Зачастить к нему на чай, что ли…
И бубенчики… Ох и непростые бубенчики!
Он снова ощутил знакомый исследовательский зуд…
Бумс! Шмяк! Шкряб…
— Эва-а-анс…
— И что это вы тут делаете? — сорвался у Северуса риторический вопрос, хотя и так было все ясно. Поттер почему-то в этот раз был один. — Нет-нет, отвечать не надо. Что опять, Лили, Поттер?
— Этот придурок опять полез!
— Она меня оглушила!
Влетевшие одновременно в каждое ухо вопли определенно бодрили.
— Оглушила чем? Сумкой?
Лили усмехнулась, поправляя на плече длинный ремень. Отличную идею ей Петунья тогда подкинула! Да, сестре уже приходилось вредных мальчишек гонять, хорошо, что поделилась опытом. Лили, выглядевшая из-за своего роста значительно младше, даже не думала, что это начнется так скоро.
— Поттер, а ты что хотел?
Мальчишка надулся. Северус неожиданно вспомнил письмо от сестры…
— Кончай дуться, а то лопнешь и всех обрызгаешь.
— Что?
— Филч прибирать заставит. И в целом зрелище неаппетитное, а мы вроде на завтрак собрались?
Лили рассмеялась первая, за ней и Поттер выдавил что-то вроде улыбки.
— Ну, так что ты хотел-то?
Парень опять набычился. Лили фыркнула, но поймала строгий взгляд приятеля и, наконец, решилась:
— Джеймс!
Поттер вскинул удивленные глаза. Его назвали по имени?
— Я просто сумку хотел понести. Нам же потом на занятия вместе.
У Лили брови встали аккуратным домиком:
— Сумку? Просто так?
Джеймс сердито сжал губы.
— Ты что, не мог подойти и сказать? Зачем со спины-то хвататься? — возмутилась девочка.
Северус закатил глаза:
— Начальная группа, неделя вторая.
— Какая группа?
— Почему вторая?
Ну за что ему это все? Хотя… Иногда так забавно.
— Потому что вы как дети малые. А на первой неделе занятий пятилетние еще друг с другом мало контачат. А на второй — в самый раз, чтобы подраться за кубики.
— Ты откуда знаешь?
— Мать детские группы ведет.
— Работает?
— Ну да.
— Эйлин Принц?!
— Ей интересно. Лили, кстати, тоже с маглорожденными занимается, — выдал он, словно по наитию.
— Чем?
Северус посмотрел на подругу.
— Бытовыми чарами. Историей магии. Хотя с историей я бы и сама еще…
— А хочешь, я расскажу?
Лили удивилась: от этого охламона тоже может быть толк? Заверните!
— Давай. Интересно даже. Мы у Флитвика собираемся после уроков по вторникам и четвергам.
— Отлично, я приду завтра, хорошо?
Поттер чуть не прыгал от радости.
Северус невольно ощутил гордость за подругу. И вообще, как ни странно, он был… доволен?
Перед входом в обеденный зал они притормозили, и Лили тронула его за рукав, словно продолжая беседу:
— И тебе… интересно?
Какая умная девочка… Северус молча улыбнулся.
А во время завтрака вспомнил кое-что еще и, пока к ним снова не прилипли Поттер с приятелем, решил прояснить один важный вопрос. После того как они поели, он отвел подругу в сторонку.
— Лилс, тебе палочку поменять не предлагали?
— Нет, — удивилась та, — а что?
— И никто ничего не говорил про твою палочку?
— Да вроде, нет. Хотя… Знаешь, мне как-то сон приснился, такой необычный! Неделю назад… или чуть больше. Будто со мной разговаривают Основатели. То есть, Основательницы. И они были совсем как живые! Вот, Кандида сказала, что у меня очень удачная палочка. И чтобы я ее берегла.
— Отлично. Прекрасный сон, Лилс. Я даже завидую.
Он наконец вздохнул с облегчением. Олливандеровскую палочку он почти сразу после совета Шляпы поменял с домашней, от Сефалопоса. А ту отправил домой. Благо, эльфы готовы были ради него не только побыть почтальонами, но и зачаровать коробки так, чтобы содержащиеся в них предметы никак не влияли на окружение.
Кстати, вот бы «человеческий» вариант этих чар освоить…
Как замечательно, что у Лилс все в порядке!
В очередной раз разняв бузотеров, точнее, отбросив (конечно, заклинаниями) Поттера и Блэка от изрядно потрепанного, но упорно не желающего сдаваться Люпина, Северус дал волю злости:
— Вы — отпрыски благородных семейств, ведущие себя, как портовые крысы! Вдвоем на одного! Годриков позор вы, а не гриффиндорцы! Как там Шляпа про факультет пела? «Сердца их отваги и силы полны, к тому ж благородны они»?
Готового было наброситься на него с кулаками Блэка резко затормозила спетая им голосом Шляпы фраза из песенки. Поттер хохотнул вместо того, чтобы, как хотел, поскандалить, — спародировать Шляпу у Принца получилось просто офигенно. Конфликт увял в зародыше.
Даже Люпин стоял с приоткрытым ртом, по-дурацки улыбаясь.
— Ты это все помнишь?! Как? — вопросы раздались одновременно.
— А что, хотите сказать, это трудно?
— Песню Шляпы запоминать? Да кому она нужна?
— Может быть, тем, кто хочет осознать свой выбор?
Парни подзависли…
— Выбор чего? — наконец родил вопрос Блэк.
Уголок рта Северус привычно дернулся.
— Себя, разумеется.
— Я уж точно выбрал! Я им еще наваляю, вот только по одному! Чтобы по-честному, — выдал Люпин.
— Ага, а учитывать то, что ты минимум вполовину сильнее каждого из них, очень по-честному, да… — протянул Принц.
— Я? Да? Почему?
— Да просто…
Всего-то показать мальчишкам, как бороться «на локтях», — и получить столько восторгов. Ну, еще одна детская группа, точно… Люпин, легко положивший руки противников, ушел довольным, как сытый удав.
Единственное — Поттер, соображающий вроде как чуть больше остальных, скорее всего, опять полезет с вопросами. Ну вот, накаркал.
— Ты говорил, что можно выбрать себя. Это как? Мы уже есть…
В ответ на недоумение, написанное на лицах крупными буквами, так и хотелось сказать: «Подрастете — поймете». Тьфу, какие же еще детеныши. Даже серьезно рассердиться на этих дуриков не получалось.
— Мы, наконец, делом займемся или как?
Парни дружно закивали…
К концу второго часа, когда терпение у всех уже подходило к концу, а Северус понял, что вести Зелья по сравнению с Чарами было не в пример проще, у Джеймса наконец выскользнуло из палочки немного серебристого тумана. Северус облегченно вздохнул:
— Ну вот, первый шаг сделан. Дальше в том же духе.
— А я?!
— Тренируйся, Блэк. Что я еще, по-твоему, должен сделать? Сам облагодетельствовать тебя счастливыми воспоминаниями? Твоими воспоминаниями?
— Принц, а как сделать телесный?
— Он оформляется сам. Читали? Когда ваши силы достигнут определенного уровня, тогда и получится телесный. Да, еще сильные эмоции нужны. Очень сильные.
— Подожди минуту, — вдруг взмолился Сириус, удивив обоих.
Он сосредоточился, взмахнул палочкой и произнес заклинание. Из нее вырвался серебристый туман, и тихонько тявкнул, принимая нечеткие очертания…
— Щенок…
— Собака!
Патронус рассеялся.
— Ты знал!
— Что?
— Когда ты меня псиной называл?
Северус выпучил глаза.
— Что, не помнишь? Когда… — Блэк покраснел, но добавил: — С рыцарем.
— А, не знаю. Чего под кайфом не бывает.
— Ты?! Тогда?
— Где ты взял?
— Что? — диалог начал забавлять Северуса. Интересно, до чего в этот раз договорится Блэк.
— От чего кайф…
— Тоже хочешь попробовать?
— Вы ох*ели оба? — Джеймс попытался привести в чувство свернувших явно не туда парней.
Он сильно сжал локоть приятеля, но тот словно не заметил.
«Шляпу… Блэку! Как я раньше не подумал!» — пронеслось в голове Северуса.
Увидев его хищный оскал, Поттер и Блэк отшатнулись, но…
— Никакого привыкания. И совершенно никакого вреда для здоровья. Магией клянусь. Люмос. Нокс. Ну что, все еще слабо попробовать?
Потрясенный Блэк замотал головой.
Неслабо. Отлично.
— Завтра принесу.
— Не надо! Сириус, ты спятил? Принц, я… я все директору расскажу!
Северус усмехнулся:
— Давай, Поттер. Вперед.
И с удовольствием увидел, как меняется лицо парня.
— Осознал? Ну, хоть что-то ты соображаешь.
Джеймс готов был головой о стену биться. Какой же он идиот… Бессрочная клятва. Как же он вляпался! Теперь он вообще ничего не сможет рассказать о Принце. Никому. Кошмар.
— Да не такой уж и кошмар.
— Ты что, еще и мысли читаешь?
— Что там читать, ты на себя в зеркало посмотри.
Джеймс вздохнул.
Признавать себя побежденным не хотелось, но что делать, если уже, можно сказать, лежишь на двух лопатках?
Щенок… Северус вспомнил блэковского патронуса и хохотнул: голенастое большелапое и бестолковое существо изумительно походило на своего хозяина — да что там, было фактически его карикатурой. Такой же шальной, слегка нелепый, несдержанный, эмоциональный…
А ведь он таким и остался. — Подумал он. — До самой смерти он оставался щенком, только внешне вырос. И что-то тут и не складывается. Даже учитывая Азкабан.
Не бывает так, чтобы, взрослея внешне, человек оставался в поведении на все те же самые пять-восемь лет. Не бывает.
Комментарий к 8. Воспитатель Вот, я ведь честно думала про “мародеров”, ан дудки-с, не складывается у них ничего. Поттер с Блэком еще вместе, а вот Люпину подсказали в самый первый день, что не стоит сдаваться... И тот начал чувствовать свою силу (оборотень же, не хиляк какой). А всего-то Северус фразу обронил. Питер вообще пока неизвестно где гуляет по своим делам. Вот так вот я обломалась. )
====== 9. Как с 3,14…ть у директора бубенчик?.. ======
В кабинете чар было многолюдно. Впервые в жизни оказавшись на профессорском месте, Джеймс почувствовал себя совершенно не в своей тарелке: послушать про историю артефакторики пришли даже те, кто постарше. Его! Первокурсника! Самое главное, в углу скромно так сидел… профессор Флитвик! Когда мальчик увидел его, то захотел было подойти, но тот остановил его одним жестом, а другим велел начинать… И на него уже смотрели десятка три глаз! Поттер вдруг ощутил, что вспотел. Хоть бы голос не дрогнул! И он начал рассказ, вспоминая свои первые уроки с отцом.
До конца занятия Джеймс дотянул в основном благодаря вопросам — они помогли ему самому увлечься темой и начать говорить легко и по существу. Он и не заметил, как охрип и взмок за этот час. Зато одна маленькая рыжая ведьмочка смотрела на него почти завороженно… А когда все закончилось, быстро подошла к нему.
— Джеймс, а ты мог бы зачаровать, например, школьную сумку на расширение пространства?
Парень поморщился. Дома он работать не любил — предпочитал брать готовое. В чем смысл напрягаться, если и так все есть? Да и не больно-то его к тонкой работе допускали.
А когда перед школой попросил отца, лорд Поттер, давно недовольный небрежением сына к занятиям, сказал: тебе надо, ты и делай. Про тот, мягко говоря, неудачный опыт даже вспоминать не хотелось — пришлось ехать со старым идиотским сундуком. Зато с чарами, да. Еще дедовскими. И что ответить?
— Да, наша семья занимается таким. Но это дело очень непростое.
— И ты умеешь? Правда?
Он сглотнул. Хотелось соврать. Или провалиться. Ну в кого Лили такая дотошная? Хотя… понятно, в кого.
— Отец обещал научить, когда на каникулы приеду.
Он теперь с него точно не слезет, пока не поймет, что к чему. Пока сам не сможет сделать хотя бы что-то достойное!
— Лили?
— Да? — похоже, девочка была разочарована, но не так чтоб очень.
— Это правда сложно, надо учиться.
Она оценивающе взглянула ему в глаза, слегка прикусив губу:
— Если ты сам научишься, сможешь научить меня? Это не семейная тайна?
— Ты хочешь сама?
Удивила. Реально удивила. Все девочки, которых он знал, прежде всего думали о будущей семье, а она…
— Что ты думаешь делать после Хогвартса?
