Были ли у Владычицы запасные планы? Что она собиралась делать сейчас? Чем ей это грозило в итоге — мелкими неприятностями или целой катастрофой? Арлин не задавала вопросов и здесь.
Придав себе скорбный и пафосный вид, Владычица направилась наружу — пешком, хотя могла бы свернуть пространство или телепортироваться. Предстоял путь к выходу из Врат, предстояло сообщить прессе и общественности о том, что «мне больно говорить об этом… но они отдали свои жизни, чтобы защитить вас» и прочая повседневная рутина Чудотворца.
…впрочем, на этот раз даже Владичицу удалось удивить тем, что ждало её снаружи. Рядом с Вратами, разумеется, находилось военное оцепление и правительственные агенты; площадь была очищена от гражданских, и даже пресса на этот раз — вопреки обыкновению — не ждала где-то вдалеке.
— Госпожа Майер! — как только Арлин показалась из Врат, к ней кинулся тип в костюме и очках; глава отдела ФБР, занимающегося проблемами монстров и Врат, был ей хорошо знаком. — У нас срочные новости. Вначале скажите: эти Врата больше не представляют угрозы?
Арлин почувствовала, что контроль над телом снова у неё. Владычица не желала самолично разбираться с переговорами, болтать с какими-то там смертными и заниматься прочей суетной ерудной.
— Угрозы больше нет, — кивнула Арлин. — Но из всех Искателей выжила только…
— Да плевать на них! — человек в костюме махнул рукой. — Джон! Сюда с планшетом, быстро! Покажи запись новости!
Ого. Это что-то новенькое. Обычно вести о погибших Искателях сильно расстраивали генерала Шелтона, а тут… видимо, случилось что-то действительно важное.
К генералу тут же подбежал один из его людей.
— Вот, — он подал начальнику планшет. Тот продемонстрировал его Арлин:
— Глядите, госпожа Майер.
Первые кадры были любительскими — кажется, их снимал кто-то на плохенькую камеру, а затем втридорога продал каналу, которому позарез нужен был эксклюзив.
Молодой парень — не больше двадцати лет — просто брёл по улице, мотая головой по сторонам. От него исходило… нет, назвать это аурой было бы ошибкой. Это были целые волны, захлёстывающие всё вокруг. Деревья чернели, дорога под ногами трескалась — переизбыток силы?
— К нам поступили сообщения, — заговорил за кадром ведущий, — что в центре Квебека только что Пробудился юноша, чьё имя пока неизвестно. Сообщается, что по предварительным оценкам сила Пробуждённого — не ниже SS-Ранга, а возможно, и выше. Если это верно — то он является первым в истории Пробуждённым, являющимся на старте выше S-Ранга…
…Арлин спокойно наблюдала за происходящим. Кто это, что это? Она не имела ни малейшего представления, но, возможно, знала Владычица?
— Смотрите дальше, — кивнул Шелтон. — Это только начало.
Кадр сменился, теперь был другой ракурс и куда лучше качество съёмки; видимо, именно на этом моменте подъехали профессиональные СМИ с качественной камерой.
— Мы ведём прямой репортаж из… — начал ведущий — и осёкся. — Погодите! Он идёт сюда!
И действительно, юноша направлялся прямо к ним быстрым шагом.
— Кажется… — пробормотал ведущий. — Кажется, он хочет что-то сказать!
Глава 41 — Старые знакомые
Коридоры и этажи офиса ДМК мелькали один за другим, когда Олег летел сквозь них. К счастью для него, никаких аур, непроницаемых для его призрачной формы, здесь не было и в помине, только однажды он не успел отреагировать на предупреждение Влада и вляпался в ловушку, которая замедлила его — впрочем, всё равно не остановила. Эффект прошёл через пару минут, и сейчас его уже не было.
[Ого,] — выразил свою оценку этому событию Влад. Олег уже было решил, что сейчас начнутся какие-нибудь язвительные комментарии в его адрес, но дух хотел сказать совсем другое. — [Это они заморочились.]
«В смысле?»
[Они не просто замедлили тебя, сделав вязким или там воздействовав на твоё сознание. Они смогли замедлить частицы твоего тела. Темпоральная магия — самая сложная из всех существующих, даже подавляющему большинству моих сородичей она недоступна.]
