- Хватит ныть. Книжки вон почитай лучше умные. – огрызнулся ее родитель.
- Сам их читай! Лучше бы у него на полках романы стояли.
- Романы! Вот же, дура. О любви мечтаешь что ли, страхо…
Договорить ему Рин не дала, подскочила мячиком и огрела по голове «инженерной мыслью средневекового человека». Видимо, «мысль» эта была отнюдь не легкая, Хкао зашипел и потер череп:
- Спятила?!
- А ну, заткнись! У двери кто-то скребется.
Иму не крался на цыпочках, не озирался по сторонам, но и не шумел излишне. Он просто вошел в квартиру так, как входят хозяева. Кое-где в результате его долгого отсутствия появился тонкий слой пыли, и было немного прохладно, но в остальном ничего не изменилось. Нэлл не приветствовала его, и Иму уже заранее понял, что кроме него тут есть еще кто-то. Может, Исон?
Вряд ли она молчала бы при нем. Этот кто-то явно чужой и незваный, и, возможно, он или даже они, вырубили Нэлл.
Он спокойным шагом зашел на кухню, включил кофеварочную машину и прошел в зал.
- Здравствуй, малыш! – мурлыкнул над ухом раскатом грома низкий, но все же женский голос.
Это было неожиданно. Как? Как он не заметил эту самку горного тролля? Иму рефлекторно шарахнулся в сторону, но довольно крупная рука легко перехватила его за шиворот и оторвала от пола:
- Ты глянь, Хкао, он на рикта похож, как слепой котенок на тигра!
И девушка, размахнувшись, швырнула метиса через всю комнату. Рикт поймал, едва не переломав ему ребра:
- Убила бы сразу, дура. Зачем издеваться-то?
- Хочется. – пожала та плечами – Кидай его обратно.
Играть роль мячика Иму не хотелось, а зубы у него были хоть и человеческие, но вполне крепкие. И, извернувшись в огромной лапе, он цапнул рикта, даже не задумываясь, куда попадет. Оказалось, попал в шею, так как тот уже делал замах, готовя метиса в качестве снаряда.
Хкао взвыл, выпуская полурикта из рук, схватился за раненое место и, увидев кровь, озверел. Глядя, как на него наступает разъяренная груда живого веса, Иму попятился к балкону и едва не упал, когда стекло отъехало в сторону. Нэлл подсобила. Метнувшись на балкон, Иму собирался позвать на помощь Томо, но не успел и пикнуть, как огромные ручищи сграбастали его так, что кости захрустели.
- Сдохни, маленький ублюдок!!! – с этими словами Хкао, не церемонясь, выкинул метиса с балкона.
Иму хотел закричать, но не смог. Он снова никак не мог вдохнуть, и время показалось ему медленным-медленным. Так течет липкая патока, а не происходит полет вниз. Страшно. Он решил закрыть глаза, и на это действие сил у него хватило. Только вот медленный полет прервался резким рывком, у Иму аж зубы клацнули.
- Поймал! – радостно возвестил знакомый голос.
Осторожно разлепив один глаз, Лис увидел Томо, свисающего с крыши на альпинистских тросах. Далеко Иму улететь не успел, всего на два этажа выше рикт, опасно высунувшись с балконной площадки, пытался дотянуться до этих тросов, и дотянулся бы с такими-то ручищами. Только Томо растяпой не был. Миг – и перед глазами у Иму помутилось. Еще миг – и он уже на твердой поверхности. Лежит или стоит? А может, они упали?
- Да разлепи ты уже глазки-то! – рыкнул Томо, чем-то тоненько звеня.
Оказалось, что они все-таки на крыше, а ливонец поспешно отстегивает от себя карабины. Иму попытался встать на ноги, от высоты ужасно кружилась голова и тряслись колени.
- Иму, живо забился вон в тот уголок, и чтобы ни писка! – довольно грубо рявкнул блондин.
Как ни странно, это подействовало. Под командные рыки он довольно быстро добрался до укрытия, пусть и на четвереньках.
Томо немного нервно усмехнулся, провожая его взглядом, и развернулся лицом к люку. Минуту ничего не происходило, а затем на крышу вылезла парочка злых, как черти, риктов. Они крадучись обступали ливонца, как звери. Томо же на эти действия смотрел совершенно спокойно.
Метис не понимал, зачем Томо отстегнул карабины. Что если его сбросят вниз? Но он сидел тихо, как и было велено. Да и что с него толку? Драться он не умеет, и самого пристукнут, и ливонцу будет мешаться. Возможно, Иму подсознательно готовился узреть какой-нибудь высокий стиль боевого искусства, но Томо кордебалет плясать не стал. Он попятился к самому краю крыши и, когда Хкао, довольно оскалившись, напал на него, ловко проскочил прямо у него под рукой. Рикт потерял равновесие и замахал руками, как ветряная мельница, пытаясь удержаться и не упасть вниз. Блондин не мешкал и толкнул его ногой. Крик был громким, но не очень долгим.
