Кошик П.А
Кроваво-Черный
Посвящается трём главным людям в моей жизни:
Галине Маракулиной – моей маме, которой я обязан всем.
Маше Седуновой – моей музе, а по совместительству первому редактору, корректору и партнеру во всех моих начинаниях.
Егору Казначееву – моему лучшему другу и наставнику, который указал мне путь, приведший к написанию этой книги.
Пролог
Джек ткнул Сэма локтем в бок и кивком головы указал на девушку, идущую в конце улицы. Сэм подумал, что не стоило бы ей одной гулять ночью по столь безлюдной улице, к тому же плохо освещенному одним единственным фонарем, чей луч света периодически помаргивал, оповещая окружающих о том, что его лампа вот-вот перегорит. Наверное, хорошо, что ей встретились именно они с Джеком, а не какие-нибудь хмурые личности, которые по ночам отираются в подобных темных переулках.
Сэм не двинулся с места, и Джек ещё раз кивнул в сторону девушки и подтолкнул друга в плечо. Сэм никогда раньше не знакомился с девушками на улице. Собственно он вообще практически никогда не знакомился с девушками. Да, у него был весьма бурный роман с Кристи, но они с первого класса посещали одни и те же занятия, и как-то само собой разумеющимся было пригласить её сходить куда-нибудь, когда в десятом классе у неё выросла грудь, а он наконец-то разобрался, что делать с трупным окоченением своего маленького друга, которое беспокоило его по утрам. Так что по сути дела это не было таким вот настоящим знакомством.
Разочаровавшись в Сэме, Джек решился взять дело в собственные руки и сделал несколько решительных шагов в сторону девушки. Сэм подумал, что его друг сейчас скажет ей что-нибудь эдакое вслед, вроде: «Такой красавице опасно ночью гулять одной, давай-ка мы проводим тебя до дома». Но Джек сделал такое, от чего глаза Сэма расширились, а по его спине побежали мурашки. Прямо как в тот раз, когда он купался в бассейне тети Труди, вынырнул у бортика и увидел перед своим лицом морду аллигатора, пробравшегося на участок перед домом сквозь дыру в заборе.
Джек подошел к девушке сзади и резким движением перекинул через её плечо свою левую руку. Незнакомка ещё не успела ничего понять, как Джек сдавил её горло, и после нескольких секунд отчаянных попыток вырваться она бессильно обмякла в его руках. Все это произошло настолько быстро, что Сэм не успел даже вскрикнуть от неожиданности. Он просто стоял на месте и глазами полными ужаса смотрел на своего друга. Правой рукой Джек подхватил потерявшую сознание девушку, прижал её к себе и развернулся к Сэму.
Голова девушки упала на грудь, и длинные черные волосы закрыли её лицо. Джек взял свою жертву за подбородок и наклонил голову к себе. Указательным пальцем он отодвинул прядь волос, и Сэм смог разглядеть лицо девушки. У неё были немного выступающие скулы и красивые пухлые губы, с каждой секундой становившиеся все более бледными.
– Что… Что ты делаешь?
Сэм все ещё не мог придти в себя, и каждое сказанное слово ему приходилось буквально проталкивать сквозь свое горло. На секунду в его голове пронеслась мысль, что со стороны это выглядит так, будто кот пытается откашлять комок шерсти. Слова показались Сэму вязкими и чужеродными. Покидая его рот, они оставляли на языке вкус чего-то омерзительно горького, вызывающего приступ тошноты.
– Сэмми, тренировки закончились. Пора браться за настоящее дело, – голос Джека звучал спокойно и ровно.
– К., какое дело? – заикаясь, произнес Сэм.
– Кровь, Сэмми, настоящая человеческая кровь, а не та свиная мерзость, которую я тебе давал. Мы должны питаться полноценно, а не довольствоваться какими-то жалкими заменителями.
– Я… я не могу.
– Ты уверен? – улыбка на лице Джека превратилась в пугающую ухмылку.
Он задрал подбородок девушки вверх, так, чтобы Сэм смог увидеть длинную и тонкую шею во всей красе. Джек провел ладонью по всей её длине, нежно касаясь бледной кожи одними лишь подушечками пальцев. На указательном пальце его руки как всегда красовалось массивное сегментированное кольцо-коготь. Он снова коснулся шеи девушки, на этот раз только указательным пальцем. Остановившись, Джек надавил когтем на шею, и на коже проявилась крошечная красная точка. Он провел пальцем вниз, и точка превратилась в тонкую полоску. На её поверхности стали проявляться капли крови. Сначала по одной, затем все больше и больше, и вот уже целая струйка потекла вниз по шее. Все внимание Сэма было приковано к этой невероятно яркой красной полоске, прокладывающей свой путь все ниже и ниже по шее девушки. Она манила его. Такая желанная и такая запретная. Сэм нашел в себе силы и отвернулся в сторону.
– Прекрати! Оставь её в покое! – крикнул он и ринулся было вперед, чтобы остановить Джека, но вдруг почувствовал внезапную слабость в ногах и животе. Его колени задрожали, а желудок сдавило резким спазмом. Странное ощущение, одновременно похожее на зарождающийся приступ рвоты и оргазм, сковало все его внутренности. Потом резкая боль – такая, какую иногда чувствуешь, когда сильно проголодался – будто бы твой желудок начал переваривать сам себя. Сэм припал на колено и согнулся пополам, взявшись одной рукой за живот, а второй за голову. В его висках стучала кровь, из-за чего голова болела, словно бы её сжимали железным обручем. В ушах все нарастал ритмичный звук «бум-бум-бум-бум» – он слышал, как бьется сердце, звук становился все сильнее и сильнее. И это было не его сердце – это было сердце несчастной девушки. Её кровь звала его. В нос ударило резким и сильным запахом – чем-то одновременно солёным, как морской бриз, и металлическим, как вода, текущая из старого ржавого крана. Сэм задрал голову вверх, и из его груди вырвался животный рык. Он широко раскрыл челюсть и обнажил две пары больших и мощных клыков, каждый по дюйму[1] в длину.
– Вот так, Сэмми! Покажи, какой ты на самом деле! Хватит стыдиться своей природы! – в голосе Джека прорывались нотки восторга. Он отвел свой железный коготь от шеи девушки и слизнул каплю крови с его кончика. – Давай же! Подойди и возьми то, что принадлежит тебе! Мы хищники, а они наша еда. Хищник не спрашивает разрешения у жертвы! Людей не интересует мнение коровы, когда они кладут сочную котлетку в свой гамбургер. И мы не должны! Мы хищники, а они наши гамбургеры!
Теперь Сэм уже практически не слышал Джека. Все его внимание было приковано к тонкой ярко-красной полоске, пересекшей шею девушки и уже терявшейся где-то внизу в глубоком декольте её платья, между двумя большими и круглыми холмами. В любой другой момент Сэм не упустил бы шанса «ощупать» эту роскошную грудь, призывно выглядывающую из платья, голодным взглядом подростка в период полового созревания. Но сейчас его терзал совсем другой голод. Вид крови, её запах, звук мерных ударов сердца девушки манили его, словно звук флейты восточного факира, гипнотизирующий смертоносную кобру. И это странное чувство во рту – нечто похожее на щекотку в его деснах, каждый раз, когда клыки вырываются наружу.
Джек проследил завороженный взгляд друга и рассмеялся.
– Вижу, тебе понравилась эта крошка. Ты настоящий гурман! Судя по вкусу её крови, милашка не балуется наркотиками, не пьет и даже не курит. Чистая, свежая кровь без всяких примесей! Не стану гарантировать, но мне кажется, что она даже вегетарианка. Как это иронично – она заботилась о том, чтобы не причинить вреда ни единому живому существу, а в итоге сама стала пищей. Все по закону дикой природы – хищники должны питаться травоядными! Ну же, Сэмми. Подойди поближе.
Сэм встал с колена и медленно, словно в каком-то оцепенении, подошел к Джеку и его жертве. Парень весьма бережно передал девушку другу. Правой рукой Сэм обхватил её за талию, а левой – придерживал голову за затылок. Волосы девушки струились между его пальцев, и со стороны происходящее походило на фигуру из какого-то странного декадентского танца. Сэм наклонился к шее девушки и вдохнул в себя её запах. От неё пахло какими-то сладкими духами с нотками ванили и цитрусовых, но для Сэма существовал лишь один запах – дурманящий аромат крови. Он наклонился ещё ниже и поцеловал ложбинку на груди девушки – то место, где исчезала тонкая красная линия столь желанной крови.
Сэму всегда казалось, что первый поцелуй – тот, что Кристи подарила ему несколько месяцев назад, был самым лучшим поцелуем в его жизни. Но как же он ошибался – этот поцелуй со вкусом человеческой крови был просто невероятным. Одновременно соленая и сладкая, немного отдающая металлическим привкусом, но такая ароматная и пряная – как же был прав Джек, когда говорил, что человеческая кровь в сотни раз лучше свиной. Сэм не был особым гурманом и всегда удивлялся, когда по телевизору или в кино люди описывали вкус какой-нибудь фуа-гра или другого деликатеса целой поэмой с витиеватыми оборотами и поэтическими сравнениями. Для него еда была либо вкусной, либо нормальной, либо невкусной. Никаких тебе «гастрономических феерий» и «фейерверков вкуса». Но только не в этот раз. Кровь этой девушки была вкусной до безумия. Она сразу ударила ему в голову, как крепкий алкоголь, и, подобно водке или виски, обожгла рот и горло. Это было невероятно приятное жжение, только усилившее его аппетит.
Сэм закрыл глаза от удовольствия и снова поцеловал нежную кожу – на этот раз чуть повыше, чтобы ощутить на губах новую порцию божественно вкусной крови. Ещё и ещё. Он поднимался все выше и вот уже достиг её шеи. Губы Сэма находились в паре дюймов от пореза, где продолжали проступать всё новые и новые капли крови. Он открыл рот пошире и обнажил свои клыки.
– Да, Сэмми! Давай! Покажи ей! Покажи, кто здесь хищник, а кто всего лишь мясо! – нетерпеливо крикнул Джек, все это время восхищенно взиравший на происходившее со стороны, словно ребенок, увидевший подарки под ёлкой на Рождество.
Слова Джека отрезвили Сэма. Он приподнял голову и посмотрел в лицо девушки. У неё были длинные ресницы и немного вздернутый аккуратный маленький носик.
– Она не мясо! – жестким тоном ответил Сэм.
На лице Джека отразилось удивление и раздражение.
– Так ты будешь пить её кровь или нет? Сэм отрицательно покачал головой.
– Тогда дай я сам, – произнес Джек и уже потянул руки к шее своей жертвы. Сэм резко отвернулся в сторону, закрывая девушку своим телом.
– Отдай её мне! – с раздражением в голосе произнес Джек.
Сэм проигнорировал его слова и, подхватив девушку на руки, отнес её в сторону и аккуратно усадил на тротуар, прислонив спиной к стене здания.
– Отдай её мне! – уже прокричал Джек и сделал шаг в сторону девушки. Сэм развернулся и встал между Джеком и его жертвой.
– Она моя! Отдай её мне! – произнес Джек разъяренным голосом, срывающимся в истерический крик. Его глаза налились кровью, а рот приоткрылся, обнажая клыки, которые были ещё длиннее, чем у Сэма.
– Нет. Я тебе не позволю.
– Не позволишь? – притворно рассмеялся Джек. – Ну, попробуй! Решительным шагом Джек направился к девушке, но как только он поравнялся с
Сэмом, тот толкнул его рукой в грудь, да так сильно, что парень отшатнулся на несколько шагов назад.
– Ладно, ладно. Если она тебе так понравилась, я оставлю вас наедине, – фальшиво улыбаясь, произнес Джек и развернулся, чтобы уйти, но тут же резко обернулся назад и со всей силы вонзил свой кулак в челюсть Сэма.
Не ожидавший такой подлости Сэм не успел даже вскинуть руки, чтобы защититься, и нечеловеческой силы удар сшиб его с ног и отбросил на пять футов[2] в сторону. Парень приподнялся на локте и ощупал ушибленную челюсть. Все зубы вроде бы были целы, но из разбитой губы вытекала кровь. Сэм провел по ней рукой и поднес пальцы к глазам. К его удивлению это была не привычная красная жидкость, а нечто черное и значительно более густое. По цвету вещество напоминало сырую нефть и густело буквально на глазах, превращаясь во что-то наподобие резины.
– Не обращай внимание. Это просто твоя новая кровь – вампирская. Она значительно гуще человеческой и сворачивается в разы быстрее, поэтому, в отличие от простых смертных, мы не можем истечь кровью до смерти – наши раны сами закрываются и сразу же начинают зарастать.
– Спасибо, буду знать, – ответил Сэм, сплюнув черную жидкость на землю, встал на ноги и поднял сжатые в кулаки руки на уровень подбородка.
– Думаешь, ты сможешь побить меня?
– Я попытаюсь.
Сэм начал осторожно приближаться к Джеку.
– Ну, дело твое, – Джек поманил Сэма рукой, призывая подойти поближе. Приблизившись на достаточное расстояние, Сэм принял стойку, которой ещё совсем недавно научил его сам Джек: поставил правый кулак немного позади левого, прижал подбородок к груди, правую ногу отвел назад и поставил её на носок, немного согнул ноги в коленях. Приготовившись, Сэм одновременно оттолкнулся правой стопой от земли, распрямил ноги в коленях, и, как бы раскручивая свое тело подобно пружине, отправил заряженный на удар правый кулак в подбородок уже, пожалуй, бывшему другу. Джек даже не удосужился вскинуть руки для обороны – он просто вовремя сделал шаг в сторону и слегка подтолкнул Сэма рукой в бок. Увлекаемый толчком Джека и всей той силой, что он постарался вложить в свой удар, Сэм потерял равновесие и упал вперед, весьма болезненно ударившись локтями об асфальт.
– Никогда не замахивайся слишком широко, иначе противник успеет увернуться, – нравоучительным тоном произнес Джек.
Сэм приподнялся на руках и коленях.
– Спасибо, это я тоже учту.
Парень снова встал на ноги и поднял кулаки. Джек улыбнулся ему в ответ. Решив последовать совету своего бывшего наставника по боевым искусствам, Сэм вновь пошел в атаку, на этот раз избрав тактику многочисленных быстрых ударов без замаха. Короткий удар в голову – Джек снова увернулся, левой рукой в печень – он закрылся локтем, сразу же правый апперкот – противник сделал шаг назад и ответил жестким ударом в грудь. Сэм отшатнулся, почувствовав, как из-за удара его сердце сбилось с ритма, и снова ринулся в бой. Левой, правой, левой, правой, левой, левой, левой, локтем в голову, пяткой в основание стопы и, наконец, в отчаянии, даже подлый удар коленом в пах. Джек с легкостью уходил с линии атаки или блокировал удары. И не удивительно – именно он научил Сэма всем этим приемам.
Бесконечные и бессмысленные удары утомили Сэма. Он сделал несколько шагов назад и попытался отдышаться. Джек напротив выглядел полным сил и энергии. Он посмотрел на тяжело дышавшего Сэма и засмеялся. Тот поднял голову и уставился в ухмыляющееся лицо противника: «Он смеется надо мной. Он был моим другом, единственным, кому я доверял. Он обманул меня, предал, оказался мерзким кровососом, который охотится на беззащитных девушек по ночам. А теперь он смеется надо мной». Ненависть закипала внутри Сэма. Жгучее чувство ярости, зарождающейся внутри, придало ему сил. Он выпрямился и несколькими глубокими вдохами и резкими выдохами привел свое дыхание в порядок. Ярость обеспечила его решимостью, но не лишила чувства здравого смысла. Сэм осознал, что бессмысленно пытаться победить того, кто обучал тебя, его же собственными приемами. Возможно, если за тренировками прошли бы долгие годы, он бы и смог превзойти своего учителя, но его обучение продлилось всего около месяца.
К великому своему сожалению, Сэм никогда не занимался каким-либо боевым искусствам, кроме тех приемов, которые показал ему Джек. Но ведь он играл в футбол уже несколько лет. Да, он, конечно, не лайнмен, но всё же знает, как сделать хороший блок. Сэм согнул ноги в коленях, отвел левую стопу назад, наклонил корпус вперед, согнул руки в локтях, весь напрягся и ринулся вперед. Джек не успел сориентироваться, что делать в столь необычной ситуации, и левое плечо Сэма пришлось ему прямо в солнечное сплетение. От мощного толчка Джек упал на землю, а удар, травмировавший диафрагму, заставил его глотать губами воздух. Сэм оказался верхом на распластавшемся на земле бывшем друге. Не теряя драгоценных мгновений замешательства противника, он начал буквально заколачивать мощные удары кулаков в голову Джека. Уже спустя несколько секунд тот пришел в себя и, не обращая внимания на град ударов, схватил противника за плечи и резко оттолкнул его, так, что Сэма буквально подбросило в воздух как минимум на три фута[3].