— Солдаты! Вы пали, как герои, отдав свои жизни ради того, чтобы жили другие. Вы пожертвовали собой ради беззащитных людей и ваших товарищей, которые не все оказались достойны этой жертвы.
Фойзе внутренне скривился, оставаясь бесстрастным снаружи. Зачем было это говорить сейчас, здесь? Не место, не время… Ребята тоже раздражаются. Непонимающие, сердитые взгляды. Индиго вспыхнул с новой силой. Феникс, наоборот, белый, как стены в зале. Ти-Рекс смотрит на Литного в упор и глаза у него полны такого ледяного презрения, что Фойзе становится неуютно. А генерал ни на кого не обращает внимания, ему бы поскорее отделаться от ненужной ему речи.
— …Вы с честью исполнили свой долг перед людьми и государством. Покойтесь с миром!
Литный сделал шаг назад и кивнул Фойзе. Подполковник подал знак оператору, и лента транспортёра медленно поползла к открывающемуся люку шлюзовой камеры. Следом за уплывающими гробами дёрнулся Кельт, кто-то из ребят удержал его за плечо.
…Все. Уходят. Больше никогда не засмеется Тошка, больше никогда Серёга не хлопнет по плечу, никогда больше не будет надёжного друга рядом во время драки. Что я теперь без вас? Пустота. Глупо хвататься за удаляющуюся капсулу, не баба обморочная. Но как же я теперь — один? Эх, Тошка, зачем ты за мной пошёл в эту грёбаную армию? Это ведь моё решение было, а ты, как всегда, «за компанию». Ты и без компании — не бывает. Без моей компании. А теперь ты с Серёгой там, а я тут. Один. Кругом столько ребят, все сочувствуют, все смотрят, все рядом, а я один, потому что вас нет.
И он смотрит. Эх, командир… Я же помню, как ты нас гонял, как мы с тобой вместе всему учились, как мы тебе верили, как мы тебя любили, как мы за тобой пошли, когда ты позвал нас сюда. Как ты и тут всех заставил в себя верить, идти за тобой, как Серёгу к жизни вернул. Неправда, это не только мы с Джином, это ещё и ты был, ты вернул ему желание жить и работать дальше. Как спустя полгода после нашего прибытия на «Киплинг» он сказал тебе «Мы за тобой хоть в огонь, хоть в воду!», и как все тогда подхватили — «Феникс, Феникс!». «Волки» единодушны в своей любви и преданности, командир. И Бут был тоже со всеми, и мы с Джином.
А теперь они погибли потому, что ты ошибся. А у всех на уме одно — не отдадим Феникса. Неужели Хан прав? Да ладно, Серёга с Тошкой думали бы так же. Мёртвых не вернёшь, а живые на то и живые, чтобы иногда ошибаться…
Люк медленно закрылся.
…Хорошо, что всё заканчивается. Эти спектакли с прощаниями не по мне. Кому надо, тот уже простился. А так — торжественные речи, трагичные лица, трёпка нервов и трата времени. Пафос. Ненавижу.
Что, капитан, плохо? А я предупреждал. Ты махнул на мои советы рукой. Счёл, что умнее всех. Ну вот, видишь? Стоит, мнется, глаза виноватые — но ведь ни одного движения не сделал. А, Феникс? Не я ли тебя в самом начале предупреждал, что Дэн никогда на себя ответственность не возьмет? Ему главное — свою задницу спасти, а что будет с тобой — неважно, ну, погрызёт его совесть, погрызёт и успокоится.
Язва мечется. Нервы, эмоции, темперамент. Что, боишься один остаться?
И всё же… Чёрт. Я не думал, что дойдёт до трибунала. Не этого хотелось, конечно. Но раз так вышло — значит, судьба. И мне проще. Я для себя всё решил. Хватит. Финальный аккорд был знатный.
Сейчас закончатся похороны, начнётся суета, все будут бегать, правды искать, кого-то спасать, кого-то давить… Муравейник. Нет, всё. Срок контракта заканчивается через несколько дней, но продлевать я его не буду. Спасибо этому дому, пойдём к другому. Накушался я этой вашей романтики и благородства по горло. Пора и о серьёзном деле подумать. Салют, «волки»!
Прозвучала команда «смирно». Фойзе с облегчением проводил взглядом Литного, который быстрым шагом, всё также не глядя ни на кого вокруг, вышел из зала.
— Вольно. Разойдись! — скомандовал он.