К сожалению, Томо не заметил, как Рин достала пистолет, пока он возился с Хкао. Зато это отчетливо видел Иму, и еще он видел, что оружие заряжено. Она не мешкала, направила его на ливонца, пока тот возился с ее отцом. Пистолет был увеличенной модели, обычный в руке рикта был бы бесполезен, с глушителем. И мыслей у Лиса больше не осталось. Он никогда бы не подумал, что может так поступить, но все же поступил. В тот момент, когда палец надавил на курок, Иму рванул из своего укрытия и прыгнул между Томо и оружием.
Томо, услышав свистящий выстрел, резко развернулся. Иму неловко повалился на бок, белая ткань толстовки быстро пропитывалась кровью. Черт! Зачем он это сделал?! Это была его пуля. Он наемный убийца и, рано или поздно, его кто-нибудь убил бы. Томо и сам не мог сказать, на кого он так рассердился, на риктку, себя или Иму. Рин даже не поняла, как она умерла, она даже не увидела, как Томо сломал ей шею.
- Эй, Иму! Иму!!! – кто-то коснулся пульсирующей болью точки – Не теряй сознание! Давай, смотри на меня!!!
Иму с трудом разлепил веки и посмотрел, лицо наемника кружилось и плыло перед глазами. Он не мог бы сказать, что конкретно у него болит, ему казалось, все тело.
Томо быстрыми движениями содрал с полурикта окровавленную толстовку. Кровь из круглой ранки под правой ключицей текла толчками. Он скомкал и без того уже испорченную белую ткань и зажал ранку в попытке остановить кровь, то уверяя Иму, что все будет хорошо, то ругаясь отборными нецензурными словооборотами и называя Иму придурком. Наконец, замолчав, он примотал ткань к ране собственным ремнем и натянул на Иму свою куртку.
- Только не теряй сознание. – в очередной раз попросил метиса – Давай, обопрись на меня левой рукой. Не шевели правой!
Сознание Иму мутилось, то и дело грозя устроить ему обморок, но он слушался Томо, не позволяя себе погружаться в темноту. Иму никогда не испытывал такой сильной боли и уж тем более не получал огнестрельных ранений, так что он был непривычен к подобным ощущениям вообще. Ливонец практически волочил его на себе.
- Нэлл, надо забрать Нэлл…
Томо послал бы к черту эту Нэлл, но тогда получилось бы, что они вообще зря сюда явились и так рисковали.
- Это долго?
- Нет. – Иму слабо мотнул головой – Просто вытащить жесткий диск.
Спускаясь с чердака, Лис стискивал зубы, чтобы не орать в голос. То, что он по большей части едва ли не всем весом висел на блондине, его не очень-то спасало. В общем, пока добрались до двери его квартиры, он снова начал терять сознание.
- Нет-нет, не вырубайся. – слегка потряс его Томо – Добрались уже.
- Тина, встречайте нас. Пусть Рао будет у парковки. – тараторил Томо, тяжело дыша и глотая слова.
- Эй, Томо, что случилось? – встревожилась ливонка.
- Увидишь. – ответил ей брат и прервал связь.
И вот уже час они с риктом дежурили на парковке перед домом. Хорошо, что время уже слишком позднее и соседи не видят их нервные приплясывания на одном месте. Выглядело эта сцена, наверное, подозрительно.
Наконец, перестав ходить туда–сюда, они замерли, вслушиваясь в знакомое урчание мотора. Томо приближался медленно, осторожно вписываясь в повороты улочки, и, наконец, затормозил рядом с ними. Голова полурикта, сидящего позади, безвольно болталась на его плече. Ливонец, активно косясь на темные окна соседского дома, радостно оскалился:
- Заждались? А мы неплохо повеселились. Только Иму так умотался, что уснул.
Рао прекрасно видел бледное лицо мальчишки, краше в гроб кладут, и собирался сграбастать его в охапку, но Томо, не слезая с мотоцикла, сильно наступил ему на ногу.
- Иму спит, я сказал. – с нажимом повторил, не переставая улыбаться, и отстегнул ремень, которым прикрепил метиса к себе, чтобы не потерять по дороге – Аккуратно бери.
Рикт не спорил, осторожно поднял мальчика и понес в дом, Тина и уставший Томо – следом.
