…конечно, потребовались ещё полчаса для всяких уточнений. Олег не слишком участвовал во всём этом. Он глядел на бутылку в руках Антона и гадал, что же было на уме у Ларина, который замуровал это сокровище в сейф без двери в стену.
Когда портал закрылся за их спинами, Антон первым делом скомандовал:
— Быстро, ищем жучки. Они наверняка понаставили целую уйму. Привет тем, кто это сейчас слышит.
И только ещё спустя пятнадцать минут — после удаления всех жучков со всех троих агентов — Антон потряс бутылкой перед носом у Алины.
— Ваши стратегические планы, мадам. Аккуратнее, не повредите, я всё ещё намерен выпить коньяк.
— Что? — не поняла Алина.
— Что-что? — не понял Олег.
— Да ладно, — Кирилл покачал головой. — Неужели один я не купился на этот спектакль?
— Как я уже говорил, дорогие мои, — Антон медленно и осторожно отклеивал с бутылки этикетку, — я дольше всех вас работаю в Департаменте, да и с Лариным общался больше прочих.
Глава 44 — Инспектор
Олег с лёгким любопытством следил за происходящим.
«Ты… знал о том, что там что-то есть?»
[Не знал,] — в голосе Влада была какая-то эмоция, вроде и знакомая Олегу, но в первый раз испытываемая его внутренним голосом, а потому опознать её он не мог. — [Он провёл даже меня.]
…точно. Восхищение. Вот что это было.
— Ты… — Алина была в шоке второй раз за последний час. — Ты что…
— Я, — наконец, отделив этикетку от бутылки, Антон аккуратно подцепил пальцами что-то мелкое, почти невидимое, и вручил его Алине, — действовал по уставу — тонко и аккуратно. А не размахивал воображаемым ломом, снося всё на своём пути, как некоторые.
Алина заморгала и поглядела на предмет, который был ей вручен.
— Микросхема? — та покрутила её в руках. — Или что это?
— Флэшка без флэшки, — прокомментировал Антон. — Я видел такие штуки… довольно давно, когда только пришёл в Департамент. Они неудобные, поэтому их быстро вывели из обращения. Плюс также в том, что и врагу будет неудобно воспользоваться ей.
— И… как ей пользоваться? — сощурилась Алина.
— Берёшь любую флэшку стандартного размера, разбираешь, вынимаешь такую же деталь, вставляешь вот это, — Антон зевнул, усаживаясь в кресло. — Кстати, обрати внимание на гравировку на ней — она защищена не только от повреждений, но и от взлома. Аккуратнее, «мёртвые файлы» ещё никто не отменял.
Что такое «мёртвые файлы», откуда Антон столько всего знает и как умудрился разглядеть на крохотном, меньше сантиметра, предмете какую-то там гравировку — оставалось загадкой. Но — не той, которую Олегу нужно было разгадывать прямо сейчас.
— Ну, пока вы со всем этим разберётесь… — Олег покачал головой. — Пока изучите содержимое и поймёте, что к чему… Я успею ещё сделать пару своих дел.
— Ага, — Антон махнул рукой. — Валяй, дай нам спокойно поработать.
Остальные ничего не сказали, но, кажется, настроены были так же, как и он.
«А ведь я мог бы возмутиться», — хмыкнул Олег, растворяясь в воздухе. — «Провернув этот спектакль, Антон всё-таки распорядился моим трофеем».
[Ну, ты всё ещё можешь сообщить всё, что они узнают из этого источника, Щергальскому,] — ответил Влад. — [А теперь лети как можно выше. Какие в Москве есть высотные здания?]
«Высотные? Ты не хочешь ли сказать, что нам предстоит встреча с этим Визитёром на крыше небоскрёба, в духе Бэтмена против Супермена?» — Олег был настроен скептически против таких зрелищных сцен.
[Понятия не имею, кто эти двое такие. Зато точно знаю, кто эта Сущность, что сидит в теле того парня. Он не Визитёр. Пожалуй, на твоём языке самым точным его именем было бы Ревизор или Инспектор.]
«Да хоть Внезапная проверка из министерства. Мы не можем встретиться где-нибудь в другом месте? За городом, в безлюдном поле или лесу…»
[Можем, когда договоримся. А договоримся — когда встретимся. Для начала нам нужно его найти, а уже потом — обсуждать, где разговаривать.]