Конечно. «Волки» задержались, пропуская остальных. Остались стоять вокруг командира, словно прикрывая его.
Подполковник подошёл к ним, негромко сказал, не сумев сделать тон официальным:
— Паша, сейчас ко мне в кабинет. С тобой будет говорить генерал Литный.
И сам пошёл к выходу, оставив взвод стоять в зале прощаний.
Феникс оглядел молчавших ребят, задержался взглядом на отстранённом Кельте.
— Все в жилой отсек, — хорошо, голос нормальный, спокойный. — На сегодня все мероприятия отменены, так что у вас свободное время, но я прошу не расходиться из кают. Когда закончится разговор у Фойзе, я должен буду переговорить с вами. Разойтись.
Все направились к выходу, Кельт прошёл мимо, не поднимая глаз, Дэн ушёл чуть ли не быстрее всех, не оборачиваясь. Голова опущена, фигура поникшая. С ним тоже надо будет поговорить ещё раз. Димка. Глаза горят, издёргался весь. Вот с кем будет тяжелее всего. Индиго не понимает. Да что там, Фойзе тоже не понимает, хотя он-то был в таком положении, он знает.
— Дим, иди с ребятами, — мягко попросил Феникс. — Я вернусь, и мы поговорим. Всё идёт, как должно. Не нервничай сам и не трогай Дэна.
Индиго молча кивнул.
— Иди, Гордеев. Меня ждут, а ты иди, — он слегка толкнул друга в плечо, тот резким движением отшатнулся. — Не дури, ладно? Помнишь моё условие? Голову включи и темперамент умерь. Не время сейчас…
— А когда время? — негромко, из последних сил сдерживаясь, спросил Индиго. — Когда тебя расстреливать поведут?
Феникс не выдержал, улыбнулся.
— Дурак ты, Димка. Никто меня не расстреляет. Не пори ерунды, — он выпрямился и вдруг громко скомандовал: — Сержант Гордеев! Кругом, шагом марш в жилой отсек! Бучу не поднимать, соблюдать спокойствие до моего возвращения. Выполнять!
— Есть, — всё так же тихо ответил Индиго, развернулся и быстро вышел.
Этот тихий голос вместо привычного гаркания неприятно придавил ещё одним кирпичиком. Ничего, шутки пока кончились, так и надо.
На подходе к жилым отсекам, ещё у лифтов, Индиго услышал крики со стороны кают «волков». Подойдя ближе, разобрал слова.
Ребята столпились в коридоре, в каюты никто не пошёл.
— …Кельт, да ты обалдел совсем, что ли? — Аякс никогда не повышал голос, но сейчас его крик перекрывал весь шум. — Я всё понимаю, тебе больно, у тебя горе, но ты вообще сам понимаешь, что говоришь?
— А я сказал что-то не так? — Кельт говорил тихо, но его было слышно не хуже. — Я только сказал, что виновный должен быть наказан, даже если он командир «волков».
— «Командир»? Два дня назад был «Феникс»! — выкрикнул кто-то, кажется, Шторм.
— Два дня назад он не убивал моих друзей, — бросил Кельт.
Индиго замер на входе в коридор, вздрогнув, как от пощечины, хотя его не тронули и пальцем, это Кельта Аякс сбил с ног точным злым ударом. Ребята подхватили падающего парня, двое удержали Аякса от продолжения.
— Он не виноват, это не его ошибка! Его там не было! — крикнул тот, не делая попыток вырваться.
— Да уж, — сплюнул кровь Кельт. — Его там не было. Но он знал, кого послать туда, где точно убьют.
Индиго приблизился к ним, раздвинул плечом бойцов, сгрудившихся вокруг этих двоих, оказался лицом к лицу с Кельтом.
— Вит, ты что? — тихо спросил он, напоминая себе, что это Кельт, только что потерявший самых близких людей. — Ты всерьёз уверен, что Пашка сам выбрал, кому погибать?
Тот усмехнулся.
— Ты бы как раз помолчал. Тебя, например, капитан туда не послал. Оставил под своим крылышком.
На это у Индиго даже тени гнева не появилось, одно изумление, такое огромное, что больше ни на что эмоций не осталось.
— Кельт, ты что несёшь? — опять Шторм.
— Это могло случиться с каждым из нас! — снова рванулся Аякс.
— Но случилось именно с Серёгой и Тошкой!
— Пашка никогда не прятался за нашими спинами и никогда не давал никому никаких привилегий, и мне тоже, всё это фигня! — у Индиго прорвалось, наконец, долго не находившее выхода возмущение несправедливостью всего происходящего.
