Я лёг, устроив голову на загривке Рурика, демоница недолго думая тоже прилегла рядом, используя вместо подушки моё плечо. Не знаю, сколько мы так пролежали, но в итоге, я всё-таки уснул.
***
- Каков наглец! - ударив по столу раскрытой ладонью, заключил панк, хотя сейчас назвать его панком было сложно. Короткий ежик чёрных волос, идеально белая рубашка с воротничком-стойкой, синие джинсы и начищенные до блеска классические ботинки. Хозяин кабинета, где проходило "экстренное совещание" по поводу случившегося в Чистилище тоже удивился, увидев ЭТО, но решил не задавать лишних вопросов, всё равно понять Люцифера мог только Люцифер.
Светлейший снова промолчал, хмуро рассматривая через Зеркало Мира остатки лаборатории, в которой совсем недавно порезвились сосланные демоны. Старик сегодня, впервые за многие века, действительно выглядел как самый настоящий старик. Белёсая длинная борода, сгорбленные плечи, вместо обычного костюма тройки - безразмерный балахон, слегка подрагивающие морщинистые пальцы, но сильнее всего его выдавали глаза. Он был поражён и безмерно расстроен.
- Жду не дождусь, когда он перейдёт на мою сторону! - продолжал чему-то радоваться Люцифер, крутя в руках шоколадное печенье. Хозяин кабинета лишь устало посмотрел на своего вечного противника и тяжело вздохнул.
- А что ты хотел? - внезапно спросил Люц, отбрасывая печенье на стол. - Как корабль назовёшь, так он и поплывёт. Лукреций, мля...
- Не...
- Да знаю я! - отмахнулся бывший панк и перетянул смотровое зеркало к себе, нагнулся, едва ли не уткнувшись в него носом, пытаясь что-то рассмотреть. А потом столь же резко бросил это занятие, откинулся в кресле и вытащил из воздуха чашку крепкого кофе и ещё одно печенье.
- Назвал бы его сразу Люцифером, А то Лука, Лука... Лукреций, блин, - отпив обжигающий напиток, деловито рассудил он.
- Ещё не устал?
- Я-то?
- Ты-то, - буркнул Бог и одним коротким жестом убрал всю обстановку кабинета, оставив пустую чёрную комнату. Не тронутым остался лишь Люцифер и кресло под ним. После чего старик исчез сам, словно его и не было никогда.
- Не понял? - удивился оставшийся в темноте парень. Чашка кофе, из которой он сделал лишь глоток, моментально испарилась из его рук, печенье, сжатое в ладони, рассыпалось мелкой крошкой, а сам хозяин Ада, с возмущённым:
- А меня ты, типа, забыл? - последовал за сбежавшим Богом.
- Ну и зачем мы здесь? - рассматривая спящих в обнимку ангела и демоницу, недовольно поинтересовался Люц. Никто из присутствующих в пещере, в том числе и Сторож Чистилища, не почувствовал появления в их укрытии новых действующих лиц, продолжая беззаботно спать. Но, и Бог, и Дьявол прекрасно знали насколько обманчиво такое спокойствие. Их воины были лучшими и застать врасплох подготовленного бойца любой из армий, будь то райфен или инферн, было практически невозможно. Но для этих двоих не существовало слова "невозможно".
- Смотри, - коротко произнёс Бог. Люц посмотрел, но ничего не увидел и мрачно скосился на своего соперника.
- И на что тут смотреть?
- Только не говори, что разучился, - с лёгким оттенком самодовольства, ухмыльнулся старик.
- Ничерта не понимаю! - разозлился Люцифер.
- Эх, Люци...
- Да иди ты! - рыкнул бывший панк и исчез из пещеры. А старик ещё несколько долгих минут с улыбкой смотрел на спящих, после чего досадливо покачал головой и отступил в сторону, уступая место стремительно влетающим в пещеру ангелам...
***
Меня разбудило ощущение чьего-то взгляда. Шевелиться я не стал, лишь немного приоткрыл глаза и в получившиеся щёлочки осмотрел доступный кусок пещеры. Ничего необычного или того, чей взгляд припекал меня на протяжении последних минут, не обнаружил. Но, как известно - если ты чего-то не видишь, не значит, что этого нет, и оно в этот момент не прикидывает какую из частей твоего тела слопать на обед. Возможно, "чужой взгляд" мне только приснился, учитывая, что мы сейчас в положении беглецов, вот моя проснувшаяся паранойя и выделывает подобные финты, но, в любом случае стоило проверить.
