Он выразительно поглядел на Серова, явно ожидая ответного вопроса.
— …что? — после некоторой паузы сдался Маг.
— Возвышение Некроманта — вот что, — припечатал глава «Святой Руси». — Всё просто. Они предложат ему место у себя. Мол, на Родине его не ценят. И вот итог — мы окажемся, извините, в полной жопе с дипломатической и экономической точке зрения, а Некромант станет на шаг ближе к власти. Этого мы хотим?
Он хрустнул костяшками пальцев.
— Поверьте, Валентин — я отлично понимаю, что вами движет. Я тоже хочу уничтожения этого демона, и мне крайне неприятно идти на поводу у общественности. Но… мы вынуждены.
— А Визитёр? — Серов был полон решимости переубедить начальство. — Он же… кто он вообще такой? Ещё один Некромант? Всё сходится, обычный парень вдруг Пробудился, странные и слишком могучие силы, а ещё это заявление… Отдаёт дешёвыми американскими комиксами!
— Отдаёт, — согласился Владимир. — Ещё как. Но эти комиксы теперь часть политики. И с ними нужно считаться. Например, кое-кто считает, что он пришёл сразиться с сильнейшим Искателем планеты и, в случае победы, нападёт на нас…
— Но это же чистая научная фантастика!
— Двадцать лет назад научной фантастикой казались Врата, монстры и магия, — парировала Ольга Валерьевна. — А среди верящих в такой вариант — правительство Китая, например.
— Короче, — вздохнул Владимир Леонидович. — Вот что.
Он помолчал, сложив руки перед собой… а затем чётко произнёс:
— До утра.
— Что? — не понял Серов. — Простите, я… что?
— Времени — до утра, — кивнул Владимир. — У вас есть средства, способные убить Некроманта или, по крайней мере, надёжно пленить его?
— Одно экспериментальное оружие… — сглотнув, кивнул Серов. — Оно ещё не протестировано…
— Протестируйте, — отозвался Владимир Леонидович. — И используйте. Если Некромант исчезнет раньше завтрашнего утра — я смогу вывести ситуацию так, будто это было сделано до появления Визитёра или хотя бы до нашего сигнала.
— Также мы свяжемся с Арлин Майер, — сообщила Ольга Валерьевна. — Будем надеяться, она согласится взять Визитёра на себя. Не знаю, зачем он прибыл… но сражаться с иномирными тварями должны люди, плоть от плоти этого мира, а не такие же иномирные твари.
Серов сидел, обдумывая сказанное. Сначала необходимость собрать доказательства, а теперь это…
— А как же кадры, что я добыл? — поднял он глаза на начальство. — Они уже ничего не значат?
— После Визитёра — практически, — подтвердил Владимир Леонидович. — Мы можем продолжать свою политику — и нарваться на международный скандал. Его объявят защищавшимся против нашего бесчеловечного режима, нас — тиранами и диктаторами…
Он вздохнул.
— Поймите вот что, Валентин. Некромант — не только человек или демон, Искатель или иномирная тварь. Он, прежде всего, сила. Оружие. Мы враждуем с ним, поскольку видим его истинную сущность — и то лишь потому, что он допустил пару ошибок в самом начале. Но многие — даже зная о том, кто он на самом деле! — захотят с ним дружить. Из понятных и простых соображений.
— До утра, — повторила Ольга Валерьевна. — И если вам кажется, что мы вас ограничиваем — поймите, насколько мы сами надеемся и молимся о том, чтобы до утра всё действительно было кончено.
Владимир Леонидович молча кивнул — и отключил связь.
…какое-то время Серов молча сидел перед монитором. И лишь затем встал.
— Ладно… — пробормотал он. — Раз такое дело — пора.
Отчёт о тайном бомбоубежище времён Союза попал к нему на стол только лишь вчера вечером. Вместе с рядом свидетельств и подорзений — малозначимых по отдельности, но весьма ценных вместе.
Он знал — если не на сто процентов, то на девяносто — где скрывается группа «БИС». Можно было бы атаковать ещё вчера, но… главной мишенью были не они, а Некромант. Через них можно было выйти и на тварь.
Но, видимо, пришло время сделать это — напасть на «БИС» и поглядеть, придёт ли Некромант на помощь своим дружкам. Если да — применить оружие. Если нет… ну, по крайней мере, они обезвредят «БИС».