— Всегда бывает первый раз! — крикнул в ответ Кельт.
Гул сердитых голосов вокруг показал, что согласных с ним практически нет. Аякс снова дёрнулся, резким движением высвободился из железных рук товарищей, и одним прыжком оказался перед Кельтом. Тот даже не вздрогнул, смотрел в упор с вызовом, ожидая нового удара. Однако Аякс неожиданно просто произнёс, не двигаясь с места:
— Слышал бы это всё Серёга. Он бы сам тебя…
— Если бы он был жив, этого всего не было бы. Но его нет! — отозвался Кельт, не опуская взгляда.
— Вит, ты не прав!
— Феникс виноват не больше нас с тобой!
— Мы зато не командовали этим штурмом!
— Это могло случиться с любым, и не только на этом задании…
— Но вот до сих пор не случалось, на самом деле…
— Иди ты, ты же сам понимаешь, что чушь порешь!
В общем споре не принимали участия три человека.
Индиго предоставил ребятам переубеждать Кельта, который уже почти не возражал, только упрямо мотал головой, закрывая глаза, как ребёнок, который хочет «спрятаться». Он взглядом нашёл среди «волков» неподвижного Дэна, тот за всё время спора не произнёс ни слова и даже не смотрел вокруг, уставившись в пол. Краем глаза отметил Хана, чуть в стороне, молча следившего за свалкой. Изучает, психолог фигов, — со злостью подумал Индиго. Ладно, не до него сейчас.
Он выбрался из толкотни вокруг Кельта и остановился рядом с Дэном, скрестив на груди руки. Дождался, пока тот поднимет голову.
— И долго ты будешь отмалчиваться?
Дэн не выдержал его взгляда, снова отвёл глаза. Индиго не подозревал, что у всегда спокойного, уверенного в себе, чуть ленивого от этой уверенности Дэна могут быть такие растерянные, несчастные глаза. Но его сейчас это занимало меньше всего.
— А ну, тихо! — крикнул он, перекрывая общий шум, и повернулся к ребятам.
Услышали, замолчали.
— Что вы тут устроили? Виноват, не виноват… Давайте его просто расстреляем, чего тянуть-то? Сразу всем легче станет! — Индиго обвёл их взглядом, отмечая, как вытянулись разгорячённые лица.
— Кого расстреляем? — неуверенно спросил кто-то.
— Да Феникса. Всем станет легко и спокойно. А, Кельт? — обратился он к разом сникшему Кельту. — Станет тебе легче, если Пашку линчевать на месте?
— Дим, ты не перегибай, — успокаивающе сказал Шторм.
— А я перегибаю? Ребята погибли — всем плохо, больно, я понимаю. Но они погибли, они уже ушли! А Феникса уничтожают сейчас, пусть и не физически, но он из этого кабинета выйдет уже без погон, и хорошо, если без наручников, и… вы его глаза видели?
«Волки» молчали. Слушали.
— Он был нашим командиром четыре года. И до сих пор вы все были готовы за него умереть, а? Он ни разу не ошибся, не подводил нас. Скажи, Лис, когда ты и твоя группа облажались на Вионе, кто вас выгораживал, получив строгач от Фойзе? А кто всех нас прикрывал от начальства, когда мы прокалывались по разным поводам тут, на «Киплинге»? А помнишь, Кельт, как он один остался прикрывать ваш отход, когда Тошку ранили на Триле? Вы всё помните. Так почему мы сейчас стоим тут и рассуждаем, вместо того, чтобы помочь!
— Как?
Вопрос, мучивший всех, задал Кельт. Тихо, неуверенно, но Индиго почувствовал, что здесь он выиграл.
— Для начала надо узнать правду. А её тут знает как минимум один человек. Тот, который действительно был там, где случился прокол. Что там случилось на самом деле, Дэн? — он резко повернулся к Строганову.
Он знал, что ответа не будет. Кожей чувствовал, что раз Дэн промолчал, узнав о рапорте Феникса, то он уже не скажет ни слова. Его отсутствующий потерянный вид заставил Индиго в этом увериться.
— Правильно, Дэн. Зачем беспокоиться — Феникс-то у нас железный. Он всё выдержит, ничего ему не будет. Он нас прикроет, как всегда, а мы постоим в стороне. Не стоит разбираться, верно?! — он чувствовал, что срывается. Ещё немного, и его не удержат. Он не Аякс.