- Ложи на диван. – скомандовал блондин – И иди к Мие. Не пускай ее сюда. Тина, тащи спирт, нож, иголку с ниткой.
- Он что…
- Он идиот, вот он что. – огрызнулся Томо – Взял на себя мою пулю. Хорошо, что в плечо попала.
- Томо, может, я позвоню в больницу? – неуверенно предложил Рао. Выглядел он бледнее Иму.
- И что ты им скажешь?
- Что на него напали неизвестные.
- Эти неизвестные лежат возле его квартиры совершенно мертвые. А мы все, типа, мимо проходили! Я сам все сделаю, не в первый раз.
Рао больше ничего не сказал, он вышел и направился к Мие.
- Хорошо, что он в отключке. – устало потер лоб наемник и приступил к извлечению пули.
В этот раз ему не снились кошмары, но проснулся он с ощущением такой убитости, что показалось, лучше бы уж сдох. Без «приятных» ощущений даже пальцем пошевелить не мог. Рядом обнаружилась Миа, детское личико осунулось до такой степени, что менее всего она походила сейчас на ребенка.
- Добрый вечер. – буркнула девочка совсем не добрым голосом.
Иму открыл рот, собираясь что-нибудь ответить, закашлялся и закрыл рот.
- Стоило мне только отвернуться, как тебя чуть не убили. – сердилась Миа – Ты больше никуда и никогда не пойдешь!
- Совсем? – просипел метис, улыбаясь. Злая Миа казалась ему забавной.
- И нечего так по-идиотски лыбиться!
- Эй, ты где таких слов нахваталась?
- От вас всех и нахваталась.
- Где Томо? Позовешь кого-нибудь?
Девочка сурово сдвинула брови, обдумывая его слова, наконец, категоричным тоном заявила:
- Нет. Я им не доверяю. Они едва не угробили тебя! Так что, как только ты немного оправишься, мы уедем. Ясно?
- Миа, решать такие вещи буду я. – не менее категорично ответил ей Иму – Тебе придется меня слушаться.
- Или? – черноволосая голова склонилась набок, с вызовом.
- Или? – Лис хитро улыбнулся – Или все узнают, что тебе не семь лет, а одиннадцать. А выглядишь ты на пять из-за смешения двух рас. К тому же, этого не знал даже твой отец, ведь тебе выгодно прикидываться малышкой. И, скорее всего, сильно большой ты не вырастешь, будешь смахивать на подростка.
- Как ты узнал?! – побагровела Миа – Этого никто не знал!
- Я Токэла. – Иму смешливо пожал плечами и тут же скривился от боли.
Миа наклонилась обеспокоенно потянулась к нему, но тут же сердито отпрянула, спрыгнула со стула и вышла из комнаты, хлопнув дверью.
- То-то же. – фыркнул метис.
Да, это был шантаж, весьма грязный способ. Но он должен был показать ей, кто главнее, иначе пришлось бы прогнуться под нее и стать вторым Киором. Миа не была злой, но ее стремление защищать слишком далеко зашло.
Через несколько минут после ее ухода вошел Рао. Кажется, рикт не спал с прошлой ночи.
- Как ты? – спросил он с порога.
- Жить буду. – оптимистично откликнулся Иму – Я не знаю, кто это был. Это были рикты.
- Да, Томо рассказал. – Рао опустился на пол, возле дивана – Это неспроста, видимо, ты действительно кому-то мешаешь.
- Кому? Рао, я затворник. Кому я могу мешать сидя дома за компом?
- Мы не видим всей картины. Они что-нибудь сказали? Ты помнишь?
Иму покачал головой:
- Ничего такого, что могло бы дать подсказку. Только поглумились над тем, что я полукровка. Но это ведь нормально, почти все, кто меня видел, наверняка думали, это рикт залез на человечку или девушка легла под трехметровую орясину.
- Перестань. – Рао даже покраснел – Никто так не думает.
- Значит, ты слишком наивен и плохо знаешь народы.
- Итак, они ничего не сказали. – перевел тему рикт.
- При мне нет, но, может, Нэлл что-то слышала. У Тины есть компьютер? Желательно, не ноут.
- Да, тебе повезло. У нее как раз не ноутбук. Но, может, для начала отлежишься как следует?
- На кладбище отлежусь. Поможешь? – Иму протянул здоровую руку, чтобы рикт помог ему встать.
- Не дергайся уж. – смилостивился Рао и, без труда подняв его, отнес к Тине.
- Только не угробь комп. – выслушав его, разрешила ливонка.
Двигаться Иму было трудно, а у Рао были слишком большие руки, чтобы он чем-то мог ему помочь. Опустив метиса в кресло, он виновато развел руками: