- Пусть я и дурак, но все же умный дурак. Думаешь, я не знал, что меня в любом случае убьют, как только перестану быть полезным? А если уж умирать, так хоть за что-то, а не за компанию. В ряды мучеников я вступать не собираюсь.
Тина вытолкнула руками решетку и, пролезая в комнату, пыхтя и кряхтя, объявила:
- Не, ты, может, и умный, но все-таки дурак! Как можно было не заметить, что вас слушают?
Рао, не смотря на свою комплекцию, оказался довольно быстрым, в один прыжок он оказался рядом и занес кулак для удара в лицо незваной гостье. Но Тина была еще быстрее, она успела не только проникнуть в комнату, но и увернуться, правда, полузадушено пискнула, когда громадный кулачище врезался в стену, прямо в то место, где секунду назад была ее голова. Конечно, рикт был куда сильнее ливонки, она и не рассчитывала его так быстро убрать, для этого Тине нужно было пространство для маневров, а в тесной комнатке его не было. Главное, не дать себя поймать.
В очередной раз Тина прыгнула в сторону, самой себе она напоминала зайца, скачущего и так и эдак, но лучше уж поскакать, чем позволить вот этой дубине проломить ее хрупкий череп.
- Верткая стерва! – наградил ее Рао, пытаясь загнать в угол.
В угол Тина загоняться не хотела, но при очередном кульбите стукнулась бедром об острый угол стола. Вроде мелочь, а больно так, что аж слезы навернулись. После такой промашки она бы не успела ни увернуться, ни отпрыгнуть, в считанные доли секунды в ее голове пронеслась мысль о том, чтобы зажмуриться и не видеть, как эти ручищи свернут ей шею. Но чьи-то пальцы больно ухватили ее за плечо, дернули в сторону, и перед глазами оказалась не широкая и не особо надежная, но все же мужская спина.
- Ну, хвати уже! – Иму закатил глаза к потолку – Что за ритуальные танцы диких кочевых племен вы тут отплясывать решили?
- Иму, ты что, ее знаешь? – спросил рикт, сверля наемницу грозным взглядом.
Хоть программист и загородил ее собой, но с высоты трехметрового роста Рао было прекрасно ее видно.
- Впервые вижу. – честно сознался мальчишка.
- Тогда дай ее сюда. – потребовал Рао, протянув руку так, будто Иму мог взять и положить Тину на его широкую ладонь.
- А, ну если вопрос поставлен так, то… Знакомься Рао, это… - он обернулся на девушку – А ты кто?
- Тина. – поспешно выпалила наемница.
- А я Иму. – ответил ей метис и, снова обратившись к рикту, продолжил, как ни в чем не было – Это Тина. Вот и все, теперь мы оба ее знаем.
Рао, да и сама Тина, слегка впали в ступор от такого знакомства, но рикт первый протянул ей руку, и девушка осторожно пожала ему палец.
«Иму Сатро» - это имя вертелось у него в голове, пульсировало в висках и не давало покоя, словно зубная боль. Леон поверить не мог, что все это время ненавистный гаденыш был прямо у него под носом. Этот мальчишка облапошил его, Леона Паостера, причем дважды! Жаль, что он так рано отдал Рао приказ убить мальчишку, он бы сам его с удовольствием придушил, и Рао бы тоже, за компанию.
Леон нервным движением набрал номер, выслушал гудки и швырнул телефон об стену. Черт бы побрал этого рикта! Почему он не берет трубку?! Трясущимися руками он схватил графин и осушил его залпом, намочив безупречно белую рубашку. Затем отдышался, поднял брошенный, но еще рабочий телефон и набрал другой номер:
- Рикт выходил из здания?... Нет? Очень хорошо. Найди его, и, если мальчишка-метис еще жив, обоих в подвал к Киору… Да, мне потом сообщишь.
Устало рухнув в кресло, Леон вспомнил лицо рикта, когда отдавал ему приказ убрать хакера. Как тогда выглядел Рао? Как бешеный пес, готовый кинуться на своего хозяина. Жаль, Леон был слишком занят, чтобы обратить на это внимание. Чего ему не хватало? Леон хорошо платил ему и не обращался слишком дурно.
Похоже, Рао предал его.
Изобретать велосипед Томо не стал. В вентиляцию, как его сестрица, он поместиться не мог, поэтому он, если Тина воспользовалась шахтой старого, и потому редко используемого лифта, воспользовался имевшимся в этом здании заброшенным аварийным ходом, чтобы пробраться на самый верхний этаж. Он уже знал, что у бывшего министра тут находятся свои личные апартаменты, и, чтобы не гоняться за жертвой по всей высотке, решил подождать его именно там.