«А нам вообще нужно его искать?» — Олег, хотя и подозревал, каким будет ответ, всё-таки решился задать этот вопрос. — «Или его цель — Арлин?»
[Конечно, его цель — Она,] — хмыкнул Владыка. — [Но поговорить со старым приятелем всё равно не мешает. Если честно, это очень кстати, что его послали ко мне, а не к Ней. Пусть узнает всё… из первых рук, без искажений и попыток себя оправдать.]
«Инспектор… Оправдания… Она что — что-то нарушила?» — Олег поднимался всё выше и выше, выискивая взглядом ближайший небоскрёб.
[О, ты не представляешь, что и насколько она нарушила!] — хохотнул Влад. — [Устраивайся поудобнее и наблюдай.]
Похоже, он был в отличном настроении… что ж, Олегу хотелось бы и самому разделить его оптимизм, но для этого требовалось — для начала — разобраться в ситуации поподробнее.
А это можно было сделать лишь одним способом — найдя небоскрёб.
Наконец, Олег добрался до одного из самых высотных зданий Москвы. Правда, находилось оно не в центре города, а ближе к окраине — но, во-первых, с точки зрения Олега, это было плюсом, а во-вторых, у него была стопроцентная гарантия, что владелец помещения не вскочит по тревоге и не побежит на крышу, мешать встрече — как было бы, приземлись он на резиденции «Элиты» или «Гвинов».
Личная резиденция Сергея Титова.
Небоскрёб этот выглядел, за исключением высоты, довольно скромно — по крайней мере, снаружи; что было внутри — Олег не знал, хотя и мог узнать в любой момент. Но, во всяком случае, здесь не должно было найтись Искателей-охранников, ловушек и прочей сигнализации — как и многие другие Искатели SSS-Ранга, Титов счёл бы за оскорбление, если бы ему предложили защититься подобным.
Впрочем, его уровень интеллекта уже был хорошо известен Олегу.
Парень приземлился на крышу небоскрёба и снял шлем.
— Плащ есть, — отметил он вслух. — Чёрный костюм есть. Не хватает только дождя.
[Хватит пичкать меня шутками и отсылками к вашей культуре, которые я не хочу и не могу понять,] — ответил Влад. — [Стой и жди. Я уверен, он скоро появится.]
У Олега такой уверенности не было, к тому же, стоять и ждать он не хотел.
Лучше сидеть и ждать. Он зарылся в Инвентарь и вскоре извлёк оттуда первый попавшийся стул. Этот был из дома, старый обшарпанный стул ещё советского производства, и смотрелся он на этой крыше, как пингвин в террариуме. Зато ожидание с комфортом.
«Засекай время», — хмыкнул он.
[А что тут засекать?] — голос Влада был насмешливым. — [Я уже чувствую его. Он будет тут через пару минут. Всё-таки я послал сигнал, а с высоты его легче всего уловить — ни с чем не сольётся.]
На всё-то у него найдётся ответ. Ладно, пускай… Олег откинулся на спинку и стал ждать, что же будет.
Светящаяся фигура показалась на горизонте, как и обещал Влад, минуты через две-три. Олег спокойно, не вставая, следил за тем, как фигура приближается, увеличивается и постепенно превращается в Эверетта, окружённого светлой аурой.
[Ну, а теперь, если не возражаешь,] — спокойно произнёс Влад, — [разговор буду вести я.]
После чего Олег ощутил, что контроль над телом больше ему не принадлежит. Что ж — справедливо, этого следовало ожидать.
Впрочем, Влад тоже не спешил меня положение, в котором оставил тело его аватар. Он так же спокойно и расслабленно сидел на стуле. Эверетт — а точнее, Инспектор — медленно приземлился на крышу здания и приблизился к нему; только тогда Владыка встал.
— Инспектор.
— Владыка, — кивнул тот. — Значит, это твоих рук дело? О тебе давно ничего не было слышно.
— Прости, если разочаровываю, но нет, — лицо Олега растянулось в чужой, не свойственной ему улыбке. — Я тоже пытаюсь разгрести этот бардак, который навела моя ученица, и, если честно, я только начал.
— Твоя ученица? Та… самая?
— Можно подумать, у меня их был целый рой, — действительно, по их общению и правда можно было поверить, что они старые знакомые, а возможно, даже друзья. — Она, кто ж ещё. Явилась на эту планету и выкачивает её ресурсы. Это, кстати, не первая такая планета — за то время, что она держала меня нейтрализованным, её аппетиты только росли и росли.
— Ага… — сощурился Инспектор. — Интересная картинка вырисовывается… кто-то явно напрашивается на смену сущности. Нарушение достаточно серьёзное. Укрытие информации от сообщества, использование ресурсов в личных целях, пренебрежение прямыми обязанностями, наплевательское отношение к законам Вселенной, удержание Сущности в изоляции… Не преступление века, конечно, но тянет на очень серьёзный штраф.
«Штраф?!!» — не выдержал Олег. До сих пор он старался молчать, но здесь просто не смог промолчать. — «Если всё то, что вы перечислили, тянет только на штраф, что же совершают те, кого называют настоящими преступниками?»
[Не отвлекай,] — заметил Влад в ответ. — [Если тебе очень интересно послушать про Сущностей, виновных в исчезновении галактических кластеров или измерений — расскажу потом.]
— Но, думаю, и у Неё будет что сказать на эту тему? — продолжил Эверетт. — Сам понимаешь. Я не могу сделать твои слова основной версией только потому, что ты так сказал. Ты, конечно, авторитетный специалист, но…
— Да, разумеется, — кивнул Влад. Он, похоже, совершенно не волновался на этот счёт. — Улик здесь воз и маленькая тележка. Думаю, она рассчитывала — что раньше, что сейчас — на отдалённость планет. Признаться, я рад, что ты появился, и особенно рад, что ты появился именно сейчас.
— Вот и ладно, — согласился Инспектор. — В виде уважения к твоим заслугам, и ввиду того, что нет оснований пока тебя подозревать, я не стану задерживать себя. Но ты знаешь закон — попытка покинуть планету будет расцениваться как признание своей вины. Планетарный арест действует с этого момента.
Он вежливо кивнул и уже приготовился было развернуться… но в этот момент в голове у Олега что-то будто щёлкнуло.
«Погоди-ка», — обратился он к Владу. — «А Инспектор, раз уж он тут так удачно оказался, не может слегка помочь мне? И нам всем?»
[Что ты имеешь в виду?] — полюбопытствовал Влад без особого удивления в голосе. — [Не уверен, что ты верно представляешь себе функции Инспектора и его способности.]
«Я вообще не представляю их себе», — честно признался Олег. — «Но соль в том, что остальное население планеты — за исключением, разве что, Арлин Майер — тоже не представляют их. Почему бы и нам не разыграть небольшой спектакль?»
— Инспектор, — обратился Влад к уходящей Сущности. — Погоди минутку. Мой носитель хочет… кой о чём тебя попросить.
— Да? — Инспектор развернулся.
— Даю ему слово, — хмыкнул Влад. — Надеюсь, это будет весело.
После чего контроль над телом вернулся к Олегу.
Глава 45 — ИНТЕРЛЮДИЯ — Призрачная возможность
Серьёзные потери. И только отдельные, если не сказать — единичные трупы. Куда делись остальные — гадать не приходилось, всё было кристально ясно. Некромант оправдывал своё омерзительное прозвище, заставляя Серова едва ли не скрипеть зубами.
Вторая атака за два дня. Трупы своих собственных бойцов Некромант, будто в насмешку, оставил тут — и, хотя они имели тенденцию обращаться в ничто, некоторых всё же удалось изучить.
Каменные статуи, одинаковые на лицо, но дерущиеся с напором живых. Или мёртвых? Кажется, Некромант управлял ими, как и своими зомби. Техномагия «Свершения»… теперь две самые большие угрозы города и его власти объединились.
Впрочем, грех жаловаться. Во-первых, Серов успел провести переговоры с Александром Гвином и пришёл к достаточно выгодному соглашению, а во-вторых… материала, который так требовался его начальству, здесь было предостаточно! Теперь уж ни у кого не возникнет идиотских навязчивых идей, будто Некромант — герой и защитник простых людей.
— Валентин Михайхлович! — позвал Серова один из его помощников, выходя из кабинета — ещё несколько дней назад кабинета Ларина, а сейчас его собственного. — Всё чисто, ловушек нет, но есть кое-что интересное.
— Вы про дыру в стене? — поморщился Серов. — Да. Я уже видел на камеру.