«А люди справились?!» — изумился Олег. — «С тем, что недоступно даже Сущностям?»
[Не льсти людям. Они открыли самые азы; думаю, это любопытный побочный эффект от сочетания магии с вашими технологиями.]
Ха. Так это что выходило, при помощи магии и технологий можно хоть машину времени собрать?..
Но Влад, кажется, не собирался дальше обсуждать эту тему, да и вообще считал, что случайно изобретённая людьми мелкая «дыра» в правилах мироздания — скорее исключение, чем правило.
Так или иначе — на месте назначения Олега ждало разочарование. На камерах он, конечно же, засветился, но вот в месте указанном Щергальским, не было… ничего. Пусто, остались только столы, стулья, календарики на стенах и всё тому подобное.
«Вывезли», — констатировал Олег.
[У тебя есть ещё две точки,] — ответил Влад. — [И около получаса времени, прежде, чем клоны начнут погибать. Впрочем, даже после этого останутся обычные зомби — сегодня мы весьма удачно пополнили их запас.]
Но и на второй точке Олега ждало то же самое — картина, недвусмысленно показывающая, что всё ценное — то, что так волновало «Свершение» — спешно вывезли из секретного отдела и спрятали понадёжнее.
Ладно. Может, хотя бы источник слабости сработает как надо? Сощурившись, Олег полетел на третью точку. Та была в подвале, кажется, совсем рядом с тюрьмой ДМК, где он побывал вчера…
В тюрьме было всё без изменений. Охрана так же скучала — и плевать, что наверху идут бои, главное в любой армейской структуре это дисциплина — ну, а у заключённых все дни проходили по одному и тому же образцу уже долгое, долгое время.
Цель, однако, была где-то впереди. Не в «тюремном» блоке. Не в блоке для вип-персон, если его можно было так назвать. Даже не в обширном крио-блоке, которому не было видно конца и края. Сколько же народу они сюда поместили? Какие-то камеры, судя по погасшим кнопкам и датчикам, были пусты, но не большинство. А что, если устроить диверсию — взять и выпустить отсюда всех разом?
[Плохая идея,] — заявил Влад. — [Мы не знаем, ни кто тут сидит, ни почему, ни за что. Выпускать в и так охваченный войной город столько неизвестных факторов… не следует.]
Ну и ладно, не больно и хотелось. Третья цель была уже где-то совсем близко, и Олег быстро приближался к ней. Кажется, за этой стеной… Олег легко пролетел через неё — и замер.
Лаборатория… или тюрьма?
Кажется, это было нечто среднее. Любопытно. Очень любопытно, а ещё любопытнее будет Алине или Щергальскому узнать об этом. Или Котлову — кстати, он давно не заглядывал к своему «спонсору», на надо было бы…
Большинство «камер» — а точнее, полупрозрачных пластиковых боксов четыре на четыре — были пусты. Кажется, «пациенты» не обитали здесь круглосуточно, а приводились при необходимости.
Первое помещение также было пусто — ни «пациентов», ни персонала — но оборудование отсюда если и собирались эвакуировать, то точно пока не успели. Какие-то загадочные приборы, вроде рентгеновского аппарата, шкаф-стенка с папками и заполненными чем-то колбочками, сейф…
[Внутри магические артефакты, но не очень сильные,] — сообщил Влад, когда Олег поглядел в сторону сейфа. — [Всякие вещи для тестирования, скорее оборудование, чем что-то ценное.]
«Значит, не стоит нашего внимания», — решил Олег. — «Так что здесь происходит? Добрые доктора экспериментируют над пациентами? Ха. Алине будет интересно узнать, что не одно только «Свершение» не брезгует человеческими экспериментами».
Занятно, занятно. Олег пролетел через стену во вторую комнату, ожидая увидеть что угодно — искорёженные и раскромсанные на части тела, киборгов и сверхлюдей, созданных из «расходного материала», какие-то ещё признаки фантастических фильмов о безумных учёных…
Что же, персонала тут снова не было. То ли его всё-таки сочли нужным эвакуировать, а то ли господа безумные учёные просто пили чай в какой-нибудь подсобке во время своего законного рабочего перерыва. Скорее второе, потому как, кажется, помещений тут ещё хватало, и оттуда доносились какие-то звуки и голоса.
[Люди,] — сообщил Влад. — [Двое. Вон там.]
На стене возник новый маркер.
«Там?» — изумился Олег. — «Хорошая маскировка. Если бы не ты, никогда не догадался бы».
И действительно. Помещение было уставлено какими-то жуткими колбами в человеческий рост, как для выращивания клонов, чем-то ещё подобным — но люди, по словам Влада, скрывались за металлической стенкой.
Ну, причин не верить Владу не было, и Олег сунулся внутрь — прямо сквозь стену.
Хм. Действительно, тут были двое — погружённые в какой-то очередной анабиоз или вроде того… Но «коробочки» были настолько тесными, что разглядеть лица не было возможности — Олег буквально столкнулся с ними нос к носу, ещё сантиметр-другой вперёд — и прошёл бы сквозь их черепа.
Ладно. Мы не ищем лёгких путей, подумал он — и материализовался.
«Эти штуки должны как-то открываться», — прокомментировал он для Влада. — «Откуда-то из этой комнаты. Возможно, через пароль, но это для нас не проблема».
[Ну, ищи,] — одобрил тот.
Поиск оказался на удивление быстрым. Пробежавшись глазами по помещению, Олег сразу выделил то, что казалось пультом управление, а затем — действительно с трёх попыток взломав пароль — вышел в меню и нашёл нужный пункт.
«Открыть изоляционные отсеки».
Всего их было десять, но заполненными были помечены лишь два — их Олег и открыл.
— Вот чёрт, — вырвалось у него уже через секунду. Несмотря на прошедшее время, эти два лица он узнал сразу.
Андрей. Анна. Брат и сестра из его первого в жизни Рейда, того, где он стал тем, кем является сейчас. Когда отсеки открылись, они оба ещё какое-то время стояли вертикально, а затем рухнули вниз — видимо, находились без сознания. Точнее, рухнули бы, если бы их не удержали трубки, подсоединённые к телам в самых разных местах через тонкие лабораторные комбинезоны.
— Какого… — Олег поглядел на них. — И что они тут делает?
[Возможно, ты мог бы узнать, если бы допросил тех, кто находится в соседних помещениях.]
«Ага, или если бы поискал здесь», — Олег, не вставая с офисного кресла, зарылся в раздел. Вот же блин… по всему выходило, что эту парочку держали здесь из-за него (какой сюрприз, кто бы сомневался!), решив, что выжившие в том Рейде — это запасные тела…
…«опасной иномирной сущности, что находится внутри Олега Бурнова».
«Вот же», — Олег мрачно поглядел на пленников. Сочувствовал ли он им? Отчасти. Испытывал ли угрызения совести, жалея, что они попали сюда из-за него? Ни капли. Его вины тут не было, а даже если бы и была — всех, кто косвенно пострадал от его действий, жалеть — никакой жалости не хватит. Нужно лишь быть умнее и спасать тех, кто ещё жив и здоров. — «Это же полная чушь, так?»
[Разумеется. Ты и сам это знаешь. У меня может быть только один носитель, а их я отпустил, потому что в них не было никакой нужды.]
«Ну, да, ну, да — искалечив просто ради потехи…» — Олег до сих пор вспоминал ощущения от того, когда чувствуешь себя одноруким. — «Впрочем, ладно. Меня больше волнует, в какой такой момент они вообще сообразили, что внутри моей головы сидишь ты».
[Думаю, предположить подобное было несложно, но вот в какой момент версия стала…] — начал Влад — и вдруг скомандовал, — [Тревога! Сюда приближаются охранники, и их много!]
Первым делом Олег растворился в воздухе — просто на рефлексах. И только затем просил:
«Есть шанс отмахаться?»
[Если ты считаешь, что это необходимо — я смогу переместить каменных зомби сюда, всё равно там, наверху, они уже перебили почти всех.]
«Тогда давай», — согласился Олег. — «А я… сейчас».
По обе стороны от него начали появляться уже потрёпанные в боях каменные зомби — местами однорукие, одноногие, а парочка даже безголовые, но всё ещё боеспособные. Но это Олег увидел уже в последний момент — перед тем, как «прыгнуть» прямо в бункер.
— Что происходит? — Юля и Малик уставились на него. — В офисе какая-то массовая атака, но…
— Это всё наш план, — отрезал Олег. — Алина всё объяснит. Потом. А сейчас нужен кристалл, в который можно заключать людей, быстро.
— Он где-то здесь, — Малик пошарил по приборной панели, затем перешёл к большому сейфу — и уже оттуда вынул артефакт. — Вот.
— Ага, окей, — Олег схватил его, моментально переместил в Инвентарь — и вернулся обратно.
«Очень надеюсь, что эти прыжки не были видны на их аппаратуре», — сообщил он, перемещая два бессознательных тела в кристалл, пока по две стороны от них шёл бой — зомби шумно и активно сражались с охраной. — «Особенно точка выхода».
Что ж, теперь, когда в этом отсеке поднята тревога, ловить здесь больше нечего; всё ценное спрячут, вывезут или телепортируют, даже если что-то и получится достать — уйдёт слишком много времени. Но эти, по крайней мере, у него, и смогут рассказать что-нибудь полезное. А ещё — он подождёт окончания битвы.
Здесь должно быть много новых тел для поднятия.
Глава 42 — Визитёр
О поднятых зомби его союзниках знать было, пожалуй, не обязательно — тем более, что многие из них были в прошлом сослуживцами и товарищами группы «БИС», и кто-нибудь из них мог бы громко и занудно возмутиться. Особенно Алина.
К тому же… Олег сам не знал, почему так считает, но в голову ясно пришло осознание — лучше им всем не знать его настоящего потенциала силы. Никто не знает, как повернётся будущее, с кем получится дружить, а с кем придётся враждовать. И «БИС», и «Свершение» уже были его врагами. Сейчас они заодно, но…
…так что он появился на прежнем месте за пару минут до того, как — по словам Влада — каменные зомби начали бы «отключаться».
— У вас отличное чувство момента, — кивнул Щергальский. — Оставалось совсем немного.
— Угу, — согласился Олег — а затем поглядел на напряжённо сидящих перед мониторами Алину, Кирилла и Антона. — А вы, оказывается, интересные версии про меня строили.
— В смысле? — не поняла Алина.
— В смысле, я залез в компьютеры и кое-что прочитал, — хмыкнул Олег. — Иномирная сущность внутри меня, значит? Ну, хорошо, хоть не матный гномик.
Агенты переглянулись.
— Компьютеры в офисе запаролены шестиступенчатыми шифрами, — неуверенно произнёс Кирилл. — Как ты…
— Секреты мастерства, — Олег попытался вложить в свой голос как можно больше желчи. — Иномирное существо в голове подсказало секреты лунно-марсианской расшифровки.
[Отличная идея,] — оценил Влад. — [Они не должны обо мне узнать, а лучший способ спрятать что-то — оставить это что-то на виду у всех.]
«Да, но догадаться о том, что это намеренный блеф, для них тоже труда не составит», — конечно же, Олег не думал, что всё будет так легко и просто.
— Ладно, — Щергальский поглядел на него. — Думаю, на обсуждение несосотоятельных версий и версий текущих у вас ещё будет время. А что по результатам второй фазы?
— А у вас? — Олег ответил вопросом на вопрос. — Что с вашим источником слабости?
— Внедрён успешно, — улыбнулся поляк. — Здесь всё отлично. Главное — это чтобы Серов и другие верхушки вернулись в это здание, а не сочли его скомпроментированным. Но даже если и нет, останется куча сотрудников…
— Вернутся, — успокоил его Олег. — Подавляющая часть сотрудников, артефактов, данных — всё то, что представляло реальную ценность — была эвакуирована сразу же после нашей атаки. Оставалось только пушечное мясо и всякие второстепенные вещи, на которых не хватило телепорта.
Он вынул из Инвентаря рубинообразный камень.
— Например, это. Здесь два человека — те, кого вы считали «запасными телами» содержащейся в моей голове «иномирной сущности».
— Андрей и Анна Крамовы? И зачем ты их вытащил? — изумилась Алина. — Всё, что могли бы рассказать они, могла рассказать и я!
— Ответ «из солидарности» принимается? — Олег подкинул камешек в руке и убрал его снова в Инвентарь. — И ещё есть вот это.
Он поставил на стол массивный сейф.
— Всё? — после короткой паузы спросил Антон.