— Я хочу стать артефактором. Больше всего на свете!
В зеленых глазах мелькнули такие искры, что, если бы Джеймс был чуть постарше, подумал бы, что так и выглядит страсть. Страсть к… любимому делу?
— Ты работать собираешься?
— В отличие от некоторых, у меня нет ни большого наследства, ни клана, ни манора, ни даже домика завалящего. Только у родителей. А я не собираюсь ни от кого зависеть!
Эванс даже ножкой притопнула. Джеймс сглотнул. Разговор о возможном замужестве и вхождении в семью оказался совершенно не к месту. Да, таких девчонок он еще не видел. А уж с ее магией!
— У тебя получится.
— Думаешь?
Ей было неожиданно приятно услышать это от заносчивого аристократа.
— Уверен. Ты знаешь, что довольно сильна магически, несмотря на возраст?
— А ты откуда знаешь?
— Знаю. Но это уже семейный секрет.
— Вы можете распознавать силу волшебников?! — прищурилась Лили. — Вот это да… А можно спросить, у кого какая?
— Зачем это тебе?
— Как зачем? Интересно же!
— Учти, некоторые могут носить… да что там, почти все чистокровные носят скрывающие силу амулеты, так что про них ничего определенного сказать нельзя.
— А остальные?
— Маглорожденные и полукровки обычно всегда слабей. Примерно вдвое. Так что, поверь, ничего интересного.
— А у меня?
— Ты на уровне приличных чистокровок. Без амулетов.
— Думаешь, мне имело бы смысл тоже скрыть?
— Уже поздно.
Как он сам-то не подумал. Ее же многие захотят прибрать к рукам… Хотя защитник у нее будь-здоров — он покосился на зашедшего в класс лорда Принца. Поговорить с ним, что ли, по этому поводу?
Северус был удивлен. Поттер-то, оказывается, — человек!
Как же они не подумали, что может понадобиться скрыть силу у Лилс? Да и кто бы ожидал, что у нее, маглорожденной, такая сила? Так бы и не знали ничего, если бы не Поттер. Впервые Северус понял, что ему есть за что поблагодарить гриффиндорца. Поттер, хмм, такой Поттер. Полезный. Да уж. Действительно, стоит заказать амулет… Одалживаться ни у кого не хотелось, делать самому здесь — нереально, Чертоги по-прежнему плохо доступны… разве что у отчима? И он засел за письмо.
Двое мальчишек в разных гостиных сосредоточенно бросали кривоватые строчки на бумагу: «Пергамент для писем — непрактично», — заявил однажды Принц, и «бумажная мода» легко и незаметно прижилась. Как и мода на обычные ученические тетради. Удобно! А еще — дешево и сердито.
Северус заказывал артефакт для Лили через мать…
Джеймс выпрашивал те самые три базовых книги по артефакторике, на которые дома смотреть не мог. Встретились они в совятне. И совершенно мирно разошлись, даже парой слов не перекинувшись: им и без того все было ясно.
Через день юный Поттер ходил темнее тучи. Отец над ним издевается! Никаких книг он не прислал, а вот блокнот с протеевыми чарами…
Отец, пожалуйста, тут много свободного времени, я хочу наконец делом заняться!
На бумаге через пару минут проступил ответ:
Ты еще фамильные гримуары закажи. Делом он заняться хочет. Не прошло и трех лет.
Не надо гримуары! Книги перешлите нормальные, что вам, жалко?
Чтобы ты сообразил какие-нибудь пакости?
Да у меня все идеально будет!
Докажи…
Как?! Как я могу доказать, не имея при себе ничего?
Думаешь, первый волшебник-артефактор что-то имел?
Лорд Поттер сам не предполагал, что выбрал, наконец, самую верную линию поведения со своим непутевым, нахальным и избалованным отпрыском. Джеймс терпеть не мог запретов и с трудом переносил ограничения. Весь его ум, хитрость и изворотливость были направлены исключительно против них. И теперь ограничение в учебе неожиданно стало весьма неплохим стимулом к ней же. Ну, правда, был еще один фактор — рыжая, гордая, яркая ведьмочка… совершенно не такая, как все остальные. Воспитанница леди Принц. Но и она после «разговора» с отцом немного отошла на второй план.
Злой, как сотня осенних мух, Джеймс забросил блокнот в шкаф на самую верхнюю полку.