13 мая.
И чего им не живется спокойно? «Новая холодная война», «место России в противостоянии Запада и Востока»... Бред! Закончили одно противостояние, которое поставило мир на грань ядерной войны, так ведь нет! Снова что-то выдумали. Понятно, что еще один полюс силы на планете никому не нужен, но зачем же так все раздувать?
Помню в девяностые, когда я на свою зарплату молодого преподавателя даже семью прокормить не мог, никто не заикался о том, что наша страна – это угроза для мира. Хотя ни ракеты, ни подлодки никуда не делись. Да, был развал, да, кругом все продавалось и покупалось, в том числе государственные секреты… Но… Нет, все равно не понимаю. Самому пришлось торговать на рынке дешевыми шмотками из Китая и что? Ведь никто не кричал о нарушении основ демократии, когда мой тесть двое суток просидел на заводе только потому, что некоторые личности отправили людей в масках с автоматами для захвата завода и смены руководства. И что из того, что завод простаивал без заказов? Новые хозяева просто продали все оборудование, сдали территории в аренду. И ничего, что больше двух тысяч человек остались на улице, пополнили и без того огромные ряды безработных. Это была демократия. Зато сейчас, когда страна на ноги встала, все вдруг поняли: а демократии-то тю-тю. Злоба разбирает. Америка с прихвостнями своими уже и так половину Ближнего Востока подмяли под себя, так все им мало. Вчера показывали, что на заседании ООН предложили они запретить любые исследования российскими учеными шельфа Северного Ледовитого океана. Смешно? Да. Но еще больший смех вызывает то, что эту инициативу поддержали!!! И ведь рассматривали. Ладно, хоть обошлось. Так ведь нет. Не успокоились. Япония по поводу Курил что-то уж очень оживилась. Подавай и все тут. Китай настаивает на пересмотре аж Нерчинского и Пекинского договоров. Мол, под давлением они были заключены и не в интересах Китайского государства. Какое давление? Когда в те времена на всю Сибирь приходилось чуть да маленько казаков. Чем давили-то? Чем угрожали?
- Черт! – выругался Ринат, оторвавшись от чтения, услышав звук хлопнувшей наверху двери. Он схватил автомат и вскочил. В темноте двора он увидел мелькание луча фонарика. Темные силуэты детей забежали в один из подъездов. «Ни фига себе, далеко убежали». – подумал он, цепляя на ноги снегоступы. Снег под ногами привычно хрустел, Ринат быстро добежал до дверей подъезда.
- Эй, следопыты! Вы где? – крикнул он в темноту лестничной клетки. – Фонарик украсть решили?
- Дяденька солдат, мы не воровали, мы к Тане домой ходили. – Из дверей одной из квартир на первом этаже появился одного из мальчишек. Фонарик плясал в его руках, направляя лучи света во все стороны.
- Так больше нельзя делать, я к вам в гости пришел, а вы убежали. А вдруг собаки появятся? – нарочно строго высказал Ринат.
- Мы больше так не будем. – виновато и вразброд протянули дети.
- Надеюсь. А теперь пошли.
На улице Ринат прислушался. Где-то далеко была слышна стрельба, звуки которой слабым эхом отражались от стен домов. Думая о том, что же делает сейчас его отряд, он вслед за детьми спустился в подвал. Там их уже ждали.
- Детей любишь? – спросил бородач в изодранном пуховике, сидевший на табуретке возле печки.
- Вы что мелете? – грубо ответил Ринат, скидывая автомат с плеча.
- Не суетись, малой. – бородач пристально посмотрел ему в глаза. – Захочешь позабавиться, ты скажи, только заплати перед этим.
- Ты что, тварь говоришь? Ты про них? Это же дети!!! – возмущенно ответил Ринат.
- А я что? Не вижу, думаешь? Тем более это мои дети. – он прижал к себе Таню.
- Папа, а дяденька солдат нам фонарик поиграть давал. – похвасталась девочка, заглянув через отцовский локоть в лицо Ринату.
- Хорошо. Умница. А пока иди, поиграй, а мы с дяденькой солдатом поговорим.
- Ладно. – ответила Таня и побежала к остальным детям.
- И вот так просто ты готов продавать свою родную дочь? – не скрывая возмущения спросил Ринат.
- А ты что хотел? Чтобы она просто с голоду умерла? Люди платят продуктами, которыми она питается. Ты вообще, откуда такой наивный взялся? Как будто вчера после удара очнулся? – тем же раздраженным тоном спросил бородач.