— Спокойно, Димка! — на плечо сзади легла рука.
Нет, не Пашка. Ти-Рекс. И Балу чуть позади.
— Спокойно. Во всём разберёмся, — Балу говорил уверенно, громко, но Индиго чувствовал за этой его внешней уверенностью тень сомнения. — Мы просто так Феникса не отдадим. В наших силах попытаться его вытащить.
— На «Киплинге» друзей не сдают без боя, кому бы то ни было, — Ти-Рекс говорил тише, но вот в его голосе была самая непоколебимая сила и убеждённость.
Индиго заметил, как приход этих двоих и их слова подействовали на «волков». Растерянность ушла, оставив решимость. Аякс подошёл ближе, Шторм, Лис, даже Кельт — все подтянулись к ним троим, словно от их физической сплочённости что-то зависело.
С тихим шелестом открылись и закрылись двери дальней каюты, пропуская внутрь Хана.
Феникс пришёл первым. Литный снова задерживался. Фойзе был рад возможности ещё раз попытаться достучаться до парня, старательно разрушающего свою карьеру и самого себя. Он молча указал Фениксу на кресло напротив, дождался, пока тот сядет, и тихо сказал, тщательно подбирая слова:
— Паша, это последний наш разговор, когда ещё можно что-то исправить.
Тот поднял глаза, взглянул в упор, безмолвно требуя прекратить бесполезные уговоры.
— Я знаю, что ты скрываешь истинное положение дел. Ты покрываешь кого-то из своих ребят. Возможно, даже знаю, кого. Твои «волки» молчат, потому что ты приказал им молчать, ты убедил их, что так надо. Меня ты убедить молчать не можешь. Но я не знаю, как всё было на самом деле, и не могу помочь. Есть только твой рапорт и желание Литного как можно скорее найти крайнего. Пойми, если это будет кто-то из твоих сержантов, максимум, что ему грозит — разжалуют в рядовые. А вот тебя, как ответственного за операцию и признавшего свою вину полностью, во всём — в халатности, в недосмотре, в тактической ошибке, в неверном решении… Тебе это может стоить не только карьеры, но и свободы.
— Я знаю, — глухо отозвался Феникс, отводя взгляд.
— За кого ты так боишься, зачем ты это делаешь?
Феникс упрямо качнул головой.
— Ничего я не делаю, господин подполковник. Только хочу сам ответить за свои действия. Как командир взвода, допустившего ошибку.
— Не морочь мне голову, Лазарев, — выведенный из себя Фойзе стукнул кулаком по столу. — Ты понимаешь, что ты оставляешь своих ребят неизвестно на кого? Ты понимаешь, что ты оставляешь своего командира без правой руки? Ты понимаешь, что…
Он замолчал. Они никогда не говорили о том, что их связывало. И сам Фойзе никогда не размышлял о том, кто для него этот рыжий упрямый капитан. Но сейчас в нём всё кричало — не губи ты себя, сынок! Ты один из немногих близких людей мне, даже если ты никогда не звал меня иначе, чем по званию или имени-отчеству. Если с тобой что-то случится, как мне жить дальше?
Этого он не сказал. Да и не успел бы. В открывшуюся дверь влетел генерал Литный. Феникс вскочил, Фойзе тоже поднялся.
Кивком ответив на приветствия, генерал уселся в кресло, которое только что освободил Феникс, знаком разрешил сесть Фойзе. Адъютант застыл за его спиной, глядя мимо всех в стену.
— У меня к тебе, капитан, есть несколько вопросов, — без вступления начал Литный неприятно скрипящим голосом, даже не повернув головы к Фениксу. — Начнём с главного. Как ты допустил, что в самый ответственный момент группа осталась без связи? Как ты мог бросить на самый тяжёлый участок отделение, лишённое твоего руководства?
— Господин генерал, связь была блокирована террористами, устройство блокировки находилось в захваченном доме, и мы не могли его отключить до штурма, — начал Феникс, но его не дослушали.
— Давай-ка посмотрим! Твои вояки обнаруживают заложниц, находящихся под прицелом бандитов, и, пользуясь твоим же распоряжением «работать по обстановке», с гиканьем несутся в дом, где расстреливают всех без разбора, гибнут сами и губят пятерых человек!
— Господин генерал, — начал Фойзе, но тот не позволил ему продолжать.
— Отставить, подполковник! Я пока допрашиваю не вас. Так как, капитан?