А ведь это ещё с десяток вопросов. Что хранил здесь Серов? Откуда Некромант узнал про тайник, который он не смог найти сам — а ведь первое, что он сделал после смерти Ларина, так это полный обыск его кабинета с применением и магии, и техники! Как теперь враги смогут использовать содержимое сейфа, с какой стороны ждать удара?..
Пройдя внутрь, Серов уставился на двух людей в форме и закрытых масках, которые водили вокруг дыры своими анализаторами.
— Ну и? — грубо и резко спросил он. — Есть хоть какая-нибудь подсказка?
— Не особо, господин Серов, — отчитался один из специалистов. — Магический фон настолько слаб, что стена его полностью перекрывала. И то — нельзя сказать, фонило содержимое сейфа или же он сам.
Значит, это так и останется загадкой — по крайней мере, до тех пор, пока Некромант с дружками не применят то, что нашли там. Если Ларин хранил это «что-то» в таком большом секрете, значит, в документах искать бесполезно.
Очередное упущенное преимущество. Очередной плюсик на стороне врага. Настроение портилось — даже несмотря на сегодняшние успехи.
— Идите отсюда, — скомандовал Серов, садясь на абсолютно пустой стол. — Всё, что можно замерить, вы уже замерили, достаточно.
Он водрузил на столешницу ноутбук и принялся его включать. Дыра в стене смотрела прямо на него, как лишнее напоминание о том, что он недостаточно усерден.
К тому моменту, как он вышел на связь с начальством, все лишние персоны из кабинета уже убрались.
— Получилось, — быстро заговорил он — прежде, чем Ольга или Владимир успели сказать хоть слово. — Некромант совершил налёт на наш штаб, и нам удалось заснять его. Да он, собственно, и не прятался, и…
— Спокойно, — Владимир Леонидович глядел на него сурово и с лёгким раздражением. — Валентин. Во-первых, не тараторьте и не частите — вы не школьник у доски. А во-вторых, соблюдайте иерархию.
Школьник, значит?
— Хорошо, — Серов сделал глубокий вдох, и только потом кивнул. — Вы простили предоставить вам материалы, компрометирующие Некроманта — и я заполучил их. В настоящее время все записи извлекаются с камер и сортируются, думаю, это займёт в самом худшем случае часа два — а, скорее всего, гораздо быстрее.
— Серов, — Ольга Валерьевна поглядела на него и поправила свою причёску. — Вы там совсем завоевались, в Москве? Не смотрите международные новости?
— Вы о Визитёре? — Серов скривился, как лимон укусил. — Да, я видел тот репортаж, но пока о нём ни слуху, ни духу. Да и его бы он появился здесь — не понимаю, вам что, хочется, чтобы…
— Даже если он не появится, — нервно хмыкнул Владимир Леонидович. — Даже если он вообще не появится. О Некроманте второй раз заговорила мировая общественность. Он и так был фигурой, к которой приковано всё внимание — а теперь и вовсе герой первых полос.
— Это политика, Серов, — Ольга Валерьевна продолжала сверлить Мага взглядом, и это вызывало в нём дичайшее раздражение. Да что они все там себе думают?.. — Политика, и пока — пока! — мы ещё удерживаем власть в стране. «Элита» под нами на семьдесят процентов, «Амуры» слишком далеко и придерживаются политики невмешательства, поддерживая инициативы тех, кто сейчас у власти.
— Но всё может измениться, — кивнул Владимир Леонидович. Вот и ещё одна вещь, которая выбешивала Серова — манера «подхватывать» друг у друга, говорить синхронно, будто по сценарию. Сразу возникает такое ощущение, будто перед ним учителя, говорящие ему — малому ребёнку — элементарные и простые истины. — Общественность сейчас ждёт действий Визитёра… и Некроманта.
— И что?! — не выдержал, наконец, Серов. — Что произойдёт, если общественность разозлится? Хотите сказать, они нападут на нас? Кто? Штаты, Канада? Может, Великобритания?
— Это один из вариантов, — подтвердила Ольга Валерьевна. — События в Москве не прошли даром. Мы по-прежнему остаёмся сильной страной, но мы пережили несколько мощных ударов, и кто-нибудь может решить, что это удачный момент для нападения.
— Ну, а другой вариант, — тут же подхватил Владимир Леонидович, — это бесконечная череда дипломатических разрывов и протестов, эмбарго, санкций и прочего. И знаете, что станет итогом?