- Да ну, заливать-то! – усмехнулся Ринат.
- Вот поэтому я никому ничего и не сказал. Все равно не поверили бы. – буркнул Дима и обиженно уставился на дорогу.
- Брось, Дим. Я же пошутил. После старика этого, во что угодно поверишь. Да еще колокола эти…
- Какие еще колокола? Это ты про свои глюки?
- Может и глюки, но прошлой ночью галлюцинации были коллективными. Вон, у ребят спроси.
- Интересно было бы глянуть, что это за перезвон стоит в пять утра. Когда нам в следующий рейд?
- Ты можешь сейчас же отправляться, а мне Эльмира уши отрежет, если я к празднику не появлюсь.
- Это точно! Она у тебя сможет! – Дима весело рассмеялся.
К обеду они были уже на месте. Дети с интересом рассматривали новую технику: в этот день их выпустили на улицу, так как температура была чуть больше двадцати градусов. Ринат потрепал по голове подбежавшую Таню и отослал ее обратно к остальным детям, вручив куклу, найденную в одном из брошенных магазинов. Игрушка ей очень понравилась, но уходить от Рината, к которому она очень привязалась, не хотела. Только когда появился майор она прошмыгнула в дверь: Галеева она очень боялась.
- Не опоздал. Значит будет тебе твой салат. – кокетливо сказала Эльмира.
- Я же обещал, что не опоздаю. – подмигнул Ринат. – Ладно, мы на собрание. Что там скажут интересно?
- Знаешь, милый, я на тебя почти готова обидеться. Ты про Таню не забываешь. Постоянно ей игрушки всякие привозишь, а мне ты что привез?
- Я? – Ринат озадаченно задумался. – Я себя привез. Неужели мое возвращение живым и вполне здоровым и еще полным сил не является для тебя самым большим подарком?
- То, что ты живой, я и так вижу, а вот здоровье твое и силы я после собрания один на один проверю. – подмигнула она в ответ. И добавила:
- Иди уже, опоздаешь.
- Познакомьтесь, старший лейтенант Волков. Был старшим у новоприбывших. – сказал Галеев, указывая на немолодого усатого мужчину. Все вежливо поздоровались, поочередно подходя к нему и представляясь. Майор подождал, пока эта процедура закончится, и продолжил:
- Цель последнего рейда хоть и не была выполнена, но то, что вы нашли, стоит большего. Дизельного топлива у нас в достатке, поэтому пока об этом можно не беспокоиться. Кроме того, нами решено пока сократить количество групп до одной, но усиленной. Я смотрю, вы неплохо сработались, поэтому оставляем вас в качестве единого поискового отряда.
- Так ведь вездеходов-то два… - недоуменно сказал Миша.
- Да два. Но наша основная задача на сегодняшний день – это создание постоянного транспортного сообщения с нашими соседями. Все свободные люди сейчас как раз этим занимаются. Вчера пустили первый паровоз. Правда, только по станции – дальше путеремонтные и снегоочистительные работы только начинаются. Нужна помощь в установке ветряков для питания кабелей электричеством, нужны руки для создания приемлемых условий для проживания там некоторого количества людей: охраны, ремонтников и прочих. Так что, пока вы работаете одни. А сейчас отдыхайте. Чуть не забыл! Ваш отряд увеличивается до семи человек.
- Кого это к нам еще приписали? – недовольно ворчал Дима, выйдя от майора.
- А тебе-то что? – заметил вышедший с ними Марат.
- Да дадут, какого шалопая, с которым возиться надо будет больше. Вот если бы ты с нами ходил…
- А я с вами и пойду. – спокойно ответил Марат. – Уговорил-таки Галеева. Волков вместо меня остается.
Ринат подошел к брату и похлопал его по плечу:
- Добро пожаловать в отряд, сынок. Привыкай к боевым будням, насе…
Закончить он не успел. Марат ловко подсек его ногой и уложил на полу, сделав захват.
- Дедовщину не потерплю. – весело сказал он и помог брату встать.
- Да я же шучу! – сказал Ринат, потирая локоть.
- Я тоже. Ну что? Может в баньку?
Незадолго до их отъезда во внутреннем дворе закончили строить две бани. Для этого просто разобрали две ближайшие к больнице и собрали срубы уже на месте.
Сидя на полке и вдыхая жаркий воздух, Ринат, наконец, понял, как же он соскучился по настоящей бане. Сруб был большой, поэтому все семеро без труда уместились внутри. Марат принес с собой еловые ветки и заварил их в горячей воде вместе с какими-то травами. Ринат узнал зверобой и мяту.
- Массаж бы сейчас! – мечтательно произнес Кедр.
- Сейчас будет! – ответил ему Алексей, бросил на камни целый ковш воды и схватился за веник. Ринат успел соскочить с полки, следом за ним в предбанник выскочили остальные. В парилке остались только Леха и Кедр, который немного скулил от жара, но с полки не слазил.
- И какую роль вы мне отведете в своем отряде? – спросил Марат, прихлебывая ароматный чай.
Дима, видя, что его никто не собирается перебивать, начал:
- Что мы имеем? Техника гораздо более удобная по сравнению со снегоходами, поэтому предлагаю утяжелить вооружение. Дядя пусть снова берет свою СВД, с эти споров, я думаю, не будет. Татарину, как пулеметчику в прошлой, настоящей и будущей жизнях - возить с собой пулемет. Надеюсь, Галеев разорится на один «Печенег». Остальные остаются при автоматах, ну и я с любимым дробовиком. Попросить еще пару «Мух». И еще. Без разведки мы на такой машине цель наизамечатльнейшая, поэтому один снегоход сопровождения по любому надо брать. Ну и по очереди на нем выезжать вперед. Ты, Марат, как старший по званию будешь координировать наши действия, но сразу говорю: без самоуправства. Ну, как? Согласны?
- Это понятно. А почему «Дядя»?
- А ты еще не знаешь! Это у Лехи новый позывной. Кстати тебе тоже надо будет придумать. Например «Мент». Как?
- Никак. В смысле не нравится. А остальные кто тогда?
- Я – Снорк, Мишка – Мороз, Леха – Дядя, Ринат – Кромвель.
- А почему Кромвель? – снова спросил Марат, обращаясь к брату.
- Это ты лучше у Татарина спроси. Он мне это пришил.
- А что? Пришло в голову, вот и сказал. Наверное, потому, что до рейда перечитывал всемирную историю, раздел про английскую буржуазную революцию. А может, и нет.
Все рассмеялись.
- Понятно все с вами, сталкеры. Зовите тогда меня просто: Пастырь.
- Пастырь?
- Буду вести ваши заблудшие души сквозь мрак невежества к покаянию и искуплению.
Все снова засмеялись. Из парилки выскочили Леха с Витькой.
- Слабаки! – выдохнул Кедр и залпом выпил половину ковша холодной воды. Решив опровергнуть это высказывание, остальные по очереди забежали в парилку.
5.
Ринат сидел с прикрытыми глазами в заднем отсеке вездехода, зажав автомат между ног. Спокойное урчание двигателя и плавный ход расслабили его. Он не очень хотел уезжать в очередной рейд. Особенно после праздника. С погодой в новогоднюю ночь повезло: морозы, трещавшие всю неделю до этого дня, ослабли. Легкий снежок дополнял картину. После официальной части и ужина в столовой они ушли в свою комнату, где узким кругом встретили Новый Год. Затем пускали салюты (кто-то раздобыл несколько коробок с фейерверками и петардами) и танцевали. По этажам ходили по три Деда Мороза и Снегурочки, некоторые тоже оделись в карнавальные костюмы. Ринат с Эльмирой с диким хохотом бегали по коридорам в костюмах мага и ведьмы. Казалось, люди забыли о том, в каких условиях приходилось встречать этот семейный праздник, и веселились по полной. Сейчас Ринат мысленно прокручивал в голове события последних дней, и все больше ему хотелось вернуться обратно. С Эльмирой было все замечательно. Они уже подумывали о подаче на имя командира заявления о регистрации брака, но решили отложить этот вопрос до возвращения Рината из рейда. Он приоткрыл глаза и увидел, что остальные тоже дремлют. Сквозь плотное стекло в стенке, отделявшей кабину от их отсека, он видел, что Дима о чем-то весело переговаривается с Маратом.
Через несколько часов спокойного путешествия, Дима остановил вездеход и объявил в микрофон:
- Все. Дальше начинаются дикие территории и темные земли, населенные злобными аборигенами и чудовищами. Всем приготовится к поиску черного золота. Татарин, пойдешь первым.
- Комик! – проворчал Кедр, растирая красные от недосыпа глаза.
- Да ладно тебе. Лучше по сторонам смотри. – ответил на его реплику Татарин, выбираясь наружу.
Ринат тоже посмотрел в узкие продолговатые окошки вдоль бортов. Они находились недалеко от состава, где и нашли эти снегоходы. Вездеход дернулся и покатил дальше. Они проехали какую-то наполовину сгоревшую деревушку и въехали в лес. Вернее в то, что осталось от того, что когда-то было лесом. Обугленные стволы, местами поваленные, черными свечками безмолвно торчали из-под снега.
- Радиационный фон высокий. – проинформировал всех Марат.
Высокий фон никого не удивил: они приближались к крупным городам, которые обязательно попали бы под удары. Через час лес кончился, и они остановились на окраине небольшого поселка, тоже полностью выгоревшего. Ринат огляделся и понял, почему они остановились: на противоположном его конце он увидел возвышающуюся колокольню. Она почернела от копоти, но стояла так же, как стояла, может сотню, может больше лет.
- Это что? Мы этот колокол слышали? – спросил Татарин. – Пастырь, как фон?
- Пониже. - ответил он. - Выходим.
Ринат подхватил автомат и вышел вслед за Мишей. Они тут же рассредоточились по улице и прислушались. Кроме ветра в проводах вдоль железной дороги и проходившей через поселок высоковольтной линии ничего не было слышно.
- Татарин. Остаешься со Снорком у вездехода, и прикрываете в случае чего. Остальные вперед. Аккуратно. – услышал Ринат голос брата в наушнике. Ринат в паре с Мишей, свернул в ближайший двор и пошел параллельно дороге.
- Да что тут может быть? – недовольно сказал Миша. Тут и спрятаться-то негде. Ему никто не ответил. Маячившие впереди двухэтажные кирпичные дома тоже были абсолютно пусты. Даже следов никаких не было. Заходить в подъезд они не стали: почерневшие от пожара стены говорили сами за себя.
- Пастырь! Тут тысячу лет никого не было. Может, в другой деревне звонили? Мало ли церквей в округе? - не выдержал Ринат.
- Ладно. Собираемся на улице. – услышал он в ответ.
- Слышу звон, да не знаю где он. – озадаченно произнес Алексей. – Что за чертовщина?
- А кто ж его знает? – ответил ему Кедр. Через минуту подъехал вездеход. Они молча проехали мимо церкви, но всякое отсутствие следов доказывало то, что никого здесь не было. Через несколько километров они наткнулись на грузовой состав. Группа разбрелась вдоль вагонов, вновь оставив Татарина и Снорка охранять технику.
- Вот так и умрет во мне мародер. Сначала вездеход охраняй, потом до того привыкну, что шоколадки с прилавка не возьму в пустом магазине. – нарочито расстроено сказал он вслед.
- Можешь тот контейнер осмотреть. – крикнул ему Марат и поднялся на такую же платформу. В начале состава оказалось несколько цистерн, но надписи на них гласили, что везли в них азот.
- Не прет. – разочарованно произнес Миша. Там дальше еще один состав, сплошь из цистерн, но пустой. Порожняк гнали. Прав дед оказался. Что нам теперь до самого НПЗ ехать?
- Лишь бы топлива хватило. А так доедем. Что там, в контейнере? – спросил Марат, подходя к вездеходу.
- Мебель какая-то. Ничего серьезного. Двинули дальше?
К вечеру они доехали до еще одного села. Там жили люди: из труб некоторых домов поднимался дым, лаяли собаки. Уже в сумерках вернулись посланные в разведку Миша и Алексей.
- Селяне там. Ждут нас, приглашают даже в гости. – сказал Миша.
На окраине села их встречала делегация. Женщина в ярко-синем платке и в ватнике и мужчина в армейском бушлате, но заподозрить в нем дезертира было трудно: ему было не меньше пятидесяти лет.
- Если с миром пришли – милости просим, а если худое что задумали, то самое время развернуться и уехать. – сказал мужчина.
- Не волнуйся, отец. Мы с миром. Где мы поговорить сможем?
- Сначала уж разместим вас, накормим, а там и разговоры говорить будем. – ответила Марату женщина. – Только мы люди мирные и оружие ваше оставьте в…
Она подбирала слова, чтобы назвать их вездеход.
- Вездеход это. Где нам его оставить?
- А в колхозном гараже и оставите. Там все равно сейчас пусто.
Дима загнал вездеход в гараж и выпрыгнул из кабины.
- Пик-пик. – он сделал движение, будто поставил его на сигнализацию.
- Выключи. Мы еще оружие не сложили. – рассмеялся Ринат.
Дима еще раз издал звук, будто снимая с сигнализации. Они сложили автоматы в металлические ящики под сидениями, Марат закрыл их все на замки, которые предусмотрительно кто-то положил внутрь каждого ящика. Напоследок Дима закрыл на замок заднюю дверь.
- Не пойму, зачем на таком аппарате замки? Неужели нашелся бы человек, решивший его угнать? Нет, сейчас понятно, а до удара, кому бы это в голову взбрело?
- Не ломай, Дима, голову. А то еще начнешь думать о том, почему на платформе они с открытыми дверями стояли. – ответил Алексей.
- Действительно! – задумался Дима, но Миша сзади легонько толкнул его в плечо.
- Пойдем, философ! Жрать охота!
Их провели к одному из домов и пригласили внутрь. До зимы этот дом был зданием почты – внутри стояла деревянная стойка, и висело несколько почтовых ящиков. Количество встречающих увеличилось: за накрытым столом сидели еще несколько женщин. В комнате висела некая напряженность, которую тут же почувствовали все вошедшие. Ринат подумал, что напряженность была из-за страха перед ними, чужаками.
- Здравствуйте! – громко сказал он и улыбнулся. Остальные тоже поздоровались. В ответ им молчали.
- Здравствуйте. – наконец ответил сидевший во углу стола мужчина. – Прошу за стол. Командир пускай во главе сядет, как-никак командир!
- А у нас нет командиров. Мы все равны. – с улыбкой ответил Марат и сел на ближайший стул. Остальные расселись вокруг него. Место во главе стола так и осталось пустым. Присутствующие недоуменно переглянулись, но оставили это без замечаний вслух. Им подали вареный картофель с мясом. На столе также стояло несколько разномастных бутылок с мутным содержимым.
- Самогон. – удовлетворил любопытство Димы встречавший их на окраине села мужчина. – Вы не брезгуйте. Все натуральное. Баранину вот кушайте.
Получилось как-то неубедительно, фальшиво, поэтому от выпивки все хором отказались, объясняя это тем, что они на службе.
- Да ну и что ж с того, что на службе? Вот Семен, участковый наш (царствие ему небесное), что на службе, что после вечно навеселе ходил. И ведь работал хорошо. Не жаловались.
- Нет, спасибо. Мы тут правила соблюдаем. Вот закончим работу, можно будет и расслабиться. Может, познакомимся, наконец? – ответил за всех Марат. Все по очереди представились. Назвав себя последним, Марат продолжил:
- Скажи мне, Виктор. А банд в округе нет у вас?
Тот самый мужик, что их встречал на окраине и оказавшийся Виктором, усмехнулся:
- Да были вот. Только что с нас брать? Походили, поискали, да и ушли ни с чем.
- А представители власти?
- Уууу… - протянул он. – Этих мы с самого лета не видели. Считай, как началась вся эта заваруха, так и не видели никого. А вы, стало быть, и есть власть?
- Не то чтобы власть, но законы соблюдаем и мирных граждан не грабим как некоторые.
- Это хорошо. Перекусили? Может, тогда в баньке попаритесь? Тут как раз жена сегодня к вечеру баню истопила. А? С веничками березовыми?
Ребята переглянулись и коротко согласились. Выходя из дома, Марат снова спросил:
- А где нас на ночлег, Виктор, поместишь?
- Да здесь и останетесь. На почте. Печка топлена, матрасов мы вам принесем. Тут и заночуете. А сейчас пойдемте, я вас провожу.
- Уместимся ли мы все в баньке-то? – Марат говорил один за всех.
- Уместитесь. У меня до войны гостей всегда много бывало, вот и построил два года назад, чтобы на всех хватало. Вот и пришли. Полотенца в предбаннике. Заранее вас с легким паром.
- Эх, люблю я баню! – весело сказал Кедр и первым вошел внутрь. Следом зашли все остальные.