальнейшее было очевидно и без пояснений. Огонь подожжёт паутину Марктолуса — а её тут было ещё огромное количество — а вентиляторы погонят магический проклятый дым наружу. Если кто-то из собравшихся на переговоры вдохнёт его — то всё, он паутинник; вреда больше не причинит, никого не атакует, а будет просто стоять пустым болванчиком, пока не умрёт от голода.
План, конечно, был изобретательный… но в то же время странный. А откуда Искатель и те, кто послали его, знают, с какой стороны будут стоять переговорщики? Откуда они узнали про сами переговоры — другой вопрос, но это?..
Либо они полагают, что дыма будет очень, очень много… либо собираются каким-то образом вынудить людей встать в конкретном месте — том, которое будет наиболее уязвимо для «дымовой атаки».
Глава 28 — Перехитрить хитрецов
Пока Искатель занимался выдачей последних инструкций Фаргору (видимо, считая, что монстры настолько тупы, что им всё нужно повторять по три-четыре раза), Олег обратился к Владу:
«Напомни-ка. Дым от паутины так же безвреден для меня призрачного, как и сама паутина?»
[Нет. Вспомни, когда Титов поджёг её — я велел тебе быстро убраться вон. Паутина материальна, а дым — уже нет; его магия вплетётся в структуру призрака и, поверь, тебе это не понравится.]
«Вот же чёрт…» — это всё серьёзно осложняло. — «Ладно, допустим, так: противогазы и непроницаемые защитные костюмы, чья эффективность усилена магическими аурами…»
[Ты что-то задумал,] — констатировал Влад.
«Да. Разумеется. Разве ты сам ещё не прочёл мои мысли?»
[Я читаю не мысли, а настроение. Всё остальное — дело знания вашей несложной психологи. Не суть. Что за идея?]
Олег молча проследил за тем, как Искатель садится в свою чёрную машину без номеров и ответил:
«Открытый портал на месте происшествия. Дым летит внутрь. Можно обернуть эту дымовую атаку против них самих; кажется, это была бы поистине хорошая идея, если бы не одно маленькое «но» — как при этом уберечься от дыма самому?»
[Должен признать… идея и правда хороша,] — согласился Влад. — [Хотя и проста. Вот что; наверное, я смог бы обеспечить тебе абсолютную защиту от дыма. Но кратковременную; на её поддержание уйдёт много сил.]
Спустя пару секунд он заметил:
[Если бы в этом измерении у меня была хотя бы сотня паствы — я бы смог обеспечить ей целый отряд, но…]
«Ты оправдываешься?» — поразился Олег; он быстро летел вслед за чёрной машиной, пытаясь не потерять её из виду.
[Я не оправдываюсь. Я объясняю.]
На взгляд Олега, это было именно оправдание. Ну… пускай, почему бы нет. Сейчас ему было куда важнее определиться с тем, на кого работает этот тип, чем с тем, что творится в душе в Влада.
Машина ехала быстро, плюя на все правила. В целом, в последние дни так ездили все: власти не считали нужным подчиняться законам, потому что те писаны для народа, а не для них; бунтовщики — потому, что законы писаны властями; а все прочие — просто разумно считали, что если уж тебе нужно куда-то попасть, проехав через «горячую точку», то лучше сделать это побыстрее и без задержек.
Тем не менее, проследить за ним удавалось легко: на дороге было слишком мало машин, чтобы Искатель смог затеряться.
[Вообще-то я могу поставить на него маркер,] — предложил Влад.
«Да? Отлично, но это потом», — Олег быстро летел за машиной. — «Сначала поглядим, куда он приедет. А вот если это окажется какой-нибудь перевалочный пункт, чтобы уйти от слежки, или типа того — тогда и поставишь маячок, а я поверну обратно».
Машина, тем временем, сошла с центральной трассы на мелкую улочку, а затем и вовсе свернула в жилой двор. А? Было бы очень абсурдно, если бы выяснилось, что штаб ДМК или «Свершения» расположен в обычной жилой квартире.
