— Такое… возможно? — не поверил Фаргор.
— Мне не доставит удовольствия прикончить вас всех, — ответил Олег. — Я, конечно, смогу, но не вижу смысла делать этого специально. Так что меня устроит, если вы уберётесь туда, где не сможете навредить мне, а моему союзнику — и самим себе — принести пользу.
Он скрестил руки на груди.
— Есть одно «но». Ты не пойдёшь.
— Что?! — запаниковал Фаргор. — Почему? Только я могу ими управлять, я…
— Вот именно. Там будет кому управлять ими, — кивнул Олег. — Ты умеешь командовать, но не умеешь подчиняться.
— Нет-нет-нет! — Фаргор заметно нервничал. — Я умею подчиняться. Я могу подчиняться! Я подчиняюсь тебе, я подчиняюсь им…
— Выбирай, — кивнул Олег. — Варианта только три. Первый — я убиваю тебя. Второй — я отправляю тебя вниз, в ваш город. Не знаю, совсем он опустел или нет, но вряд ли кто-то будет зачищать его снова. Третий — я отправляю тебя в место, где ты сможешь начать жизнь заново, но в одиночестве и без Общности.
— Знаешь, сколько раз я уже начинал жизнь заново? — не выдержал Фаргор. Кажется, даже у него раболепствования были пределы. — Нас всех выдернули из дома! Мы все что-то там оставили, что-то потеряли…
— Именно поэтому я не перебил вас до сих пор, — согласился Олег. — И именно поэтому я дам тебе выбор сейчас. А теперь — действуем. И если попытаешься сбежать в портал вместе со всеми — те, кто ждут с той стороны, прикончат тебя.
— Я… понял, — мрачно кивнул Фаргор. — Я соберу всех. Ты сможешь сделать так, чтобы они не напали на тебя?
— Я сделаю это, — ответил Олег. — Действуй.
Фаргор вышел из помещения, не оборачиваясь. Да уж… даже у таких типов, как он, иногда можно было найти второе дно.
Впрочем, зацикливаться на этом дне Олег не собирался. Отправить всех по назначению — и думать, что же делать дальше, с тем врагом, которого он не собирался ни щадить, ни понимать.
Глава 31 — Исход II
Дверь из «покоев» в общий зал распахнулась; Фаргор вышел наружу, и Олег услышал его злобный, не терпящий возражений голос:
— Всем собраться вместе! Всем, без исключений! Живо!
Олег пока не выходил к монстрам — пусть соберутся вместе. Вместо этого он залез в Инвентарь и вынул оттуда баллон «Миротворца».
«Хорошо, что я оставил парочку при себе», — заметил он. — «Пригодилось».
[С Инвентарём такого объёма, как у тебя, запасливость должна была стать просто рефлексом,] — ответил Влад.
— Стоять тут и ждать! — в последний раз командовал Фаргор. — Не перебивать и слушать то, что будет вам сказано. Так, все здесь?
— Актира нету, и его семейства. Я слетаю за ними.
— Слетай, но быстро!
Наконец, спустя пять минут, видимо, собрались все, кого Фаргор ждал — и ящер, рявкнув «Ждать!», вернулся в покои.
— Всё готово, — низко поклонился он Олегу. — Я собрал их…
— Вижу, — Олег шагнул вперёд — и, в тот самый момент, когда монстры увидели его, выходящего из дверей, выстрелил в них сжатым газом.
Что ж, баллон с «Миротворцем» был действительно эффективным средством. Газ, вырвавшийся оттуда, распространился моментально и по всему помещению, охватывая всех, кто был здесь. Олег и сам закашлялся, но какого-то иного эффекта на него этот газ не возымел.
— На нас напали?! — монстры, с одной стороны, лишились гнева магического, а с другой — взбудоражились в смысле самом обыкновенном. — Это люди?
— Человек! — рявкнул кто-то. — Фаргор! Ты обещал, что мы не увидим людей!
— Тебе было мало того, что мы унижаемся, прислуживая им?..
— Тихо! — Олег произнёс это короткое слово из четырёх букв так весомо, что замерли все — и те, кто говорили, и то, кто что-то неразборчиво бубнил за их спинами. — Я человек. Но я не из тех, кому Фаргор заставил вас прислуживать.
