Крайней задание выполнила Эрика и начала тормошить Тацую, она и так держала CAD целых семь минут, но всё же уложилась в заданный лимит. Тацуя подошёл к CAD, положил на него ладонь, прислушался и, словно поглаживая забавного щенка, так же ласково направил свою магию. CAD отработал построенную последовательность и выдал результат — семьсот тридцать четыре миллисекунды. Эрика удивлённо захлопала глазами.
— Тацуя, это же твой личный рекорд?! — воскликнула она. — Народ, он вышел из восьмиста, вы представляете?
В помещении пошли одобрительные шепотки, а Лео хлопнул по плечу
— Так держать!
— Мы всё можем, надо только больше усердия, — слышалось за спиной.
Тацуя был несколько обескуражен, он никак не ожидал, что своей магией может вдохновить одноклассников, и от этого остался неприятный осадок, ведь он скрывает от них истинное положение дел, так как будь возможность показать всё, на что способен, он бы показывал результаты близкие к нолю миллисекунд. «Нет, так нельзя,» — одёрнул себя Тацуя. — «Я показал практически истинный результат, под подавителем можно выдать в районе пятьсот, не более, а без оного только сжечь CAD.» — Логика отрезвила мозги и смыла все следы неприятного осадка. — «То, что я неимоверно силён, никак не отменяет того, что я не справляюсь с практикой по школьной программе. А то, что перебор не в меньшую, но в большую сторону...» — тут Тацуя только плечами мог пожать. — «Я не выбирал себе такой силы».
В этот момент в комнату заглянула Миюки. Вид у неё был обезпокоенным.
— Онии-сама? – и в этом обращении всё сказано и не нужно слов. Тацуя решил, что на волне всеобщего воодушевления будет правильнее всего отреагировать сходно с одноклассниками. Улыбнулся сестре и вскинул большой палец вверх, тем самым показывая, что он справился и всё в порядке. Миюки несколько удивляло поведение одноклассников брата — выходя из здания, они непременно либо кивали, либо хлопали его по плечу. Наконец они остались одни, и Миюки вновь обратилась к брату:
— Онии-сама, а что это сейчас было?
— Ну, я сам не ожидал, в общем мои результаты явно вдохновили их на великие дела. Не знаю, насколько им хватит запала, но ничего плохого в этом точно нет. Что до меня, семьсот тридцать четыре, и я склоняю буйную голову перед семпаем, без него CAD сейчас бы чадил дымом, а я уже был бы в учительской.
— Э, и кому из наших семпаев мы опять должны?
— Да всё тому же. Миюки, я уже предупредил, что о том, что, как и откуда, я говорить не могу. Он дал мне одну личную вещицу, и она специально создана, чтобы скрывать именно такую магию, как моя. Нам до гения, её создавшего, как до луны пешком. Мне бы и в голову не пришло создать такой каскад последовательностей.
— Ты сейчас о чём?
Вместо ответа Тацуя закатал рукав и, коснувшись запястья, приказал «ПРОЯВИСЬ», едва ощутимая волна магии, и на запястье появился очень искусно сработанный браслет. Миюки заворожённо смотрела на изящное, но, тем не менее, отнюдь не женственное плетение. То, что эта вещица стоит целое состояние, было понятно сразу.
— Онии-сама?
— Ага, это артефакт и, судя по виду, очень древний, я могу сказать только то, что его создателя звали Рейгард, и он тоже был как я. Он встроил в браслеты что-то вроде приветствия для потомков, лично я уже преклоняюсь пред его гением, ведь я даже не рассмотрел такое решение проблемы и единственное, о чём жалею, это то, что я не могу с ним поговорить. Мы обязательно нашли бы темы для общения.
— Я вот задаюсь вопросом: во что нам встанет вся эта помощь?
— Ну, я приблизительно в курсе того, что от нас попросят в будущем и, хотя это потребует больших усилий, лично для меня это не станет чём-то обременительным, скорее даже наоборот.
— Похоже, я совсем не понимаю, о чём ты?
— Сестрёнка, не тупи, ты немногим более меня проводила времени в обществе семпаев. Неужели не видно, что они задумали?
— Честно нет, — покачала головой Миюки.
— Сестрёнка, ты пала в моих глазах, — с насмешливыми нотками в голосе ответил Тацуя. — Я — тупой солдафон, с рождения знавший лишь удел Стража, всё понял, а ты, та, кого готовят к совершенно конкретной роли нет, как так-то?
— Ну, не знаю, может, я слишком переживаю за тебя и...