Но водителю были нужны не квартиры, а гаражи; обычное скопление старых гаражей в обычном дворе обычных хрущёвок. Олег влетел следом, держась под потолком…
«Бинго!» — выдохнул он. — «Ты видишь то же, что и я?»
В гараже было темно, но призрак не нуждался в освещении, чтобы рассмотреть всё в подробностях. Гараж… уходил внутрь себя. Под обычный гараж была замаскирована тайная дорога вниз и вперёд, по которой и направился автомобиль; сразу же после этого стенка гаража задвинулась обратно. Хм, а когда Искатель скомандовал ей открыться? Видимо, из машины, заранее.
Дальнейший путь занял ещё кварталов пять; машина снизила скорость — видимо, по каким-то причинам по подземному коридору нельзя было гонять как по высокоскоростной трассе. А затем…
[Назад,] — спокойно, ровно сообщил Влад. — [Чувствую камеры, настроенные на спектральный слой. Тебя заснимут и поймут, что ты следил за ними.]
Олег так же спокойно остановился. Причин для волнения не было — он выследил Искателя до его цели, а дальше, если что, можно будет расследовать и выяснять. Замаскированный подземный штаб мог с равным успехом принадлежать как ДМК, так и «Свершению».
…а вот и нет.
— Ну, как? — этот голос Олег бы узнал. — Всё прошло ровно?
Серов. Видимо, так сильно переживает за операцию, что лично примчался сюда всё контролировать, а затем принялся с порога задавать вопросы. Да уж, теперь даже рядившийся в богатыря и разговаривавщий шаблонными фразами Святогор не казался таким уж фанатиком.
— А чего там могло пройти не так? — голоса были слышны Олегу кое-как, но Система по-прежнему транслировала всё на расстоянии. — Груз доставлен, инструкции выданы, дальше лишь ждём, не налажают ли твари.
— С Некромантом что угодно могло пойти не так, — фыркнул Серов. — Он же невидимый, проникает куда хочет! Он мог узнать о ловушке, и тогда всё зря. А после того, как дым распространится, мы туда не сунемся — у него радиус действия достаточно здоровый.
Интересно, откуда они это узнали? Собрали немного паутины с жертв и подожгли в рамках эксперимента? Ну, они могли, особенно если Титов перед тем, как обратиться в болванчика, успел рассказать о предательском дыме.
Дверь в тайную базу начала медленно закрываться; судя по всему, Серов и его собеседник отдалялись от входа.
— Продолжаем наблюдение, — сообщил Серов. — Камеры пока ещё в строю, пробуем. Провалится — мы…
Логи системы оборвались.
[Отошёл слишком далеко,] — сообщил Влад. — [Думаю, здесь мы узнали всё, что можно было узнать, не выдавая своего присутствия.]
Да, верно. Следующим шагом было посещение Фаргора. Олег сосредоточился — и оказался прямо перед Чёрной Цитаделью.
Фаргор, однако же, находился вовсе не в своей «комнате». Он был всё там же, в холле, где были выставлены зажигательные бомбы и вентиляторы, и ходил туда-сюда, выдавая инструкции всем своим подчинённым — пока лишь требуя от них, чтобы они запомнили, как управлять техническими новинками.
— Люди совершенно не считают нас за опасность, — заметила валькирия с крыльями — та самая, которую Олег уже видел. — Они дают нам оружие! Дают нам то, с чем мы можем атаковать других людей… в какой момент это произошло?
— Все мы знаем, в какой, — хмыкнул ещё один монстр, из людей-пантер. — В тот, когда мы сюда поднялись. Раньше мы играли на своём поле, и то проигрывали; теперь мы на чужом. Марктолус заставил нас поверить, что всё получится, и вот мы тут.
— Гхро и Марктолус мертвы, — прикрикнул Фаргор. — Слушаться вы будете меня, и тогда, может, у нас ещё будет шанс на реванш!
Сразу несколько монстров поглядели на него с выражением лица в духе «да что ты говоришь», но ничего не сказали. Зато валькирия молчать не собиралась.
— Реванш? — фыркнула она. — Какой ещё реванш? Я здесь пятнадцать лет, Фаргор! Я была выдернута из родного мира девчонкой, неоперившимся птенцом, и всё, чего мы добились за это время — это существование. Мы не сдохли — о, да, это было достижением! Жили невесть в чём, питались невесть чем — это реванш? Потеряли восемь десятых Общности на пару недель, когда люди решили атаковать — это реванш?
— Вы мертвы? — ощерился в ответ Фаргор. — Нет! Так вот, это благодаря мне! Если бы не я, сейчас грызли бы друг друга от голода. А теперь заткнитесь и повторите про себя, как что работает!
— Тут всего две кнопки, мы не идиоты, Фаргор! — возмутился богомол — как там его звали?
Да уж, кажется, с управлением персоналом у ящера было так себе, да и лидерского авторитета Олег пока не наблюдал. В своё время он выпросил у Неё власти, и по инерции раз за разом приходил к ней, вот только ни умения ей распоряжаться, ни понимания, что с ней делать, в комплекте не шло.
— Вот и действуйте, раз такие умные! — рявкнул Фаргор. — Как только разведчики доложат, что люди явились — сообщить мне! Вы тоже оставайтесь тут и следите за всем! Вдруг люди явятся сюда, чтобы разломать эти штуки!
— Эти штуки — генераторы ветра и зажигательные бомбы, — Валькирия глядела на Фаргора с насмешкой и лёгким презрением. — Если явился из какого-то отсталого средневекового мира — хотя бы не показывай этого.
Вместо ответа тот лишь хлопнул дверью и быстро зашагал в свои покои.
…Олег появился сразу же, как тот остался один.
— Он приезжал к тебе, — начал парень свою речь с утверждения. — О чём вы говорили?
Фаргор не знал, что он слышал разговор. Значит, этот отличный шанс проверить, не соврёт ли он ему.
— Ай! — тот отпрыгнул в сторону. — Я всё скажу, скажу! Он сказал, что сегодня днём явится много людей, и дал…
Короче говоря, спутанный рассказ паникующего ящера соответствовал реальности. Ну, по крайней мере, он не врал.
— Слушай меня внимательно, Фаргор, — нахмурился Олег (хотя под шлемом выражение его лица всё равно не было видно. — Ты и твоя Общность хотите жить?
— Р-разумеется, — ящер нервно сглотнул.
— Тогда у меня к вам предложение, — протянул Олег. — Делаете всё, как я велел — без единого отклонения в сторону, без возражений и споров! А в ответ я даю вам… шанс.
Сколько сейчас времени? Стояло раннее утро, до их встречи со «Свершением» ещё прилично. Значит, он должен успеть.
— Да, да, мы согласны! — заявил ящер за всех сразу. — Что нужно делать?
— Пока — ждать, — кивнул Некромант. — Будь здесь. Один. Я вернусь и дам полные инструкции. Если всё произойдёт так, как я задумал, и никто ничего не нарушит — к вечеру вы будете совсем в другом месте.
С этими словами он растворился. Всё-таки для начала следовало поставить в известность группу «БИС», а также смотаться в Африку и переговорить с Лариным.
Пора было реализовывать план.
Глава 29 — Перехитрить хитрецов II
Разумеется, у агентов из группы «БИС» нашлось, что сказать по поводу плана Олега.
— Прежде всего, нужно поставить в известность Алину, — заявила Юля.
— Погоди-погоди, — возразил Антон. — Зачем. Может, план в достаточной степени хрень, чтобы мы его сами отменили, не прибегая к услугам аналитика?
— План — не хрень… — задумчиво заметил Кирилл, развалившись в офисном кресле и поигрывая ножиком. — Но в плане есть множество вопросов… Например — почему враг держит нас за дураков?
— В смысле? — не понял Олег.
— В прямом. План накурить нас паутинным газом, — Кирилл хмыкнул, — конечно, эффективный — за счёт своей внезапности. Но есть один серьёзный изъян в его реализации. Она вся — от начала до конца — возложена на монстров. То есть, на тех, кому они не доверяют и кого они не контролируют. Монстры что-то сделали не так — и всё. План трещит по швам, всё пропало, усилия и ресурсы впустую.