Некоторое время спустя тесты закончились, и доктор начала сверять результаты с какой-то базой данных.
- Конечно, на обработку данных некоторых тестов потребуется больше времени, но на первый взгляд вы годны к службе, капитан, - сказала Чаквас Августу, оторвавшись от планшета. - Позднее я пропишу вам несколько укрепляющих иммунитет инъекций.
- Спасибо, доктор. У меня тоже есть вопрос насчёт пришельцев. Надо ли мне беспокоиться, что я могу подхватить что-то от них?
- Это хороший вопрос. Неужели все солдаты Империума так заботятся о своём здоровье? - спросила Чаквас с крайне забавным видом.
Галларди улыбнулся, припомнив, как он сам и Комиссар Аль'Хатаб лично проверяли каждого солдата на предмет долженствующих инъекций перед каждой высадкой. Временами создавалось впечатление, что Гвардейцы больше боятся иголок, чем врагов Империума.
- Нет, доктор, большинство нет, - ответил он Чаквас. - Полагаю, некоторые вещи универсальны.
- Или транс-универсальны как в вашем случае, - хихикнула доктор. - Но вернёмся к вашему вопросу: Вы можете не бояться подхватить что-то от Гарруса, чешуйчатого и с жвалами, он турианец, а у них совершенно иная биохимия. Мы не подвержены их болезням, а они нашим. Вы также не должны есть еду предназначенную для турианцев, на ней будет стоять лейбл "декстро-протеин".
Август кивнул.
- А... саларианец, если не путаю?
- Я добавлю несколько инъекций, однако не думаю, что вы заразитесь чем-то от Мордина, он же в конце концов ксенобиолог, - ответила Чаквас, делая несколько пометок в планшете. - У меня тоже есть несколько вопросов. Первый: Я засекла у вас несколько генных модификаций, вы не в курсе, что это?
- Стандартные генетические модификации штурмовика, - объяснил Галларди. - Увеличивают скорость и выносливость, повышают болевой порог.
- Понятно, некоторые из них могут счесть незаконными в Пространстве Совета, - задумалась доктор. - Однако, думаю, работа со Спектром решит все возможные проблемы. Второй вопрос касательно Ваших киберпротезов. Я просканировала их, но не нашла никакого источника энергии внутри. Однако это отнюдь не простые протезы. Что их питает?
- Не имею ни малейшего понятия. Я знаю, как их чистить и как за ними ухаживать, а вот их внутреннее устройство даже не представляю, - покачал головой Август.
- Хм, вероятно можно попросить помощи у Профессора Солуса.
- Ну почему опять этот саларианец? У вас что, нет никакого специалиста из людей, который мог бы помочь? - спросил Галларди слегка повысив голос.
- Прошу Вас, успокойтесь, Капитан. Специалист из людей здесь я. Я знаю о всех новейших технологиях киберпротезирования на данный момент и ничем не могу Вам помочь, - ровно ответила Чаквас. - Мордин, с другой стороны, очень хорошо разбирается с экспериментальной и неизвестной инопланетной технологией. Уверяю Вас, что если уж кто и сможет разобраться, то это он.
Августа это не убедило. Доктор продолжила, будто ощущая его недоверие.
- Послушайте молодой человек, я уверена, что если мы отдадим сканы в достаточно большой человеческий исследовательский центр, то через пару месяцев мы получим какие-то результаты, - сказала Чаквас, скрестив руки. - Но что, если что-то произойдёт за это время? Что если нога повредится, а у нас не будет достаточно знаний, чтобы починить её? Вы станете для команды балластом, а не опорой.
Галларди хотел спорить но сдержался. Доктор была права. В Империуме в случае поломки он рассчитывал на помощь техножрецов или ремонтных ботов. Здесь же, пара удачных выстрелов из тяжелого вооружения может с лёгкостью превратить его в развалину.
- Насколько вы доверяете этому саларианцу? - спросил Август доктора.
- Ну, он разрабатывает меры противодействия оружию Коллекционеров, позволяющему обездвиживать людей, так что можно с уверенностью сказать, что все члены команды-люди обязаны ему жизнью.
Галларди подумал над этим. Не то чтобы его протезы имели огромную ценность для армии. Они просто заменяли потерянные конечности, и хотя имели преимущества в виде возможности бежать дольше, не уставая, или раздавливать человеческие черепа голыми руками, но были и менее гибкими чем органические.
- Ну хорошо, я согласен на то чтобы он проанализировал схемы, но при одном условии, - непреклонно сказал Август. - Любые его находки он передаст Вам, чтобы вы могли передать их людям, так человечество не будет в проигрыше.
- О, на этот счёт не беспокойтесь. Мордин просто обожает делиться открытиями, - сказала Чаквас, улыбаясь. Она повернулась и начала печатать что-то на консоли. Консоль бибикнула и над ней появилось изображение саларианца, издавшее несколько клокочущих звуков.
- Извините, что отрываю, Профессор, но у меня есть кое-что, что я хотела бы Вам показать, - сказала Чаквас пришельцу и начала объяснять проблему. Саларианец ответил что-то на своём клокочущем языке и доктор, улыбнувшись, ответила. - Уверена, так и будет, Мордин. Свяжитесь со мной, если что-то обнаружите.
Саларианец кивнул, изображение исчезло и Чаквас повернулась к очень озадаченному Галларди.
- Вы действительно понимаете эту белиберду? - спросил он её.
- Ну конечно. Почему нет... - начала доктор, но вдруг прервалась, и, улыбнувшись, потёрла висок. - У вас ведь нет имплантата-переводчика, верно?
Она быстро объяснила, как разные расы умудряются общаться, не изучая языки друг друга.
- Если хотите, я могу установить вам такой. Всё необходимое для процедуры оборудование у нас есть.
Август решительно кивнул.
- Да, определённо да. Если я собираюсь работать с пришельцами, мне необходимо их полностью понимать.
- Хорошо, я займусь приготовлениями и попрошу СУЗИ сообщить Вам, как только всё будет готово.
Послышался стук в дверь, доктор встала и подойдя ко входу в мед отсек открыла её. Галларди увидел человека, которого замечал и раньше в зале. Он нёс форму Галларди и его боевые ботинки, поэтому Август предположил, что этот человек и был Сержантом Гарднером, о котором доктор Чаквас говорила раньше.
- Ну вот, Док, - сказал Гарднер, передавая униформу Чаквас и глядя на Августа. Глаза мужчины расширились, когда тот бросил взгляд на искусственные конечности Галларди. - Будь я проклят. Сначала Шепард, потом Заид и Гаррус, а теперь и вы, сэр. Вам определённо нужно организовать клуб, - улыбнулся он, и, кивнув Чаквас, вышел.
Когда Чаквас, вернувшись к Галларди, подала ему униформу, она тоже улыбалась.
- О чём это говорил сержант? - спросил он доктора.
- О том факте, что все упомянутые им люди умудрились выжить после тяжелейших ранений и теперь используют киберпротезы, - хихикнула доктор. - Гаррус получил ракетой в лицо, Массани умудрился выжить после выстрела в голову, а Коммандер... Ну, она теперь на сорок процентов механизирована.
- Что произошло? - спросил Август, начиная облачаться в униформу.
- Наш старый корабль был уничтожен Коллекционерами два года назад... - Чаквас рассказала недавнюю историю Коммандера Шепард. Как она погибла, спасая пилота корабля. Как её останки попали в руки организации под названием Цербер. Как она была восстановлена Цербером и её вернули к жизни. По этой причине некоторые органы и большая часть её скелета были искусственными. Однако доктор упомянула, что киберпротезы в этом случае использовались очень продвинутые, и если бы не светящиеся шрамы, которые зарастут со временем, никто бы и не заподозрил, что женщина перед ними частично машина.
Уважение Галларди к Шепард росло с каждой минутой. У этой женщины, должно быть, необоримый дух, раз смог вернуться в своё тело после того как его восстановили, и продолжить служить.
- Это замечательная история, доктор, - сказал Август, когда Чаквас закончила свой рассказ.
- Несомненно, однако вы очень легко поверили в неё, - отметила она. - В Ваше время люди часто восстают из мёртвых?
- Нет, но существует несколько документальных подтверждений того, как великие герои, пав на поле битвы, возвращались как святые.
- Вы говорите документальных? Это тексты и свидетельские показания? - спросила доктор слегка недоверчиво.
- И это тоже, по некоторым случаям есть даже видеоподтверждения. Культ Императора весьма щепетилен в подобных вопросах, - кивнул Галларди.
- Понятно, - задумчиво кивнула Чаквас.
Август посмотрел вниз и увидел дыру, оставшуюся на трусах после ранения. - Не думаю, что вы можете мне сказать, где достать иголку и нитку?
- Ну разумеется могу, - сказала Чаквас, подойдя к другому своему шкафу. - Я же доктор, помните? Я штопаю людей, - сказала она, подавая ему тёмно-синюю нить и иголку.
Галларди быстро заштопал трусы, с благодарностью вернул швейные принадлежности и уже собирался уходить, когда над консолью возникла аватара СУЗИ.
- Капитан, Коммандер желает, чтобы вы присоединились к ней вместе с остальными в комнате для брифингов.
Август посмотрел на синий шар.
- Я конечно могу, только я не знаю где находится комната для брифингов.
- Вы наверно, заметили вторую дверь в оружейной, она ведёт в коридор, связанный с Технической Лабораторией и Комнатой Связи. Как только окажетесь в коридоре, зайдите в первую дверь справа, - объяснила СУЗИ - Мне проинформировать Коммандера что вы будете?
- Пожалуйста, сделайте это, - ответил Галларди.
- Конец связи, капитан, - ответила СУЗИ, и, мигнув, отключилась.
Галларди повернулся к Чаквас.
- Большое спасибо, доктор. Увидимся, когда к имплантации всё будет готово.
- До свидания, капитан, - сказала Чаквас и повернулась к столу.
Галларди направился в Комнату Связи. Открыв конечную дверь, он обнаружил за ней просторную комнату с большим овальным столом в центре и несколькими стульями вокруг него. В помещении уже присутствовали шестеро. Коммандер Шепард сидела во главе стола, одетая в чёрно-белую униформу без знаков различия. Справа от неё находилась скептическая брюнетка, которую Август видел и раньше. Она тоже была не в броне, а в обтягивающем костюме, оставляющем крайне мало простора для воображения. Рядом с ней находился саларианец, в данный момент копающийся в своём голографическом инструменте и, видимо, изучающий данные, переданные доктором Чаквас.
Турианец Гаррус сидел по левую руку от Шепард и был облачён в некое тёмно-синее одеяние. Август подумал, что он каким-то образом заслужил доверие Коммандера, так как пришелец был одним из двоих, сидящих рядом с Шепард. Следом за турианцем находился Джейкоб Тэйлор. И последней из присутствующих была низкорослая женщина в капюшоне, закрывающем большую часть её лица.
Галларди ощутил, как дверь закрылась и все присутствующие повернулись к нему.
- А, Капитан, мы как раз о Вас говорили, - улыбнулась Шепард, предлагая ему сесть напротив неё. - Мой ИО, Миранда Лоусон, скептически относится к моему решению принять Вас в команду. И хотя вы произвели на всех благоприятное впечатление, Миранда справедливо предположила, что мы ничего не знаем о вашей военной подготовке, квалификации и послужном списке. Не могли бы вы просветить нас в этом?
- Понимаю. Не буду вдаваться в подробности, потому что большинство названий миров и событий, происходивших там, для вас пустой звук, - сказал Галларди, садясь и скрестив руки. - Моя служба Императору началась, когда я поступил в Схола Прогениум в возрасте десяти. Это нечто вроде военной академии. Там я начал тренировки штурмовика. Я выпустился в возрасте восемнадцати в ранге капрала и был приписан к новообразованному пятьсот одиннадцатому десантно-штурмовому подразделению Харакони в качестве штурмовика. Мы специализировались в суб-орбитальных выбросках и быстром развёртывании.
Миранда и Мордин быстро конспектировали всё, что он говорил, а Шепард кивнула и жестом попросила продолжать.
- В это время по всему Империуму всё ещё бушевал Тринадцатый Чёрный Крестовый Поход, так что большую часть времени я боролся с силами еретиков. Принял участие в одной операции против некронов, но только в качестве поддержки. Всю основную работу тогда выполнила Космодесант. После этого меня повысили до сержанта. Наше подразделение так же принимало участие в компании против орков в Системах Локи... - продолжил Август и увидел как Шепард ухмыляется а некоторые из присутствующих хихикают в кулак. Миранда и Мордин смотрели на него скептически.
- Извините, Капитан, я вас правильно расслышала, Орков? - спросила Коммандер.
- Да, Коммандер, орков, о них вы тоже не слышали? - спросил Галларди в ответ.
- Ну, это такие большие, зелёные пришельцы с большими зубами и топорами, - спросила Шепард едва сдерживая смех.
- А также обвешанные крупнокалиберным тяжелым вооружением и кучей трофейного оборудования, но да, ваши описания точны, - ответил Август. - Дайте-ка угадать, они тоже существуют только в легендах и сказках.
Шепард кивнула.
- У вас есть и Космические Эльфы и Космические Орки, а что ещё, Космические Дворфы?
- Зависит от того, что вы понимаете под этим термином, - ровно ответил Август.
Женщина в капюшоне выдвинулась вперёд.
- Ооо, они низкорослые, но коренастые и сильные, носят крылатые шлемы и длинные бороды, любят шахтёрство и выпивку, - радость женщины была неимоверной.
Галларди потёр шею.
- Вы, наверно, имеете в виду полулюдей, скватов, - сказал он, услышав ещё смешки. - Насколько я помню, осталось только несколько их небольших поселений по всему Империуму. Некоторые из них служат в Имперской Гвардии, чтобы отомстить за почти полное истребление своего народа.
Шутливое настроение увяло мгновенно.
- Что произошло? - спросила Коммандер.
- Флот-осколок тиранидов уничтожил их родной мир.
- А тираниды это? - спросила Миранда Галларди.
Август посмотрел на Гарруса и сказал.
- Если взять турианца, увеличить его габариты, зубы и когти и покрасить всё это в безвкусные цвета, то получите грубое подобие тиранида. Однако внешний вид их может сильно отличаться в зависимости от их роли. Они - раса пришельцев, вторгшаяся в нашу Галактику из Тёмного Космоса. Они путешествуют в огромных Флотах-Ульях от мира к миру, поглощая всю жизнь и полезные ресурсы на планете для увеличения собственной биомассы.
- Звучит ужасно похоже на Жнецов, - упомянула Шепард.
- Можно и так сказать, - пожал плечами Галларди. - Однако, основное отличие в том, что тираниды полностью органические.
- Против них вы тоже сражались? - спросил Джейкоб.
Видения Сатарии пронеслись перед глазами Капитана. Он увидел многие ряды скребущихся ужасов, несущихся на позиции его товарищей. Услышал крики людей с которыми прослужил плечом к плечу шестнадцать лет, когда сквозь их строй прорезалась безмозглая орда. И снова услышал предостерегающий крик Сержанта Соренсона, человека, закрывшего его своим телом.
- Капитан? - осторожно спросила Шепард.
- Извините Коммандер, да, я воевал против них, - ответил Август и продолжил рассказ о своей службе. Как после компании против орков его повысили до лейтенанта и дали под командование подразделение штурмовиков. Упомянул несколько операций против еретиков, включая зачистку Кадии. Упомянул повышение до Капитана и командование над батальоном. Пропустив детали про Сатарию, он перешел к его вербовке Ордо Ксенос. Упомянул несколько операций для инквизиции, основной целью которых было искоренение еретических культов по всему Сегменту Темпестус.
- Ну, это должно сказать вам всё, что нужно, - закончил Август, откидываясь на стуле. - Вкратце: Шестнадцать лет прослужил в качестве штурмовика, четыре года в чине сержанта и десять лет как офицер, почти год как Агент инквизиции. Триста девятнадцать развёртываний, сто два из них включали суб-орбитальную выброску. Ещё у меня двадцать две награды, но для вас они ничего не значат.