- Не спишь? – неслышно ступая по мягкому ковру, к ней подошел мужчина ее расы.
Она не обернулась и не ответила, его руки скользнули на ее талию, он зарылся носом в ее пышные каштановые волосы и шумно втянул ее запах.
- Что ты узнал? – глухо спросила она.
- Он нашел его. – ответил мужчина – И непросто нашел, но и приставил к нему охрану.
- Сколько риктов его охраняют?
- Риктов? – мужчина рассмеялся – О, нет. Всего лишь один ливонец, наемник к тому же.
- Купи его. Заплати больше, и пусть он убьет мальчишку.
- Нет. – объятия разорвались – Ты плохо знаешь народ ливон. Они не перекупаются, для них это дело чести.
- А что? – женщина надменно выгнула бровь – У наемников тоже честь есть?
- Побольше, чем у некоторых риктов, милая. Мы поступим по-другому.
- Как же? Позволим полукровке занять место, которое ему не принадлежит?
- Нет, конечно. Мы отправим Рин и Хкао, пусть отправят к папочке и метиса, и его охранника.
Женщина довольно улыбнулась и нежно провела ладонью по волосам мужчины.
- Все будет так, как и должно быть. – заверил ее мужчина, и снова обнял.
Миа не спала в эту ночь, ей требовалось время, чтобы смириться и привыкнуть к новой семье в лице этого красноволосого паренька. Нет, плохишом Иму не выглядел, и был ей даже симпатичен. Когда папа рассказывал ей сказки о Лисе, она представляла себе более взрослого Лиса и более… коварного, что ли. Конечно, Иму никогда не заменит ей папу, которого она обожала, но в отличие от отца он живой, и нужно держаться именно за него, а не за мертвого.
По ее лицу текли беззвучные слезы, она смахивала их ладошками, и пыталась как можно ярче воспроизвести в памяти папино лицо. Если делать так каждый вечер, она никогда его не забудет. А к Иму она привыкнет и, может, даже полюбит его так же сильно, как любила папу. Она не знала, было ли это случайностью или нет, но все, кто был рядом с ней, умирали. Лис уже третий, кто стал ее семьей и взвалил на себя ответственность. Как долго проживет он?
Ну уж нет, она больше не будет кочевать из рук в руки. Отца ей не удалось сохранить, но Иму она ни за что не потеряет. Миа насухо вытерла щеки одеялом, похлопала веками, чтобы глаза быстрее высохли и осторожно, чтобы не разбудить Тину, сползла с кровати.
Иму спал в той же комнате, которая, видимо, исполняла роль комнаты для гостей. Дверь открылась беззвучно, света не было, но профиль метиса был прекрасно виден в свете уличных фонарей, льющегося из окна.
- Иму! – позвала она громким шепотом – Иму, ты спишь?
Его ресницы затрепетали и, распахнув глаза, он сел. Его волосы смешно топорщились в разные стороны, и лицо было немного помятым.
- Что случилось?
- Иму, мне страшно. – возвестила ему девочка.
С папой это действовало безотказно, он тут же брал ее к себе, рассказывал сказку и, пока рассказывал, частенько и сам засыпал вместе с ней. Только парень непонимающе захлопал сонными глазищами:
- А… что я должен сделать?
- Взять меня к себе. – беззастенчиво подсказала ему Миа.
- Э… - кажется, метис засмущался – Миа, ты же…
- Я маленькая девочка! – сердито перебила она полурикта – И мне страшно!
С этими словами она по-хозяйски прошла в комнату, залезла на его диван и оккупировала его подушку, одной рукой ухватившись за его ладонь.
- И мне нужна игрушка. – заявила напоследок, засыпая.
После пятой попытки связаться с Нэлл, Исон плюнул на это дело и позвонил на номер той девушки. На звонок ответили, и изобретатель снова увидел ту красивую блондинку:
- Здравствуйте, Исон.
- Мне нужен Иму. Позовите его, пожалуйста, если вас не затруднит.
Девушка, слегка прищурив зеленые глаза, обшарила взглядом его комнату, наконец, кивнула, улыбнувшись одними губами:
- Конечно.
- Утречка, Исон. – в объективе камеры показался Иму – Что-то стряслось?
- Стряслось. Нэлл не отвечает. Если это подождет до вечера, я съезжу и посмотрю, что там с твоей программой.
И без того бледное лицо метиса как-то быстро потеряло вообще все краски, а голос слегка охрип:
- Нет, не нужно. Я сам.
