Хорошо господа ангелы, как скажете...
Всё произошло быстро. Демоны умеют работать, когда к этому есть мотивация. Колокол пробил в последний раз, и... внезапно стало тихо. Почти тихо. Тупые звуки ударов и стоны, разогнали повисшую тишину.
Никто не ожидал подобного, и никто не был готов к случившемуся.
Выжившие ангелы и несколько метисов стояли на коленях, боясь поднять взгляд, а Зордона медленно избивали, превращали в отбивную. Аркадию досталась куда более быстрая и лёгкая смерть.
Первоначальный план, когда Я сам должен был возглавлять побег, благодаря рвению архангелов пришлось менять. И, наверное, надо сказать им за это спасибо.
Стоило колоколу начать отбивать полночь, демоны быстро и тихо убрали метисов, выставленных на страже.
Наступлением командовал Шайрэ, так что за эту часть плана я не просто не волновался, скорее, позволил себе про неё забыть. Да и что могут двое против почти четырёх десятков обозлённых инфернов? Только поднять тревогу, но этого им сделать не позволили, так что появление демонов, начавшееся с эффектного вышибания дверей лаборатории, прошло красиво.
Те, кто сидел ближе всего к входу, умерли, даже не успев понять, что произошло. Их просто смело напором разъярённых, жаждущих мести инфернов.
Остальных, благодаря заранее распределённым ролям, взяли тёпленькими. Тех же, кто всё-таки среагировал на "прорыв" и попытались дать отпор, убивали не задумываясь. Месиво - это всё, что оставляли от таких демоны.
Даже меня проняло.
Нос не воротил, никого не судил, но впечатлился конкретно. Видимо, недооценил я жестокость демонов. Жестокость существ, мстящих за своё унижение.
За время проведённое в Чистилище я тоже озлобился, но моя сердобольная ангельская душонка всё же проявляла признаки сочувствия. К ангелам и метисам. Но не к архангелам.
Зордона я вырубил сам - он, с комфортом устроился ближе всего к "сцене" и бросился на меня, как только началась заварушка. Ретивый архангел получил удар в солнечное сплетение, охнул и улетел прямо в протянутые ему навстречу руки демонов. А я вернулся к наблюдению за картиной достойной быть увековеченной.
Вот уж кого, а Аркадия мне было совершенно не жаль. Если бы была возможность собрать по кусочкам и оживить его тело, я бы ей воспользовался. Многое бы отдал, чтобы узнать, что почувствовал архангел, увидев под собой вместо потрясающе красивой демоницы, поджарое тело и оскаленную морду Рурика. Но, видимо, не судьба.
- Ты улыбаешься.
- Это так необычно? - обернувшись через плечо, спросил я. Настоящая Игнес, которую отменно изображал Рурик и которая на пару с братом возглавляла восстание, пожала плечами и встала рядом, с интересом рассматривая конец трапезы Сторожа. Архангел на завтрак - меню года, такое мне точно не простят, кто бы там ни был моим покровителем.
- Это улыбка обречённого существа, - тихо заметила рыжая.
- Шайрэ! - противным голосом позвал я. - Скажи своей сестре, чтобы не приставала ко мне!
Демон недоумевающим взглядом посмотрел на нас, махнул рукой и вернулся к командованию. Не знаю зачем, но инферны решили захватить Замок. Смысла я в этом уже не видел, не пройдёт и пары часов, и мы навсегда покинем это место. По крайней мере, попробуем. Выживет ли кто-нибудь после этого - другой вопрос.
Вообще я делил демонов на две группы: смертники и те, у кого был шанс.
Тех, кто ещё мог потрепыхаться я сразу отрядил на разорение арсенала, чтобы зря не тратить силы. Три демона под предводительством Игнес. Остальным, к сожалению, пророчить светлое будущее я не мог.
Шайрэ я бы тоже убрал, но попробуй поспорить с Высшим демоном, жаждущим мести. Пусть развлекается.
Рыжая тоже пыталась поспорить, но брата переубедить не смогла. Ну а я тут же дал ей Важную миссию, поискать кое-что из оружия.
- Вы нашли? - серьёзно спрашиваю.
- Нет. Там не было ангельских Дланей, - отрицательно качает головой демоница.
- Плохо.
- Не расстраивайся, - ладошка демоницы легла мне на плечо. Я вопросительно скосился на руку девушки, та фыркнула, убрала.
- Зато мы нашли вот это. Думаю, он твой.
Игнес громко свистнула и замахала рукой, и к нам тут же подскочил Гирагир, мелкий, но очень юркий, живучий, хитрый и противный демон. Меня всегда удивляло, что он забыл в Чистилище, но, прочитав его дело, понял причины. И их было немало. Только сейчас Гирагир пылал оптимизмом, рвением надавать пернатым под зад и мало напоминал заговорщика. А вот в руках демон держал знакомый костюм - лёгкую броню, которую отобрали у меня, когда срезали крылья.
Осторожно, словно он может в любой момент исчезнуть, я забрал костюм и заулыбался.
- А вот это настоящая улыбка, - усмехнулась Игнес. Я сурово посмотрел на неё и никого не стесняясь, прямо здесь, начал переодеваться. Как же приятно почувствовать себя почти всемогущим! Конечно, это всего лишь костюм, а не крылья и не меч. Их мне никто и никогда не вернет, но...
- Спасибо, - искренне поблагодарил я демоницу. Игнес в ответ подмигнула и направилась к брату. Я же ещё несколько минут провёл в блаженной неге, заново привыкая к броне, пока меня не вернул на землю вопрос Шайрэ.
- Что делать с пленными? - спрашивал демон. А что с ними делать? Мы уже это обговаривали - мне в принципе фиолетово, что с ними сделается. Пусть Шайрэ примеряет на себя роль полководца. Он и так уже вжился в неё. Только надеюсь, он не забудет, что архангел нужен нам живым? По наглой роже вижу, что хрен он это забудет. В остальном же...
- Да что хотите, то и делайте, - безразлично махнул я рукой, и пошёл прочь из лаборатории. Сытый и довольный Рур потрусил рядом, всё время норовя сунуть мне под руку свою морду. Так он выражал благодарность, хотя это я должен его благодарить за проявленную выдержку. Играть Игнес, облачённую в такой наряд, Руру было очень тяжело. Ещё сложнее не броситься на мучавших его ангелов в момент, когда открылись двери лаборатории. Он смог, он молодец. Мы все молодцы.
Я вышел на воздух и глубоко вздохнул, за моей спиной, в лаборатории раздавались душераздирающие вопли и стоны - это демоны добивали светлых. А я мечтал закурить. Самая лёгкая часть плана выполнена, теперь осталось выбраться из Столицы и каким-то способом пройти мимо Стражей. Слухи о Чистилище не врут: попасть сюда легко - выбраться невозможно.
Но, слухи порой ошибаются. Один раз я смог, пришло время повторить попытку...
***
- Проход открой, - выворачивая руку архангелу, требовал Шайрэ.
Избитый до полусмерти Зордон мычал от боли, но продолжал упорно молчать. Такими темпами мы отсюда не выберемся и к всеми прогнозируемому Концу Света.
Я сидел в сторонке и курил. Отличные Бралианские сигары средневекового Эра нашлись в кабинете Аркадия. Полагаю, возражать он не станет, они всё равно ему более не понадобятся. Игнес сидела рядом, таская за хвост лениво развалившегося у нас в ногах Сторожа. Рурик страдал от обжорства и ему было абсолютно всё равно, что с ним делают. Остальные демоны собрались кружочком вокруг Шайрэ и Зордона, наблюдая за представлением.
- Может, хватит развлекаться?
- Молчи светлый! - огрызнулся Норимал, демон, посаженный в Чистилище за создание наркотика, сводящего инфернов с ума. Судя по нервно трясущимся рукам и часто дёргающемуся левому глазу, Норимал свою наркоту опробовал на себе.
- Я не светлый, я серый, - без желания препираться, пояснил я своё отношение к миру, прикрыл глаза и продолжил наслаждаться изумительным ароматом сигары.
- Серый ангел? - потрепав меня по волосам, уточнила Игнес. Я без желания отмахнулся и потянулся.
- Это когда на белом фоне моих перьев, ни с того ни с сего выскакивают чёрные пятна. Думаю, это какая-то заразная болезнь, ты бы лапки убрала, а то тоже поседеешь.
- Ты не серый, ты тёмный, - констатировала демоница. Я приоткрыл правый глаз, кося им на девушку, хмыкнул и, безжалостно затушив сигару об камень, на котором восседал, направился в кружок демонов. Пора было заканчивать избиение архангела и сваливать подальше от Столицы, лично мне уже осточертело здесь находиться.
- Дорогу тёмному ангелу! - протрубил я низким басом и протиснулся в образовавшийся проход. Если демоны не начали уважать или любить меня после удачной авантюры, то, по крайней мере, частично, своим для них я стал.
- Шай, время.
- Ты решил испортить нам развлечение? - с шутливой угрозой уточнил демон. Он мог в любой момент расколоть Зордона, но пока что потешал засидевшуюся в камерах публику. Цирк - это, безусловно, доброе и хорошее, но всему есть пределы, а мы, вроде как, спешим.
- Думаю, вы ещё успеете наразвлекаться, когда мы встретим Стражей.
Демоны вокруг недовольно загудели, никому не хотелось встречаться с этими якобы непобедимыми сознаниями. Почему якобы? Потому что - в нашем мире невозможного нет. Можно всё, если очень сильно этого захотеть.
- Зордон, будь добр, открой нам проход и я лично избавлю тебя от мучений.
Архангел пробубнил что-то невразумительное, с выбитыми зубами серенады петь сложновато, но, судя по его недружелюбному настрою и злобному взгляду, мне он желал долгой и мучительной смерти.
- Рур! - через плечо крикнул я, Сторож откликнулся ленивым тявком и более признаков жизни подавать отказывался.
- А такая хорошая была идея, - досадливо развёл я руками, и устало посмотрел на пылающего злобой архангела. - Шай, заканчивай с ним. Потом, будет желание, возьмёшь с собой, дома проиграешься...
Спустя пять минут демоны стройными рядами двигались по направлению к переходу. Я, Игнес, Шайрэ, Рур и подтаскивающий ногу Зордон возглавляли победоносное шествие. Последней, тормозя нас, плелась беременная демоница. Своего нерождённого ребенка, зачатого от Аркадия, убивать и вырезать из тела она отказалась, хотя насколько я знал, на протяжении всей беременности, Ниска пыталась избавиться от плода. Вот такие они, беременные демоницы, неадекватные. Но, не бросать же её теперь из-за этого? Вот и шёл наш отряд подстраиваясь под самое медленное и слабое звено.
Пришли мы почти на то же самое место, где я забирал у конвоиров семейку иль Маришь. Можно было и догадаться, что проход статичным, но я брал за расчёт его динамичность, так на всякий случай. Учитывая, что меня в такие тайны не посвящали, мне это казалось правильным.
Зордон не стал тянуть резину и, сплюнув сгусток крови, принялся за проход. Не было никаких спецэффектов, просто кусок тёмной скалы внезапно посветлел, стал прозрачным и первые демоны шагнули на свободу.
Мы уходили последними, по дороге добив архангела. Нам свидетели за спинами были не нужны. Рур отрастил пару крыльев и благородно разрешил воспользоваться своей спиной, как транспортным средством. Отказываться я не стал и быстренько оседлал Сторожа.
- Сво-бо-да!.. - с упоением протянула Игнес, как только мы вылетели из Чистилища. Те демоны, которые покинули нас первыми, уже успели нарваться на Стражей и вели тяжёлый бой. И судя по количеству оставшихся на крыле инфернов, Стражи выполняли свою работу с должным усердием. Если меня при прошлом побеге они просто оглушили, сейчас же били на поражение. Не пощадили даже беременную Ниску, демоница рухнула вниз прямо у меня на глазах. Рур, было, рванул ей на помощь, но я остановил многоликого Сторожа и увёл в сторону, подальше от сражения. Как и обещал - я вывел всех из Столицы, дальше они вольны делать, что хотят. Свою шкуру под мечи Стражей я подставлять, не намерен.
- Не тормозите! Сваливаем! - пролетая мимо брата с сестрой, выкрикнул я и направил Рурика к виднеющейся на горизонте горной гряде. Там нас будет найти сложно, Стражи тоже не всемогущи, они сейчас до победного будут гонять демонов, и только потом, когда поймут что да как, начнутся поиски недостающей части сбежавших. Нас то есть. Возможно, кто-то из инфернов окажется умнее тех, кто сломя голову бросился в драку, тогда наши шансы увеличиваются. Вопреки своему предчувствию - из Чистилища я вышел живым, а значит, буду бороться до конца.
До гор мы добрались довольно быстро, потом сбавили скорость и долго петляли, выискивая удобную и неприметную расщелину или пещеру, чтобы переждать погоню, коли такая образуется, и немного отдохнуть. Всё-таки махать крыльями весьма утомительное занятие. Не устал только я, демоны же рухнули без сил и какое-то время отказывались шевелиться. Мало прошло времени, не успели мои друзья-приятели нормально восстановиться после снятия ошейников. А значит, не могли и переместиться в другой мир и запрятаться так, что сам Люцифер не найдёт. Были такие места.
Даже вечно бодрый Рурик, обожравшийся до одури, сидел с высунутым языком и тяжело дышал.
А у меня на душе было тихо и спокойно. Словно погрузился в толщу воды и с каждой секундой погружаюсь всё глубже.
Привалился к стене пещеры, сполз по ней на пол и вытянул ноги. Теперь можно было подчиняться своим предчувствиям и спокойно умирать. Только умирать почему-то не хотелось.
***
- Ты больше не улыбаешься. Не рад, что у нас получилось?
Прошло несколько часов, все отдохнули и теперь, можно сказать, маялись от безделья. Я сидел в некотором отдалении от демонов, машинально гладил спящего Рура по морде и размышлял о наших дальнейших действиях. И настолько погрузился в свои мрачные мысли, что не заметил, как подкралась Игнес. Хорошо, нервы у меня крепкие, да и жизнь ангела приучает к множеству сюрпризов. Я не дрогнул, но отметку на будущее сделал - пока не буду полностью уверен в своей безопасности - не расслабляться.
- В следующий раз будешь подкрадываться - ударю, - выдав некое подобие улыбки, предупредил я демоницу. Игнес усмехнулась и уселась рядом, нагло привалившись к моему плечу.
- Ты ударишь женщину? - нахально вздёрнув бровь, поинтересовалась она и, не дав мне раскрыть рта, продолжила. - И только попробуй сейчас сказать, что демоницы не женщины.
Не могу не признать, поднять настроение инферны умеют.
- Ну вот, ты снова улыбаешься, - довольно произнесла Иги и почесала заворчавшего Сторожа за ухом. - Тебе идёт улыбка.
- Ты чего сейчас добиваешься?
- С чего ты взял, что я чего-то добиваюсь?
- Ты демоница.
- А ты ангел.
- Веский довод, - согласился я и на всякий случай обернулся, выискал Шайрэ - ему раз плюнуть - отвадить от меня свою сестрицу. Не было у меня желание сейчас с ней общаться. Но демон спал. Или делал вид, что спал. Так что метать на хитро улыбающуюся демоницу строгие взгляды пришлось мне..
- Брат спит, можешь не бояться.
- Предположим, что этого я не слышал.
- Какими мы вдруг стали нежными, - слегка картавя, насмешливо пропела Игнес.
- А не присоединиться ли тебе к брату?
- И бросить тебя одного разводить уныние и скуку?
- Иги...
- Я же просила не называть меня так! - прошипела демоница, но, поняв, что впечатления этим уже не производит, несильно стукнула меня по плечу.
- Ты нехороший ангел, Лука.
- Какой есть, - пожал я плечами и собрался прилечь. Спать - не засну, так просто поваляюсь, тем более из Рурика получится неплохая подушка.
- Спасибо, - внезапно, едва слышно, прошептала Игнес, при этом она смотрела куда угодно, кроме как в мою сторону.
- Поверь, я это делал не ради вас.
Демоница коротко хмыкнула, выражая свой скепсис. А что я ещё мог сказать в своё оправдание? Мне более нет места среди ангелов. К демонам тоже не подамся, кому я там нужен бескрылый? Остаётся только найти себе тихий уголок в неприметном мирке и стараться не привлекать внимания. Вот только прежде чем уйти, я собираюсь громко хлопнуть дверью, всё равно терять мне уже нечего.