- С юга. Может, назовете себя? Для начала?
- Сергей Степанович. Это моя жена Людмила. – он указал на грузную женщину, ставящую кастрюлю на плиту. Та опасливо поглядывала на Рината и о чем-то перешептывалась с еще тремя немолодыми женщинами, которые штопали одежду, сидя на кроватях. Еще пять мужчин лежали на кроватях и спали. Или делали вид, что спали. Бородач по очереди перечислил всех, кто находился в подвале и, повернувшись к Ринату, спросил:
- Ну а тебя-то как звать, гостюшка?
- Ринат. Девочка сказала, что вас больше было.
Сергей Степанович бросил взгляд в угол, где копошились дети.
- Умерли они. Старые были, болели. Мы их в подвале дома напротив похоронили. А ты что подумал?
- Ну не знаю. Мало ли? Бандиты там…
- Бандиты? Да им до нас дела нет. Сидим тут в подвале, никому не мешаем. Они нас разве что снег чистить да баррикады строить иногда гоняют. А так не трогают.
- И много вас тут таких? Никому не мешающих?
- Да есть немного. – бородач хитро посмотрел на Рината. – А зачем тебе?
- Мы ищем выживших и территории, где есть легитимная власть.
- Власть? – бородач громко рассмеялся. – Не смеши меня! Какая к чертям собачьим власть? Все сами по себе! Кому нужна она, эта твоя власть? Были тут одни, пытались порядок навести, да сразу получили на орехи. Сейчас носа со своей территории не высовывают. Тут вся власть – это заряд дроби или пуля. И все. Людка, ты слышала? Власть он ищет. – жена издала грудной смешок. Кто-то на кровати тоже весело крякнул. Ринату стало не по себе в этой компании опустившихся людей, которые даже родных детей готовы продавать за банку тушенки или горсть крупы. Он молча смотрел себе под ноги и чувствовал, что его начинает мутить от омерзения, которое он испытывает к этим людям. Те, с кем они объединились в больнице сохраняли в себе человеческое обличие, прежде всего старались сохранить свой внутренний человеческий облик, но здесь… Хотелось встать и пустить пулю в лоб этому… Человеком назвать это существо язык не поворачивался. Он ненавидел все эти омерзительные создания, что жили в этом подвале, и ненавидел себя за то, что не может помочь этим детям.
- Слышь, Ринат, кажется? – один из мужчин, приподнялся на локте с кровати. - А курить есть у тебя?
Ринат достал пачку сигарет из нагрудного кармана и бросил ее просившему.
- Кучеряво живешь, с фильтром! – блаженно затягиваясь дымом, сказал он. И добавил, немного подумав: - Спасибо.
Следом за ним, сигареты попросили остальные, и в руки Ринату вернулась изрядно опустевшая пачка.
- Ты стрельбу слышал? – немного погодя, спросил Ринат у Сергея Степановича.
- Слышал. Опять заводские ментов стреляют.
- Ментов? – не понял Ринат.
- Да так, поборники установления власти. Тряпки, никак не успокоятся. Ты же не из их числа? – он недоверчиво глянул на Рината.
- Нет. Я же говорю, не отсюда мы.
- Кстати о нас. А где остальные-то?
Ринат посчитал, что раскрывать их число было бы неразумно, тем более дети еще ничего не сказали.
- Они в разведку ушли. А меня тут с детьми оставили. Мало ли что?
- Ночью? Да их сразу же покрошат, как только заметят. Что те, что другие. Они позывных-то не знают. Тут и днем-то разговор короткий, а ночью пулю из ближайшей арки получить вообще ничего не стоит.
Ринат беспокойно оглянулся.
- Не суетись ты. – насмешливым тоном произнес Сергей. – Не ровен час, еще сам полезешь искать их. Сиди, жди. Что мы? Гоним, что ли тебя? Люда, что там с ужином?
- Мясо уже сварилось. Сейчас будет готово. – ответила женщина.
- Ринат. Уходим. Собирайся. – услышал он голос Валеры в неожиданно ожившем наушнике.
- Мне пора. – Ринат поднялся из-за стола. – Прощайте.
- Ты чего, даже не поешь с нами? Не морщись, мы, как некоторые человечину не едим. – Людмила хлопнула руками по заплывшим жиром бедрам.
- Я сыт. Но все равно спасибо. – он решительно одел маску и натянул капюшон. – Меня ждут.
- Я провожу. – вызвался хозяин этого пристанища.
На выходе из подвала Ринат неожиданно остановился и резко обернулся к Сергею.
- Хозяин, продай детей. – холодно предложил Ринат, хотя в груди все пылало от ярости.
- Ишь ты! А сначала из себя невинного корчил. Две банки тушенки – час. – тоном, не терпящим возражений сказал Сергей. Внутри Рината как будто что-то взорвалось. Он с силой сжал кулаки и стиснул зубы, чтобы сдержаться.
- Дорого, что ли? – Сергей увидел, что у Рината изменился взгляд, но истиной причины этого изменения, видимо, не понял.
- Нет, ты не понял. – ответил ему Ринат, собрав всю волю в кулак, чтобы не сорваться. - Я говорю насовсем продать.
- А хватит возможностей-то? – усмехнулся в ответ хозяин.
- Сколько? – стальным тоном спросил Ринат.
- Мешок крупы. И десять банок тушенки. За каждого. – спокойным тоном сказал Сергей.
- Ты ведь понимаешь, что у меня нет с собой столько.
- Значит найдешь. Итого три мешка крупы и тридцать банок тушняка. Ясно? – он усмехнулся, обнажив давно не чищенные потемневшие зубы.
- А может, автомат возьмешь? И рюкзак. Там патроны, сухпай, батарейки запасные. Пригодится. – потом обменяешь.
- На кой мне твоя железяка? Нам без нее спокойнее. Добрые люди придут да отнимут. Нам оружие по статусу не положено. Увидят – по шее надают. А рюкзак все равно маловат будет. Ты давай, давай, будет нужное нам – приходи. – нетерпеливо сказал он, подталкивая Рината ближе к двери. Ринат злобно выругался и шагнул в дверь. Выйдя из подвала он облегченно вздохнул. Чистый морозный воздух после запахов затхлого подвала казался чем-то блаженным.
- Я вернусь, тварь. – прошипел он в сторону запертой двери и зашагал в сторону арки.
Как раз в этот момент появились остальные. Их количество увеличилось. «Менты». – догадался Ринат глядя на троих людей в зимней форме с автоматами на шеях. Они вели с собой человека, на голову которого был надет мешок. Тот каждую минуту спотыкался и норовил упасть, но твердая хватка ведущего его сержанта заставляла его подниматься и идти дальше.
- Кто? – спросил Ринат, увидев, что Миша и Кедр несут кого-то в куске брезента.
- Слон. И один из наших новых знакомых. Не переживай, жить будут. – ответил Миша.
Ринат облегченно вздохнул. Они шли какими-то дворами. Валера постоянно о чем-то перешептывался с капитаном и после нескольких слов они либо резко меняли маршрут, либо ныряли в какой-нибудь подъезд и выходили через окна квартир.
Через два часа, сидя на первом этаже административного здания, Миша все рассказал:
- Они там, в переделку попали. А мы их и выручили. Слон тоже глупо так подставился – нырнул в первое окно и получил очередью. Задело не смертельно, но сильно. У этих уже один труп и один раненый был. Мы бандитов отбили, а Кедр одного и повязал. Сбежать не успел.
- Слушай, Мишка, а чего мы так плутали? Вроде погони не было, я смотрел, смотрел, чисто все сзади.
- Я тоже у сержанта спрашивал – они тут все подходы у своей базе заминировали. Напрямую не пройдешь. – ответил Миша, разглядывая мозаики на стенах с изображениями Ильича, пионеров и прочей атрибутики двадцатилетней давности.
- Пойдемте. – позвал их с собой человек в форме МЧС. Он провел их в столовую, где подали ужин. Валера был с командиром этой группы выживших, поэтому ужинали одни.
- Мужики, тут такое в подвале, где меня оставили, творится. – начал Ринат и рассказал о том, что произошло в подвале.
- Сдается мне, вернемся мы еще туда. – зло сказал Алексей, со звоном бросив ложку в алюминиевую тарелку.
- Ты что предлагаешь? Силой забрать? – с удивлением спросил Ринат.
- А ты разве собрался принести все, что эти скоты просят? Детей к нам, а этих в расход. – Миша посмотрел в глаза присутствующим, ища поддержки.
- Тогда чем мы лучше этих бандитов? Расстреливать безоружных людей собрались? – недоуменно и со злобой спросил Ринат.