- Ага, чтобы тебя опять умыкнули? – справедливо возмутился Исон – Сказал же, что посмотрю.
- Исон, не смей туда соваться, это не твои дела. За меня можешь не нервничать, я буду в полном порядке. Номера пока не дам, но свяжусь обязательно.
- Иму, просто скажи, куда ты вляпался? – он устало запустил пальцы в светлые кудри.
- Э? – собеседник весьма бездарно изобразил недоумение – Да никуда…
- Конечно! – огрызнулся Исон – Я тебе так верю, что глотаю, не жуя! Ты отказываешься от полиции, затем тебя похищают, теперь ты прячешься и крадешься в собственный дом, как вор-форточник. Что, мать твою, происходит?!
- Да что бы ни происходило, не лезь в это! – взорвался обычно такой меланхоличный Иму.
И они уставились друг на друга, яростно сверкая глазами.
- Иму, почему ты кричишь? – ворвался в тишину детский голос.
- Все в порядке. – ответил метис кому-то, кто, видимо не дотягивался до настенного дисплея и потому не попадал в объектив – Это друг. Иногда друзья тоже ссорятся.
- А иногда друзья что-то скрывают и отвергают твою помощь. – раздраженно буркнул изобретатель.
- А иногда друзьям надо дать время подумать и во всем разобраться. – мудро изрек ребенок.
И дисплей потух. Замечательно. Еще мелочь всякая ему морали не читала. Со всей силы стукнув кулаком по столу, Исон вернулся к чертежам. Не хочет Иму помощи - не надо. Он уговаривать его не будет.
Черт знает, в какой раз Иму пялился в зеркало, пытаясь заглянуть в собственную квартиру, но тщетно. Отражающих поверхностей в его доме почти не было, а те, что были, он имел привычку закрывать, будто опасался второго такого Токэлы. Дожил, он даже не знает, что сейчас происходит в его жилище. Другого выхода, кроме как идти в слепую, он не видел, и его это сильно раздражало.
- Так, значит, ты используешь зеркала? – поинтересовался Томо, с интересом за ним наблюдающий, и никак не желающий хоть немного оставить его наедине с собой – Это что, какая-то сверхспособность?
- А ты бегаешь так, что становишься невидимым, и носишь кевсилковые штаны, чтобы пятая точка после таких телодвижений не светилась. Это что, какая-то сверхспособность? – не остался в долгу метис, устало откладывая зеркальце в сторону.
Томо его шпильку пропустил мимо ушей, зато бодро заявил:
- Не парься, Иму, я с тобой. Заберем твою Нэлл, и свалим. Кстати, а кто эта Нэлл?
Иму сердито зыркнул на него из-под красных ресниц, но все же ответил:
- Программа Нэллия-01. Искусственный интеллект. Она подключена к системе дома и управляет всей техникой.
- Фига се! – присвистнул наемник – Так вот чей это был голос, когда ты вышел на балкон.
- Что?
- Ничего. Это я так, мысли вслух. – невинно улыбнулся блондин.
Как у него выходила такая детская улыбка с такими зубилами, Иму не понимал. Но даже это не отвлекло его от основной темы:
- Ты… ты что, следил за мной?!
- Не следил, а охранял. – поправил его тот.
- Ты дал меня похитить, охранничек!
- Зато выяснил, кто за всем этим стоит и устранил. А от наемников, знаешь ли, мы могли до старости отбиваться! – и глазки зеленые такие милые-премилые, что у Лиса аж зубы свело.
Он раздраженно махнул на Томо рукой, и снова вернулся к зеркалу. Томо наблюдал за этим еще несколько минут, затем потянулся к Иму и отобрал безделушку:
- Да красивый, красивый! Идем-то когда?
- Да хоть сейчас! – огрызнулся полурикт – Все равно ни черта не вижу.
- Ну и отлично! – возрадовался Томо и, ухватив его за руку, бодро поволок по коридору.
- Эй, Томо, ну это как-то… А как же там, ну, подготовиться, план составить?
- Да нафиг план! – весело откликнулся наемник – По обстоятельствам разберемся. Сказал сейчас, значит, сейчас.
-Томо! – метис инстинктивно уперся ногами в пол – В случае чего, я тебе совсем не помощник! Я драться не умею.
- Я умею. – ответил ливонец, продолжая тащить Иму.
- Э, Томо, я вообще ничего не умею!
- Э, Иму, не прибедняйся! Все равно не пожалею.
Сидящая в зале перед телевизором Тина, усмехнулась, провожая их взглядом, и вернулась к просмотру сериала. Оказавшись на маленькой невзрачной улочке, метис попытался натянуть капюшон на голову. Дом у Тины стоит в частном секторе на окраине города, и соседи воззрились на двух мужчин, выходящих из дома девушки едва ли не в обнимку, как на восьмое чудо света. Иму даже не по себе стало, как перед очередным приступом.
- Держи! – Томо с размаху водрузил ему на голову мотоциклетным шлем, жаркий и неудобный, зато Иму сразу почувствовал себя куда лучше.
- Мотоцикл?! Ну, уж нет. Ни за что. Я сроду в жизни не ездил на этих штуках. – категорически отказался полурикт.
- Перетерпишь. – хмыкнул ливонец, оседлая транспорт – Или сядешь сам, или повезу кверху задом.
Ехать кверху пятой точкой Иму не хотелось, поэтому он подчинился и неловко залез на сиденье позади Томо.
- Держись крепче. – предупредил Томо.
- За что держаться-то? – бурчание из-под шлема.
- За кхе-кхе держись, блин! – съязвил ливонец, заводя мотор – За меня, конечно.
- Что?! Мне еще и облапить тебя придется?!
- Ну, можешь и не лапать, я же не напрашиваюсь. – забавляясь, мурлыкнул Томо, и рванул с места.
Ну и как тут не облапить? Да Иму вцепился в блондина, как падающая в океан обезьяна в единственную ветку! Да чтобы он еще хоть раз в жизни сел на такого вот монстра – ни за что!
- Иму, не ори! У меня, между прочим, нежная психика! – прокричал ему ливонец.
- А у меня-то какая нежная! – провыл в ответ тот.
Он не знал, сколько продолжался этот кошмар, да и глаза давно зажмурил.
- Иму, хватит орать. – страдальческим тоном попросил Томо – И отлепись от меня, пожалуйста, приехали уже.
Заткнуться у метиса получилось, а вот отлепиться было куда труднее: тело не слушалось, словно сведенное судорогой. Томо потерпел немного и не вытерпел, сам разжал руки парня, стащил с него шлем:
- Да глаза-то открывай уже. И хватит трястись, как паралитик.
Глаза Иму открыл, посмотрел на откровенно веселящегося Томо, покраснел, и, вырвав из его рук шлем, водрузил его обратно на голову.
- Не жарко? – ливонец издевательски постучал по шлему пальцем.
- Самое то. – буркнул метис, слезая с мотоцикла.
Ноги решили уволиться, Иму сразу это понял, когда едва не познакомил шлем с асфальтом. Однако ливонец был категорически против, чтобы его шлем водил такие неподходящие знакомства, и перехватил Иму на лету.
- Укачало что-ли? Ты в порядке?
Из-под шлема донеслось нечто нечленораздельное и явно ругательного содержания. Поднимаясь в квартиру Иму, Томо сдерживался изо всех сил, чтобы не захохотать в голос.
- Давай так. – остановившись у двери предложил Иму – Я войду в квартиру, а ты, если что, подстрахуешь меня снаружи. Незачем обоим туда соваться. Если там все в порядке, я возьму, что мне надо, и мы уйдем.
- Я подстрахую тебя с крыши. У меня на чердаке снаряжение заныкано.
- А мальчишка неплохо живет, да Рин? – Хкао развалился на диване настолько, насколько позволял рост.
- Да, неплохая квартирка, только потолок низковат. – откликнулась Рин.
Она только вышла с кухни, жуя на ходу бутерброд и сильно сутулясь, чтобы не стукаться головой о потолок. Она с отцом комфортно ожидала жертву тут уже вторые сутки. А чего за ним бегать? Сам придет, а они ему сюрприз устроят.
Хкао очень понравилась его библиотека, он даже планировал, как выполнит задание, прихватить с собой пару изданий, например, «инженерная мысль средневекового человека» или «история программирования». И пусть он мало что смыслит как в инженерии, так и в программировании, зато выглядят эти книги очень уж умными, потомкам, может, пригодятся… самолетики пускать.
- Я тут сдохну со скуки. – пожаловалась девушка, усаживаясь прямо на пол – Хоть в игры компьютерные поиграть, да комп запаролен так, что аж страшно становиться. Ну и башка же у этого парня. Не башка, а дом советов.