- Так, теперь нам надо где-нибудь засветиться. Идеи есть? – Тина мельком глянула в зеркало на спутников.
- Банк? – предложил рикт. Видимо, ливонка посвятила его во все подробности.
- Иму не так глуп, чтобы палиться так явно. Но и простая кафешка не пойдет. Те, кто хотят его прищучить, явно хорошо осведомлены о его пристрастиях, вернее, их отсутствии.
- То есть, тот, кто хочет убить Иму, хорошо осведомлен о его жизни. – медленно, словно обдумывая каждое слово, произнес Исон. Впрочем, его не перебивали – Соответственно, они знают, что Иму – программист, и железо у него недешевое.
- Точно! – обрадовалась девушка – Перед тем, как сбежать, он мог бы не выдержать и купить компьютер, далеко не заурядный компьютер. Едем в компьютерный магазин в торговом центре.
- Э, а что мы там будем делать?
- Долго разглядывать товары, играть свои роли, а потом купим какую-нибудь ерунду и сбежим. – просветила их Тина.
Самый крупный в городе торговый центр «Соле» встретил их мягким светом вывесок, блеском рекламных щитов, гипнотизирующей музыкой. Исон сразу же сжался едва ли не в комок, как это делал его друг, когда ему было плохо. Со стороны посмотреть – какой-то забитый парень понуро бредет, едва переставляя ноги и шарахаясь от людей, как от чумных, к тому же страшно сутулиться и кутается в толстовку. Тина и рикт его не трогали. «Ливонец» только изредка поглядывал, чтобы «Иму» не свалился в обморок. «А что, Иму так бы и сделал в многолюдном центре» - подумал Исон, но подвиги программиста повторять отказался даже мысленно. Мало приятного собирать головой пусть и чистые, но наверняка жесткие плиты, коими был облицован пол в «Соле».
Над железом изобретатель действительно завис, даже притворяться не пришлось. Каждую модель он рассматривал едва ли не по двадцать минут. Потом взял ноутбук и рикт расплатился за него карточкой Рао.
- Не торопись. – довольно мурлыкнула Тина, придержав Исона за плечо.
Неспешным шагом они дошли до машины, сели и аккуратно вырулили со стоянки. Ливонка глянула в зеркало заднего вида и азартно ухмыльнулась:
- Черный Малес Z-700 сел нам на хвост. Ган, пристегни Исона покрепче.
Рикт с очень серьезным лицом, видимо, он не разделял веселья ливонки, даже не пристегнул, а привязал Исона к сиденью. В такой большой машине изобретатель не занимал много места, его даже не было видно за спинкой сиденья.
Тина резко выкрутила руль, обгоняя впереди едущую машину. И еще раз. И снова. Исона мотало на ремнях безопасности до тошноты. А Тина тем временем выбралась на трассу за город и добавила газа.
- Меня стошнит, ненормальная! – взвыл парень.
- Перетерпишь. – крикнула ливонка – Ради Иму можешь и потерпеть.
- Тебе идет. – ехидно улыбнулся Томо, демонстрируя вполне человеческие зубы. Временные коронки он сделал недавно и еще не успел к ним привыкнуть.
- Чтоб тебе всю жизнь такие «женщины» как я попадались. – огрызнулся в ответ Иму, поправляя узкую юбку-карандаш.
- Да, ладно тебе, дорогая! – рассмеялся Томо – Я же от всей души комплимент сделал.
Иму решил не реагировать на подколки наемника, и сделал первый шаг. Нога, обутая в туфлю на каблуке, тут же неловко подвернулась, грозя метису падением, но Томо не дремал, ловко подхватив его под руку:
- Шаг поменьше делай. И не сутулься.
Полурикт вырвал руку и раздраженно поправил фальшивый бюст:
- Я справлюсь. Иди пока вещи собери. Или помоги Мие. Короче, делай что хочешь, только оставь меня одного.
- Одного? Да ты же убьешься на этих каблуках! – фыркнул ливонец.
- Это куда лучше, чем выслушивать твои комментарии.
Томо пожал плечами, отпустил на прощание еще пару ехидных шуточек и вышел. Рао игрался с Мией, и ливонец, недолго думая, присоединился к ним. Девочка не воспринимала обычные детские игры, отдавая предпочтение чему-то обучающему. А чему ее могут научить два наемника? Вот и учили они ее в игровой форме приемам и способам убийства разумных представителей разных рас. А Миа с удовольствием все запоминала и повторяла. Надо же кому-то заботиться о Иму? И кто защитит его, как не она?
Через пару часов их прервал дробный стук каблучков. Дверь в комнату открылась, явив взорам стройную высокую брюнетку. Маленькая шляпка с вуалью, закрывающую глаза, венчала голову, приталенный жакет поверх строгой белой блузы подчеркивал тонкую талию, а узкая юбка-карандаш выделяла длину ног. Тонкие бледные пальцы с наращенными ногтями издали раздраженный стук о поверхность двери:
- Долго будете пялиться?
- Мамуля? – неуверенно выдала Миа со странным, словно перекошенным от смеха, выражением лица.
- Она самая. – рыкнул Иму, искренне полагая, что лучше б уж малявка смеялась в голос.
- Багаж давно уже в машине. – решил разрядить обстановку Рао. Он был единственным, кто не подкалывал метиса.
- Вот и славно. – Иму протянул руку к девочке и, словно вживаясь в свою роль, проворковал – Идем дорогая.
Миа, обряженная в пышное бардовое платье, кивнула, тряхнув тугими черными локонами, водопадом струящимися по спине, и подошла, послушно вкладывая ладонь в руку «мамы».
Томо подцепил «жену» под локоток и повел к машине. За руль сел Рао.
- Вы так и не сказали, куда мы едем. – обиженно надула губы Миа.
- Четыре дня езды на север до одной горной деревушки. – ответил ливонец – Глухое местечко у черта под хвостом. Останавливаться не будем, я буду сменять Рао по дороге. Так что, если захочешь по нужде – скажи.
Миа кивнула и поудобнее расположилась в салоне, уместив голову на коленях у Иму:
- Мы там будем жить?
- Какое-то время. – метис осторожно погладил черные волосы девочки – Нам нужно спрятаться, пока все не утихнет. Томо говорит, там хороший дом.
- А Томо откуда знает?
- Деревня называется Накомэ. – ответил ливонец - Когда-то давно один мой знакомый построил там крепкий двухэтажный дом. Только он погиб шесть лет назад, его единственный родственник – младший брат, уехал за границу почти сразу после его смерти, а дом остался бесхозным. Хозяин туда не вернется, и он совсем не против, если мы поживем там немного. Будет очень благодарен, если мы подлатаем домик в обветшалых местах.
- А какой тебе интерес помогать нам? – подозрительно сощурилась девочка, глядя на наемника.
- Все просто. – пожал плечами Томо – Три дня назад я получил гонорар за охрану Иму Сатро. – и, заметив, как встрепенулся объект охраны, осадил – Успокойся, Иму, имен своих заказчиков я не знаю. Просто кто-то печется о тебе. Возможно, родственник.
- Я сирота. – буркнул метис.
- Тогда этот кто-то знал твоих родителей. Личности могут быть разными, но мотивы у всех одинаковы во все времена.
- Исон, если хочешь, можешь поспать. – дружелюбно предложила Тина, лавируя по дороге на бешеной скорости.
- Уснешь тут. – буркнул парень, плотнее вжимаясь в сиденье. Выйти из этой машины с прежним цветом волос он уже и не рассчитывал.
Уже давно стемнело и машин поубавилось, а они все гнали от кого-то. Дважды ливонка отрывалась от преследователей, чтобы спокойно заправить машину, а после снова появлялась, чтобы их заметили, и гонки продолжались. Однако бессонные ночи давали о себе знать, и вскоре изобретатель начал проваливаться в сон. Сквозь дрему он слышал, как зазвонил мобильный, и Тина ответила. Он искренне пытался вникнуть в суть разговора, но не смог. Окончательно его разбудил визг шин. Машину мотнуло в сторону так сильно, что, не будь он пристегнут, ударился бы головой о боковое стекло.
- Черт, они стреляют! – взвизгнула девушка – Ган, ответь этим козлам!
- Не рано?
- Нет. Томо сказал, уже можно уходить.
Рикт расстегнул ремень, держащий Исона:
- Живо перебирайся на переднее. Тина, опусти заднее стекло!
Исона затрясло от испуга, никогда бы он не подумал, что когда-нибудь окажется в перестрелке. На одеревеневших ногах он сполз с сиденья и перевалился вперед через подлокотник на пассажирское место рядом с водителем. Дрожащие пальцы уцепили ремень безопасности, в гнездо он попал раза с четвертого.
- Не бойся, с нас и волосок не упадет. – подмигнула ему Тина, опуская заднее стекло.
Ган удобно устроился на задних сидениях, пригнулся, пряча лицо за подголовником. Пистолет увеличенной модели смотрелся в его руке внушительным аргументом, за свои жизни можно было уже и не бояться. Только Исон и сам не мог бы сказать, отчего ему страшно. Может, оттого, что он участник этого боевика?
Еще один едва слышный свист, Тина резко вывернула руль вправо, а потом влево:
- Давай, Ган! Стреляй по колесам, но наискось, чтобы пули не застряли в шине!
- Как получиться! – рявкнул в ответ рикт и выстрелил – Черт! Тина, уводи их с трассы! Тут где-то должна быть второстепенная дорога через лес!
- Мы ее проехали! – крикнула в ответ ливонка.
- Только одну! А их три! – и он снова выстрелил.
Ответным выстрелом им пробило лобовое стекло, и Тина выругалась так, что у Исона заалели уши.
- Исон, сползай на пол и не рыпайся! – приказала она, отрываясь от преследователей.
Изобретатель спорить не стал, послушно отстегнул ремень и стек на пол, прикрывая голову руками. Так даже чувствовал себя лучше, создавалась иллюзия безопасности.
Ливонка свернула с трассы, не сбавляя скорости, машина резко подпрыгнула на первом же ухабе, но девушка и не подумала сбавлять скорость. Ругалась она при этом так, что впору было записывать. Следующая пуля просвистела прямо над Исоном, пробив подголовник его сиденья и проделав еще одну ровную дырочку в лобовом стекле. Изобретатель спал с лица, как только осознал, что там могла оказаться его голова.
- Тина, сбрось скорость! – крикнул Ган – Трясет слишком сильно.
Не долго думая, ливонка резко затормозила, подняв столб пыли. Преследователи были слишком близко, и Ган не стал тянуть время, надавив на курок. Выстрел пробил колесо со стороны водителя.
- Тина, гони!!! – заорал Ган.
Девушка вжала педаль газа в пол, машина рванула с места, подняв за собой целую тучу из пыли. Они уже не видели, как черный Малес Z-700 завилял из стороны в сторону, напоролся на особо крупный ухаб и, перевернувшись, на полной скорости врезался в дерево.
Накомэ оказалась маленькой деревушкой из десятка – полтора домов, девять из которых были вообще непригодны для жилья из-за ветхости. Однако и они не пустовали. Деревня находилась в горах Нако, уютно расположившись в долине между двумя горными хребтами Намэ и Коэмэ, в честь которых и получила свое название.
Долину рассекала надвое бурная река, стекающая гремящим водопадом с Коэмэ, ее высокие каменистые берега соединял старый подвесной мост. Этот мост соединял и Накомэ, разбитую рекой, как и долину, напополам. Иму ни за что не рискнул бы прогуляться по этому мосту.
- Да, с огородами тут негусто. Зато скотина есть почти в каждом дворе. – просветил метиса Томо, останавливая машину, прошедшую трудный и извилистый горный путь, возле их временного дома.
Иму рассматривал изумрудные луга, испещренные небольшими холмами, и кивнул, догадываясь, что скоту, вероятно, есть чем прокормиться в этом месте. Но от вопроса удержаться не смог:
- Почти в каждом дворе? Да тут всего лачуг десять.
- Юстас, местный дурачок, скота не держит.
- Откуда ты знаешь?
Хитро улыбнувшись, ливонец уклончиво ответил:
- У меня свои источники, Иму.
Облицованный под старину серыми камнями двухэтажный особняк с фасада зарос плющом. Ограду местами растащил местный люд под хозяйственные нужды. Но сам дом был цел, сохранились даже стекла в больших окнах за коваными витыми решетками. Как и положено телохранителю, первым осмотрел дом Томо. Люстры, окна, мебель в чехлах и пол – все было покрыто толстым слоем пыли. Злоумышленников Томо не обнаружил, и вышел к машине, отчаянно чихая и спотыкаясь.
- Что случилось? – тревожно спросил Иму. Он, по-прежнему одетый женщиной, уже стоял у машины и осматривал фасад, пока Миа, хохоча, носилась по лужайке, заросшей высокой травой.
- А ты как думаешь? – хохотнул Рао, стоящий у багажника машины – Там очень долго никто не жил. Беспорядок, наверное? – вопрос был адресован Томо, и тот ответил:
- Не беспорядок. Грязь. Пыль скопилась таким слоем, что можно выскребать лопатой.
- Робота-пылесоса я с собой как-то не прихватил. – растерянно пробормотал метис, в жизни не мывший полы и не вытиравший пыль.
- Робот-пылесос там благополучно издохнет, – просветил его ливонец и ехидно добавил, - дорогая. Зато ты прихватила деньги. Рао, сходи по соседям, собери женщин. Кто хочет подработать, пусть приходят сюда с тряпками и ведрами. Иму, контролировать их придется тебе, ты хозяйка.
Полурикт благоразумно промолчал, только натянул на глаза прикрепленную к шляпке вуаль и нырнул обратно в машину. После того, как Рао отправился на «задание», стекло машины опустилось:
- Томо?