— Тогда кто ты и чего хочешь? — говорил богомол, похоже, тот самый, которого Олег видел наверху. — Переманить нас на другую сторону? Бесполезно, мы служим не за верность, а потому, что вынуждены.
— Я хочу избавиться от вас, — спокойно и решительно заявил Олег. Монстры замерли — видимо, они ждали совсем не такого ответа. — Вы заняли мою территорию. Я сейчас даже не про то, что вы вышли на поверхность; я про то, что вы в прямом смысле слова собрались в моей Цитадели.
Все молчали. Начни Олег предлагать им что-то, обещать или уверять в своей доброжелательности — они бы тут же закидали его возмущёнными криками, но то, как он повёл речь, слишком потрясло всех.
— Избавиться от вас я могу двумя способами, — продолжил Олег. — Первый хорошо известен вам всем. Я могу убить вас.
— Можешь ли? — произнёс всё тот же богомол.
Миг — и Олег уже растворился в воздухе; второй — и он уже стоит прямо рядом с богомолом, поднеся клинок к его тонкой зелёной шее.
— Могу, — подтвердил он, отходя назад. — Ещё как могу. И, если будет нужно, сделаю. Но, как я уже сказал Фаргору, удовольствия мне это не доставит. Поэтому я предлагаю вам другой способ, и тот, кто согласился — последует ему, а тот, кто откажется — будет убит.
Все вновь молчали.
— Я открою портал в другую землю, — сообщил Олег. — Там не действует ваш магический гнев, лишающий разума и заставляющий атаковать каждого человека в поле видимости. Там вы сможете жить на поверхности, под солнцем. Там растёт много зелени, крайне тепло и в целом куда лучше, чем в вашем подземном городе — поверьте, я его видел.
Олег ожидал каких-нибудь криков на тему, что если он видел подземный город, значит, бывал там вместе с атакующей армией, но все молчали.
— Но не думайте, что это Рай или что-то в этом роде, — с плюсами пора было заканчивать, иначе недоверие перейдёт критическую точку. — Там вы не будете предоставлены сами себе; там будет иерархия, и вы подчинитесь тому, кто является там главным. Те из вас, кто захочет, останутся воинами, кто не захочет — будет рабочим, но без дела не останется никто.
— То есть, ты всё же переманиваешь нас на другую сторону? — видимо, богомол был самым дерзким и прямым из собравшихся.
— В каком-то смысле, — кивнул Олег. — Но есть нюансы. Во-первых, мы можете не согласится. Да, тогда вы умрёте, но это будет смерть, выбранная вами же.
— А во-вторых?
— А во-вторых, там вы будете солдатами среди солдат и рабочими среди рабочих, — припечатал Олег. — Станете строить дома и озеленять поля для себя самих. Станете воевать за свою собственную свободу. Сейчас вы служите людям — моим врагам — ради выполнения их целей, но они убьют вас сразу после того, как вы перестанете быть им нужны.
— Они обещали совсем иное… — пискнул кто-то.
— Не стоит им верить, — хмыкнул Олег. — Но и даже если они сдержат своё обещание — вы просто вернётесь под землю. Этого вы хотите?
— Ну, в одном ты точно прав, человек, — в последнем слове содержалось столько желчи и ненависти, сколько вообще возможно вместить в одно-единственное слово. — Верить им действительно не стоит.
Это заговорила валькирия; её сложенные крылья резко распахнулись, давая Олегу увидеть её за спинами других.
— Но вот только с чего нам верить тебе?
— С того, что у вас нет выбора, — припечатал Олег. — Либо вы верите мне — даже если я лгу. Либо погибаете.
— Ты не бессмертен! — пара мощных взмахов — и валькирия поднялась вверх, над всеми; крылья продолжали удерживать её посредине, между полом и потолком.
— Я был среди тех, кто убил Марктолуса, — кивнул Олег. — И Гхро. И там, внизу, я перебил огромное количество ваших. Думаешь, я не добью жалкие, ослабевшие и отчаявшиеся остатки?
Он убрал меч в Инвентарь и скрестил руки на груди.
— Я предлагаю вам выход, но совершенно не буду плакать, если вы откажетесь.
— Тогда почему предлагаешь? — с горькой усмешкой в голосе проговорил богомол. Его настоящий язык звучал как череда щелчков и цоканий, но почему-то именно в его словах Олегу слышалось больше всего человечности.