Я пошевелился, вызвав недовольство сразу двух существ. Игнес заворочалась, удобней устраиваясь на моём плече, ещё и закинула ногу мне на живот. Рурик же поднял голову, укоризненно посмотрел на меня и, фыркнув, вернулся к досматриванию снов. А мне стало ещё больше не по себе. Зря мы всё-таки спрятались так близко к выходу из Чистилища.
И ладно Сторож, он сам по себе смертельное оружие, Игнес и Шайрэ тоже кое-что прихватили из ангельского арсенала, железяки, конечно, но хоть что-то. Лишь я остался при одной лёгкой броне. Глупо, но и ничего полезного в закромах светлых против самих светлых нет. Оружие, созданное чтобы убивать инфернов, будет убивать только инфернов, не причиняя светлым никаких неудобств. Так что я решил обойтись без лишних бесполезных железок, всё равно пользы ни одна из них не принесёт. Сомневаюсь, что на наши поиски отправят хоть кого-то из демонов. Скорее всего, ангелы постараются как можно тише затушить возникшую ситуёвину.
Однако Рур спокойно дрых и признаков беспокойства не демонстрировал, значит - опасности нет. Вот только отчего меня не покидает ощущение чужого взгляда?
Вновь вернуться к рассуждениям на эту тему мне не дали, по пещере разнеслось хлопанье крыльев, и думать о чём-то постороннем стало некогда.
Рурик вскочил первым, опередив меня и Игнес на несколько долей драгоценных секунд, и сходу бросился на влетевших в пещеру ангелов.
Первый - сходу лишился головы, срезанной загрубевшими пластинами на хвосте, второго Сторож принялся рвать зубами, разбрасывая вокруг куски перьев и мяса. Мы с демоницей рванули в стороны, стараясь не мешать друг другу, а дальше началась череда ударов и блоков. Били меня, я бил в ответ. Меня, разумеется, били чаще, потому что один дурной ангел больше переживал не за себя, а за пару демонов, сражающихся на другой стороне пещеры.
- Та - та - та - дах! - разнеслось эхом по пещере. Что-то обрушилось в глубине, как раз там, где сражался Шайрэ. Земля под ногами задрожала, отвлекая одного из ангелов, и я, воспользовавшись его ошибкой, сломал тому ногу. Мгновением позже и шею. Но и сам пострадал - правое бедро расчертила длинная и глубокая кровавая полоса, а левая рука обвисла плетью, лишившись при этом мизинца и безымянного пальца. От скоропостижной смерти меня спас Рурик, снёсший своим телом замахивающегося на меня ангела. От меча второго я кое-как увернулся сам. Мог и не уворачиваться - Рур задел того хвостом и угрозы для меня он больше не представлял.
Мельком глянул на образовавшийся обвал. Демона не увидел, но зато услышал его мат и клацанье когтей об ангельскую броню. Значит, жив, только проход завалило. Потом разберём вместе с Игнес.
Демоница в этот момент красиво поскользнулась по луже крови между ног какого-то светлого, попутно напрочь лишив его возможности размножаться. Ангел завыл, согнулся и тут же захрипел - с перерезанным горлом много не воют и долго не живут. А поскольку дружелюбием никто из нас не отличался...
- Иги, слева! - проорал я, сам уклоняясь от проносящегося меча, и ухнул вниз, сбивая ретивого ангела с ног. Схватил камень и раздробил светлому череп. В спину вонзился клинок, насквозь пронзая плечо и отбрасывая меня на только что убитого райфена.
Я едва успел перекатиться в бок, тело ангела приняло на себя удар меча. Рур снова выручил, срезав угрожающему мне светлому левую ногу. Ангел, не удержав равновесия, замахал руками и завалился в бок, попав прямо на подставленный Сторожем хвост.
Ровно два удара бешено колотящегося сердца я позволил себе передохнуть, и вскочил на ноги. Чуть покачнулся и едва не упал, но это не важно, нас учили отключаться от боли. Сейчас же, когда меня убивают, я заберу с собой как можно больше светлых!
К удивлению, больше на меня никто не бросился. Рур заканчивал разбираться с тройкой насевших на него ангелов, Игнес "сняла скальп" с ещё одного доброго ангелочка и... противников не осталось.
- Все живы? - сплюнув, спросил я. Глупый вопрос, если все на виду, но мне так спокойнее. - Шайрэ?! - проорал я.
- Цел! - откликнулся демон из-за завала. Игнес облегчённо выдохнула и потрусила к камням, откапывать брата. Рур тоже поспешил на помощь и даже успел разгрести небольшой участок камней на верху обвала. Один я стоял без дела и пытался примириться с мыслью о своей беспомощности. Если бы не Рурик, меня бы успели убить раз десять. Кажется, я сильно преувеличил свои способности как воина. Да и стратег из меня неважный. Чего я стою и ничерта не делаю, когда нужно как можно быстрее уносить ноги?
- Лука не стой, помоги! - вторя моим мыслям, прокричала Игнес.
Она права - чем быстрее мы откопаем её брата, тем быстрее свалим. Неизвестно, всех ли ангелов перебили, и будет ли подкрепление. Второй атаки мы можем и не пережить. Скорее всего, не переживём.
- Рур, держи вход! - приказал я и поковылял на разбор завала. Здесь мы справимся сами, а Рурик, если появятся ещё светлые - и нас предупредит, и их задержит. Не знаю, как он проглядел эту атаку. Может расслабился, может светлых прикрыл кто-то властеимущий. Да и не хочу знать. Всё уже случилось. Мы выжили. А что будет дальше...
Ни ангел, ни демон не знают, что такое трусливо сбежать с поля боя, но именно сейчас я готов быть трусом, только бы увести из под удара Игнес и её брата. Не знаю, откуда во мне такое демонолюбие, просто я должен это сделать. Должен!
Но, до завала я так и не дошёл. Всё тело внезапно онемело, перестало слушаться, а в голове прострелила яркая вспышка. Спустя несколько секунд (или минут? или часов?) обрушив меня в чёрноту.
***
- Вот... - Люцифер хотел было выругаться, но скосился на сидящего рядом Бога и вместо привычной брани, сунул в рот очередную порцию попкорна. Каким бы тёмным, порочным и злобным созданием, к коим его относили практически во всех религиях, он ни был, но видеть своего вечного противника, и что уж там таить, Друга, Создателя и Наставника, в таком подавленном состоянии ему не ранее не приходилось.
Ну да, душа не оправдала возлагаемых на неё надежд, зато повеселились на славу! Последняя драка вообще... Люц сам не понял, как, когда и откуда стащил пакет попкорна, но от неожиданно оказавшегося в руках угощения отказываться не стал. Даже старику предлагал, для поднятия настроения, но тому хватило лишь одного взгляда, чтобы и у Люцифера испортилось настроение. Ненадолго, и всё равно неприятный осадок остался.
- Ну, вот и всё... - печально вздохнул старик, маня к себе светящуюся, похожую на шарик для пинг-понга, душу. Сто лет для ангела только что подошли к концу. Наверное, со стороны это жестоко - вот так вот вырывать его из жизни, да только уговор есть уговор. Ровно сто лет. Ни секундой меньше, ни секундой больше. Что ни говори, в таких делах или, точнее, спорах, игра велась честно.
Практически честно.
Старик покрутил шарик с душой на ладони, тяжело вздохнул и резко, что совсем не сочеталось с его образом дряхлого старикашки, бросил дьяволу.
- Твоя очередь с ним мучиться!
Прозвучало это с вызовом и агрессией. Люц, конечно, удивился, но говорить ничего не стал. Как и полагается в этих случаях Хозяину Всей Тьмы - навесил на физиономию зловещую усмешку и предвкушающе потер руки.
- Да ладно тебе! - продолжая держать марку, оскалился Люцифер, пряча душу в карман джинсов. Образ порядочно одетого человека он до сих пор не сменил и в ближайшее время менять не собирался, он ему понравился. По крайней мере, никто не шарахается, не начинает крестить и не обзывает отродьем тьмы.
Вообще-то, приятно, когда тебя боятся, но за столько веков... иногда банально хочется спокойной жизни. А теперь он может взять себе небольшой отпуск, лет так на сто. Вот и замену себе уже нашёл...
Люцифер с блаженной улыбкой погладил карман штанов и мечтательно прикрыл глаза.
- Эх, Люци... - продолжал грустить старик. - Боюсь, что и тебе придётся... Эх... - махнул он рукой.
- Конечно, придётся, - согласился бывший панк и, отставив попкорн в сторону, вытянув из ниоткуда бумажный стаканчик с газировкой, надолго присосался к соломинке, икнул и, склонив голову к плечу, многозначно посмотрел на взволнованных демонов, которые в недоумении носились по пещере, пытаясь понять, что случилось с их... другом?
Пожалуй, да. Определение "друг" здесь подходит как нельзя лучше. И ведь кто бы мог подумать, что светлый ангел сочтёт демонов куда лучшей компании, чем ангелов!
- Думаю, мы сможем найти с ним общий язык... - повертев опустевший стакан, в котором на дне хлюпали кусочки не растаявшего льда, усмехнулся Люцифер. - Возможно, я их даже прощу. Луке нравилась демоница... Посмотри, что из этого может получиться.
- Не играй с огнём, - предупреждающе посоветовал старик. Настроение его немного улучшилось, да и то благодаря дурацкому поведению Люцифера. Таким Светлейший не видел его уже давно. Плюс - всё, наконец, закончилось. Нет больше непослушного ангела, который за этот век сумел достать всех, в том числе и его, Бога.
- Тю-ю! - протянул Хозяин Ада. - Ты мне ещё предложи: творить добро по всей земле.
Последнюю фразу Люци пропел противным тонким голоском, вызвав на лице старика искреннюю улыбку.
И будь он, Люцифер, тысячу раз проклят, но такой Противник ему нравился куда больше!
- 8 -
Демоном
Назови меня демоном и увидь мой оскал,
Назови меня демоном, я многое дам.
Что знаешь о демонах ты, человек?
Я проклинаю и вечность, и век.
Мой шаг непокорный, походка легка,
Я - грешник, я - демон, и это судьба.
В глазах моих пламя танцует пожаром.
И свеч огоньки изнывают от жара.
Улыбка моя таинственный свет,
Ты ничего не узнал, человек...
(Омелюсик А. В.)
- Могу я задать вопрос? - осторожно спросил Крас.
Я даже не стал отворачиваться от увлёкшего меня представления, только чуть наклонил голову, заодно выбрал другой ракурс для съёмки. Все вопросы демона итак знал наизусть. Слишком примитивно он думал, а вот то, что не стеснялся при мне прямо говорить, о чём думает - это я в нём и ценил. Считай, поэтому и взял под своё крылышко и низший меня за это боготворил, если данное слово можно применить в отношении меня.
Но, я никогда не отказывался отвечать на его глупые, порой абсурдные до дури, вопросы.
Щёлкнул затвор, и на экране камеры высветилась очередная фотография. В последнее время я жутко увлёкся этим незатейливым... хобби, и практически не расставался с увесистой бандурой "Нирахс-62-69/9". Обошёл не один мир, прежде чем наткнулся на этого монстра, и насколько я знал, это одна из лучших моделей во всём доступном мне пространстве. Вот и сюда явился не с пустыми руками.
- Почему мы не участвуем в схватке? Мне казалось, вы любите...
Слова Краса прервал мой громкий хмык, низший сразу сжался, опустил голову и приготовился к нагоняю. А у меня просто села батарейки на вспышке. Такое случалось, редко, но случалось, вызывая у меня желания пройтись когтями по жизненно важным органам создателей камеры. Вообще-то, виноват был я сам - камера не была рассчитана на моментальные многочисленные перемещения между мирами и на ту скорость, на которой мы передвигаемся внутри миров, так что все мои жалобы были необоснованны. Разумеется, можно было снимать и без вспышки, но не нравится мне свет местного зеленоватого светила. И лица, которым больше подходило слово "харя", получались похожими на несвежих зомби из фильмов одинокого островка жизни под простеньким названием "Земля". Самоназвание, конечно, которое используют тамошние оболочки. В нашем же реестре миру присвоен длиннющий порядковый номер, запомнить который - было самое бесполезное занятие, которым я когда-либо занимался. И таким миров, мирков и только зарождающихся островков бесчисленное количество. Думаю, и Люцифер, да и сам Бог, давно перестали следить за "размножением" своих детищ - не самая приемлемая здесь характеристика, зато самая точная.