– Что там со спутниками?
Присутствующие в зале военные аналитики боялись встречаться взглядом с глазами Вентора. Синдик нервно передвигался по залу, не сдерживая вспышек бессильного гнева.
– Ракеты земля-космос сбиты. Враг имеет большое количество штурмовиков и истребителей.
– Повторите попытку!
– Это не так просто сделать господин Вентор. Наземные коммуникации связи пострадали от взрыва тактического снаряда.
– Что это значит? Говорите уже открыто!
Седоволосый аналитик мрачно перевел дыхание.
– Мы заблокированы здесь. Не имеем никакой связи с внешним миром. Вся надежда на подход сил корпуса коммандера Бонна.
– Хорошо. Когда именно нам следует ждать подкрепления из центральной базы?
Вентор думал о своем счете в банке сектора, интересно, что теперь будет с его деньгами. Неужели все ради чего пришлось стольким пожертвовать, было зря. Это знание будущего доставляло почти физическую боль.
– Мы не знаем. Возможно, сейчас части корпуса движутся к нам, но в тоже время нельзя исключать возможности того, что по базе был нанесен аналогичный удар.
– Нарушен сторожевой периметр уровня. Идентифицирую 2 стрелков 7 бригады.
– Ну, хоть кто-то дошел, – Синдик не смог сдержать своего скепсиса.
– Наземные силы уничтожены с вероятностью в 99%. Ядерные заряды обычно не применяются на населенных планетах. Предполагать подобное развитие событий было невозможно!
– Я вам за это платил. Вы должны были просчитать все варианты. Зачем мне такие аналитики, которые не знают – о чем может думать враг?
– В нашем секторе эти заряды не применяются. Это кто-то кто повоевал и имел опыт боев в старых колониях. Химическое и биологическое оружие, ядерные и термоядерные бомбы – все это любимые приемы войны федератов, – майор Лайкмор решил поддержать своего коллегу.
Синдик устало плюхнулся в свое кресло.
– Ладно, чего нам теперь ожидать от них, – никому из присутствующих не нужно было объяснять о ком идет речь.
– Думаю, они уже пробрались в подземные уровни комплекса. Резиденция была спланирована по стандартному плану-схеме Синдиката. То есть наше убежище рассчитано под сильную орбитальную бомбардировку. Каждый уровень имеет замкнутую систему жизнеобеспечения. О ядерных зарядах при строительстве не думали, но запас прочности позволяет надеяться на то, что убежище будет функционально довольно долгое время. Другое дело, что они не будут ждать. Уверен, что штурмовые части противника уже взламывают систему обороны комплекса.
– Сколько у нас сейчас солдат?
– Рота космодесантников, и 2 взвода штурмовых стрелков. Все присутствующие тоже являются кадровыми военнослужащими. Поэтому в случае опасности число защитников можно увеличить.
– Господин Вентор. Прибывшие стрелки сообщили, что на территории 13 уровня присутствуют передовые части противника.
– Интересно. Так когда нам их теперь здесь ждать?
– Судя по всему – в ближайшие минуты…
– Позовите этих героев сюда. Хочу на них взглянуть. Эти кабинетные вояки у меня уже в печенках сидят. И усильте посты охраны уровня, – Вентор чувствовал как накаляется обстановка в зале. Аналитики были опытными военными, но даже они уже поняли, что их ждет в дальнейшем. Штабная работа не терпит пыли, но иногда и таким воителям приходится хлебнуть аромата битвы.
В зал вошли двое усталых солдат, оба безоружные – охрана Вентора не забывала своих обязанностей. Старший имел нашивки сержанта, второй был обычным стрелком. Бойцы приблизились к Синдику и замерли по стойке смирно.
– Значит вот как выглядит сейчас солдат Синдиката…
Вентор с любопытством рассматривал наемников, перед ним стояли обыкновенные люди. Они не выделялись огромным ростом, не были красавцами или уродами, лица их не были омрачены гениальностью или выражением хронической глупости. Это были абсолютно средние люди, можно даже сказать серые. Особенно выделялся младший стрелок, это был практически эталон усредненности.
В сознании Синдика взыграло чувство смутной тревоги. Взгляд вновь обратился на второго стрелка, удивительная невзрачность – взгляду не удавалось зацепиться за что-либо конкретное в облике этого человека.
– Прекрасно…
Синдик повернулся, намереваясь предаться черной депрессии в недрах своего кресла. Внезапно что-то схватило его за волосы и потянуло голову назад выворачивая лицо вниз, тело неудобно развернулось и он ощутил, как колени больно ударились о пластик, нечто удерживало его голову силой у самого пола. Вентор почувствовал, как что-то холодное и острое неприятно надавило на плоть шеи чуть ниже кадыка.
– Двинетесь и он мертв. Мне терять нечего.
38
Жизнь как лабиринт, в котором не всегда можно найти выход. Бывает, решаешь ребус и понимаешь, что топчешься на месте. Выхода нет. Есть только лишь мнимое изменение ракурса. Мои ресурсы – дройды, корабль и искин. Трудность выбора, тяжело понимать, что все в твоей судьбе ограничивается рамками собственного несовершенства. Душа человека в железном теле – мыслить со скоростью компьютера…
Кому следовало бы попасть на мое место, так это одному из тысяч ребят технарей, ну или хотя бы молодому аналогу Эйнштейна. Тяжело быть машиной без тени гениальности в блоках анализа. Паша Астахов – я хитрый человек, могу это признать со всей серьезностью. Но я не талант, да работоспособный, да расчетливый, а в остальном – серая мышь, обычный человек из массы.
Мысли о будущем не давали покоя. Глупо, но я никогда не заглядывал дальше среднесрочной перспективы. Что меня ждет дальше? Что делать?
В данный момент понятно лишь одно – Туру следует бросить. Оставить на хозяйстве Эллен и экстренно делать финт ушами. После того, что мне удалось здесь наворотить, доля уважения к экипажу Гермеса должна существенно возрасти.
Синдикат, в будущем этот конфликт может стать занозой – эта организация охватывала сотни населенных систем, убийство Вентора ничего не решит, а лишь обозлит прочих Синдиков до предела. Хотя, есть пара вариантов…
Жаль, что многие планы ушли под сукно, даже без рассмотрения. Искусственный интеллект оказался не способен изобрести новые технологии, он был способен оптимизировать, подгонять механизм на базе готовых решений, а в остальном требовалось непосредственное участие человеческого мозга. Поэтому пришлось купить про запас большое количество технических патентов на любой вкус и цвет.
Можно уже отправляться в добровольную робинзонаду. Ресурсов предостаточно. Ремонтные дройды, этого имущества с избытком. Топливных элементов хватит на ближайшие 500 стандартных лет. Стоит расконсервировать линию по созданию топливных элементов, и я полностью автономен от воли кого бы то ни было.
Быстрее бы закончить все местные дела…
– Получен отчет о действиях объекта Тень-11.
– Всем дройдам поддержки следовать в указанном направлении.
– Выполнено.
Каспер Ван Дин, герой любимого фильма о звездном десанте, не смог удержаться от желания увековечить сие достойное имя в этом мире. Удивительно, качественно делали дройдов во времена Содружества – ни одного фальшивого движения, изумительная мимика и моторика движений. Эту серию проще было бы назвать киборгами, полная достоверность имитации заставила задуматься об утраченном научном потенциале сгинувшей сорок лет назад державы. Нужно будет разобрать парочку дройдов, разобраться в технологии производства и наладить повторный выпуск серии. Даже железный Шварц в своем амплуа не мог настолько свободно поддерживать разговор.
– Доклад по комплексу Резиденции!
– Уровень N13 занят. Объект Тень-11 в охранной зоне противника.
Оставалось только ждать. Уверенность в результате не покидала меня. Сканеры не видели Теней, секретная технология Содружества позволяла обманывать любые современные приборы и датчики слежения. При близком общении почти невозможно было определить принадлежность человека к числу дройдов-диверсантов.
– Ситуация "Прима"!
– Соединить! Прямое включение!
– Двинетесь и он мертв. Мне терять нечего.
– Синхронизировать речь!