— Потому что я — не мои враги, — ответил Олег, ни на секунду не задумавшись. — Я не убиваю ради удовольствия или потому, что считаю кого-то недостойным жить. Да и, конечно же, так проще.
Он помолчал; секунд десять в помещении стояла полная, оглушающая, тишина.
— Решайте, — наконец, кивнул он. — Я приму любой ответ. Тех, кто будет готов принять моё предложение, я отведу на ту сторону, а затем… Вернусь к остальным.
Монстры уже не молчали: они переглядывались, переговаривались между собой.
— Я отказываюсь верить ему! — громогласно произнесла Валькирия. — Хватит! Мы и так уже сделали ошибку, что послушали Фаргора! Мы и так уже…
— Ну, а я, если выбор стоит между смертью и неопределённостью, выберу неопределённость и жизнь, — заметил богомол. — Кто со мной — идите сюда, кто с ней — оставайтесь на месте.
И он перешёл в дальний угол.
Вот тут все зашевелились, как по команде. Большая часть — где-то три четверти — тут же ломанулись за богомолом, как будто уходил последний поезд, а они на него опаздывали; остальные остались рядом с валькирией.
— Серьёзно? — воскликнула та, снижаясь. — Не знала, что среди нас столько трусов!
— Трусость — бежать от неизвестности, — заметил богомол. — Трусость — выбирать смерть и обрекать других на большую ответственность.
— Ты уже работала на людей, — кивнул Олег. — Я видел, как ты готовилась использовать все те агрегаты, что выставлены у входа.
— Ах, вот почему ты так заволновался, человек! — разъярилась валькирия. — Боишься, что мы задействуем их? И…
— Не боюсь, — Олег продолжал держать руки скрещенными. — Просто избегаю проблем.
Ещё пара монстров отделилась от меньшей группы и присоединилась ко второй.
— Не знаю, что будет там, — заметил кто-то, — но уж точно не хуже, чем здесь.
Вторая группа редела на глазах; один монстр, раздумывая, тянулся за другим, пока, в итоге, там не осталось 12 пришельцев из иных миров.
— И это всё?! — в ярости воскликнула валькирия. — Ну и катитесь куда хотите! Я останусь тут, и либо погибну, либо убью этого выскочку!
— Когда всё готово — у тебя будет шанс сделать и то, и другое, — кивнул Олег. — А пока начнём.
Он вынул из Инвентаря одну половинку портала — к счастью, у них с группой «БИС» было несколько комплектов — и, активировав, протянул её богомолу.
— Держи. И жди.
Тот принял ценный груз, Олег же в пару секунд переместился в Африку, к тому же самому полигону. Лучше «высадить» монстров не в самом городе, а чуть вдали. Ещё секунда — и портал открыт, две точки пространства связаны воедино.
— Вперёд, — спокойно и уверенно скомандовал Олег.
И — монстры зашагали из Цитадели наружу. Выходя, они щурились от яркого африканского солнца и тут же отходили в сторону, давая дорогу следующим. По земле быстрым потоком струились мелкие паучки Марктолуса — их было реально много, но Олегу казалось, что они даже впишутся в разнообразную фауну Африки.
— А вот и вы, — со стороны полигона подошёл Вулкан и оценивающе глянул на толпу существ. — Разношёрстно. Довольно необычно будет командовать теми, кого двадцать лет считал врагами, но я к этому привыкну.
— Им будет куда сложнее подчиняться бывшему врагу, — заметил Олег. — Надеюсь, что и они тоже справятся.
Возможно, у этих существ, заброшенных против своей воли и чуждый и враждебный для них мир, появился шанс?
Когда из портала вышли все — Олег подошёл к богомолу и забрал у него портальный камень, закрывая проход.
— Ты и правда прикончишь их, человек? — пока остальные оглядывались по сторонам, а Вулкан уже начал что-то вещать командирским тоном, богомол задавал умные вопросы. — Тех, кто остался?
— Да, — кивнул Олег. — Я давал им шанс, как и всем вам.
— Ладно, — согласился тот. — Что ж, спасибо и на том.
Глава 32 — Исход III
Их осталось уже девять — монстров, которые не хотели идти на компромисс. Видимо, ещё трое изменили своё решение, когда увидели открывающийся в Африку портал — с льющимся оттуда солнечным светом и шелестом зелёной травы по пояс.
— Итак? — голос валькирии был холодным и презрительным. — Не знаю, как ты выполнил своё обещание, что дал им, человек, но то, что ты дал нам — выполнить будешь должен.