— И это не повод забить на всё вокруг, твой братик никуда не денется. Неужели ты правда не понимаешь, что не пойми я какова плата, во век бы не подписался. Уж лучше сдохнуть, чем быть шавкой на побегушках. Но Поттеру вовсе не это надо. Он манипулятор и очень способный, но он решил, что свои таланты можно бы и на благо пустить. Я не знаю причины, но его конкретно бесит, если ему кто-то указывает, что и как делать. А у нас тут завёлся целый клуб любителей направлять на путь истинный и самый верный. Он же об этом ещё в ночь после турнира говорил. Или ты думаешь, что я на ровном месте отказался от мести за испорченный CAD?
Он ещё тогда открытым текстом сказал — есть общий враг и у этого врага не все дома. И дал выбор: идти с ним или сидеть и терпеть, я выбрал первое. И собственно это и есть плата. Мы должны будем поддержать некоторые изменения в системе. Мне очень жаль, что наш разговор о театре десяти семей ты не слышала. Но общая суть такова: наши родители — актёры на сцене, а в зале сидит обнаглевшая тварь и жрёт попкорн, периодически подкидывает в сюжет новые повороты, чтоб нам враждовать скучно не было. Он мне тогда классную вещь посоветовал, тебе, кстати, не лишней будет. Любое событие надо рассматривать под углами. Кем, кому, когда, зачем и чья выгода. Ты у меня умная, вот и поиграйся в гляделки на досуге. Я уже поигрался, и выводы мне не очень нравятся.
— Ты хочешь сказать, что Поттер хочет разрушить устоявшуюся систему?
— Да нет же, глупая, он хочет нас объединить, ты вслушайся в его слова, этим контекстом пропитано все, от “лекций по ботанике”, до разговоров о десяти. Везде намёки на “а чего воюем-то, господа?” Вот твой солдафон-брат и задумался, а чего собственно не поделили-то, и не могу я найти это неподелённое, нету его. У всех всё есть и все, по идее, довольны, но всё равно грызутся, словно дети в песочнице. Приблизительный план Поттера прост, как всё гениальное, он роняет зёрна сомнения в верности текущего общего курса действий, и роняет их в юные головы наследников. В одной только первой школе посчитай. С Саэгусой всё понятно, там и отца уже к рукам прибрали и именно прибрали. Маюми заодно с наречённым, а отец там уже давно и всецело доверяет Поттеру. Я вот на днях узнал, что наш папик умудрился скупить акции MIG Ethnic, так это же наш прямой конкурент, а пакет был в двадцать процентов. Папик сиял почище надраенной армейской бляхи, и в тоже утро опаздывает на автобус Саэгуса и Поттер. Далее, её брат в конце сентября разбился на мотоцикле, о его увлечении мотоспортом не знал лишь ленивый, он убился, не справился с управлением на мокрой дороге. Вот только не верю я в случайности, Поттер ещё с начала турнира ведёт себя так, будто может говорить от имени главы семьи, Маюми не переживает из-за брата. А теперь сложи два плюс два!
И не забывай, Дзюмондзи тоже из десяти и, о чудо, очков не надо, чтоб понять, что он за Поттера подпишется, только попроси. Рядом многие из ста семей. И ведь мы вовсе не знаем, общается ли он с кем-нибудь из других школ.
— Ты хочешь сказать, что Маюми будет главой семьи?
— Нет, она лицо, а главой будет Поттер, и решение уже принято. В ноябре объявят на собрании. Объявят о Маюми, для всех Поттер безродный, которого приютили за большой талант, вот только всё не то, чем кажется, — в этот момент под сердцем неприятно кольнуло и Тацуя тут же прикусил язык и замотал головой, давая понять, что больше ничего не скажет. Миюки непонимающе воззрилась на брата.
— Онни-сама?
— Я же говорил, не могу я говорить всё, что хотел бы, и не спрашивай, информации у тебя достаточно, подумай и сделай выводы. — В этот момент они как раз дошли до остановки и отбыли домой.
На следующий день Гарри предложил встретиться после уроков. Так как это было более чем ожидаемо, то Тацуя был согласен, только место предложил. Читальный зал устроил обоих, так что сразу после уроков они устроились за одним из терминалов.
— Ну что, разобрался с бижутерией?
— Ага, шикарная штука, я не уверен, что сам бы до этого дошёл. Так что земной поклон твоему предку.
— Вот сам и передашь.
— Это как интересно?
— Ну не думаешь же, что я совсем ничего не попрошу?
— Ожидаемо, вот только прямо сейчас я не смогу помочь тебе, я, видишь ли, по влиянию в семье не больше, чем уборщик, так что сейчас от меня проку не много, а грубой силой принуждать не вариант, ты сам говорил.
— Это то да, но мне вовсе не это надо. Ты мне на несколько часов в любой выходной нужен, а бонусом сможешь с пра-пра поболтать и поклон ему передашь, он рад будет, я почти уверен.
— Я совсем не понимаю, как я буду с умершим тысячу лет назад общаться, но коли надо, ты скажи, что сделать, я подготовлюсь хоть.
— Замок мне мой надо, а крайним в роду как раз Рейгард Чёрный и был. Замок его силой до сих пор запитан, и войти туда нереально, он перед смертью осадный врубил. Любого в клочья разорвёт и не заметит. Тут либо обоюдные усилия эдак двадцати магов, как я, либо чёрный рыцарь нужен. Так что тебе всего-то и надо провести меня к средоточию и обнулить его, после чего я замкну его на себя, и замок станет моим не только по праву, но и по факту. А как бонус я проведу тебя в зал рода, в старину было такое понятие “посмертный портрет”. Особая магия, фишка в том, что портрет просыпается со смертью человека и знает всё, что знал нарисованный, в общем будет интересно.
— Ты хочешь сказать, что портрет заколдован так, что хранит копию личности?
— Ага, так что ты сможешь поговорить с тем, кто понимает в твоей силе не только теорию, но и практику.
— И всё, что надо, это пройти к средоточию и переписать его на тебя?
— Ага, родовая магия всё одно не позволит не связанному кровью забрать замок. Но я-то могу позволить тебе доступ.
— Я согласен, когда пойдём?
— Предлагаю в выходные и, кстати, — Гарри кивнул на открытую на терминале статью, — вот это всё чушь, философский камень не хранит последовательность магии. Эта погань сродни мегаусилителю магии. Только если для усилителя убивают всего одного мага, то для камушка этого надо не менее десяти тысяч душ. Именно их жизненная энергия и есть катализатор реакции. Да и не надо оно тебе, магию прекрасно хранят кристаллы. Поэкспериментируй с ними и поймёшь. Средоточие ты уже видел, так что отправная точка у тебя есть.
Тацуя ошалело моргал. «Десять тысяч жизней ради камушка?!!»
— Как есть, так и сказал, кстати, сюда Миюки идёт, она дозвониться не может из-за глушилки, что до времени, как насчёт вечера субботы?
Тацуя немного неуверенно кивнул, и Поттер направился к выходу, оставив кохая переваривать новые данные.
В общем, статья про философский камень была закрыта ещё до прихода Миюки. А так как более здесь сегодня делать было нечего Тацуя выключил терминал и, перехватив сестру на полпути к месту, где сидел, потянул за собой.
— Я думала, ты хочешь изучить данные по алхимии?
— Уже нет, теперь мне куда более интересны кварциты, так что мы идём в Мир камней, помнится я видел его в том ТЦ, где мы покупали тебе то платье. — Миюки в недоумении пожала плечами, но тут же просияла, ведь они с братом пойдут в ТЦ, а значит можно повеселиться.
Поход по магазинам кончился тем, что Тацуя залип у витрины с камнями. Ему разрешили подержать в руках некоторые образцы, чтобы оценить всю их красоту, и Тацуя был уже не здесь. Нет, он конечно и раньше знал, что некоторые минералы благотворно влияют на магический фон и всё такое, но чтоб так! Даже поверхностный анализ показал, что кристалл сам собой может хранить последовательность магии и проводить её многократное воспроизведение при минимальном внешнем воздействии. Конечно большая часть красот с витрины была просто безделушками. «Но вот этот хрусталик очень даже, только надо огранить правильно», — Тацуя машинально вспомнил об огранке средоточия и том, что об этом говорил Гарри. В итоге продавец был доволен, а Тацуя без зазрения совести, изображая двинутого любителя всяких минералов, скупил всё, что показалось хоть немного интересным. В виде компенсации за ожидание, Миюки получила новое платье и посиделки в кафе.
А на следующий день Тацуя совершенно неожиданно получил вызов в кабинет магической геометрии, который являлся вотчиной Тсузуры-сэнсэя. Об этом преподавателе Тацуя знал не так чтобы много. Входит в сто семей, не одобряет делёжку на потоки, имеет очень вольную трактовку понятия “исследование” и именно за это был сослан в школу преподавать. Видимо, перешёл какому-то чинуше дорогу, доказав, что его чинушьи выкладки бред на грани идиотии, но судя по всему вовсе не заморачивался и даже скорее наоборот, с радостью обучал школьников, а заодно под приглядом директора Момоямы творил в своё удовольствие.