Это, конечно, будет тяжёлой миссией. Алина Соболь — Воин и тактик, Кирилл Соколов — лучший Убийца страны. И, конечно же, Антон Денисов — тот, кого его клан почитал почти святым, не взирая на маргинальные привычки и образ жизни.
Этот — самый опасный человек в стране, пожалуй.
И времени — до утра. Можно было бы всё отложить, ничего не делать, не атаковать, а постараться извлечь выгоду потом… но всё-таки Серов был убеждённым профессионалом своего дела.
Он никогда бы не простил себе, если бы не использовал эту призрачную возможность.
Глава 46 — Угроза штурма
— Да, — кивнул Инспектор, выслушав предложение Олега. Лицо его оставалось серьёзным, русский язык — безупречным, как будто 15-летний канадский парнишка с детства только на нём и разговаривал. — Это поможет нам обоим. Предложение толковое.
Фух. Олег до последнего боялся, что Инспектор заявит, будто он лишь отвлекает его от важных дел… но, с другой стороны, если бы эта Сущность — третья, с которой он общался в своей жизни — была так занята, её путь от Квебека до Москвы не занял бы полдня. Инспектор явно осматривался в этом мире, смотрел по сторонам и изучал его.
В каком-то смысле, Олегу было чуть жаль настоящего Эверетта Карлинга — того, чьё тело Инспектор использовал как носителя. Если он всё понял верно, то, выполнив свою миссию, Инспектор уйдёт — оставив это тело здесь разгребать последствия. Впрочем, об этом можно позаботиться и после.
— Она, разумеется, ни на миг не поверит, — заметил Влад, снова взяв контроль над телом Олега.
— От неё и не требуется вера, — согласился Инспектор. — От неё требуется внимание. Я всё сделаю — завтра днём, когда это привлечёт больше людей. Ждите и реагируйте своевременно.
Короткий кивок головой — и он уже поднялся вверх, в воздух.
«Как какой-то чёртов Супермен…» — подумал Олег против своей воли.
— Опять ты о них? — пробормотал Владыка вслух. — Кончай со своими поп-культурными аналогиями. Он не Супермен, ты не Бэтмен. У нас совсем другие цели и средства.
«Да, но вышло похоже», — Олег вздохнул. — «Ладно, что у нас в планах сейчас?»
Какое-то время Влад молчал, а затем заметил — уже не вслух, отдав Олегу контроль над его телом:
[А ничего. Пожалуй, в кои-то веки наступило затишье, когда я могу обдумать планы, а ты — просто отдохнуть. Только не покидая территории планеты, ты его слышал.]
— Да, слышал… — вздохнул Олег. — А хотелось…
Ладно. Такими темпами он скоро совсем переселится на Фиолетовую Планету. Нужно не забывать, что его дом — Земля, и заниматься именно своим домом.
…бункер — тоже впервые за долгое время, а может, даже и впервые — предстал перед ним не местом, где кипит жизнь и обсуждаются планы, а чем-то тихим, спокойным и умиротворённым. В «контрольной рубке» был пригашен свет — не полностью, но настолько, чтобы сумрак казался уютным. Малик сидел за компьютером, но ничего не делал — кажется, он просто просматривал новости. Кирилл и Антон за столом прекрасно проводили время в обществе бутылки дорогого коньяка.
— А, это ты… — Антон поглядел на него. — Ну, и как тебе Визитёр?
— Что? — не понял, оторопев, Олег.
— Да ладно. Ты же не будешь отрицать, что твоим срочным делом был именно он?
Олег затормозил, соображая, что же ответить, а потом кивнул.
— Пытался его найти.
— И нашёл?
— Да, — Олег не видел смысла скрывать то, что и так откроется завтра. — Пожалуй, вам стоит знать одну вещь, я сумел с ним договориться. Завтра мы вместе разыграем один спектакль, который заставит «Святую Русь» и их…
Именно в этот момент помещение озарилось красным светом, заморгавшим с такой частотой, что Олег зажмурился.
— Тревога! — Антон вскочил. — Кажется, наше убежище уже не такое секретное!
Кирилл не стал тратить лишних слов — он просто исчез; Олег был уверен, что теперь любые враги, которые попытаются ворваться сюда, сильно об этом пожалеют.
Впрочем… если они пришли сюда, значит, либо полные и самоуверенные идиоты, либо имеют причины полагать, что могут победить.
«Ты чувствуешь их?» — он отступил в тень — туда, где не так мешал красный свет — и с подозрением поглядел на двери. — «Я пока ничего не слышу».
[Чувствую,] — подтвердил Владыка. — [Они тут. Большой отряд, действительно большой и сильный. Костяк из по-настоящему мощных Искателей, пушечное мясо из тех, кто послабее. Артефакты. Возможно, разумно было бы покинуть это место?]
«Здесь Руся и мои соклановцы!» — заметил Олег. — «Предлагаешь кинуть их?»
Молчание было красноречивей других слов; Олег не сомневался, что Влад бы именно так и сделал — если бы не понимал, что Олег не согласится с этим выбором.
[Тогда предлагай свой вариант,] — резонно ответил Влад. — [Сейчас вся эта толпа пробивается через двери. Они будут здесь уже скоро.]
Да?.. Олег ничего не слышал, а, казалось бы, когда Искатели SS-Рангов с небольшой армией ломятся в металлические двери бункера, они должны издавать громкий звук.
Ладно. Он подкинул в ладони портальный амулет.
«Что тут предлагать. Выставляй кордон из зомби и уходим».
— Эй! — в помещение ворвалась Алина — взбудораженная, с растрёпанными волосами. — Что случилось, почему тревога?
— Люди, — сообщил Антон. — Чувствую их, и это Искатели. Кажется, Серов прознал про то, где мы прячемся.
— Я отправил туда зомби, — сообщил Олег. — Можем собрать всё ценное и быстро уйти отсюда.
— Всё ценное? — Юля, вошедшая следом за Алиной, поглядела на него. — Не получится. Системы Ларина, те, что он нам передал. Не выйдет быстро удалить их с компьютера. Нужно хотя бы полчаса.
— Не уверена, что у нас есть столько времени… — Алина поморщилась. — Антон!
— Да, душа моя? — Антон хмыкнул, хотя по его лицу читалось, что и он напряжён.
— Не думала, что скажу это, — Алина тяжело вздохнула. — Но время для очередного плана Кроненберг. Всех ты не изменишь, но два-три человека, превратившись в густую и агрессивную гору плоти, могут сильно помешать всем остальным.
— Любимая работа… — Антон потёр руки. — С тебя молоко за вредность.
Он направился к выходу из бункера — пока перекрытому — а Алина поглядела на Олега.
— Гражданские. Уведи их отсюда — неважно, куда, лишь бы в безопасное место — а потом возвращайся. Будем надеяться, полчаса у нас есть, а если нет — ты тем более пригодишься.
— Как они о нас узнали? — Олег поглядел на Алину. — О том, где мы? Откуда всё-таки идёт утечка информации?
— Неважно! — отрезала та. — Важно, но не сейчас!.. Сначала выберемся, а потом уже будем искать утечку!
— Если только она не последует за нами… — пробормотал Олег — а затем направился в жилое крыло.
Там, разумеется, никто не спал.
— Эй! — Семёнов поглядел на него напряжённо. — Что происходит?
— ДМК и «Святые» прорываются сюда, — Олег быстро оббежал помещение глазами. — Все на месте. Нужно эвакуировать вас.
— Куда? — Руся глядела на него с сильным испугом.
— Туда, где их нет, — Олег вручил амулет Семёнову. — Сейчас я проверю, что творится в убежище «Длани», если там безопасно — то туда и отправитесь.
— А если нет? — Виктор нахмурился. — Кажется, то, что было сегодня, разозлило «Святых».
— То у нас проблемы, — Олег кивнул им. — И я продолжу с ними разбираться.
Момент — и он снаружи. Меньше минуты — на месте. Ага, люди здесь, по большей части, спали, значит, всё мирно. Он появился в центре помещения и, пока все вскакивали, глядя на него, сообщил:
— Сейчас сюда вернутся наши.
— Они живы? — поразился кто-то.
— Да, все… кроме одного, — Олег поморщился под шлемом. — Но мы действуем. Они сделали многое.
На самом деле, многое сделал Виктор, а если ещё точнее — его клоны. Но пусть так, клан нужно воодушевлять.
— Эй! — раздался чей-то ещё голос. — Так… я ждал вообще не этого! Когда мы все сможем сражаться? Пока мы вообще не клан, мы сидим тут, пока ты там что-то делаешь…
— Уже скоро, — пообещал Олег. — Буквально завтра или послезавтра всё должно решиться. Ждите.