— Может быть, сначала я? — осведомился Фаргор, стоящий чуть в стороне. Лапы его были скрещены на груди; кажется, то, что девятерых членов Общности сейчас убьют, его не волновало, а вот собственная участь — очень даже. — На тот случай, если ты погибнешь…
— Я не погибну, — кивнул Олег.
«Зомби. Пожалуй… трое», — определился он. — «Этого должно хватить».
Из девятерых серьёзными противниками были только трое — сама валькирия, некое существо из жидкого металла, которое Система обозвала «Ртутником», и «Горный тролль» — зелёный парень метра в три ростом, обросший мхом и камнями. Только их уровни вызывали у Олега лёгкое беспокойство.
Влад без лишних слов выпустил из Врат трёх зомби; Олег ждал криков насчёт «мы так не договаривались, ты и здесь обманул» — но Валькирия только хмыкнула и запустила в Олега чем-то вроде светового копья.
Что ж, у него реакция была быстрее. Момент — и он уже переместился в другое место. Сначала отсечь слабые ветви; меч крутанулся, поражая сразу двух монстров уровнем послабее. Семеро. Затем снова телепортация в сторону, пока все трое зомби берут монстров в кольцо и стреляют — двое из лучевых автоматов, один при помощи собственных сил Мага…
…всё закончилось минут за десять. Самыми сложными противниками, продержавшихся дольше всех, как и ожидал Олег, оказались валькирия и Ртутник. Первая била с дистанций, но всё же бой в помещении не был её коньком, и в итоге зомби-Маг сжёг ей крылья, после чего добить деву-воительницу было делом секунды.
Ртутника, по уму, надо было бы заморозить или испарить… но ничего такого в арсенале у Олега сейчас не было, поэтому, окружив монстра с четырёх сторон, он просто палил и бил по нему, пока не поразил ядро, удерживающее на месте то, что было его жидким телом.
А затем всё было кончено. Олег обвёл взглядом комнату и отдал приказ изъять души — девять раз — а затем вернуть их в тела. Монстры не имели Ранга, а потому на них нельзя было прокачаться; и если отдельные экземпляры, вроде Марктолуса, могли что-то дать в этом плане чисто за счёт уровня и магической силы, то большинство рядовых монстров могло сгодиться лишь на одно.
На зомби.
Когда все тела — и человеческие, и прочие — исчезли, Олег повернулся к Фаргору.
— Ты готов?
— Разумеется, — тот вновь низко поклонился. Но… несмотря на увиденное только что, страха в голосе ящера больше не было. Видимо, он твёрдо уверился в том, что на этот раз его не убьют.
— Держи камень, — активировав портал, Олег отдал амулет Фаргору. — Я выпущу тебя на том же континенте, но далеко от остальных. Быть одиночкой или искать союзников — решать тебе, но лучше не пытайся вернуться к Общности — тот, кто её теперь возглавил, очень недвусмысленно выразился на твой счёт.
— Хорошо, хорошо, — подобострастно закивал Фаргор. Но теперь в его натуре читалось скорее нетерпение. Покинуть это место, попасть туда, где те, кто пытал его — не достанут… — Господин, а я могу…
— Что?
— Взять с собой провизию в ящиках! Ну, ту, что…
Тьфу ты! Остальные даже не задумывались об этом, а он…
— Столько, сколько получится унести в руках, — ответил Олег. — И быстро.
Затем он исчез и переместился снова в Африку, туда, где оставил Общность и Вулкана — но видимым не становился. Это место он запомнил достаточно хорошо, для телепортации, к тому же хотелось взглянуть, что тут происходит.
…а тут всё было хорошо. Вулкан уже собрал всех «новоприбывших» на пригорке и зычно вещал.
— …город пока сожжён. Это вопрос не только удобства — в сожжённом городе невозможно жить — но и обороны. Поэтому задачей номер один будет строительство нового города, чуть вдалеке от старого, а задачей номер два — его защита. Теперь об оружии — и о том, насколько оно действенно против нашего врага…
Кажется, Вулкан снова попал в свою стихию — управление. Кем или чем — не так уж важно, пока тебе внимают и слушаются тебя. Олег до сих пор не мог понять, как Ларин так в один момент решился взять и оставить всю свою старую жизнь, но, может, были какие-то причины?