Когда Тацуя зашёл в кабинет, там обнаружился не только Тсузура-сэнсэй, но ещё Итихара-семпай и Исори-семпай.
— Ты ведь знаешь о Конкурсе диссертаций, который в конце месяца будет проводить Магическая ассоциация? — сразу после приветствия насел на Тацую Тсузура-сэнсэй.
— Э... – удивлённо промямлил Тацуя. — Лишь в общих чертах, сэнсей.
— Ясно, тогда слушай, — следующие пять минут Тацуя выслушивал лекцию под общим названием “конкурс диссертаций и с чем его едят” и гадал, кому именно он обязан. Ведь заявки на участие он не подавал, а тут явно предлагают поучаствовать. Тацуя уже хотел было отказаться, и без конкурса дел выше крыши, только успевай разгребать.
— Шиба-кун, это я тебя рекомендовала. А также отклонила все другие кандидатуры, — прервала уже открывшего было рот Тацую Итихара-семпай.
— Зачем? — только и смог произнести Тацуя. «Чем это я ей так глянулся?»
— Дело в выбранной теме, я абсолютно убеждена, что ты лучший кандидат. И предупреждая вопрос о теме, она звучит так: “Техническая возможность разработки реактора термоядерного синтеза с магией Гравитационного контроля”. И да, я в курсе, что ты тоже ведёшь исследование в этой области, так что предлагаю помочь друг другу. Осталось три недели, прошу, помоги нам.
«А предложение-то интересное и это хороший шанс взглянуть со стороны, а возможно и опробовать кое-что новое».
— Хорошо, я согласен, ведь, как ты уже дала понять, мне тоже интересна эта область магии. — Было видно, как Итихара-семпай вздохнула с облегчением, а Исори просто улыбнулся. Дальнейшее общение свелось в обсуждение тонкостей участия в конкурсе и подготовке к оному участию.
Суббота, 17:40, парк за чертой города
Как и было оговорено Тацуя приехал в парковую зону недалеко от Токио. Как и в прошлый раз, Гарри возник словно из неоткуда, и Тацуя в очередной раз подивился тому, что не может отследить его появление.
— Привет!
— И тебе доброго вечера, семпай. Как там малыш поживает?
— Отлично, мы навестим его, как только разберёмся с моим вторым замком. Я абсолютно уверен, что нет причин для безпокойства.
— Хорошо, — коротко согласился Тацуя, решив, что коли уже доверился, то спорить сейчас нет смысла.
Как только Гарри создал портал, Тацуя поинтересовался:
— А нас не засекут?
— Нет, во-первых, здесь нет детекторов, а и были бы, ничего не увидели бы. Они настроены на магию, созданную CAD, и не замечают магию, созданную без их помощи.
— Вот как, не знал.
— Теперь знаешь, – коротко ответил Гарри и шагнул в портал, так что Тацуе ничего не оставалось, как последовать за ним. На той стороне Тацуя осмотрелся. Абсолютная пустота, окружённая горами.
— Семпай, ты уверен, что нам сюда?
— А ты приглядись и поймёшь, – с улыбкой ответил Гарри. Дважды повторять не потребовалось, и Тацуя применил глаза духов. К своему позору Тацуя понял, что стоит в паре метров от кованной решётки, за которой виднеется громада каменного строения.
— Мдя… нехилый домик.
— На самом деле Слизерин-менор ненамного меньше,– спокойно ответил Гарри, — а теперь к делу. Полагаю, ты уже заметил, что нам не очень рады. Замок на осадном положении и ему, увы, никто не сказал, что война давно кончилась. Наша задача проста как мир. Нам надо дойти до средоточия и отключить режим осады. После чего можно будет безбоязненно погулять по замку. Хотя первое, что сделаем, после того как получим контроль, это дойдём до зала предков. Мне необходимо представиться родичам, и я заранее уверен, что это будет не просто. Я ведь не прямой потомок. Род Певереллов практически полностью вымер ещё пятьсот лет как. Я наследую по женской линии. Младшая дочь крайнего лорда Певерелла вышла замуж за одного из сыновей лорда Поттера и умерла во время родов, но малыша выходили, и тем самым кровь Певереллов влилась в род Поттеров. Это всё жутко скучная штука, но суть в том, что магия меня признала, а вот предки, ну, скажем так, они могут отказаться помогать.