Он и сам чувствовал что-то подобное. Но сейчас не время, не место… активировав амулет, он открыл портал — и все его соклановцы выбежали оттуда, и Руся вместе с ним.
— Ты останешься здесь? — Семёнов вернул ему свою часть амулета и поглядел на него.
— Не выйдет, — Олег поморщился. — Агенты не могут оттуда уйти, пока — не могут. Я должен быть там на случай, если врагу удастся прорваться.
— Стой! — Виктор поглядел на него. — А я? Я мог бы завалить вход в бункер!..
— Сумеешь сделать это так, чтобы не завалило сам бункер? — Олег уставился в ответ. — Мощности тебе хватит, тут я не сомневаюсь. А точности?
— Я не…
— Рисковать нельзя, — Олег покачал головой. — Это полкилометра под землёй, если всё это рухнет нам на головы — мало не покажется. Сможешь или нет?
— Смогу, — кивнул Виктор.
— Отлично, — Олег указал на портал. — Возвращаемся.
— А мы? — возмутился кто-то из «Длани». — Так и будем торчать тут?
— Хотите сразиться с отрядом вооружённых Искателей SS-Ранга? — Олег обернулся на «пороге» портала. — Обещаю. Как только появится угроза, в борьбе с которой вы сможете стать полезны, а не просто быть перебитыми — я включу вас в дело. Надеюсь, это будет очень скоро.
И, не тратя времени на лишние споры и дискуссии, он шагнул обратно.
— Мне нужно подобраться поближе, — сообщил Виктор. — К тому месту, которое нужно обрушить.
— Хорошо, — Олег кратко кивнул. — Идём.
Они быстрым шагом достигли комнаты с компьютерами. Алина поглядела на Виктора, открыла рот… и кивнула.
— Пускай. Он может помочь.
— Я ко входу, — сказал Олег. — Вы удаляйте пульт управления.
Возможно, было глупо вообще устанавливать эту систему на местные компьютеры. Если бы не она, они бы уже ушли, и Искатели нашли бы только пустое помещение.
Или нет. Всё же управлять кучей разных камер, служб и прочего было куда удобнее с большого компьютера, чем с планшета.
— Ага, вы тут! — Антон уже стоял в шлюзе-предбаннике; наверное, где-то здесь был и Кирилл. — Я крепко из задержал, но всё же не насовсем. Конечно, можно будет потом снова…
Дослушать фразу Олег не успел. Пространство вокруг него вдруг начало твердеть, как смола, превращающаяся в янтарь — разве, чем он смог понять, что происходит.
Глава 47 — Насекомое в янтаре
Это походило на какую-то… кристаллизацию пространства и времени. Олег чувствовал, что не мог шевельнуться — не как сегодня, раньше, когда устройства в ДМК замедляли его, а совсем. Единственной живой частью его организма осталась мысль, но и она была не в состоянии сделать что-нибудь.
«Что происходит? Какого?..» — Олег пытался как-то вырваться, но тело больше не слушалось его. Может, оно послушается Влада? Он был готов передать ему контроль, возможно, даже надолго, если это поможет.
[Не паникуй,] — отрезал Влад. — [И не суетись.]
«Думаешь, это ерунда?..» — усомнился Олег.
[Этого я не говорил. Я думаю, что тебе не следует паниковать — даже если эта штука сейчас прикончит нас обоих, перед этим подвергнув страшным пыткам.]
«Ты не очень-то помогаешь!»
[Паника — это враг здравомыслия и трезвого рассудка. Если ты будешь паниковать, то даже реальные шансы справиться с угрозой могут не сработать.]
Так. Ладно. Влад, в общем-то, прав — как он сможет понять, что происходит, если даже сосредоточиться не может?
«Не знаю, что они там применили», — заметил он уже спокойным — насколько смог — тоном, — «но меня парализовало ко всем чертям. Но я хотя бы сохранил связь с зомби?»
[Да,] — ответил Влад. — [Отчасти.]
«Точнее?»
[Это что-то темпоральное. Они, видимо, решили, что это единственный способ поймать тебя, и, в целом, были недалеки от истины. Если в общем и целом — вы с зомби сейчас существуете на разных временных потоках.]