Интерьер здания наемника порадовал. Потолки тут были под четыре метра высотой, и он свободно влез едва ли не на потолок, безжалостно пропарывая искусную лепнину и вонзая острые крючья «кошек» в кирпичную кладку, которыми были обложены под штукатуркой монолитные бетонные стены. Никто из проходящих, пробегающих, проползающих и не подумал поднять голову вверх и полюбоваться на то, как ловко один ливонец перебирает «когтями». Здесь творилась такая паника, что всем было не до шорохов сверху. Все искали какого-то рикта с каким-то хакером, и Томо даже захотелось обидеться, что его не ввели в курс дела. Камеры он умудрялся ловко избегать, чтобы те не смогли поймать его в объектив. Вот так, по потолку, он и добрался до нужных ему дверей, размагнитил автоматический замок и без труда вошел внутрь.
Леон не стеснял себя в средствах, тут даже коврик на полу стоил дороже его, Томо, кевсилковых* штанов. Наемник огляделся в поисках укрытия и, облюбовав широкую кровать, залез под нее. Надо отдать должное работникам ведра и тряпки, а может, роботам-пылесосам, тут не было ни пылинки, и хорошо просматривалась входная дверь.
Через пятнадцать минут после того, как он с максимальным комфортом распластался на полу, в крохотном наушнике раздался один щелчок – Тина нашла объект и послала ему сигнал. Еще через полчаса он услышал шаги, дверь распахнулась, и в спальню вошли… туфли, начищенные до такой степени, что Томо мог полюбоваться на свое отражение.
Туфли прошлись до стенки бара, послышался звук жидкости, наливаемой в стакан.
- Чертов программист! – выругался мужчина – Я надеюсь, что ты еще жив. А если ты жив, то в скором времени мало тебе не покажется.
По комнате разнесся запах алкоголя, Леон решил нажраться с горя. Томо подождал еще немного, ожидая, когда бывший министр примет еще, после чего ужом выполз из-под кровати.
Леон уставился на него с таким недоумением, что Томо почувствовал себя как минимум утконосом, как максимум – его воскресшей совестью. Бывший министр слепо зашарил пальцами по полке бара, отыскал кнопочку для вызова охраны, но не успел нажать. За считанные доли секунды Томо оказался рядом, его чуть шершавые пальцы легко, почти невесомо, коснулись жилки на шее Лиона, и бывший министр, закатив глаза, обмяк.
Тина отправила брату сигнал о том, что Иму найден, но объясниться ей пришлось, и она даже не соврала почти. Дескать, наемница, явилась вытащить вот этого глазастого, а кто заказчик она не знает. У наемников не принято задавать такие вопросы.
- Ты же затворник и социопат. – обратился к Иму рикт – Могло такое быть?
- Это так, но пара надежных друзей у меня имеется. Возможно, ее нанял Исон, мой напарник по работе и товарищ с детства.
Когда, наконец, все личности были установлены, все намерения раскрыты, а все споры улажены, было принято решение действовать сообща для достижения общей цели. А цель была единой – выбраться из здания живыми и желательно здоровыми.
Выход через окно с единственным снаряжением был невозможен, в вентиляцию пролез бы Иму, но не Рао. Осталась только дверь.
- Нет, ни за что! – воспротивился рикт – Иму, давай, полезай вслед за девушкой в вентиляцию.
- И оставить тебя тут? Нет, я на такое не подписываюсь.
- Вот, балбес! Да что мне будет? Я тут свой…
- Больше нет. – шикнула Тина, перебивая его, и попыталась допрыгнуть до его головы, чтобы зажать рот.
Но Рао и так ее понял, поэтому замолчал, прислушиваясь. В коридоре ходили люди и, судя по звукам, открывали двери одну за другой. И до их убежища оставалось не так и далеко. Недолго думая, рикт схватил программиста и явно попытался утрамбовать в ход вентиляции, но Иму пригрозил: «Щас как заору…», и он поставил его на место, и даже пригладил вечно растрепанные красные пряди.
- Ты что, не боишься совсем? – шепотом полюбопытствовала Тина.
- Чего ему боятся? Я же тут. – проворчал Рао и принялся осторожно разбирать свои баррикады.
- Нам повезет, если их немного. – девушка заняла позицию справа у двери – В любом случае, дверь не сдавать.
Иму точно ничего не понял. Как это, не сдавать дверь, и как связана численность нападающих с дверью? Но благоразумно занял место, которое ему указали сразу два пальца: тонкий белый и громадный смуглый. Правда, место это находилось за шкафом.
Первого открывшего эту дверь Рао сшиб ударом кулака, и, судя по тому, как тот обмяк, Иму понял: парень вряд ли вылечится, если выживет. Прятавшаяся за стеной Тина била вломившихся по шее, видимо, заставляя их терять сознание. Только проблема была в том, что противников никак не убывало. И кто-то особо сообразительный поймал Тину за руку и выдернул в толпу.
- Эй, Рао, я эту бабу пристрелю! – пригрозил он, прижимая к ее виску дуло пистолета.
- И что? – равнодушно пожал плечами рикт.
- Где хакер? – не сдался тот, взводя курок.
- А нету. Больше. – развел руками Рао.
Но если Рао легко мог пожертвовать незнакомой девушкой, то Иму так не мог. Всего один шаг, Иму сделал только шаг, чтобы сдаться.
Киора еще можно было спасти, если бы кто-нибудь поспешил отвезти его в больницу, но здесь таких добрых не было. Сразу после того, как он рассказал все, что знал о Токэле, Леон махнул рукой одному из своих палачей, и тот пырнул посредника в живот. Что у него было повреждено, Киор не знал, он не разбирался в анатомии, но боль была оглушающей. Правда, больше боли его беспокоила судьба его маленькой Мии. Что они сделают с ней?
Видимо, только эта тревога и держала его, не давая умереть, поэтому он все еще был жив, когда массивная железная дверь открылась, и в подвал втолкнули еще троих – ливонку, рикта и полурикта.
- Молодец, Иму! – рявкнула девушка, поправляя свою курточку из тонкой кожи – Что тебе стоило просто посидеть за шкафом и не высовываться? Знал же, что ни я, ни Рао не стали бы рисковать тобой!
- Иму? – просипел Киор, все еще пытаясь зажать рану и остановить кровь.
Метис только собирался спросить, почему они рискуют ради него, но услышав свое имя, обернулся на голос. На грязном бетонном полу он увидел избитого Киора. Мужчина лежал, неловко завалившись на бок, под его телом расплывалась лужа густой, почти черной крови. Иму мгновенно замутило, он закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы взять себя в руки. Отчасти помогло.
- Киор? – метис медленно подошел к нему и, стараясь не вляпаться в свежую кровь, присел рядом.
В глазах у Киора уже темнело, но он все равно пытался получше рассмотреть того, кого, пусть и насильно, но предал. Не очень высокий, немного худой полукровка от людей взял больше, чем от риктов, а его лицо казалось Киору фантастичным, он бы не смог представить себе результат смешения двух таких разных рас. Молодой, он такой молодой… совсем еще мальчишка.
- Киор, как ты тут оказался? Только держись, хорошо? Мы выберемся…
- Я умру… скоро. – перебил его мужчина – Моя Миа…
- Что? – Иму с трудом разбирал его слова, поэтому придвинулся ближе, все же испачкав свои белые джинсы.
- Моя девочка, Миа, она у них… - просипел Киор, по его лицу прошлась болезненная судорога - Пожалуйста, Иму, умоляю! Позаботься о ней… вместо меня. Прошу…
- Эй, Киор! – Иму слегка потряс его за плечо, когда тот начал закатывать глаза.
- Прости, я… не должен просить тебя. Я тебя… предал… прости, То…
- Помолчи. – полукровка довольно властно закрыл ладонью его рот – Я не держу на тебя зла. И с твоей Мией все будет в порядке, обещаю.
- Поза… - уже не голос, хрип.
- Я обещаю. – Иму твердо смотрел в его серые глаза и по губам прочитал последнее слово: «спасибо».
Рао удивленно наблюдал за тем, как мгновение назад собранный и серьезный парень, трясясь всем телом, на пятой точке отползает от уже мертвого тела.
- Капец его джинсам. – прокомментировала Тина.
- Да черт с ними, у парня, кажется, истерика.
Иму дополз до стены, прижался к ней спиной и, подтянув колени к груди, уткнулся в них лицом. Ему было действительно плохо, тошнотворный ком встал поперек горла и мешал нормально дышать, от запаха крови скручивало желудок, словно он пытался выпрыгнуть наружу.
- Что, никогда такого не видел, да? – большая теплая ладонь осторожно легла на его голову – Зато знаешь теперь, как смерть пахнет. Может, перестанешь теперь так глупо собой рисковать.
Иму не ответил. Ему требовалось хотя бы несколько минут, чтобы справиться с собой, и Рао не собирался его торопить. Все равно из подвала им деться некуда.
- Я тебя слышу. – неожиданно сказала ливонка – Да, мы попали… В подвале… Да, он в порядке… Нас вообще-то трое, а ты где?... Томо!
- Э… это мобильное устройство или рация? – немного растерянно поинтересовался рикт.
- Первое. Я говорила с братом, он тоже в этом здании и он нас вытащит. Только на это уйдет немного времени.
- Да, будет совсем нехорошо, если и его поймают. – согласился Рао.