– Выполнено.
Мое зрение раздвоилось, окуляры продолжали смотреть на внутреннее убранство реакторного отсека, а глаза Тени смотрели на несколько десятков человек, это были военные – форма Синдиката было легко узнаваема, Хм… донельзя настороженные люди.
Несколько человек в зале выделялись оранжевым маркером. Я погрузился в настройки памяти, поднимая данные о последних часах работы дройда. Вот оно, Крис Альмейда – склонен к рискованным действиям…
– Успокойся Крис. И вы все тоже. Советую быть осторожными. Во мне бомба. Если мы договоримся – то все выживут. И этот мешок с жиром тоже выживет. Я не шучу!
В поле зрения было прекрасно видно, как ближайший седоволосый советник еле заметно подал знак одному из подчиненных.
– Советую задействовать сканер. Я отключу свою маскировку, и вы все увидите. Давайте, не стойте просто так – действуйте!
– Просканируйте его, – громко повторил советник, не спуская с меня настороженных глаз.
– Обнаружен неопознанный дройд. Получаю данные от объекта. Дройд-диверсант модель Тень – принят на вооружение военно-космическим флотом Содружества. Фиксирую встроенный в скелет – малый тактический ядерный заряд. Опознание… тактический заряд диверсионной серии "Горошина", поражение живой силы противника в замкнутых помещениях – степень поражения 100%.
Круг военнослужащих инстинктивно расширился.
– Отлично. Теперь слушайте. Коммандер Бонн был уничтожен нами пару минут назад при помощи термоядерного заряда средней мощности. База превратилась в выжженное место. Поверхность резиденции тоже отполировали. Теперь давайте обсудим условия, по которым мы даруем вам жизнь. Если мы не договоримся, то тоже не будем в обиде, этот дройд прямо сейчас подорвет заряд.
– Подождите…
Это подал голос мой пленник, я повернул один глаз вниз. Интересное зрелище – такое владение глазами убедило их в моем не человеческом происхождении гораздо быстрее. Я немного ослабил давление ножа.
– Слушаю.
– Кто вы такие?
– Хм. Я думал вы уже догадались. Мы вспомогательный отряд подразделения Гермес, со вчерашнего дня уже клана Гермес. Это если официально. А вот между нами – капитан Эллен Хорн уже более десяти лет является тайным представителем ВКФ Содружества в этом секторе.
Седоволосый советник судорожно сглотнул. Похоже понял, что после оглашения такой информации, их шансы на жизнь существенно снизились.
– Но Содружество погибло!
– Это неверная информация. На орбите развернуты штурмовики и истребители ВКФ Содружества. Вас штурмуют боевые дройды и космодесант Содружества. Вас убивали наши тактические заряды… 12 оперативное соединение ВКФ приветствует вас. Теперь у вас еще меньше шансов на выживание, слишком многое вы узнали. Мы выяснили все о гнусном поступке Синдика Вентора, ловушка с туманниками – хорошо задумано, но потерять такого хорошего офицера как капитан Хорн было бы не простительно. Содружество своих не бросает!!!
– Я не знал…
Слабо выдавил из себя Вентор.
– А никто этого не мог знать! Все знающие уже мертвы. Но мы можем договориться…
– Чего вы хотите?
Клиент готов. Так, дройды поддержки достигли охранных границ 14 уровня, теперь они точно полностью блокированы.
– Синдик Вентор должен полностью отказаться от каких-либо претензий в отношении капитана Эллен Хорн. Вы должны передать нам весь свой наличный флот, ремонтные доки и космоверфь. Содружество решило анонимно взять под свой контроль этот сектор. Нам не достаточно тех нескольких сотен систем, что нам удалось колонизировать за эти 40 стандартных лет. Следовательно, все наличные силы Синдиката и все кредитные счета вашей организации в системе Туры переходят под наш контроль.
– Как мы можем доверять вам?
– Вы должны верить на слово. Мы не в игрушки играем, здесь решается судьба сектора. Если не получится с вами – найдем общий язык с кланами. В крайнем случае, Тура будет уничтожена. На вооружении 12 оперативного соединения до сих пор стоят ракеты-убийцы серии "Нова"…
Эти мужчины умели проигрывать. Все взгляды скрестились на Венторе. Я ослабил руку и перевел лезвие ножа под лопатку Синдика. Вентор осторожно поднялся на ноги. В любом случае, если что и произойдет – то все здесь присутствующие, это уже всего лишь компоненты растворяющихся атомов.
– Решай…
– Но у меня нет связи со спутниками!
– Искин проверь связь.
– Соединение восстановлено.
39
Территория Танго, странное обозначение, ох уж эти хитрые названия Синдиката. Эллен заворожено следила за движением огромного грязевого облака. Вся Тура уже была в курсе событий, личность зачинщицы конфликта – капитана Хорн, наверняка уже всячески склонялось на все лады во всех барах и кабаках планеты. Кланы отнеслись к происшествию философски равнодушно. Большинство комбезов легко решали проблему радиации…
– О чем задумались кэп?
– Ни о чем Пласки… хотя нет, вру! Ты бы знал, как это неприятно когда тебя используют в темную. Подумай об объемах работы экипажа корабля Токеда? Они с самого начала знали обо всем и молчали. Просчитали ситуацию, как будто это игра… но это жизнь. Это могло стоить жизни моему экипажу.
– Экипаж уже не ваш кэп. Грустно об этом думать, но теперь вы подчиняетесь боссам в Содружестве. ВКФ это сила, это совершенно особое чувство принадлежности. Помню в самом начале моей службы, мы столкнулись с повстанцами в системе Лиор, нас было меньше… но мы даже не задумались об отступлении. Мы атаковали и мы победили. Содружество это не Астахов, это тысячи людей, таких как он и таких как вы и я. Они… мы сумасшедшие, это отличительная черта всех его командиров. Если у меня и были раньше сомнения в отношении личности каперанга Астахова, то сейчас эти подозрения сняты полностью. Только такие как он, и могли додуматься до того, чтобы выйти в одиночку против целой планеты. Заметьте, он не привлекал нас к этой операции. Все что случилось, было проведено силами транспортника, вот такие транспортники летают в составе соединений ВКФ.
– С вами бесполезно говорить Пласки. Вы фанатик, – Эллен Хорн зябко поежилась. Чего еще ждать от начальства… а ждать стоит, слишком спокойно себя вел нарушитель ее спокойствия.
– Входящая всесистемная трансляция.
– Здравствуйте жители системы Туры!
На экране главного дисплея появился Синдик Вентор. Он выглядел немного помятым, под глазами образовались темные круги.
– Будучи представителем Синдиката и находясь в трезвом уме…
Синдик запнулся в нерешительности и продолжил.
– Я, Вентор де Вилья, член Синдиката – передаю все свое имущество капитану Эллен Хорн, владельцу крейсера Гермес, основательнице клана Гермес.
Вентор склонил голову, будто прислушиваясь к словам стороннего суфлера. Эллен ощутила, как ее сердце оделось в холодное дыхание зимы. Такого не могло быть…
– Флот Синдиката в системе Туры, включая все вспомогательные суда, станции обеспечения, суда караванов, зонды и спутники, атмосферную авиацию, системы ПВО и ПКО, земельные участки, счета Синдиката в отделениях банков Туры и прочее оформленное на мое имя имущество – передаются во владение капитана Эллен Хорн. Этот дар является моей компенсацией Эллен Хорн. Я признаюсь в попытке убийства экипажа крейсера Гермес. Так, мной был заключен подлый контракт с капитаном Эллен Хорн. Это была доставка мятежным войскам туманников начинки дройдов класса – Разрушитель. Пытаясь убить капитана Хорн… я передал туманникам карту-маршрут движения крейсера Гермес. Прошу прощения у капитана Эллен Хорн, и у всего клана Гермес. Надеюсь, моя компенсация является достаточной, чтобы вы меня простили. У меня нет, каких либо претензий к капитану Хорн, и ее экипажу. Это мое слово, о чем подтверждаю своим личным кодом. Прошу адмирала Хайме подтвердить мою личность и мой код…