- Ты же сам говорил, что они не люди. Или мне послышалось? – Кедр сощурил глаза.
- Нет, нельзя их убивать. – вставил свое слово Татарин. – Но и детей оставлять нельзя. Пригрозим и заберем, а там, пускай хоть что с ними случится.
- Валера вернется, пусть решает. Он все же у нас за старшего. – закончил разговор Карась.
После ужина их сопроводили в комнату, где им предстояло ночевать. Ринату совсем не спалось, и он пошел гулять по коридорам. Глянув в окно в конце коридора, он увидел, что весь периметр освещается прожекторами. Вдоль мешков с песком и снежных насыпей, облитых водой, ходили караульные. Из под одного из навесов виднелся нос БТРа.
- Неплохо укрепились. – услышал он голос Валеры сзади себя.
- Да уж. А в подвале мне сказали, что их жмут со всех сторон.
- Отчасти они правы. Что могут сделать полсотни военных и милиционеров против тысячной банды?
- Сколько? – не понял Ринат.
- Не меньше тысячи. По подвалам еще около шестисот человек таяться, но сюда не идут, боятся. Кстати, не хочешь со старым знакомым поздороваться? – Валера властным движением увлек Рината за собой. – У тебя наверняка будут вопросы. Мишу с Лешкой тоже свистни. Через десять минут в фойе на первом этаже.
Ринат растолкал уже заснувших друзей и под их сонное ворчание спустился на первый этаж. Там их ждал Валера и два человека в милицейской форме. Они молча кивнули ребятам, и повели их в подвал. В комнате, куда их привели стояло несколько стульев и старая школьная парта, на которой лежало несколько листов бумаги, и стояла настольная лампа с металлическим абажуром.
- Рассаживайтесь, сейчас приведут. – сказал милиционер с лейтенантскими погонами, указывая на стулья.
Через несколько минут к ним ввели закованного в наручники заключенного.
- Ба! Ни фига себе! – воскликнул Ринат, увидев лицо пленника.
- Ну, здравствуй, дорогой ты мой человек. – Миша яростно посмотрел на вошедшего и, сжав кулаки, приподнялся на стуле. Рука Алексея заставила его сесть обратно и немного успокоиться.
- Мунча! Выжил что ли? – с издевкой спросил Алексей. Тут пленный тоже их узнал. Он испуганно шарил глазами по сторонам, особенно боясь смотреть в сторону Миши.
- Ты как всегда покушать, наверное, хочешь? Может отдать тебе свою пайку? – прорычал Миша. – Эта тварь всегда у нас пайки отбирала. Даже горсть зерна заставлял отдавать. А потом говорил, что он расхотел есть и выбрасывал еду на землю. А если ты нагибался, чтобы поднять зерно с земли, то по лицу ногой получал. Где дружка своего, гориллу эту, потерял.
- Убили, когда больницу штурмовали. – глядя в пол ответил он. Его колени тряслись мелкой дрожью, он с надеждой поглядывал на милиционеров, но те с каменными лицами смотрели сквозь него.
- А ты зря не сдох! Я тебя сейчас тут руками порву! – Миша не выдержал и кинулся через стол на Мунчу.
От испуга он опрокинулся вместе со стулом, к которому он был прикован, и, дергаясь всем телом, отползал к стене.
- Уберите его! Уберите!!! – кричал Мунча милиционерам. Миша осел на руках друзей и снова успокоился.
- Это он первым Лену мою предложил… Не держи ты меня, Ринат. Я не сделаю ему ничего. Что с ним будет? – глухим голосом спросил он у сержанта.
- Повесят. – коротко ответил он.
- Мунча. – спросил Ринат холодным голосом, глядя на лежащего на полу подвала человека, который дрожал всем телом и тихо всхлипывал. – У вас есть такой человек. Максимом зовут. Он жив?
- Не знаю такого. – начал Мунча.
- Не ври мне. Он к вам еще в деревне попал. Вместе с ним. – Ринат указал на Мишу. – И девушкой. Мы знаем, что он был с вами, когда вы нас в больнице штурмовали. Давай честно. Он жив?
- А ты про него? Извини, не понял сначала. Да, да жив он. Он бригадиром у нас. У него двадцать стволов под началом. Жив он, жив. – Мунча, захлебываясь от страха, быстро кивал головой. Ринат бессильно опустился на стул, прикрыл голову руками и прошептал: